الفصل 010: نكتة كبيرة (الجزء الثاني)

لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من تجهم قليلاً… لقد توصل إلى فهم جزئي لما يعنيه الأمير فيشر، لكن تحت نظرات الأمير فيشر العميقة المليئة بالمعاني، لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة…
“مهارات قتالية قوية!؟” ابتسم الأمير فيشر أخيراً ببرود، “دو فان، ألا تشعر أنه مع هذا المقارنة… أصبحت إمبراطورية جافين الشاسعة نكتة تزداد سخرية يوماً بعد يوم؟ كانت تنتصر في كل معركة سابقة، لكنها الآن خسرت بشكل كارثي في معركة واحدة! هل تعرف سبب ذلك؟”
ابتسم دو فان بمرارة.
لم ينتظر الأمير فيشر رد دو فان، بل تابع قائلاً: “السبب في الحقيقة بسيط جداً! أنت بالتأكيد فهمته، لكنك لا تريد الإجابة! السبب البسيط هو… أن الإمبراطورية لم تنتصر أبداً في الحروب ضد إمبراطورية لاني، بل خسرت في كل معركة… في السابق، رغم الهزائم، لم تكن الخسائر مروعة للغاية، لذا استخدم أولئك الجنرالات الفاشلون أساليب الخداع للتغطية على الفشل، لكن هذه المرة، مع الهزيمة الكارثية، لم يعد بالإمكان التستر، واضطروا إلى الإبلاغ…”
“إذاً في السابق…”
“في السابق؟” ظهرت نظرة حزن عميق في عيون الأمير فيشر، وقال بهدوء: “هل تريد القول إنه في المعارك السابقة، كان يتم جلب غنائم؟ لقد أرسلت أشخاصاً للتحقيق في هذه الأمور في البلاد الجنوبية، وقد وصلتني أخبار هذا الصباح، فالانتصارات التي تم الإعلان عنها على مر السنين كانت في الحقيقة هزائم كبيرة، أما الانتصارات الصغيرة فقد تم تضخيمها لتصبح إنجازات عظيمة… جيش الجنوب العظيم، الذي يضم أربعمائة ألف جندي، ويستهلك ثلث ميزانية الإمبراطورية سنوياً، لكن في كل معركة، كانوا يكتفون بالدفاع عن المدن دون الخروج، وعندما ينسحب العدو، كانوا يقتلون أي بلدة أو قرية عشوائياً، وكانت الرؤوس المقطوعة دليلاً على النصر، وكانت الثروات الموجودة في المدن هي ما يُسمى بالغنائم… هذا هو أصل أسطورة إمبراطورية جافين التي لا تُهزم في المعارك!”
تنهد دو فان، فقد لاحظ منذ زمن وجود العديد من المخاطر في إمبراطورية جافين، لكنه لم يتوقع أن تصل إمبراطورية كانت قوية في المهارات القتالية إلى هذا الحد من الضعف الداخلي، حتى في الحروب الوطنية، يستخدم البعض أساليب الخداع… إمبراطورية في هذه الحالة، لم تعد بعيدة عن الزوال!
نظر إلى الخارج نحو العاصمة التي لا تزال مزدهرة للغاية، والشوارع المزدحمة بالناس والعربات، رغم الضجيج اليومي والازدهار السنوي، إلا أن أسس هذه الإمبراطورية الضخمة قد تعفنت تدريجياً منذ زمن، ولا أحد يعرف متى ستنهار!

عندما رأى الأمير فيشر نفس التعبير على وجه دو فان، سأل أخيرًا: “إذًا دو فان، ما رأيك… في هذه الأسطورة عن القوة التي لا تُهزم في المعارك؟”
عبس دو فان قليلاً، لكنه تحدث بهدوء: “لماذا… لماذا استطاعوا إخفاء هذه الأمور لسنوات عديدة؟ كيف… كيف تم ذلك؟ أليس هناك نبيل مخلص يرغب في إبلاغ الإمبراطور بالحقيقة؟”
“الحقيقة؟” تنهد الأمير فيشر وابتسم بمرارة، “الحقيقة هي أن ما نخبرك به الآن كان سرًا معروفًا لدى نبلاء العاصمة منذ سنوات عديدة… لكن الجيوش الجنوبية كانت دائمًا في أيدي بعض القادة العسكريين البارزين، وبما أنهم قدموا التقارير بهذه الطريقة والإمبراطور راضٍ، فمن سيجرؤ على كشف الحقيقة؟ طالما أن الأمر مخفي عن العائلة المالكة، فمن الطبيعي ألا يفقد هؤلاء القادة سلطتهم، أما بالنسبة للحروب، فإن تكاليفها كبيرة جدًا… الجميع يريد حماية مصالحه الخاصة، وكل مجموعة تحمي مصالحها، ففي مثل هذه الظروف، من سيقول الحقيقة؟ لولا الهزيمة الكارثية هذه المرة… وفقدان ثلاث مقاطعات حتى لم يعد بعض النبلاء الكبار قادرين على تحمل الوضع وابلغوا عن نتائج المعركة، لربما كان والدي لا يزال يحلم بتوحيد القارة بعد فقدان نصف البلاد!”
ظهرت على وجه دو فان تعابير غريبة، ثم قال بهدوء بعد لحظة: “إذًا… في مثل هذه الظروف، حيث تتراجع الجيوش الجنوبية تدريجيًا، لماذا لا تستغل إمبراطورية لاني الفرصة للهجوم، بل تريد التفاوض معنا؟”
تنهد الأمير فيشر وقال: “الأمر بسيط، لأن إمبراطورية جافين قد تكون قوية ظاهريًا لكنها ضعيفة في الداخل، لكنها مع ذلك تمتلك رصيدًا كبيرًا على مر السنين، وحتى لو كانت الجيوش الجنوبية ضعيفة، فإنها إذا وصلت حقًا إلى أبواب العاصمة، فإن حرس القصر ليسوا ضعفاء أيضًا، أما الآن، فإن إمبراطورية لاني بعد أن استولت على ثلاث مقاطعات، بحاجة إلى هضم النتائج وتعزيز انتصاراتها، وإذا لم تستطع فعل ذلك، فمن المستبعد أن تفكر في الاستيلاء على إمبراطورية جافين بأكملها… علاوة على ذلك، فإن الحروب في كثير من الأحيان مجرد جزء من صفقات سياسية، والآن بعد أن حصلت إمبراطورية لاني على مثل هذه الأوراق الرابحة، فإن التفاوض معنا سيجلب لها فوائد كثيرة، فلماذا تسعى للحصول عليها بنفسها؟”

“لذلك، لن تخوض إمبراطورية لاني المعركة مرة أخرى في هذه المرحلة بالتأكيد، لأنهم حتى لو أرادوا الاستمرار في القتال، فإنهم بحاجة إلى وقت لتجديد قواتهم، وهذا الوقت نحن أيضًا بحاجة إليه… لذلك، نحن نريد التفاوض، وإمبراطورية لاني تتمنى ذلك أيضًا! أما بالنسبة لوصول الأمير ليوبوتر، فمن المرجح أنه قد أعلن بالفعل أن العائلة المالكة في إمبراطورية لاني قد وافقت على فكرة التفاوض، وهم الآن يتخذون موقفًا متعاليًا فقط للحصول على المزيد من الأشياء من إمبراطوريتي جافين!”

تنهد دوفان وقال: “إذا كان الأمر كذلك… فإن التفاوض أمر لا مفر منه حقًا… حتى لو كان التأخير لفترة وإرسال فرق عسكرية أخرى لمواجهة العدو أمرًا جيدًا!”

نظر الأمير فيشر إلى دوفان وقال: “كنت أفكر بهذه الطريقة أيضًا، لكن بعد التفكير بعمق، اكتشفت أن نقل الفرق العسكرية أمر مستحيل تمامًا… مثل فرق الشمال التابعة لعائلتكم غرين، التي كانت مسؤولة عن حماية تلك المجموعة الكبيرة في الشمال، فقدت بالفعل القدرة على الانتقال… أما فرق الغرب والشرق، فلا يمكن نقلها أيضًا… في الغرب، يجب عليّ منع أولئك الأشخاص في البحر من الهجوم المفاجئ، وفي الشرق، لا يزال هناك أولئك الأوغاد من تحالف الجليد… لذلك، لا يمكن تحريك القوات في هذه الأماكن الثلاثة أبدًا… أما قوات الدفاع في مدن الإمبراطورية في كل مكان، فعليها الدفاع في كل موقع، ونقلها سيضر بأساس الإمبراطورية… لذلك، الوحيدون الذين يمكن تحريكهم الآن هم حرس القصر الملكي… لكن بطبيعة أخي الأكبر، إذا طلبت منه التخلي عن السلطة التي بين يديه… فهذا أمر مستحيل تمامًا! لذلك، الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله الآن هو التفاوض… أنا أعرف ذلك، ونبلاء الإمبراطورية يعرفون ذلك، وإمبراطورية لاني تعرف ذلك، لكن هناك شخص واحد فقط لم يدرك ذلك بعد…”

“من؟”

“من غيره يمكن أن يكون؟” ابتسم الأمير فيشر بمرارة، “بالطبع هو والدي… بعد أن التقى والدي بليوبورت، لم يستطع بالتأكيد تقبل حقيقة أن إمبراطورية جافين لم تفز في كل سنوات الحروب بين البلدين… حتى لمرة واحدة… دوفان، هل يمكنك تخيل مدى الصدمة التي سببتها هذه الحقيقة لوالدي الذي يحب التفوق؟ لم يرغب والدي في تصديق ذلك، أو ربما صدقه لكنه لم يرغب في الاعتراف به… لذلك، رغم الدعوات القوية من جانب الإمبراطورية للتفاوض، رفض والدي التخلي عن موقفه… ولهذا السبب ظل الوضع متوترًا. ذلك الأمير ليوبورت، كمبعوث خاص لإمبراطورية لاني، موجود في عاصمتنا منذ أكثر من نصف شهر، لكن لم يتم التحدث عن التفاوض إطلاقًا، وبالنسبة لإمبراطورية لاني، فإن التفاوض مجرد وسيلة لكسب الوقت، وهم بالطبع لا يهتمون… حتى لو استمر الأمر لنصف عام، ستضطر الإمبراطورية في النهاية إلى الاعتراف بالهزيمة، وما يمكن أن يحصلوا عليه سيزداد فقط، ولن يقل… الجيش ووزارة المالية قد تعبوا كثيرًا بسبب هذا الأمر، لكن طالما لم يوافق والدي، لن يتم إتمام التفاوض أبدًا، وهذا أحد الأسباب التي تجعل الوضع في العاصمة متوترًا أكثر فأكثر في الأيام الأخيرة، وفي مثل هذه الظروف، تتحرك كل القوى، وأخشى أن اليوم الذي يتخذ فيه والدي قراره سيكون يومًا لحدوث تغييرات كبيرة، للأسف لم يدرك والدي هذا بعد… لقد حلم بأن يكون دولة قوية لسنوات عديدة، لكنه ما زال غير راغب في الاستيقاظ!”

لم يعد لدى دوفان ما يقوله هذه المرة — الأمير فيشر هو أمير، والحديث عن عيوب الإمبراطور القديم هنا، حتى لو عرف الناس ذلك، لا بأس، لكن إذا تحدثت أنا بشكل عشوائي، فإن الحديث عن حاكم دولة من وراء ظهره… يعتبر جريمة مميتة!

علاوة على ذلك، بعد أن تحدث الأمير فيشر لفترة طويلة، كانت الرسائل التي أوحى بها مذهلة بما فيه الكفاية، فهذه كلها أسرار الإمبراطورية، كيف يمكن للشخص العادي أن يعرفها؟

بعد التفكير للحظة، نظر دوفان في عيني الأمير فيشر وقال: “يا صاحب السمو، الكثير مما قلته لي للتو، ربما يتعلق بأسرار الإمبراطورية، أليس كذلك؟ صاحب السمو، أنت تفتح قلبك لي دوفان، وأنا حقًا لا أفهم، ما الذي يجعلني أستحق كل هذا الاهتمام منك؟”

“يا سيد دوفان…” نظر الأمير فيشر إلى دوفان نظرة عميقة، ثم حول نظره نحو النافذة، وبعد لحظة عاد بنظره مرة أخرى، وقال بهدوء فجأة: “هل ترغب في الولاء لي؟”

خفق قلب دوفان، ولم يستطع إلا أن يقول في نفسه: إذًا هكذا هو الأمر!