الفصل 009: أوسكار أوسكار

داخل القصر الملكي في العاصمة، ارتفعت أصوات القتال إلى السماء، لكنها لم تؤثر على أي من سكان العاصمة؛ فهذه العاصمة الاقتصادية المزدحمة في قارة رولاند ضخمة للغاية، لدرجة أن ما يحدث داخل القصر الملكي لا يستطيع أحد ملاحظته.
“آهآهآه… يبدو أن المشهد المثير سيبدأ الليلة… يبدو أنني فزت في هذه المراهنة أيضًا، أليس كذلك؟ يا سيدي العزيز براندون!”
واقفًا على قمة جبل شاهق خارج العاصمة، كان أوسكار يحمل في يده شيئًا طويلًا ذا شكل غريب؛ نظر إليه للحظة وهو يضيق عينيه، ثم وضعه جانبًا وابتسم ابتسامة هادئة للشخص الذي بجانبه.
بجانبه، كان هناك جنرال يرتدي درعًا حربيًا؛ لو كان دوفان هنا، لتعرف على الفور أن هذا الشخص هو حاكم مقاطعة كورت، براندون.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك خادمتان بجانب أوسكار، وهما التوأمتان الصغيرتان اللتان أرسلهما له دوفان في مدينة ريجان.
عندما سمع براندون سؤال أوسكار، انحنى باحترام وقال: “إن سيدي حقًا يتمتع بذكاء خارق؛ في الأصل، لم نكن نعتقد أن أفراد عائلة أوستن العديمي الفائدة سيشنون الهجوم في هذا اليوم الخاص… لكنهم فعلوا ذلك فعلاً، يبدو أن كل شيء كان ضمن توقعات سيدي… مع قيادتكم، سيكون كل ما بذلناه عبر الأجيال في الشمال مكافأته الأفضل!”
أومأ أوسكار برأسه وقال: “أنت على حق؛ إذا نجحت عملية استعادة البلاد هذه المرة، فسوف تحصلون جميعًا على أفضل مكافأة، يا سيدي براندون، لقد كانت جهودك في إدارة شؤون الشمال على مر السنين كبيرة، وفي النهاية، أنت حقًا تستحق الشكر!”
ابتسم براندون ابتسامة خفيفة وقال: “ما تقوله سيدي غير صحيح؛ الكفاح من أجل الإمبراطورية هو هدفنا في الحياة، وعائلتنا تكافح من أجل هذا الهدف عبر الأجيال…”
في تلك اللحظة، سُمعت فجأة أصوات خطوات من خلفهم؛ سرعان ما وصل عدد من الأشخاص يرتدون الدروع خلف أوسكار وبراندون، وركعوا جميعًا، وقال أحدهم بسرعة: “سيدي، يا سيدي براندون… لقد أرسل الرفاق أخبارًا؛ إنهم جاهزون تمامًا، وينتظرون فقط أمركم لإنهاء كل شيء.”
هز أوسكار كتفيه وقال بهدوء: “أرسل أحدًا لينقل الأوامر، وأخبرهم بالاستعداد؛ بمجرد وصول أخبار من دفاعات العاصمة، يمكننا الانطلاق في أي وقت… إذا كان توقعي صحيحًا، ففي صباح الغد عند شروق الشمس، سيتغير صاحب هذه العاصمة!”

تردد براندون للحظة بجانب أوسكار قبل أن يسأل: “يا سيدي، كم تعتقد أن فرص نجاح هذه المهمة؟”
نظر أوسكار إلى براندون نظرة عميقة ثم قال بهدوء: “أي مهمة، إذا كانت فرص نجاحها سبعين بالمئة، فيمكن القيام بها، أما المهام التي تتمتع بفرص نجاح مئة بالمئة، فهي نادرة جدًا في هذا العالم… لكن لا داعي للقلق يا سيد براندون، حتى لو فشلنا، فإن هذه المهمة لن تؤثر علينا كثيرًا، سواء تولى عائلة أوستن الحكم أم لا، فإن أول مهمة لهم ستكون التعامل مع إمبراطورية لاني في الجنوب، طالما أننا متمركزون في الشمال، فلن يتمكنوا من فعل شيء لنا في وقت قريب…”
أومأ براندون برأسه وعبس قليلاً، ثم قال: “لكن، يا سيدي… هناك أيضًا عائلة جرين في الشمال…”
ابتسم أوسكار وقال: “أنا أيضًا أعلم أن هناك عائلة جرين في الشمال، لكن مع الغزو الكبير لإمبراطورية لاني، فإن جيش الشمال هو الوحيد القادر على المقاومة، ورغم أن المساعدة من بعيد لا تكفي، إلا أن نقل جيش الشمال إلى الجنوب أمر مؤكد تقريبًا… مقارنة بالبلاد الجنوبية الخصبة، فإن الشمال القاحل لا يعني شيئًا في نظر عائلة أوستن، وهذا هو السبب في أننا تمكنا على مر السنين من بناء نفوذ كبير في الشمال… ماذا… عندما يحين الوقت، هل أنت خائف يا سيد براندون؟”
انحنى براندون على الفور قائلاً: “أنا لا أجرؤ!”
لكن أوسكار كأنه لم يسمع، استدار ورفع ذلك الجهاز الطويل ونظر إليه بعيون ضيقة عدة مرات، ثم تراجع فجأة عدة خطوات وذهب إلى جانب التوأمين، ووضع يديه برفق على خصورهما وقال بضحكة خافتة: “مهلاً… كدت أنسى، وفقًا لاتفاقنا، إذا فزت في هذه المراهنة مرة أخرى، فعليكما أن تخدماني معًا الليلة!”
احمر وجه التوأمين في نفس الوقت، وحاولت الفتاة على اليسار التمرد قليلاً قائلة: “يا سيدي… لا تفعل…”
لم تكمل كلامها حتى وصلت يد أوسكار إلى صدريهما، ولا أحد يعرف ماذا فعل، فقد بدأ التوأمان في التنهد بصوت خافت دون أن يتمكنا من الكلام.
رأى براندون المشهد واحمر وجهه أيضًا، فسعل بقوة قبل أن يقول: “يا سيدي، رغم أنني لا أستطيع التدخل في شؤونك، لكن أرجوك، يجب أن تأخذ الظروف في الاعتبار، انظر، الجميع لا يزالون يراقبون…”

عبس أوسكار وأنزل يده، ثم مد أصابعه الطويلة ليرفع ذقن الفتاة التي على يمينه، ولعق شفتيها الورديتين برفق، قبل أن يضحك بهدوء قائلاً: “اذهبا أنتما الاثنان للتحضير أيضاً… سنذهب لخوض المعركة اليوم، وعلى الرغم من أنكما امرأتاي أنا أوسكار، إلا أنكما ستذهبان أيضاً إلى ساحة المعركة… الحقد الوطني والعائلي، الحقد الوطني والعائلي… إذا لم أسمح لكما بالذهاب إلى ساحة المعركة، ألن يكون ذلك خيانة لكما؟”
تبادل التوأمان نظرة بينهما، ثم انحنيا قليلاً وقالا: “شكراً لسيدي الشاب، سنذهب للتحضير الآن!”
بعد أن قالا ذلك، انسحب الاثنان بسرعة.
عندما رأى أوسكار أنهما انسحبا، عبس قليلاً وقال لبراندون بهدوء: “دعهم جميعاً يصعدون… أما أنتم، انسحبوا أيضاً للتحضير.”
انسحب الجنرالون الذين كانوا مستلقين على الأرض بسرعة، بينما أومأ براندون برأسه وأشار بيده إلى الخلف.
سرعان ما ظهر عدد من الأشخاص من الظلام، ولو كان دو فان هنا في تلك اللحظة، لاكتشف بالتأكيد أن هؤلاء الأشخاص كانوا جميعاً أشخاصاً مألوفين.
الشخص الأول كان حاكم مدينة رايجين، جابرييل، الذي كان أيضاً يرتدي الزي العسكري، وكانت ابنته أنجيلينا تتبعه، وخلفهم كان هناك شخص آخر، وهو تاجر الأسلحة في إمبراطورية جافين، الفيكونت إيفان.
عند رؤية هؤلاء الأشخاص، ارتفعت حاجبا أوسكار أيضاً، لكنه لم يتحدث أولاً.
بدلاً من ذلك، تقدم الفيكونت إيفان أولاً، وانحنى قليلاً قائلاً: “يا صاحب السمو أوسكار، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك!”
أومأ أوسكار برأسه وابتسم قائلاً: “أنت مهذب جداً يا سيد إيفان، لو لم يكن لمساعدتك الكبيرة هذه المرة، لما استطعنا، حتى لو حصلنا على المعلومات، أن نجهز كل هذه الأسلحة في وقت قصير، لذا يجب أن نشكرك بكل الطرق يا سيد إيفان.”
ضحك إيفان وقال: “ماذا تقول يا صاحب السمو… أنا إيفان رجل أعمال، وأينما كانت الفرص التجارية، سأكون هناك… جئت اليوم بشكل غير متوقع، ورأيت جيشكم القوي، وهذا يسعدني كثيراً، يبدو أن هناك الكثير من فرص التعاون في المستقبل!”
قال أوسكار بهدوء: “بالطبع… دعوتك يا سيد إيفان اليوم كانت فقط لكي تكون شاهداً.”

أومأ الفيكونت إيفان برأسه، ثم توجه نحو أوسكار ونظر عدة مرات نحو العاصمة، وبعد لحظات تحدث بنبرة تشبه الابتسامة والسخرية قائلاً: “لكن يا صاحب السمو أوسكار، هناك شيء لا أفهمه… أريد أن أستفسر عنه مرة أخرى…”
يبدو أن أوسكار كان قد توقع هذا السؤال مسبقًا، فأومأ برأسه وقال: “يا سيدي إيفان، تفضل بالسؤال…”
نظر إيفان إلى أوسكار وقال: “حسنًا، بما أن صاحب السمو يتحدث كثيرًا، فلن أتحفظ… يا صاحب السمو، نحن نعلم جميعًا أن إمبراطورية جافين رغم أنها في حالة تدهور، إلا أن دفاعات العاصمة تعتبر من أقوى دفاعات قارة رولاند… من وجهة نظري المتخصصة، يحتاج الأمر إلى خمسمائة ألف جندي يهاجمون ليلًا ونهارًا، وقد يستغرق الأمر نصف عام للسيطرة على هذه المدينة… في الوقت الحالي، رغم الفوضى داخل الإمبراطورية، إلا أن الجميع يدركون أنه لا يمكن التهاون في دفاعات المدينة… جيش صاحب السمو أوسكار قوي، لكن عدده لا يتجاوز بضعة عشرات الآلاف، وفي رأيي، من المستحيل تمامًا السيطرة على العاصمة خلال ليلة واحدة، حتى لو حدث معجزة… ناهيك عن أن هناك عشرة آلاف من فرسان الدروع الثقيلة التابعين للجيش الشمالي متمركزين على أسوار العاصمة… أمامهم، فإن جيش صاحب السمو المكون من بضعة عشرات الآلاف لا يعدو كونه مجرد مزحة، أليس كذلك؟ يا صاحب السمو، هل تعتقد أن رأيي صحيح؟”
عندما سمع براندون وجابرييل والآخرون سؤال إيفان، تغير لون وجوههم جميعًا، ووضع براندون يده على سيفه المعلق على خصره وصرخ بصوت عالٍ: “جريء!!!”
بدا أن الأمر على وشك أن يتحول إلى معركة بالسيوف!
لكن في تلك اللحظة، ابتسم أوسكار بهدوء وأشار بيده قائلاً: “ماذا تفعلون؟ يا سيدي إيفان ضيفنا الكريم… لا يجوز التصرف بوقاحة!”
ثم انحنى أوسكار قليلاً نحو إيفان وقال: “أنا مجرد خادم متهور، أخطأت في التعامل مع سيادتك، أرجو المعذرة…”
لكن يبدو أن إيفان كان قد توقع هذا الرد أيضًا، فمد يده وربت على وجهه السمين، وضيق عينيه الصغيرتين إلى شق، وظل يحدق في أوسكار بهدوء قائلاً: “يا صاحب السمو، لم تجب على سؤالي بعد…”