الفصل 009: دعوة البابا

كان ضوء القمر كالماء ينسكب على الأرض، لكن دو فان في العلية كان يتصبب عرقًا باردًا…
لم يعرف كم من الوقت مر، حتى تمكن دو فان أخيرًا من قول ذلك وهو يعض على أسنانه وببطء: “أنت من الطبقة المقدسة؟ من أنت في الحقيقة؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“ما الذي جاء بي؟ ربما لقتلك، أو ربما لمساعدتك…” ضحكت تلك المرأة بهدوء، ثم مدت يدها لترتب شعرها الطويل أمامها وقالت بهدوء: “اسمي مارغريت، فارسة الكنيسة المقدسة، القديسة… أنت بالتأكيد سمعت باسمي، أليس كذلك؟”
ارتجف قلب دو فان، فعلى الرغم من أنه لم يسمع هذا الاسم من قبل، إلا أنه يعتقد أنه مع تصرفاتها هذه، لا داعي لخداع نفسه في مثل هذه الأمور؛ فإذا كانت فارسة مقدسة كما يُقال… يُقال إن الكنيسة المقدسة لا تمتلك سوى ثمانية فرسان مقدسين في عصرنا هذا، وكل هؤلاء الفرسان من الطبقة المقدسة أو أعلى، وهي بدورها من الطبقة المقدسة…
عند التفكير في ذلك، أظهر دو فان ابتسامة مريرة وقال: “إذًا أنتِ من العاصمة المقدسة… لكن لماذا جئتِ إليّ في منتصف الليل؟ إذا كان هناك أمر ما، يمكنكِ المجيء في الصباح، ففي هذا الوقت المتأخر، نحن رجل وامرأة وحدنا، وإذا رآنا أحد… أنا لا أمانع، لكن أنتِ يا سيدتي مارغريت… ربما سيكون الأمر خطيرًا جدًا!”
رفعت مارغريت حاجبيها قليلاً ونظرت إلى دو فان ببرود وقالت: “أنت تتحدث كثيرًا، ألا تخاف أن أقطع لسانك؟”
هز دو فان رأسه قليلاً، لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة وقال بهدوء: “جربي إذًا.”
مرت نظرة قتلة على وجه مارغريت، لكن بعد لحظات، هدأت وقالت ببرود: “يبدو أن لديك بعض الفطنة، لقد توقعت أنني لن أقتلك في البداية، فبالتأكيد لن أؤذيك الآن… من وجهة نظري الشخصية، أنت مجرد وغد متملق، من الأفضل أن تموت… لكنني لم آتِ لهذا السبب اليوم.”
ابتسم دو فان، فقد استعاد بعض قوته أخيرًا، واستند إلى الدرابزين ونهض ببطء، وقال: “فارسة العاصمة المقدسة تأتي لرؤيتي، لا أعرف السبب… هل يريد جلالة البابا استدعائي؟”
تفاجأت مارغريت للحظة، ثم ابتسمت قليلاً وقالت: “يبدو أن لديك بعض الذكاء، جئت هذه المرة بأمر من جلالة البابا، قال جلالته: إنه يقدرك كثيرًا ويرغب في التحدث معك وجهًا لوجه.”
لم يتوقع دو فان أن يكون تخمينه صحيحًا، فعبس قليلاً وقال: “ماذا يعني ذلك؟”

ابتسمت مارجريت ابتسامة خفيفة وهمست: “ألا تستطيع فهم هذا؟ يرضى قداسة البابا تمامًا عن أفعالك في أبرشية جافين، ويرغب في ترقيتك… يُقال إنك ليس لديك وصي، ويرغب قداسة البابا في اتخاذك كابن بديل، وهذا أمر رائع للغاية. بالتأكيد، بالنظر إلى طبيعتك، لن ترفض، أليس كذلك؟”
ارتجفت زاوية عين دوفان قليلاً، ولم يفهم في البداية ما إذا كان ما تقوله صحيحًا أم لا. من الناحية المنطقية، حتى لو كان لديه إنجازات، فهي محدودة للغاية، فكيف يمكن لأعظم شخص في القارة أن يقدّره هكذا ويتخذه كابن له؟
هذا… لو كان أنطوني هو من يقول لي هذا، لكنت صدقته بالتأكيد، لكن مع مارجريت ذات الأصل الغامض… التي تقول مثل هذا الكلام فجأة، من الصعب حقًا أن أصدقها!
عندما رأت مارجريت تعبير وجه دوفان، بدا أنها فهمت ما يدور في ذهنه، فابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت: “حسنًا، لقد أنهيت أول مهمة لي هنا، أما الإيمان أم عدمه، فهذا شأنك… واليوم ليس الوقت المناسب للحديث عن هذه الأمور، يا سيد دوفان… لدينا الكثير من الأمور التي يجب القيام بها!”
بعد أن قالت ذلك، نظرت مارجريت مباشرة في عيني دوفان وأظهرت تعبيرًا يشبه الابتسامة ولكنها غير حقيقية.
عبس دوفان وسأل: “ماذا تعنين؟”
قالت مارجريت بهدوء: “تبعني فقط!”
بعد أن قالت ذلك، اختفت مارجريت فجأة كالبرق خارج العلية، وفي لمح البصر وصلت إلى سطح مبنى آخر، وكانت لا تزال تحمل تعبيرًا يشبه الابتسامة وهي تنظر إلى دوفان.
كان دوفان يعلم في قلبه أن متابعة شخص ذو أصل غامض كهذا لن يؤدي إلى أي شيء جيد، لكن لسبب ما، أخذ نفسًا عميقًا، ورتب طاقته القتالية وقوته السحرية المضطربة، ثم تحرك كالشبح نحو الاتجاه الذي كانت فيه مارجريت.
في الوقت نفسه، شعر دوفان بالإحباط؛ فحالته الحالية لا تسمح له بالركض، لكن إذا اضطر للقتال، فمن المحتمل ألا يتمكن من تنفيذ حركة واحدة. كان يفكر في استدعاء بعض أفراد “سجن القوى الإلهية” لمرافقته، لكن عندما تذكر مهارات مارجريت، تخلى عن الفكرة.
ليلة مظلمة وعاصفة… وقت القتل والحرق…
ظهرت فجأة في ذهن دوفان فكرة غريبة، ولم يستطع كبح ابتسامة غريبة على وجهه، ثم نظر إلى مارجريت التي كانت أمامه…

في قلب مدينة أودينبورغ في منتصف الليل، كانت مارغريت ترتدي درعًا فضيًا وتطير باستمرار فوق الأسطح، وكان جسدها النحيل يبدو أكثر جاذبية في ظلام الليل؛ بينما كان دوفان يتبعها من الخلف، محافظًا على مسافة حوالي عشرة أمتار بينهما — وكانت هذه المسافة مثالية للغاية، فمن يريد مهاجمة الآخر بشكل مفاجئ سيجد صعوبة كبيرة في ذلك…

حاول دوفان عدة مرات تسريع خطواته، لكن مارغريت كانت تبدو وكأن لديها عيونًا في ظهرها؛ فإذا سرع دوفان، سرعت هي، وإذا بطأ، بطأت هي، وفي النهاية أدرك دوفان أنها تفعل ذلك عمدًا، فلم يحاول اختبارها بعد ذلك.

كانت سرعة كلاهما مذهلة، وكأن مدينة أودينبورغ الكبيرة تمر تحت أقدامهما، ولم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق من البداية إلى النهاية.

لكن مارغريت كانت تبدو وكأنها تعرف المدينة جيدًا؛ فقادت دوفان من الجنوب إلى الشمال، ثم من الشمال إلى الشرق، وبعد أن دارا حول المدينة تقريبًا، توجها نحو وسط المدينة.

لكن طوال الطريق لم يلتقيا بأي جنود دوريات، ولولا أن دوفان سمع أصوات خطوات في الفراغ من بعيد، لكان قد ظن أنه يسير في مدينة خالية من السكان.

أخيرًا، وصلا إلى وسط مدينة أودينبورغ، بالقرب من قصر الحاكم.

كان قصر الحاكم في تلك اللحظة مضاءً بشكل كامل، لكن الغريب أن فرسان ليوبولد ذوي الدروع الدموية لم يظهروا هناك، بل كان الجنود ذوو الدروع السوداء التابعون لجارفيلد هم من يحرسون المكان في صمت تحت ضوء الأنوار.

كان هؤلاء الجنود يرتدون دروعًا سوداء ويقفون في ظلال الأنوار، ولولا سماع أصوات التنفس من بعيد، لما استطاع أحد اكتشاف وجودهم.

عندما وصلا إلى ذلك المكان، توقفت مارغريت أسفل أحد الأعلى المقابل لقصر الحاكم، ثم اختفت فجأة ودخلت من النافذة المفتوحة.

كان دوفان حذرًا، فأرسل قوته الذهنية للتأكد من أن مارغريت وحدها داخل العلية، ثم دخل بهدوء.

عندما دخل، وجد مارغريت واقفة أمام نافذة أخرى تنظر إلى قصر الحاكم، بوجه خالٍ من أي تعبير، كأنها تمثال بلا مشاعر.

اقترب دوفان بهدوء وابتسم، ثم قال بهدوء: “آنسة مارغريت، لا أعرف ما الذي تريدين فعله بإحضاري إلى هنا؟”

لم يتغير لون وجه مارغريت، فالتفتت نحو دوفان ونظرت إليه، ثم قالت بهدوء: “هناك العديد من الخبراء حول جارفيلد، وإذا أثرناهم، فربما لا أستطيع حتى أنا النجاة… لذا من الأفضل أن نكون حذرين.”

بعد أن قالت ذلك، ألقت مارجريت شيئًا إلى دوفان على عجل.
أمسك دوفان به، فوجد أنه بدلة سفر ليلية سوداء.
قالت مارجريت ببرود: “سأبدأ في تغيير ملابسي الآن، وإذا تجرأت على إلقاء نظرة خاطفة، فأنا أضمن أن دوق دوفان الشهير سيتحول إلى أعمى هذه الليلة.”
ابتسم دوفان في نفسه بمرارة، وتخلى عن فكرة الإلقاء نظرة خاطفة، فقد أدرك أنه بطريقتها، إذا أرادت استخراج عينيه، فمن المحتمل ألا يتمكن من الهروب…
من الجيد أن تغير هذه المرأة ملابسها، لكن العيون أهم…
علاوة على ذلك، ما المميز في ذلك؟ أنا لم أرَ مثل هذا من قبل!
وبينما كان يفكر، ارتدى دوفان بحزن بدلة السفر الليلية، ووقف كلاهما وظهرهما لبعضهما البعض، دون أن يرى أحدهما الآخر.
بعد لحظات، انتهى كلاهما من تغيير ملابسهما، التفت دوفان لينظر إلى مارجريت، فرأى أن بدلة السفر الضيقة أبرزت جسدها الطويل والمتناسق بشكل مثالي، فأثنى عليها في نفسه، لكنه بقي هادئًا من الخارج.
من الواضح أن مارجريت اعتادت على هذا النوع من النظرات، فلم تهتم كثيرًا، فأصدرت صوتًا خفيفًا وقالت بهدوء: “إذا كشفت عن مكانك لاحقًا وأفسدت خططي لهذه الليلة، فلا تلومني إذا لم أكن لطيفة!”
ثم اختفت مارجريت في لمح البصر، متجهة نحو قصر حاكم المدينة.
شعر دوفان بالإحباط، ما علاقة أمرك بي؟ لماذا جئت معك إلى هنا بملل؟
لو كنت أعلم ذلك، لما تعبت نفسي بالمجيء!
لكن بما أن بعض الأمور، بمجرد البدء فيها، لا يمكن لدوفان التخلي عنها في منتصف الطريق، فأخذ نفسًا عميقًا، ولم يكلف نفسه عناء استخدام أي سحر، بل انطلق ببساطة واختفى في سماء الليل…