الفصل 010: ليلة منتصف الليل

سار دوفان خطوة بخطوة نحو العاصمة تحت حماية يوشوع وفرسان الهيكل، جالسًا على جواده وهو يمسك بعصا النور المقدسة التي أهداها له الأمير الأكبر، وعلى وجهه تجعد خفيف، لكنه لم يقل شيئًا.
ركب يوشوع جواده بجانبه، وبعد أن نظر إلى ملامحه للحظة، قال: “يا سيد دوفان، ما الذي يقلقك؟”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة، ورفع عصا النور المقدسة في يده، ثم قال بهدوء: “هذا الشيء رغم جودته وكونه سلاحًا إلهيًا نادرًا، فإن السحرة في العالم سيتنافسون عليه بشدة…”
ابتسم يوشوع بخفة وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فما الذي يجب أن يقلقك؟”
لم يجب دوفان، بل نظر إلى ضوء القمر في السماء، ثم إلى العاصمة القريبة، ثم تنهد قليلاً وقال: “يا سيد يوشوع، هل أنت حقًا لا تعرف؟ أم أنك تتظاهر بعدم المعرفة؟ كلما زادت قيمة هذا الشيء، شعرت بأنه يسبب لي المزيد من المتاعب… يجب أن تعلم أنها ليست عصا سحر عادية، بل عصا النور المقدسة! إحدى الأسلحة الإلهية في الأساطير… مثل هذا السلاح الذي يمكن أن يدفع الإنسان إلى الجنون، إذا وقع في يد شخص صغير مثلي، فلا أعرف كم من المتاعب سيسببها… في القارة الشرقية البعيدة، هناك مثل يقول: ‘الشخص العادي الذي يمتلك كنزًا يتحمل مسؤوليته’، أتساءل هل سمعت يا سيد يوشوع بهذا المثل؟”
فكر يوشوع للحظة، ثم قال: “إذا كان الأمر كذلك، يا سيد دوفان، لماذا لم ترفضها في ذلك الوقت؟”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة، لكنه لم يجب، بل شعر بالضيق في قلبه؛ ففي تلك الظروف، لو رفض هدية الأمير الأكبر، لكان ذلك يعني أنه انضم إلى معسكر الأمير فيشر، وهو وحيد، في مثل تلك الظروف، يمكن أن يمثل عائلة بأكملها…
لكن بسبب هذا التمثيل، لا يمكنه فعل ذلك أبدًا؛ فاختيار المعسكر يجب أن يقرره والده… لذلك قبل هدية الأمير الأكبر، وحتى لو كان يعلم أنها ستسبب له متاعب، كان ذلك خيارًا لا مفر منه، وهو السبيل الوحيد ليكون لديه خيار في المستقبل، بعد وفاة الإمبراطور العجوز، بغض النظر عن جانب عائلته التي ستختاره.
بالطبع، لم يستطع دوفان أن يقول هذه الكلمات ليوشوع، ولم يستطع حتى التعبير عنها، فاضطر إلى إخفائها في قلبه.
عندما رأى يوشوع تعبير وجه دوفان، لم يصر على الأمر، بل ابتسم فقط وقال: “إذا كنت قلقًا، فلماذا لا تترك عصا النور المقدسة في الكاتدرائية؟ ليس لديّ الكثير من المهارات في الكنيسة المقدسة، لكن لدي القدرة على حماية سلاح إلهي.”

هز دوفان رأسه وقال: “لا داعي، رغم أن هذا الأمر مزعج، إلا أنه قد يكون فرصة أيضًا… أريد أن أرى كم عدد الأشخاص الذين يريد صاحب السمو الأمير الأكبر إبلاغهم بهذا الأمر.”
نظر يشوعا إلى تعبير وجه دوفان ولم يصر على طلبه، بل ابتسم فقط وقال: “أنت أيضًا من أتباع الكنيسة المقدسة، إذا شعرت بالإزعاج يومًا ما، فقط أحضره بنفسك، أعتقد أن السيد أنطوني لن يرفض المساعدة.”
بعد ذلك لم يعرف الاثنان ماذا يقولان، فقام أنطوني بتهدئتهما قليلاً ثم أعاد دوفان مباشرة إلى قصر الدوق.
عند وصولهما إلى باب قصر الدوق، ودع أنطوني وغادر، بينما ظل دوفان يمسك بعصا النور المقدسة في يده لفترة، ثم دخل قصر الدوق ببطء.
بمجرد أن دخل دوفان بوابة قصر الدوق، رأى العجوز مارك واقفًا عند الباب.
ابتسم دوفان وقال: “جدي مارك، كيف وجدت نفسك هنا؟”
عندما رأى العجوز مارك دوفان يدخل، أراد أن يبتسم، لكن عندما سقطت عيناه على عصا النور المقدسة في يده، لم يستطع كبح نفسه وقفز، وكأنه فقد تركيزه، وبعد لحظات، خفض نظره وقال بهدوء: “السيد الثالث… هل حدث شيء عندما خرجت اليوم مع الأمير فيشر؟”
ابتسم دوفان بمرارة وقال: “هذا… كيف أقوله؟ ربما أخبرك عندما تتاح لي الفرصة.”
منذ أن رأى العجوز مارك عصا النور المقدسة في يد دوفان، لم يعرف ما الذي يفكر فيه، حتى أنه لم يلاحظ تعبير وجه دوفان، فقط قال بشكل لا إرادي بهدوء: “السيد الثالث، الدوق في مكتبه ينتظرك، يريد رؤيتك… الآن!”
تفاجأ دوفان قليلاً وقال: “كيف عرف والدي بوجودي…”
لم يكمل كلامه حتى قاطعه العجوز مارك قائلاً: “لم ينم الدوق طوال الليل، وكان ينتظر عودتك طوال الوقت.”
تفاجأ دوفان قليلاً، لكنه أومأ برأسه على الفور وقال: “أفهم… سأذهب الآن.”
وبينما يتحدث، أومأ دوفان برأسه قليلاً ثم توجه نحو اتجاه المكتب.
نظرًا لأنه منتصف الليل، كان قصر الدوق هادئًا تمامًا، وقد ذهب جميع الخدم للراحة، مشى دوفان بضع خطوات داخل القصر، ثم لم يستطع كبح نفسه ومد يده ليداعب رأس تشنتشن في حضنه، قائلاً: “تشنتشن، والدي طلب مني الذهاب، لكنني لا أعرف ما الذي يريد قوله، ربما يجب أن تعودي أولاً.”
خرج رأس تشنتشن من ياقة ملابس دوفان وقال بهدوء: “لا داعي… لم أقابل والدك من قبل، دعونا نعتبر هذه فرصة للقاء، أم أن لديك سرًا لا تريد أن تخبرني به، يا سيدي الصغير؟”

ربت دوفان على رأس تشنتشن وابتسم ابتسامة مريرة، قائلاً: “ما الأسرار التي لا تعرفها؟ إذا أردت الذهاب، فلنذهب معاً… لكن قوة والدي ليست عادية، من الأفضل ألا يرى من خلالك، وإلا فلن يكون من السهل التصرف لاحقاً.”
أجابت تشنتشن بـ “أمم”، لكنها لم تقل شيئاً آخر، بل انسحبت إلى داخل ملابسها.
هز دوفان رأسه، ووضع عصا النور المقدسة التي كان يحملها في خاتم التخزين، ثم توجه بخطى سريعة نحو الغرفة الدراسية.
عندما عاد إلى غرفة دراسة دوق جرين، وجد أن الغرفة لا تزال مضاءة بشكل ساطع.
يبدو أن دوق جرين لم ينم طوال الليل، لكن وجهه لم يظهر عليه أي علامات للتعب، فقط كانت عيناه محمرتين.
عندما دخل دوفان، كان الدوق يمسح سيفاً طويلاً ببطء باستخدام منديل حريري.
نظر دوفان إليه للحظة واكتشف أنه مجرد سيف عادي للغاية، لا يوجد عليه أي تأثيرات سحرية، فقط حافته لامعة للغاية.
لكن حتى مع كونه سيفاً عادياً، بدا أنه في يد دوق جرين مليء بالعنف والرغبة في القتل.
عندما رأى دوق جرين دوفان يدخل، أومأ برأسه وأشار إلى وضعية الجلوس، ثم وضع السيف ببطء في غمده على الرف بجانبه، ثم نظر إلى ابنه وقال بهدوء: “رغبتك في القتل كبيرة جداً الليلة، إذا طلبت منك أمك رؤيتها لاحقاً، فاذهب بعد أن تستحم.”
تفاجأ دوفان قليلاً، لكنه أومأ برأسه موافقاً.
ظهرت في عيني دوق جرين علامات الرضا في تلك اللحظة، فذهب إلى أحد الرفوف، دفع بعض الكتب جانباً، وأخرج فجأة زجاجة من الخمر ذات لون العنبر، وأخرج كأسين كريستاليين، ملأ أحدهما وأعطاه لدوفان، قائلاً: “هذا خمر صنعه أهل أراضي عائلتنا جرين بأنفسهم، طعمه ليس رائعاً، لكنه يحمل نكهة الوطن… لا أعرف إذا كنت تشرب الخمر أم لا، لكن يمكنك تجربته.”
أخذ دوفان الكأس، أخذ نفساً عميقاً، ووجد أن الخمر جاف لكنه يحمل نكهة عطرية تجعل المرء يرغب في شرب المزيد.
عندما رأى دوق جرين تعبير وجه دوفان، بدا راضياً جداً، ضحك بصوت عالٍ، جلس بشكل عفوي أمام دوفان، رفع كأسه وقال بهدوء: “أمك تكره أن أشرب الخمر كثيراً، لذا أشربه سراً في الغرفة الدراسية دائماً، لا تخبرها أبداً…”

لم يعرف دوفان ماذا يفعل، فأومأ برأسه قائلاً: “هذا أمر طبيعي.”
عندما سمع دوق جرين كلام دوفان، ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم شرب كل النبيذ الموجود في كأسه دفعة واحدة، ثم نظر إلى دوفان بنبرة ذات معنى عميق، قائلاً: “دوفان، سمعت أن الأمير فيشر دعاك لتناول العشاء معه الليلة الماضية؟”
أومأ دوفان برأسه قائلاً: “نعم، يا سيدي الأب.”
ابتسم دوق جرين ابتسامة خفيفة وقال: “إذًا، هل استمتعت بالعشاء؟”
توقف دوفان للحظة، غير متأكد من كيفية الرد.
كأنه توقع رد فعل دوفان مسبقًا، توقف دوق جرين للحظة ثم تابع قائلاً: “بالطبع، من الصعب عليك تناول العشاء الليلة الماضية، أليس كذلك؟ خرج الأمير فيشر من العاصمة ومعه عدد قليل من الأشخاص، ومن المحتمل أن رحلته لم تكن هادئة أبدًا.”
ابتسم دوفان ابتسامة مريرة وقال: “يا سيدي الأب، أنت حقًا دقيق البصيرة.”
تنهد دوق جرين وقال: “لو كنت حقًا دقيق البصيرة لكان ذلك جيدًا، لكنني لم أكن لأسمح لك بمرافقة الأمير فيشر خارج المدينة أبدًا… أنتما الاثنان قضيتما الليلة معًا، وواجهتما محاولة اغتيال في الضواحي، وفي النهاية بقيتما أنتما الاثنان فقط على قيد الحياة… أنا أعرف كل ذلك… يا بني، لقد واجهت أنت والأمير فيشر محاولة اغتيال الليلة الماضية، ولم أنم طوال الليل، كنت قلقًا للغاية، بل كنت قد أعددت بالفعل أن أرسل أشخاصًا لإنقاذك… لكن في النهاية لم أفعل ذلك… هل تريد أن تعرف السبب؟”
أومأ دوفان برأسه.
بدا أن دوق جرين ابتسم ابتسامة مريرة قبل أن يقول: “لو أنك خرجت من المدينة مع أشخاص آخرين وواجهتم محاولة اغتيال، لكنت بالتأكيد استخدمت العشرة آلاف جندي الذين أحضرتهم لتحويل كل من يجرؤ على التعدي على ابني إلى فتات لحم… لكنك خرجت مع الأمير فيشر، لذا رغم قلقي، أعلم أنك لن تتعرض لأي أذى… الأمير فيشر يبحث عنك فقط ليستغلك في كسب ولاء عائلتنا جرين، لذا حتى لو كلفه ذلك إصابات خطيرة، فلن يسمح لك بأي أذى…”
عبس دوفان وقال: “لماذا تقول ذلك، يا سيدي الأب؟”