الفصل 010: نحو الجنوب

عندما سمع دو فان كلام جارفيلد، فكر للحظة ثم فهم مقصده. في تلك اللحظة، لم يعد يرغب في إضاعة الوقت في الكلام، بل تحكم في حصانه وغير اتجاهه على الفور، متجهًا بسرعة نحو الجنوب.
استمر الهروب لمدة نصف ساعة تقريبًا؛ وعلى الرغم من أن الخيول التي كان يركبها كانت من النوع النادر الجيد، وكانت مهارات دو فان في ركوب الخيل جيدة أيضًا، إلا أنه كان مضطرًا للاعتناء بمصابين اثنين طوال الطريق، لذا كانت سرعته محدودة للغاية.
في هذه السهول الجنوبية ضمن إمبراطورية لاني، لم يكن هناك أحد يعيش في تلك المنطقة بعد، وكانت الأعشاب البرية تصل إلى ارتفاع نصف متر.
كان دو فان يقود حصانه وسط الأعشاب البرية، فشعر بالتعب والإرهاق. كان يلتفت من حين لآخر، فيرى شخصية تقترب أكثر فأكثر على الأفق؛ إن لم يكن ليوبورت، فمن يكون؟
في تلك اللحظة، استخدم دو فان كل طاقته القتالية؛ وعلى الرغم من أنه لم يستطع الطيران في السماء مثل الأقوياء من الطبقة المقدسة، إلا أن سرعته في القفزات كانت عالية للغاية.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يواجه فيها دو فان موقفًا صعبًا كهذا؛ فعلى سبيل المثال، في اليوم الذي أُجبر فيه على العودة إلى القبائل البربرية في الشمال على يد رينغين، لم يكن الوضع أفضل بكثير.
لكن حتى في تلك الأوقات الخطيرة، كان يعلم أن لديه تشن تشن كدعم خلفه، لكن الآن كانت تشن تشن بين ذراعيه، ضعيفة لدرجة أنها قد تغمى عليها في أي لحظة…
ورغم أنه كان يحتضن امرأة جميلة وعطرة، وكانت رائحتها النسائية الخاصة تثيره باستمرار، مما جعله يرغب في فعل أشياء كثيرة مع تشن تشن…
لكن أكثر ما كان يثير القلق في تلك اللحظة هو أن قاتل الآلهة كان يقترب منه خطوة بخطوة. لو كان الوضع مختلفًا، وبناءً على طبيعة دو فان، لكان يعتبر من الأغبياء من لا يستغل الفرصة (لم يدرك حتى الآن أن تشن تشن قد استغلت الفرصة الكبيرة التي كانت في حوزته)، لكن في تلك اللحظة، رغم أنه يمكنه تناول الطعام بحرية، إلا أن أي خطأ قد يكلفه حياته!
بعد فترة قصيرة من الهروب، وصل ليوبورت إلى مسافة مائة متر خلفه، وأصبح صوته واضحًا من بعيد: “يا دوق دو فان! لماذا تهرب بهذا العناء؟ بمكانتك، هل لا تشعر بالعار من محاولة القتال حتى الموت؟ من الأفضل أن تستسلم، فقد أترك لك جسدك سليمًا!”
بعد أن قال ذلك، ارتفع ليوبورت فجأة وقفز بسرعة عشرات الأمتار، كما لو أنه استخدم تقنية سرية لزيادة سرعته.

التفت دو فان للخلف، وزاد قلقه، لكن هيبته اللفظية لم تضعف أبدًا، فصاح بصوت عالٍ: “ليوبوتر، لا تنسى أبدًا أنني دو فان، إذا كان بإمكاني أن أأخذ حياة شخص آخر لأجلك، فبإمكاني بالتأكيد أن أأخذ حياتك! اليوم مزاجي جيد جدًا، سأترك رأسك هناك مؤقتًا، وسأعود لأخذه في وقت لاحق!”
بعد أن قال ذلك، عزم دو فان عزمًا شديدًا وتمكن بصعوبة من تكوين طاقة قتالية، ثم طعن ساق الحصان، فتحرك الحصان المذهول بسرعة أكبر، وترك ليوبوتر خلفه بعشرات الأمتار مرة أخرى.
لكن بهذه الطريقة، لا يمكن لقوة الحصان أن تدوم طويلاً، نظر دو فان للأسفل ورأى أن الحصان يلهث بشدة وتخرج رغوة بيضاء من فمه؛ لو لم يكن مدربًا جيدًا، لكان الحصان قد سقط منذ زمن.
في تلك اللحظة أدرك دو فان أنه عندما لا تستطيع الخيول الصمود، ينتهي كل شيء!
أما ليوبوتر في الخلف، فعندما رأى تصرفات دو فان، ضحك بصوت عالٍ وقال: “يا سيدي الدوق دو فان، ألا تعتقد أن الركض بسرعة أكبر قليلاً سيغير شيئًا؟ إذا لم أكن مخطئًا، فمن المحتمل أن أخي الأكبر هو من نصحك بالتوجه جنوبًا، أهاهاها… لو ذهبتم شرقًا، ربما لم أستطع اللحاق بكم، لكنكم توجهتم جنوبًا… أهاهاها…”
بمجرد أن انتهى من الكلام، رأوا فجأة طاقة قتالية زرقاء تتصاعد نحو السماء ووصلت فوق رؤوس دو فان ورفاقه، ثم انفجرت بقوة؛ من الواضح أن هذه الحركة لم تكن لها أي قوة حقيقية، لكن صوتها كان مذهلاً للغاية.
أما جارفيلد على الحصان الآخر، فعندما رأى ذلك، تغير لون وجهه وقال: “يا سيدي الدوق دو فان، أنا ممتن جدًا لأنك أوصلتني إلى هنا، جارفيلد؛ إذا استطعت الخروج حيًا في المستقبل، فلنتحول من أعداء إلى أصدقاء… لكن في الوقت الحالي، عليك أن تأخذ امرأتك وتغادر، فإذا أخذتني معكم لن تتمكنوا من الهروب، أما إذا بقيت، فقد أتمكن من كسب بعض الوقت!”
عبس دو فان وقال: “ماذا تعني؟ لقد أنقذتك بصعوبة، وهذا ما تقوله لي؟”

تنهد جارفيلد وقال بصوت ضعيف: “ذلك الهجوم السابق كان من فعل ليوبوتر الذي استدعى جيش دروعه الدموية؛ رغم أنهم جاءوا من بعيد ومن المؤكد أن عددهم ليس كبيرًا، إلا أن قدرتهم على إخفاء أنفسهم عن رجالي تعني أنهم من أفضل النخب… من المحتمل أنه توقع أنني إذا استطعت الهروب، فسأتجه جنوبًا، لذا ترك رجاله هناك مسبقًا، والآن بعد أن استدعاهم، ربما ينوون محاصرتنا من الأمام والخلف… إذا أردت المغادرة، فافعل ذلك في أسرع وقت، فإذا انتظرنا حتى يصل جيش دروعه الدموية، فمن المحتمل ألا نتمكن من الهروب!”

لم يخفِ دوفان خوفه بعد سماع هذه الكلمات، بل أشرق وجهه وقال: “هل تعني أن ليوبوتر يخفي رجالًا في المقدمة أيضًا؟ إذًا، بناءً على ما تعرفه عنه، ما مدى قوة هؤلاء النخب؟”

نظر جارفيلد إلى دوفان ثم قال بهدوء: “قوة جيش دروع ليوبوتر الدموية تكمن في إتقانهم لتكتيكات هجومية مشتركة، حيث يمكنهم تركيز قوة العديد من الأشخاص على شخص واحد، بينما قوة كل فرد منهم ليست كبيرة، فهم عادةً فرسان في المستوى الخامس أو السادس… لكن حتى مع ذلك، من المحتمل أن يحجب عشرة منهم كل طرق الهروب أمامنا.”

ضحك دوفان وقال: “لا خوف! لا خوف! إذا كانوا مجرد فرسان في المستوى الخامس أو السادس، فأنا قادر على التعامل معهم… هذا ما يُسمى بأن الكوارث التي يسببها الآخرون يمكن تجاوزها، أما تلك التي نسببها نحن فلا مفر منها! هاهاها!”

وفي تلك الأثناء، قفز الحصان بقوة إلى الأمام، وتجاوزوا المروج التي كان ارتفاعها نصف طول الإنسان، ليظهر أمامهم أرض حمراء لامعة، بلون أحمر زاهٍ يمتد حتى نهاية الأفق.

وعلى هذه الأرض الحمراء، كان هناك بالفعل اثنا عشر فارسًا من جيش دروعه الدموية، وكان لدى كل منهم حصانان خلفه، ومن الواضح أنهما مخصصان للرحلات الطويلة، وفي تلك اللحظة كانت الخيول تأكل العلف بهدوء، مما يدل على أن هؤلاء الفرسان كانوا ينتظرون هناك منذ وقت طويل.

سحب دوفان الزمام بقوة، وتوقف فجأة قبل الوصول إلى جيش دروعه الدموية، ونظر إلى أولئك الفرسان دون أن يعرف ما الذي يفكر فيه.

وخلفه، ليوبوتر قد تبعه بالفعل؛ فقد قفز فجأة كطائر كبير وهبط على بعد عشرات الأمتار خلف دوفان. في تلك اللحظة، لم يعد من المعروف أين ذهب خوذته، وقد امتلأ وجهه الهادئ واللطيف بنية القتل الغاضبة. نظر إلى دوفان وضحك بصوت عالٍ قائلاً: “يا سيدي الدوق! هذا ما يُسمى بوجود نمر أمامك وذئب خلفك! ما فائدة مقاومتك اليائسة؟ من يمكنه أن ينقذك في هذا المكان الآن؟ من الأفضل أن تستسلم وتموت بهدوء!”
رد دوفان بابتسامة ساخرة قائلاً: “كنت أعتقد أيضًا أنه لا أحد سينقذني، لكنك جئت ببعض الناس لإنقاذي… يا صاحب السمو ليوبوتر، أرجوك في المرة القادمة لا تكن مهذبًا إلى هذا الحد!”
ثم أشار إلى ليوبوتر وصرخ قائلاً: “اقتل هذا الرجل!”
بمجرد أن نطق بهذه الكلمات، لم يستطع كبح نفسه وأخرج رشفة كبيرة من الدم، ومن الواضح أن مجرد نطقه بهذه الكلمات كان كافيًا لزيادة إصابته.
تفاجأ ليوبوتر للحظة ثم ضحك بصوت عالٍ: “يا سيدي الدوق، ألم تفقد عقلك؟ كيف يمكن لجيش درعي الدموي أن…”
لكنه لم يكمل كلامه حتى رأى الاثني عشر فارسًا من فرسان درع الدم الذين كانوا يقفون أمام دوفان يخرجون فجأة سيوفهم من أحزمتهم ويتجهون نحو ليوبوتر.
بدا ليوبوتر مصدومًا وصرخ بصوت عالٍ: “أوغاد! هل تريدون خيانتي؟ ألا تخافون من الموت؟”
لكن بمجرد أن نطق بهذه الكلمات، وصل الفرسان الاثنا عشر إلى أمامه وبدأوا في توجيه ضربات السيوف نحوه.
لم يكن ليوبوتر شخصًا عاديًا؛ فعندما رأى هؤلاء الفرسان، أدرك أن دوفان هو من تسبب في تحولهم إلى هذا الشكل. لكنه كان يعرف قوة هؤلاء الفرسان جيدًا؛ فإذا واجههم شخص عادي، فمن المؤكد أنه سيموت، وهؤلاء الفرسان كانوا من تدريبه، لذا كان يعرف نقاط ضعفهم جيدًا.
لكن كيف استطاع دوفان أن يجعلهم يخونونه في لحظة الحرب؟ هل كانت سحرًا خادعًا؟ لكن يبدو أنه لا يوجد مثل هذا السحر!
لم يكمل تفكيره حتى ضرب سيف أحد الفرسان ظهره.
تعرض ليوبوتر لهجوم مفاجئ، وكان يريد في الأصل أن يكون رحيمًا، لكن عندما رأى الوضع، أدرك أن الرحمة ستضر به هو فقط.

إنه أيضًا شخص قاسٍ للغاية؛ حتى لو كان خصمه من أفضل رجاله، فلا يمكنه التراخي في التعامل معه. فورًا هز سيفه الطويل، وسُمع صوت “هوووش”، وفي تلك اللحظة قطع ذلك الرجل إلى نصفين من منتصف جسده!
لكن رغم موت فارس درع الدم واحد، ظل باقون من فرسان درع الدم يحيطون به، وهم يضربون بسيوفهم التي تحمل طاقة القتال بلا تردد. على الرغم من أن ليوبوتر لم يكن خائفًا، إلا أنه وسط مجموعة من الأشخاص الذين لا يهتمون بحياتهم، اضطر إلى توخي الحذر. كان يعلم جيدًا أن سيوف رجاله تحمل سمومًا قاتلة، وأن أي ضربة منها لن تكون مجرد مزحة…