الفصل 011: طريق مسدود

في تلك اللحظة، تحول السيف الطويل في يد ليوبوتر إلى مطر من السيوف، وكانت طاقة القتال تتدفق على حد السيف…
كانت قوته حقًا عالية جدًا؛ فقد رأينا كيف تتدفق طاقة القتال الباردة بكثرة، وفي أقل من لحظة، قطع جميع الفرسان الأحد عشر المتبقين وهم وخيولهم على الأرض.
لكن عندما التفت لينظر نحو اتجاه دوفان، غضب لدرجة أنه كاد يتقيأ دمًا.
في تلك اللحظة، كان دوفان قد ركب هو وجارفيلد وتشنتشن خيول الجيش المعدة كبدائل، وعلى الرغم من أنهم لم يركبوا سوى عدد قليل من الخيول، إلا أن الباقي قُتلوا على الفور على يد دوفان.
في اللحظة التي بدأ فيها ليوبوتر بالهجوم، كان دوفان ورفاقه قد هربوا لمسافة بعيدة لدرجة أنهم كادوا يختفون من الأنظار.
كيف كان ليوبوتر يتوقع أن تخدم الترتيبات التي أعددها بعناية لا تساعده إطلاقًا، بل استغلها خصمه ضده؟
في المقدمة، التفت دوفان لينظر إلى ليوبوتر وابتسم قائلًا بصوت عالٍ: “يا سيدي ليوبوتر، أنت حقًا ماهر وذكي؛ هل حللت مشكلة تلك الفرسان الاثني عشر بهذه السرعة؟ أتساءل كم عدد الجنود المتخفين أمامك؟ إذا هاجموك جميعًا في نفس الوقت، ما مدى فرصتك في النجاة؟”
شحب وجه ليوبوتر من الغضب، ونظر إلى جثث رجاله عند قدميه، ثم قال وهو يصر على أسنانه: “دوفان! حتى لو لحقت بك إلى أقاصي الأرض، لن أتركك أبدًا!”
وبعد أن قال ذلك، تدفقت طاقة القتال في جسده، وانطلق مرة أخرى نحو اتجاه هروب دوفان.
أما دوفان، فبفضل تلك الخيول القوية، كان سرعة هروبه جيدة، وعندما يتعب حصانه، كان يغير إلى حصان آخر مباشرة، لذا لم تتباطأ سرعته أبدًا.
لكن رغم ذلك، كان ليوبوتر في النهاية من أقوى الأبطال، وخلال مطاردته، كان قد اتخذ قرارًا بألا يسمح لدوفان ورفاقه بالنجاة مهما حدث!
لذا، بفضل قوته، أصبحت المسافة بين الطرفين تقل أكثر فأكثر!
نظر دوفان إلى ليوبوتر وهو يلاحقه من الأمام، وعبس؛ فكانت الأرض من كل جانب أرضًا حمراء، بدون أي مخابئ، ولم يكن لديه وقت للتوقف واستعادة قوته، فإذا لحق به ليوبوتر، فمن سيكون قادرًا على مواجهته؟
وإذا استمر الأمر هكذا، ونفدت قوة خيوله، ألن يكون ذلك نهايته؟

فكر دوفان للحظة، ثم خطرت له فكرة، فأبطأ من سرعة حصانه قليلاً، والتفت نحو ليوبوتر مبتسماً وقال: “يا صاحب السمو ليوبوتر، بعد معركتي مع صاحب السمو جارفيلد في ذلك اليوم، كنا قد راهنا أيضاً، ما رأيك لو راهنا اليوم أيضاً؟”
كان ليوبوتر يطارده بشدة ولم يكن يريد التحدث، لكنه كان يعلم أن دوفان شخص صعب التعامل معه، وأن كلامه في هذه اللحظة على الأرجح يحمل مكائد، لذا لم يجرؤ على التهاون، فأبطأ من سرعته قليلاً وقال من بعيد: “يا سيدي الدوق، ماذا تريد أكثر؟ هل تراهن على قدرتي على قتلك؟”
هز دوفان رأسه وضحك قائلاً: “لا، ليس كذلك… يا صاحب السمو ليوبوتر، في ذلك اليوم في الغابة خارج أودينبورغ، كنت أعجب كثيراً بمهاراتك في الرماية على الخيل، أنا دوفان أحترمك كثيراً! كنت أفكر دائماً أنه إذا سنحت الفرصة، يجب أن أتنافس معك بشكل جيد! لكن القدر لم يساعدنا، ففي الغابة لم نحصل على فرصة للتنافس، بل أصبحنا في هذا الوضع، أليس ذلك مؤسفاً؟”
كانت كلمات دوفان هذه عبارة عن هراء تام، دون أي فائدة عملية.
استمع ليوبوتر وأطلق صوت “همف” فقط، ثم انطلق بسرعة، وبعد عدة قفزات، ارتفع عشرات الأمتار، وفي الوقت نفسه رمى سيفه الطويل بقوة، فظهر ضوء السيف، وبصوت “بوف”، تحطم الحصانان اللذان خلفه إلى نصفين!
لحسن الحظ، كانت هذه الخيول من الخيول الحربية التي تدربت في جيش الدروع الدموية بشكل مكثف، فلو كانت خيولاً عادية، لربما فقدت السيطرة في مثل هذه الظروف.
كان ليوبوتر يخطط في الأصل لتقسيم الخيول بضربة سيف واحدة، لكنه لم يتوقع أن تكون خيول جيش الدروع الدموية التي دربها بنفسه قوية إلى هذا الحد، فلم يعرف في تلك اللحظة ما إذا كان يجب أن يشعر بالإحباط أم بالسعادة.
أمامه، رأى دوفان هذا المشهد فضحك، ورفع يده قليلاً، وعندما تقدم الخيول مسافة أخرى وزادت المسافة بين الطرفين، التفت مرة أخرى وقال بابتسامة خفيفة: “يا صاحب السمو، هل أنت مهتم بالرهان؟ في ذلك اليوم خارج الغابة، كنت أعجب كثيراً بمهاراتك في الرماية، دعونا اليوم نراهن في مباراة رماية، لنرى من يستطيع قتل الآخر، ما رأيك؟ أما الرهان النهائي، فهو بالطبع الحياة نفسها!”
وبعد أن قال ذلك، رأوا دوفان يخرج قوس الحديد من خاتم التخزين الخاص به، ويخرج وعاء من السهام، ثم يرمي القوس ويطلق سهماً نحو ليوبوتر.

يجب أن تعلم أنه ليس لدى الجميع في العالم خواتم التخزين؛ ليوبوتر في هذه اللحظة لا يمكن مقارنته بدوفان، فكيف يمكنه العثور على قوس وسهام لمواجهة دوفان؟ في تلك اللحظة، لم يكن أمامه سوى الشعور باليأس والاندفاع بشكل أكبر!
سُمع صوت “وووم”، وتحت تأثير وتر القوس، انطلق سهم مزود بريش نحو اتجاه ليوبوتر!
رغم أن قدرات دوفان الآن لا تتجاوز ثلاثين بالمئة، وليس بمقدوره مواجهة ليوبوتر بالتأكيد، إلا أن هذا القوس، طالما كان لديه بعض الطاقة القتالية، فليس من المستحيل استخدامه.
لذلك، كانت هذه السهمة مليئة بالهيبة القاتلة!
لقد رأى ليوبوتر دوفان يستخدم قوسه من قبل، وكان متيقظًا منذ البداية؛ وعندما رأى السهم ينطلق نحوه، توقف فجأة أثناء ركضه، ورمى سيفه نحوه، وسُمع صوت “تشانغ”، فتحول السهم على الفور إلى رقاقات خشبية…
أما ليوبوتر فابتسم بسخرية، ثم اندفع مرة أخرى إلى الأمام.
لكن بهذا، انخفضت سرعته بالضرورة، والمسافة التي تمكن من تقليصها للتو اختفت مرة أخرى.
لم يكن دوفان يتوقع أن يتمكن سهم واحد من إيقاف ليوبوتر، لذا لم يشعر بالأسف الشديد؛ بل أخرج سهمًا آخر مزودًا بريش وأطلقه مرارًا وتكرارًا نحو ليوبوتر.
السهام العشرة التالية، رغم أن كل واحد منها لم يخطئ الهدف، إلا أنها جعلت ليوبوتر يتأخر أكثر فأكثر، حتى أصبح من الصعب رؤية شكله في النهاية.
لكن دوفان لم يكن سعيدًا جدًا أيضًا، فقد استهلكت هذه السهام تقريبًا كل الطاقة القتالية المتبقية لديه، وكانت النتيجة ضئيلة للغاية، مما كان مؤسفًا للغاية.
وبينما كان يفكر في ذلك، وضع دوفان القوس الحديدي في خاتم التخزين، ثم أخرج بعض المخطوطات السحرية المتبقية ووضعها في كمه، ثم نظر إلى تشن تشن الضعيفة في حضنه وقال بهدوء: “كيف حالك الآن؟”
فتحت تشن تشن عينيها الضبابيتين، وبعد لحظة قالت بهدوء: “لن أتمكن من التعافي في وقت قريب، ومعظم الطاقة السحرية في جسدي لم تعد كافية لإبقاء جسدي على قيد الحياة… أحتاج إلى الراحة… ما سيحدث بعد ذلك يعتمد كليًا عليك!”
أومأ دوفان برأسه.
ثم رأى تشن تشن تبتسم ابتسامة خفيفة، وظهرت فجأة وميض من الضوء حولها، وفي أقل من لحظة، تحولت مرة أخرى إلى قطة صغيرة جميلة.
لكن في تلك اللحظة، كانت القطة الصغيرة ضعيفة للغاية، لدرجة أنها لم تكن تملك حتى القوة لفتح عينيها.

هز دو فان رأسه، ووضع تشن تشن في حضنه على عجل، ثم ألقى نظرة سريعة على جارفيلد وقال بهدوء: “يا سيدي جارفيلد، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هذه أرضك، أنا لا أعرفها جيدًا!”
نظر جارفيلد إلى تشن تشن وهو يتحول إلى قطة، لكن تعبير وجهه لم يتغير، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “إذا غادرنا سهول الجنوب، فهذا المكان يجب أن يكون سهول التراب الأحمر ضمن إمبراطورية لاني… في هذه السهول لا يوجد شيء سوى تجمعات بعض القبائل البدوية، إذا وجدنا قبيلة وهاجمناها، فربما لا نتمكن من الهروب من مطاردة ليوبولد، لكن على الأقل يمكننا الاختباء لفترة.”
عند قوله هذا، ظهرت على وجه جارفيلد نظرة استخفاف، “لو لم أكن الآن بلا أي قوة، لما خفت منه؟ طالما أُعيدت لي قوتي الأصلية، فهو لن يكون سوى مستعد للموت!”
ابتسم دو فان بمرارة في قلبه، أليس هو يفهم هذا المنطق أيضًا؟ لكن إذا كان يفهمه، فكيف لا يفهمه ليوبولد؟
للأسف، الإصابة ليست مثل استهلاك الطاقة السحرية، فلو كان الأمر مجرد استهلاك، لكان بالإمكان التعافي باستخدام الكثير من الجرعات السحرية وما شابه، لكن الإصابة لا يوجد لها حل سوى العلاج التدريجي.
خلال النصف الثاني من اليوم، استمر دو فان وجارفيلد في الجري بسرعة في سهول التراب الأحمر، وماتت بعض الخيول السريعة أثناء الطريق، لكن ذلك لم يقلل من سرعتهما.
أما ليوبولد، فقد واصل المطاردة دون توقف، لكن عندما اقترب، ألقى دو فان لفافة سحرية عليه فاصطدمت به من الخلف، وبعد ثلاث أو أربع مرات، نفدت لفافات السحر في يد دو فان، ولم يتبق لديه شيء، فاضطر إلى مشاهدة ليوبولد وهو يقترب أكثر فأكثر.
بسبب لفافات السحر التي ألقاها دو فان عليه، بدا ليوبولد متسخًا ومتعبًا، لذا رغم تقدمه السريع، إلا أنه حافظ على مسافة معينة، وفي النهاية بعد عدة محاولات، اكتشف أن دو فان كان يتظاهر فقط برمي لفافات السحر دون أن يلقي شيئًا فعليًا، فشعر بالثقة وضحك بجنون، قائلاً: “دو فان! الآن ليس لديك لفافات سحرية! ماذا يمكنك أن تفعل بي؟”
ثم رمى هجومًا سيفيًا آخر، فقطع الحصانين الأخيرين اللذين كان يمتلكهما دو فان إلى نصفين، واقترب أكثر.

كان دو فان يشعر بالإحباط، غير مدرك لما يجب فعله، لكن في تلك اللحظة، رأى فجأة في السهول أمامه مكانًا يشبه التجمع؛ كانت تلك المنطقة مليئة بالخيام الجلدية المتصلة ببعضها البعض بإحكام، وفي الأطراف كان هناك مجموعة من المحاربين يحملون الرماح يقومون بالحراسة، وعندما رأوا الخيول السريعة تقترب، أظهروا جميعًا توجسًا شديدًا.
عندما رأى دو فان هذا المشهد، أدرك أنه على الأرجح القبيلة التي تحدث عنها جارفيلد؛ حقًا لا يوجد طريق مسدود…
فورًا، انفجر ضاحكًا، ثم نظر إلى جارفيلد، وتوجه الاثنان على ظهور خيولهما نحو تلك القبيلة…