الفصل 003: الثعبان السام

بالطبع لن يسمح دو فان بأن يُضرب دون مقاومة؛ فرغم أن الوضع يبدو حاليًا وكأن أوتريد لا يستطيع فعل شيء له، إلا أن هذا الوضع يعتبر ضعفًا شديدًا من جانبه. وعلاوة على ذلك، إذا لم يتحرك بسرعة، فعندما يتعافى ألكسندر، وبالحالة الحالية، سيكون من المستحيل تمامًا مواجهة اثنين بمفرده! وإذا استخدم ألكسندر أيضًا تقنياته السرية مثل أوتريد، فمن المؤكد أن دو فان لن يعرف حتى كيف سيموت!
وإدراكه أن عدم الرد سيجعله طعامًا على لوح التقطيع، جعل دو فان يصرخ بصوت عالٍ ويتحرك أفقيًا. كان يظهر أسنانه، والحاجز خلفه لم يكن موجودًا فقط للزينة، بل كان قد استخدمه عمدًا ليجعل أوتريد وهو يواجهان الحاجز دون أن يتمكن أوتريد من تدميره!
كان تدمير الحاجز مستحيلًا بالفعل. بينما كان دو فان يتراجع، استخدم سيف “الصقيع الساقط” ليرفعه لأعلى، ليصد اللكمة التي كان أوتريد يرميها نحوه.
في الواقع، عندما سمع أوتريد صرخة دو فان، أدرك أن دو فان كان ينوي عمدًا تدمير الحاجز ليتلقى الضربات بشكل سلبي. لكن رغبته في إيذاء دو فان بشدة لم تتحقق، بينما أثارت قوة دو فان إعجابه.
توقف الاثنان للحظة، ثم تحول دو فان من الدفاع إلى الهجوم، ممسكًا بالسيف بكلتا يديه، واختار حركة الهجوم فقط وهي “الطعن”. لأن “الطعن” يحقق أقصى قدر من القوة والزخم!
هاجم أوتريد دو فان مرة أخرى، فهو يعلم أن وقته محدود، لا يزيد عن ربع ساعة، لأن قوته لا تزال ضعيفة جدًا. وعليه أن يقتل دو فان خلال هذه الربع ساعة! كان أوتريد يردد في نفسه: “الوقت…”
رغم أن ألكسندر لا يستطيع التحرك، إلا أن عقله كان يحسب بسرعة؛ كم من الوقت سيحتاج لاستعادة وعيه، وكم من الوقت يمكن لأوتريد الصمود.
استخدم دو فان السيف بيد واحدة، ممسكًا به بكلتا يديه، ورغم ثقته في قوته، إلا أنه أدرك أمام أوتريد ما هي القوة الحقيقية! فالضربات السابقة جعلت ذراعه تشعر بالتنميل، مما يدل على قوة أوتريد الهائلة! وكلاهما في ذروة المستوى التاسع، لا ينبغي أن يكون هناك فارق كبير كهذا!
زادت قوة استخدام اليدين بالطبع، لكن لها عيب أيضًا، وهو عدم المرونة. لكن أوتريد، الذي يعلم أنه لا يمكنه البقاء سوى ربع ساعة، لم يستخدم أي حركات معقدة. بل استغل خاصية الهجوم كدفاع إلى أقصى حد، حتى أن دو فان نفسه لم يستطع إلا أن يمدحه في سره.
وبسبب رؤيته لأسلوب أوتريد المتهور هذا، اشتعلت رغبته في القتال، وكأن هناك صوتًا في داخله يصرخ: “قاتل! قاتل!”

لكن دوفان لم يكن ليتخيل أبدًا أن أوتريد سيفعل ذلك، ليس لأنه واثق من مهاراته في الدفاع عبر الهجوم، بل… هل من الضروري الحفاظ على الحياة بالنسبة لشخص على وشك الموت؟ حتى لو فقد يدًا أو قدمًا، فهذا لا يعني سوى أنه لم يعد جثة كاملة.
تصادمت طاقات القتال، وتلامست أظافر أوتريد الطويلة كالفولاذ مع الصقيع والثلج. كأن شرارتين زرقاوين اصطدمتا معًا، مما أحدث وميضًا فضيًا في الهواء.
أراد ألكسندر أن يرى بوضوح ما سيحدث. لو كان هو، حتى لو كان لديه خمس عشرة دقيقة فقط، لما خاض المعركة بهذه الطريقة العنيفة. لكن هذا الأسلوب في التعامل هو جزء من شخصية أوتريد. ألن يغير عادته في التصرف دون تفكير حتى الموت؟
فكر ألكسندر بتردد. لكن ذلك الوميض ألمّ في عينيه، فاضطر في النهاية إلى إغلاق عينيه والتركيز على التعافي.
“دينغ—”
صوت مرن، فتح ألكسندر عينيه، لكن ما رآه أمامه كان…
تعادل! تعادل فعلاً!
على الرغم من أنه لم يشعر بشيء ولم يستطع رؤية التفاصيل، إلا أن دوفان وأوتريد كانا واقفين هناك بلا حراك…
لا! ليس صحيحًا! لقد سمع صوتًا مرنًا للتو، لابد أن شيئًا ما تحطم! ما هو؟ ما هو بالضبط؟ من؟!
حاول ألكسندر النهوض بصعوبة، وعلى الرغم من أن نصف جسده بدأ يشعر ببعض الراحة من الخدر، إلا أنه شعر وكأنه يتألم بسبب آلاف الإبر. لكنه لم يهتم بتلك الآلام، وتدحرج نحو اتجاه أوتريد.
شعر دوفان بألكسندر وهو يركض نحوه في حالة يرثى لها. ربما لا يستطيع ألكسندر استخدام حتى عشرة في المئة من قوته الأصلية، لكن بالنسبة لدوفان الآن، تلك العشرة في المئة كافية لقتله!
لا يمكنه الانتظار حتى يأتي ألكسندر!
عض دوفان على أسنانه، مصدرًا صوت “كركرك”، واستخدم كل قوته لاستخراج قوة جوهر الإله، وبالكاد رفع طاقة القتال، وحرك ذراعه، ودارت “الصقيع والثلج” قليلاً، مرسمة نصف دائرة على ذراع أوتريد نحو رقبته.
رأى أوتريد في تلك اللحظة حركة دوفان، وشعر بأن ذراعه كادت تنكسر بسبب المواجهة السابقة ولم تعد تستطيع الحركة. بما أنه من عشيرة الشياطين المظلمة الكاملة، فهو لا يشعر بالألم، لكنه يعرف أنه لو كان لا يزال يشعر بالألم، لكانت ذراعه تؤلمه حتى لا تستطيع الحركة!
لكن ذلك مجرد افتراض، فالواقع أن ذراعه لا تزال تستطيع الحركة. للأسف، فقط قليلاً.

إن سيف “الصقيع والثلج” يليق حقًا بلقبه كسيف ثمين، فهو بالفعل حاد للغاية. رغم عدم استخدامه لطاقة القتال، إلا أن أوتريد أيضًا فقد طاقته القتالية. لذلك، عندما حاول أوتريد صد ذلك الضربة بذراعه، اكتشف بدهشة أنه قد تم “تقطيعه إربًا” فعلاً!
وكان ما حدث بعد ذلك أكثر إثارة لدهشته. بعد أن قطع سيف “الصقيع والثلج” إحدى ذراعيه، بدأ جسده يتغير؛ كان تغييرًا من الداخل، حيث عادت القوى الداخلية إلى أصلها، وبخلاف المظهر الخارجي، شعر بأن عضلاته الداخلية تتقلص! هذا شيء لم يواجهه من قبل ولم يسمع عنه أبدًا! ما الأمر؟
لم يكن ألكسندر يعرف التغيرات التي تحدث داخل جسم أوتريد، فقد كان متفاجئًا فقط من قدرة دوفان على الرد. وبينما كان يستعد لاختبار ما إذا كان دوفان قد فقد قوته تمامًا، تراجع بسبب حركة قام بها دوفان.
أطلق دوفان تنهيدة خفيفة، كأنه يحتقر ألكسندر بشدة. رفع يده وهوى بها بقوة للأسفل، فأصدر السيف صوتًا خافتًا “وووم”.
لو كانت قوة دوفان كما كانت في البداية، فإن تجاهله لألكسندر كان أمرًا طبيعيًا. ولكي يُظهر دوفان أنه لا يزال يمتلك قوة قتالية، أطلق عمدًا الضغط الموجود في جسده.
لم يجرؤ ألكسندر على التأكد من أن دوفان لم يعد لديه أي قدرة على الدفاع عن نفسه، فقد أظهرت معلوماتهم أن دوفان معروف بمكره. فكيف يمكن لشخص ماكر أن يضع نفسه في خطر شديد دون أن يمتلك وسيلة للدفاع عن نفسه؟
نظر ألكسندر إلى أوتريد ثم تخلى عن دوفان؛ فقدرة دوفان كانت أكبر مما توقع أي منهم. من كان يتخيل أن دوفان، الذي كان عديم الفائدة، قد نما بهذه السرعة في وقت قصير! هذا لا يمكن تفسيره بمجرد الحظ أو المعجزات!
حمل ألكسندر أوتريد والتقط ذراعه أيضًا، ثم ركض نحو الغابة الكثيفة. في النهاية، نظر إلى الخلف نحو دوفان، الذي شعر وكأن ثعبانًا سامًا يراقبه. بعد ذلك ركض ألكسندر نحو أعماق الغابة.
يبدو أنه كان يجب قتل ألكسندر أولاً! للأسف، لم يكن لديه الفرصة.
استخدم دوفان يده الأخرى لدعم يده اليمنى التي تمسك بالسيف، وقال للعجوز مارك: “إنها مجرد إصابة بسيطة، يا جدي مارك، لماذا عدتم مرة أخرى؟”
عندما رأى دوفان أن أفراد عشيرة الشياطين الظلامية قد عادوا إلى حالتهم الطبيعية، تنفس الصعداء، فهو لم يرغب في أن يعرف الآخرون بأمر عشيرة الشياطين الظلامية.
“أين الوحوش الأربعة الشريرة؟ لماذا هناك اثنان فقط؟” قال العجوز مارك، غير مصدق أن دوفان أصيب فقط بإصابة بسيطة. رغم أن ذلك كان مهينًا بعض الشيء، إلا أن العجوز مارك مد يده ليمسك بذراع دوفان، لكنه اكتشف أن ذراع دوفان لم تعد قادرة على الانحناء!

احمرت عينا الرجل العجوز فجأة، وهمس قائلاً: “إصابة صغيرة، إصابة صغيرة… هل هذا يُسمى إصابة صغيرة؟ إذًا ماذا يُسمى الإصابة الكبيرة؟ قطع الذراع بدلاً من الساق؟ تف! تف! تف! كلما تقدم الإنسان في السن، زادت غفلته! يقول كل شيء!”

مزق العجوز مارك ملابس دو فان، وشعر دو فان حقًا بقلق العجوز مارك تجاهه، فشعر بالتأثر في قلبه، وابتسم للعجوز مارك ابتسامة مطمئنة قائلاً: “جدي مارك، إنها حقًا مجرد إصابة صغيرة. أنا فقط شعرت بالخدر بسبب الصدمة.”

وأثناء حديثه، حرك دو فان ذراعيه قليلاً ليُظهر أنه لم يتعرض لأي إصابة في العضلات أو العظام، بل كانت مجرد إصابة سطحية. لكن العجوز مارك لم يصدقه أبدًا، حتى تأكد من حالة الإصابة وطلب من الآخرين إحضار الدواء. أخرج دو فان الماء المقدس بطاعة وسمح للعجوز مارك بمسح الجرح به. وعندما بدأ الجرح يلتئم، لوّح دو فان بذراعيه عدة مرات، حينها فقط تركه العجوز مارك.

“يا سيدي!” وقف العجوز مارك بجدية واستقامة. عندما سمع الآخرون العجوز مارك يناديه “يا سيدي”، توقعوا تقريبًا ما سيقوله، فوقفوا جميعًا باستقامة في انتظار كلماته التالية.

“بغض النظر عن الشخص الذي تواجهه أو نوع الخطر، تذكر أننا فرسانك! حمايتك هي واجبنا! لكنك جعلتنا نفقد كرامتنا كفرسان! عندما كنت في خطر، هربنا أولاً! نحن…”

لم يتوقع دو فان أن يقول العجوز مارك كل هذا، فلم يعرف ماذا يقول في تلك اللحظة، ولم يفكر كثيرًا؛ فهو ليس فارسًا ولا يعرف ما يُسمى بروح الفروسية، كل ما كان يفكر فيه هو حماية القافلة…

“صحيح، لقد تفرقتم إلى ثمانية محاربين ماهرين، فماذا عن القافلة؟”

لم يكن دو فان غير مؤمن بالعجوز مارك، بل لأنه تذكر شيئًا فجأة فسأل عن ذلك فقط. لكن لا يمكن استبعاد أن دو فان يمتلك مهارة التشتيت. وبالفعل، عندما سمع العجوز مارك سؤاله، تحول انتباهه قليلاً، “أوه، بارتي يراقب، لقد طلبت منهم الانتظار في الوادي… لا، يا سيدي، لم أقصد هذا السؤال… يا سيدي، استمع إليّ.”

“الوادي؟ أي وادي؟ حسنًا، دعونا نعود الآن. أنتم حقًا، جئتم لاستقبالي دون أن تحضروا حصانًا، هل تريدونني أن أشارككم حصانًا واحدًا، أم أنتم تشاركونني حصانًا واحدًا؟ تكلموا أخيرًا!”

أخذ دو فان “الصقيع الساقط” واختار حصانًا بنفسه. وظل العجوز مارك يتحدث معه بحنان في الخلف، لكن كم من ذلك استمع إليه، فهذا يعرفه هو وحده.