الفصل 004: لا يمكن الزواج بها

وهكذا، وبسرعة، ارتفع السعر إلى ألفي قطعة ذهبية؛ ففي كل مرة يرفع فيها العجوز مارك السعر، كان الطرف الآخر يزيد قطعة ذهبية واحدة، لا أكثر ولا أقل، وكانت النية الاستفزازية واضحة تمامًا.
كان تاجر العبيد على المنصة يتصبب عرقًا؛ ففي الأصل، كلما ارتفع سعر العبد، كان ذلك أفضل، لكن في هذه اللحظة كان من الواضح أن شخصين ذوي مكانة عالية يتنافسان، ومن المحتمل أن يكون أخذ هذا المال صعبًا للغاية!
أما دو فان، فلم يكن ينوي الدخول في معركة، لكن الطرف الآخر كان يستهدفه بوضوح، وفي هذه المرحلة الحرجة، لا يمكنه أن يظهر ضعفًا في حزمه.
أخيرًا، توقف السعر عند خمسة آلاف قطعة ذهبية.
كان الميدان، الذي كان من المفترض أن يكون مليئًا بالضجيج، هادئًا تمامًا، حيث كان الجميع ينتظرون رفع الأسعار من الطرف الآخر.
لكن الحارس الذي كان يرفع الأسعار تراجع فجأة خطوة إلى الوراء، ثم رأى زاوية من الستارة المحيطة بالعربة تُرفع، وسمع صوتًا خفيفًا، لكنه يحمل نبرة جاذبية خاصة بالنساء: “يا سيد دو فان… أوه، لا… يجب أن يكون الأمر يتعلق بالدوق دو فان، أليس كذلك؟ في الأصل، كنت أرغب فقط في رؤية هؤلاء المحاربين وأخذهم إلى القصر لرؤية الإسطبلات، لكن الآن…”
توقف الصوت للحظة، ثم تابع: “بما أن الدوق يحبهم هكذا، فمن الطبيعي ألا أسلبه ما يحب، إذا أرادهم الدوق، فعليّ أن أتنازل!”
دو فان؟ دوق؟
كان معظم الحاضرين قد سمعوا اسم دو فان من قبل، لكن متى تحول هذا الكاهن إلى دوق؟
تحولت نظرات الكثيرين من الحاضرين إلى دو فان بتوقير فورًا، ففي العاصمة، لا أحد يمكنه منافسته في الشهرة.
عندما انتهت من الكلام واستعدت للمغادرة، عبس دو فان.
أميرة نينا، رغم أنه التقى بها مرة واحدة، إلا أنه لا يتذكر أنه أساء إليها!
كانت تستفزه اليوم بوضوح، ومن الواضح أنها استعدت لذلك منذ فترة، ربما لأنها اعتقدت أنه لن يجرؤ على المواجهة مع أحد من العائلة المالكة…
هل يمكن أن يكون الأمر نتيجة تجربة من قبل الأمير فيشر؟
إذا كان الأمر كذلك…
وبهذا الفكر، نادى دو فان بصوت عالٍ: “يا صاحبة السمو نينا!”
أميرة نينا هي الأميرة الكبرى للإمبراطورية، فليس من الخطأ استخدام لقب “صاحبة السمو”.
لكن عند سماع هذه الكلمات، بدت أميرة نينا مترددة للحظة، ثم قالت بهدوء: “إذًا، ما هي التعليمات الأخرى من الدوق؟”

ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “تريد صاحبة السمو الأميرة نينا شخصًا لحراسة إسطبلات الخيل، فلنأخذ هذا الشخص معنا… حتى لو اشتريته وأهديته لصاحبة السمو، لكن لا يزال يتعين على صاحبة السمو معرفة شيء ما.”
عندما سمعت الأميرة نينا كلمات دوفان، شعرت ببعض الرضا في قلبها؛ فقد أوضح دوفان بشكل صريح أنه يريد أن يهديها الشخص الذي تنافس عليه، ومن الواضح أنه كان يحاول إرضاءها، فلم تستطع أن تمنع نفسها من القول: “تفضل، يا سيدي الدوق، تحدث!”
ضحك دوفان ضحكة عالية وقال: “لا بأس بإهداء الشخص لصاحبة السمو، لكن يا صاحبة السمو، أنت في النهاية أميرة دولة، فمن الأفضل عدم تربية الكثير من الرجال الأقوياء في هذا القصر… رغم أن الجميع يعرفون أن ذلك ليس بالأمر الخطير، لكن نشر ذلك لن يكون أمرًا جيدًا بالتأكيد!”
كانت كلمة “الرجال الأقوياء” إهانة كبيرة للأميرة نينا، وبما أن الأميرة نينا لم تتزوج بعد في هذا العمر، فقد كانت هناك شائعات مختلفة في العاصمة منذ زمن، وكانت كلمات دوفان سخرية مفرطة حقًا.
كان الناس في الحشد يريدون الضحك، لكنهم تمالكوا أنفسهم، لأن الشخص الذي تم استفزازه لم يكن شخصًا عاديًا، بل أميرة عظيمة.
صمتت الأميرة نينا للحظة، لكنها في النهاية لم تستطع كبح غضبها، فقالت بصوت جاد: “لنذهب!”
لكن دوفان لم ينوِ تركها تذهب بهذه السهولة، بل قال بصوت عالٍ: “يا صاحبة السمو الأميرة، اليوم هو يوم جنازة وطنية! لقد توفي الملك أوستن الثالث، فهل من المعقول ألا تذهبي لحراسة المقبرة بل تأتين إلى سوق العبيد لتفعلي مثل هذه الأمور؟”
أظهر الحراس الموجودون بجانب العربة بعض الغضب، لكن الأميرة نينا داخل العربة لم تتكلم، فاستمروا في دفع العربة ومغادرتها ببطء.
بعد أن رأى مارك العجوز العربة تغادر، تنهد قليلاً وقال: “يا سيدي، لقد تجاوزت الحد اليوم… حتى لو ضغطت عليك صاحبة السمو الأميرة، لم يكن ينبغي لك فعل ذلك، فإذا انتشرت كلماتك، فمن المحتمل ألا تتمكن الأميرة نينا من الزواج!”
ضحك دوفان ضحكة باردة وقال: “هي من جاءت لتستفزني، فهل يجب عليّ أن أكون مهذبًا معها؟ أمر زواجها أو عدمه لا علاقة له بي أنا دوفان على الإطلاق!”
تنهد مارك العجوز قائلاً: “لكنها في النهاية أميرة، وماذا عن الأمير فيشر…”

ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “أعتقد أن الأمير فيشر، حتى لو علم بهذا الأمر، سيتظاهر بأنه لا يعرفه… همم، أخته الطيبة تأتي لشراء رجل غريب في جنازة الدولة؟ إذا تم نشر هذا الكلام، فمن المحتمل أن تفقد العائلة المالكة كل ماء وجهها! لذلك أستطيع أن أضمن أن الأمير فيشر، حتى لو علم، سيتظاهر بأنه لا يعرف، ومعظم أفراد الطبقة النبيلة يعرفون الأمر جيدًا ولن يذكروه مرة أخرى أبدًا! همم… الأميرة نينا تعرضت لخسارة كبيرة، ولا تستطيع التعبير عن غضبها، يا له من أمر مثالي!”

عندما سمع مارك العجوز كلام دوفان، لم يعرف ماذا يقول، فهز رأسه قليلاً وقال: “حتى لو كان الأمر كذلك، من أجل المنافسة… أنفقت خمسة آلاف قطعة ذهبية، أنت تعرف جيدًا وضع القصر…”

أطلق دوفان تنهيدة وقال: “أنا الآن دوق، لا يمكن أن أعجز عن دفع بضعة أموال، وعلاوة على ذلك… هل تعتقد حقًا أن تاجر العبيد ذاك سيجرؤ على دفع هذا المبلغ الكبير لي؟”

وبالفعل، رأى تاجر العبيد على المنصة أن الأميرة نينا غادرت، فقفز بسرعة من المنصة العالية وأحضر اللافتة بنفسه، وعندما أبدى مارك العجوز نية الدفع، هز التاجر رأسه مرارًا وقال: “إن تفضل السيد دوفان بزيارة هذا المكان هو أكبر نعمة، كيف نجرؤ على قبول المال؟ قال سيدي إن هؤلاء العبيد هم هدية بسيطة! وقال سيدي أيضًا إنه إذا أراد السيد دوفان أي عبيد، يمكنه فقط إرسال شخص لطلبهم، نحن نتاجر بكل شيء، لكن العبيد كثيرون.”

عندما رأى دوفان تصرفات تاجر العبيد المتكلفة، لم يقل الكثير، بل أومأ برأسه موافقًا.

عندما رأى تاجر العبيد تعبير وجه دوفان، غادر سعيدًا وركض مباشرة نحو الخلف، دون حتى إجراء المزاد.

بعد انتهاء هذا الأمر، هز دوفان رأسه قليلاً، ففي هذه اللحظة تم الكشف عن هويته، ولم يعد من المفيد الاستمرار في التجول تحت أنظار الجميع، فالمغادرة كانت أفضل خيار.

أما بالنسبة للعبيد الذين اشتراهم، فحتى لو أعطوا هؤلاء الناس شجاعة كبيرة، فلن يجرؤوا على إعادة بيعهم.

وبهذا الفكر، أشار دوفان إلى مارك العجوز بإيماءة، ثم نظر إلى لاكو الذي كان يتبعه طوال الوقت، ثم استدار وتوجه نحو خارج الساحة.

في كل مكان ذهب إليه، تنحى الناس تلقائيًا جانبًا، لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب والإزعاج.

عندما وصل إلى مدخل الشارع، سمع فجأة صوتًا يقول: “يا سيدي! يا سيدي! لقد تأخرت في إنقاذك، أرجو المغفرة!”

التفت دوفان لينظر، فرأى فيري يخرج من بين الحشود وهو يتصبب عرقًا، ثم ركض بسرعة نحو دوفان.
كان فيري قد حاول الشراء في أماكن أخرى، وعندما سمع أن السيد دوفان يتشاجر مع أفراد العائلة المالكة، جاء على الفور، لكن كان هناك الكثير من الناس في الساحة، لذلك تأخر في الوصول.
عندما رأى دوفان حال فيري، لم يلومه، بل تذكر أحداث اليوم، فجأة خطرت له فكرة، فذهب إلى جانب فيري وأشار إلى مارك العجوز بأن يضع تلك اللوحتين في يد فيري، ثم قال بهدوء: “يبدو أنك اشتريت الكثير من الأشياء في هذه الأيام، أليس كذلك؟ إذا احتجت إلى المزيد، استمر في الشراء… لكن عندما يشتري أولئك الأشخاص الأشياء، لا تأخذها إلى قصر الدوق، خذ المزيد من المال واشترِ مزرعة في ضواحي المدينة، ثم انقل الجميع إلى هناك وقم بتدريبهم جيدًا.”
بعد ذلك، أشار دوفان مرة أخرى إلى مارك العجوز بأن يضع كيسًا من العملات الذهبية في يد فيري.
عندما سمع فيري كلام دوفان، لم يجرؤ على طرح المزيد من الأسئلة، بل نظر فقط إلى اللوحتين في يده ثم ابتعد بسرعة.
بعد أن رأى دوفان أن فيري قد غادر، شعر ببعض الراحة؛ فعلى الرغم من أن تصرفاته اليوم لم تكن مثيرة للقلق، إلا أنه إذا عاد إلى القصر وهو يحمل مجموعة من العبيد بعد أن أغضب الأميرة نينا، فربما يكون ذلك تصرفًا غير لائق تجاه الأمير فيشر.
لكن في هذه اللحظة، بما أنه أمر رجاله بإخراج الناس خارج المدينة، حتى لو أبلغ أحدهم الأمير فيشر، فمن المحتمل ألا يقول الكثير.
كان دوفان واعيًا تمامًا بأن الأمير فيشر ربما يكن لديه بعض التناقضات تجاهه؛ فمن أجل إنجازاته، يضطر إلى ترقيته، لكن بسبب صعوده، يضطر أيضًا إلى الحذر منه. وبسبب هذا التناقض في المشاعر، فإن الأمير فيشر سيتحمله في العديد من الأمور، ليظهر كـ”حاكم حكيم”… وهذا أمر ضروري.
لكن تحمل الأمير فيشر له سيكون بالتأكيد له حد معين…
وإذا كان تخمينه صحيحًا، فإن قدوم الأميرة نينا اليوم ربما كان أيضًا بتوجيه من الأمير فيشر.
فبينما كان يختبر “حدوده”، يبدو أنه كان يختبر أيضًا “سعة صدره”!
إن فنون الحكم حقًا أمر مثير للاهتمام…