الفصل 013: اختبار الطموح

“يريد الأمير فيشر قتلي…”
جلس دو فان داخل عربة عائلته، وأمامه جلس دوق جرين.
جلس الأب وابنه هكذا لفترة غير معروفة، حتى تمكن دو فان أخيرًا من قول هذه الكلمات دون أي تعبير على وجهه.
كان ينبغي أن تكون هذه الكلمات مليئة بالغضب والرغبة في القتل، لكن عندما قالها دو فان، بدت وكأنها خالية من أي مشاعر… كأن الشخص الذي يريد الأمير فيشر قتله ليس دو فان، بل شخص غريب عنه تمامًا.
عندما سمع دوق جرين هذه الكلمات، لم يستطع منع نفسه من تجهم، فهو يحمل كأسًا كريستالية فاخرة في يده، ولا يزال فيها معظم النبيذ ذو اللون العنبري يتحرك برفق مع حركة العربة.
“هل تعرف… لماذا يريد الأمير فيشر قتلك؟”
أجاب دوق جرين أخيرًا بهدوء.
نظر دو فان من خلال الستارة على جانب العربة نحو المناظر الصاخبة لعاصمة الإمبراطورية، ثم بعد لحظات عاد بنظره إلى داخل العربة ونظر إلى والده، وابتسم قائلاً: “لو لم أكن أعرف حتى هذا، فكيف لي أن أكون هنا الآن؟”
أومأ دوق جرين برأسه، وشرب النبيذ في يده دفعة واحدة، ثم قال بهدوء: “تحدث إذًا.”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “في هذا الانقلاب، سيصعد الأمير فيشر إلى السلطة، وكان من المفترض أن يكون هو البطل… لكن في هذا الانقلاب، لم أخف فقط فرانسيس، بل حتى بقايا أتباع أسرة زيجينغ التي لم تكن متوقعة، تمكنت من طردهم أيضًا… يمكن القول إن كل ما كان من المفترض أن يكون له، سرقته تمامًا… يا أبي، رغم أنني لا أفهم السياسة، إلا أنني أفهم معنى أن يتجاوز الإنجاز شخصًا ما… ناهيك عن أن وضع إمبراطورية جافين في الوقت الحالي كهذا، وعائلتنا جرين تمتلك قوات كبيرة، فإنه إذا لم يحذرني الأمير فيشر، فهذا أمر غريب حقًا… ومن أجل تهدئة الناس وتقديم مثال، يضطر الأمير فيشر إلى تعييني دوقًا، وربما تضطر إلى إعادة السلطات التي استعادها بصعوبة مرة أخرى… لذا، بناءً على طبيعة الأمير فيشر، إذا كان لديه فرصة لقتلي، فمن الطبيعي أن يفعل ذلك… لكن إذا لم تكن هناك فرصة…”
“ماذا إذًا؟”

تجهم دوفان وقال: “بعد ما حدث اليوم، من المؤكد أن الأمير فيشر أدرك الآن أن القتل لن يجدي نفعًا في القضاء عليّ… لذا، مهما كان حذره مني، كملك، يجب عليه أن يلتزم بأن الكلمة الملكية لا تُرد… يجب عليه تعيين هذا الدوق سواء أراد ذلك أم لا، وبعد ذلك، لا أعرف كيف يخطط للتعامل معي… همم، لم أكن أتخيل أنني كنت في السابق حليفًا اختاره عمدًا، والآن أصبحت الشخص الذي يريد محاربته بكل قوته… همم، هذه هي السياسة!”
أومأ دوق جرين برأسه وقال: “دوفان، من الأفضل بالطبع أن تفهم هذا المبدأ… في السياسة، لا يوجد أصدقاء أو أعداء أبديون، بل هناك فقط مصالح أبدية، يجب أن تتذكر هذه العبارة جيدًا…”
أومأ دوفان برأسه وقال: “شكرًا لك يا أبي… لكن يا أبي، إذا كنت محقًا في تخميني، ففي غضون أيام قليلة، يجب أن يمنحني الأمير فيشر تكريمًا شخصيًا، أرجو منك أن تعلمني كيف يجب التصرف في هذا الأمر…”
تردد دوق جرين للحظة، ثم أظهر تعبيرًا متفكرًا وقال بهدوء: “هذا الأمر لم يكن ينبغي أن أعلمك إياه… لكن في هذه الظروف، لا بد لي من تعليمك… دوفان، يجب أن تفهم أنه على الرغم من أن جلالة أوستن الثالث طلب مني، دوق جرين، أن أدعم الأمير فيشر بكل إخلاص قبل وفاته، إلا أن… حتى لو كنت مخلصًا، ألن يشك الأمير فيشر فيّ؟ يجب أن تعلم أنه في أي وقت وفي أي عصر، القادة الذين يمتلكون جيوشًا قوية غالبًا ما يكونون الأشخاص الذين يشك فيهم الملوك… عائلتنا جرين تمتلك أقوى جيش في الإمبراطورية، وبناءً على ذلك، يمكن القول إن مكانتنا في العاصمة مضمونة. لكن هذه هي ميزتنا وفي نفس الوقت عيبنا… أراضي عائلتنا جرين تقع في الغرب، لكنها أراضٍ قاحلة، وذلك بسبب شكوك العائلة المالكة… لو أُعطيت أرضًا خصبة، فهل ستكون قواتنا الشمالية مجرد مائة ألف فقط؟”
تغير تعبير دوفان وقال: “إذًا ماذا تعني يا أبي… هل يجب أن نسعى هذه المرة لكي يمنحني الأمير فيشر أرضًا خصبة كتكريم؟”
هز دوق جرين رأسه وقال: “بالطبع لا يمكن ذلك، نحن الآن قد تحملنا بما فيه الكفاية من شكوك العائلة المالكة، وإذا أُعطيت عائلتنا أرضًا خصبة أخرى، ربما لن يستطيع الأمير فيشر النوم ليلاً… لذا، إذا كان علينا اختيار شيء هذه المرة، فيجب أن نختار أرضًا تعبر عن الولاء.”
عبس دوفان وقال: “يا أبي… لا أفهم ما تعنيه…”

تنهد دوق جرين وقال: “إذا كنت محقًا في تخميني، وبالنظر إلى طبيعة الأمير فيشر المتميزة في الحسابات، فإنه في هذه المرة عندما تمنح اللقب، سيجعلك بالتأكيد تختار أرضًا لك أمام الجميع… لكن في الوضع الحالي للإمبراطورية، باستثناء الأراضي القريبة من العاصمة، من المحتمل ألا تكون هناك أراضٍ أخرى يمكن منحها، ولا يمكن للناس العاديين الوصول إليها، لكن هذا لا يؤثر علينا. أولاً، يجب أن تعلم أن الأمير فيشر يفعل ذلك أولاً ليظهر لأعضاء الطبقة النبيلة في الإمبراطورية أن الولاء له سيجلب لهم الكثير من المزايا، لذلك سيجعلك بالتأكيد تختار الأرض بنفسك؛ أما السبب الثاني، فهو أن الأمير فيشر يريد اختبار مدى طموح عائلتنا جرين!”
تلألأت عينا دوفان، ثم أومأ برأسه قائلاً: “أنا أفهم ما تعنيه تقريبًا… يا أبي… لكنني ما زلت لا أفهم، ما علاقة اختيار الأرض بطموحات العائلة؟”
قال دوق جرين بهدوء: “هذا سهل الفهم، لأنه بمكانة الدوق، فإن الأرض التي يحصل عليها يجب أن تكون على الأقل مقاطعة كاملة! إذا كان هناك شخص طموح، يختار مقاطعة قريبة من العاصمة، فإنه في حالة الفوضى، سيكون من السهل مهاجمة العاصمة، أليس كذلك؟ حتى لو اختار بعض المقاطعات الغنية في الجنوب الشرقي التي يبلغ عدد سكانها ملايين، وأراد أن يصبح غنيًا كدولة، ألن يشكل ذلك تهديدًا للإمبراطورية؟”
فكر دوفان للحظة، ثم قال: “يا أبي، أنا أفهم الآن… أي أنه إذا كان لدينا فرصة للاختيار هذه المرة، يجب أن نختار أرضًا قاحلة في الشمال الغربي؟ إذا كانت مقاطعة في الشمال، ربما لن يشك الأمير فيشر فينا، أليس كذلك؟”
أومأ دوق جرين برأسه وقال: “ما تفكر فيه صحيح، لكن بالنظر إلى الوضع الحالي في الشمال، فإنه سيقع عاجلاً أم آجلاً في أيدي عائلتنا جرين… لذا لماذا تبذل جهدًا إضافيًا… إذا أردت نصيحتي، فأنا أريدك أن تختار أرضًا في الجنوب، كلما كانت أكثر جنوبًا، كان ذلك أفضل… بل حتى المقاطعات المتاخمة لإمبراطورية لاني هي أفضل خيار لك…”
ارتفعت حاجبا دوفان وقال: “يا أبي، أراضي الجنوب خصبة وغنية بالموارد، وتحتوي على مناجم حديد وفيرة، وهذه كلها مزايا كبيرة… إذا اخترنا تلك المنطقة، ربما سيضطر الأمير فيشر كل عام إلى إرسال مجموعة من الناس لمحاولة اغتيالي بالتناوب!”

ابتسم دوق جرين ابتسامة خفيفة وقال: “بالفعل، لو اخترت ذلك المكان في السابق، لكان الأمير فيشر يشك فيك بالتأكيد… لكن في الوقت الحالي، سيعتقد فقط أنك مخلص تمامًا، لأن دوفان… يجب ألا تنسى شيئًا واحدًا، فسهول الجنوب ليست الآن في أيدي إمبراطوريتنا جافين، بل في أيدي إمبراطورية لاني!”
عبس دوفان وقال: “يا أبي، ما فائدة أن أحصل على أرض محتلة من قبل إمبراطورية لاني؟”
“ما فائدتها؟” ابتسم دوق جرين، “بالطبع لكي تستعيدها بنفسك! سهول الجنوب في الوقت الحالي، بالنسبة لتلك المنطقة، تشبه كعكة تطفو فوق الوحل، ومن المستحيل على الإمبراطورية استعادة الجنوب في الوقت الحالي… لكن إذا اخترت ذلك المكان، يمكن لجيوشنا في الشمال أن تتدخل في الجنوب بشكل مشروع، وبقوة جيوش الشمال، أليس من الممكن الاستيلاء على الجنوب الصغير؟ بالإضافة إلى ذلك، بعد الاستيلاء عليه، ستصبح أرضك تلك بوابة لحماية الإمبراطورية… في ذلك الوقت، بغض النظر عن غنى مواردك أو قوة جيوشك، لن يشك الأمير فيشر فيك أبدًا… لأن لديه الكثير من الأمور التي يجب أن يقوم بها، ومساعدتك في حماية بوابة الجنوب ستكون أفضل شيء بالنسبة له…”
نظر دوفان إلى عيني والده وقال: “يا أبي، هل أنت واثق إلى هذا الحد من قدرتك على الاستيلاء على الجنوب؟ إذا لم تتمكن، ألن نخسر كل شيء؟”
“سؤال جيد…” ابتسم دوق جرين، “لو لم أكن واثقًا، ألكنت تحدثت هكذا؟ لو لم أكن أملك حلًا، ألكنت أقترح عليك ذلك؟ دوفان، يجب أن تعلم أن الرجل في هذا العالم يجب أن يمتلك مكانًا يقف عليه، ويجب أن يحصل على ذلك المكان بقوته الخاصة… إذا استطعت يومًا أن تبني قوتك في تلك الأراضي الخصبة في الجنوب، فما الذي يمكن أن تخاف منه؟ الأرض التي تحصل عليها بنفسك أكثر إثارة بكثير من تلك التي تُمنح لك… عائلتي جرين كانت في الأصل عائلة صغيرة لا تُذكر في الإمبراطورية، لكن أسلافي استغلوا الفوضى في أوقات الحروب لتحقيق القوة التي تتمتع بها عائلتنا اليوم… الفرصة العظيمة أمامنا الآن، ألا يمكن لابني أن يحقق مجد أسلافه مرة أخرى؟”