الجولة الثامنة والثلاثون: معركة فوضوية

“إن شيريك حقًا شيطان مجنون…”
عندما وصلت جين وميليا وفيونا إلى ميناء الجماجم، كان المكان في حالة من الفوضى التامة.
“رأت” جين بوضوح بعض الظلال السوداء المشتعلة تقاتل بشراسة على مسافة قريبة، بينما كان آخرون يبتعدون بسرعة؛ كل ظل كان يحتوي على قوة إلهية عنيفة وفوضوية، وبدت في إدراكها مشرقة كأنها شمس سوداء.
“كيف يمنحون القوة الإلهية بهذا الاستهتار، ويرفعون المؤمنين إلى مرتبة الناخبين بسهولة؟”
فوجئت فيونا أيضًا بما تراه. حتى هي ورفيقتاها، بصفتهن بنات الآلهة المختارات، لم تفعل إلهة الفجر التي ظهرت مؤخرًا في معبد الإشراق سوى أن قادتهن نحو النور المقدس ونقلت إليهن إرادة سيد الإشراق: العثور على الفتاة كايرو التي استحوذت عليها سيدة الضباب، ومنع إحياء إلهة الأكاذيب.
لكن يبدو الآن أن الظلام يوزع بذور قوته الإلهية بأسعار خيالية!
ماذا يريد أن يفعل؟
في خضم المعركة المليئة بالعواصف، أصابت ثلاثة سهام طاقة سوداء على الأقل الشخص رقم 47 في نفس الوقت.
أشعة السحر المليئة بقوة شيريك لم تسبب انفجارات عنيفة فحسب، بل أشعلت أيضًا نيرانًا هائلة؛ لم تكن تلك النيران حارقة للغاية، وكان ضوء اللهب خافتًا كأنه بخار يتطاير، لكنها كانت تُفسد كل ما تلامسه بسرعة فائقة، وكأن لهب الموت يتجنب عمدًا مؤمني شيريك في المكان، دون أن يلمس حتى طرف ملابسهم.
“ليمجد الجميع ربي!” صرخ أحد المؤمنين مسرورًا بنتائج هجومه. القوة الهائلة جعلت ثقته تتضخم للغاية؛ فهذه القوة كافية ليتمكن من التحكم في المدينة، بل في القارة بأكملها!
ضربت الأمطار الغزيرة التي تخترق الضباب الناري الدروع الإلهية المحيطة به، وكل ضربة من تلك الأشعة التي تصطدم بالدروع وتنفجر كانت في الحقيقة صاروخًا صغيرًا يحمل ذيلاً من اللهب.
ليس هو فقط، بل جميع مؤمني شيريك الذين بقوا لمواجهة العدو كانوا على وشك الانهيار تحت هذا المطر المدمر.
انهارت الحماية عن مؤمني شيريك الذين تلقوا القصف الرئيسي بعد امتصاص ضربات تجاوزت حدودها، وفي اللحظة التالية اخترقتهم الصواريخ السريعة، مما أدى إلى اندفاعهم إلى الخلف بقوة، ثم تمددهم وانفجارهم وذوبانهم؛ مما ذكّر الآخرين مرة أخرى بأن “نعم” شيريك ليست قادرة على كل شيء.
لحسن الحظ، لم تستمر هذه الهجمات إلى ما لا نهاية. وقف ذلك الظل الأسود المخيف في وسط الأنقاض، يحمل بيده سلاحًا ضخمًا ذا تصميم خشن، يشبه إلى حد كبير نسخة معدلة من قوس الرماية المتعدد الإطلاق الذي صنعه الأقزام المهووسون بالخيمياء، حيث كان فوهة السلاح الحمراء الساخنة موجهة نحو مؤمني شيريك المتبقين، كأنها عين ثالثة تشع بلهب الهاوية.
“هل نفدت الذخيرة بهذه السرعة؟” نظر الشخص رقم 47 إلى المدفع الرشاش أو المدفع السريع في يده، الذي لا يمكن وصفه إما بأنه محمول على الكتف أو يدوي، ولم يكن راضيًا تمامًا عن هذا السلاح القاتل الذي تم تصنيعه بناءً على مدفع أوشاليفان السحري “أطلس”؛ فقد كان قد قرر منذ زمن استخدامه لتعليم ذلك الكونت الوسيم الذي تجرأ على إهانته درسًا قاسيًا!
صرخة عنيفة هزت ميناء الجماجم بأكمله.

رفع الكاهن شيريك، الذي كان محاطًا بنار سوداء، يديه عاليًا وصرخ بصوت عالٍ؛ انعكس صوته مع أصوات زئير عالية، حتى أن المياه المتشابكة في أنهار ميناء الجماجم أصبحت تتموج بقلق.
ازداد الظلام داخل الكهف كثافة، واندفعت الاهتزازات العاتية إلى عقول كل من في ميناء الجماجم. اقترب العجوز إنك، الذي غير مكان إقامته، بخطوات سريعة نحو النافذة ذات الشق الوحيد لينظر من خلالها، ثم تراجع فجأة خطوتين إلى الخلف؛ عيناه الصفراوان الصغيرتان تحت حاجبيه الرماديين العاليين كانتا تشعان ببريق شرس: “مجنون! مجنون تمامًا!”
دار في الغرفة مرتين، متجاهلاً أن سمك جدران ملجأهم يبلغ عشرات الأقدام: “يجب أن أغادر هذا المكان! اللعنة، ما الذي جلبه لي ‘الأنياب السامة’! لقد هرب بسرعة، أحضر الناس ثم اختفى!”
“اللعنة! شيطان بارو الناري!” أمسكت فيونا بسيفها الضخم، وهي تحدق بغضب في ذلك الوحش القذر الذي خرج من شق مظلم ملتوٍ ينبعث منه ضوء أحمر خافت؛ اهتز جسد بارو الضخم مرتين، وفتح أجنحته الضخمة المغطاة بالدخان الكثيف، وخلال ذلك كانت شرارات النار تتطاير كأنها قشور حمراء داكنة تتساقط من جسده، محاطةً بهذا الوجود المخيف الذي يحمل سيفًا من النار في ضباب أسود كابوسي ونيران عاتية.
“أيها البشر! لماذا تنادونني؟ هل لديكم تقدمات كافية لتهدئة غضب شيطان الهاوية الناري؟”
زأر بارو الناري، وكان صوته كأنه يأتي من أعماق الهاوية، يبدو كصوت الفحم المحترق وهو يُسحق. لوح بسيفه الضخم بقوة، فتمدد السيف وانحنى كأنه بلا شكل، وتحول إلى سوط ناري طويل به خمسة رؤوس على الأقل، ضرب به جدران الصخور، محدثًا سلسلة من الانفجارات العالية.
حتى الكهنة شيريك الذين استدعوه إلى العالم المادي تراجعوا دون وعي، خوفًا من هذا النوع من الشياطين الأكثر رعبًا وشرًا حتى في أعماق الهاوية، وأيضًا لأنهم اضطروا إلى الهروب من النيران الساخنة المتنامية حوله.
“أبرم عقدًا معك باسم اليوم المظلم الأبدي!” كان الكاهن شيريك، المحمي بقوة الظلام العميقة، يمتلك بوضوح القدرة على مواجهة بارو الناري: “يا سيد الهاوية! اقضِ على أعداء سيدي، وستحصل على مكافأة عادلة—”
فجأة التفت بارو الناري نحو الفرسان الثلاثة. كان ضوء النظام والخير القادم من هناك كأنه شوكة تخترق عينيه؛ لا يهمه العقود والمكافآت، فتعذيب ودوس وتدمير أولئك الذين يؤمنون بالعدالة ويقدرون الإنصاف والرحمة هو أعظم متعة بالنسبة له!
فتح بارو الناري أجنحته فجأة؛ انفجر الدخان والنيران كألعاب نارية في الاحتفالات، وفي اللحظة التالية ظهر جسده الضخم القبيح والمخيف أمام ميليا ورفيقاتها. عندما رأى أنهن ثلاث فتيات جميلات، اشتعلت النيران حوله من شدة الحماس؛ مثل هذه الألعاب اللذيذة، والتي تحمل أيضًا روح الإله الخير—
“يا له من عشاء رائع!” ضحك بصوت عالٍ، وانبعثت رياح سامة من أسنانه الصفراء المتشابكة: “يمكنني أن آكل بهدوء لفترة طويلة!”

شي سيبعين محبط للغاية. رفع البندقية الغريبة في يده ووجهها نحو ظهر شيطان النار بارو، لكن عندما ضغط على الزناد، لم يصدر سوى صوت دوران الآليات المعدنية وهدير بخار ساخن. يبدو أنه إما لم يعد لديه ذخيرة أو أن وقت التبريد لم ينته بعد. يبدو أن أتباع شيريك قد عزموا على خوض معركة حتى الموت؛ وفي خضم صرخاتهم المرتفعة المتغيرة النغمة، بدأت قوى الإله مرة أخرى في تشويه حدود الفضاء، وبدأ ظل مخيف مشتعل يتشكل تدريجياً. “يا رفاقي، يا إخوتي الأعزاء…” لو لم تكن البندقية الموضوعة على ذراع شي سيبعين تبدأ في تشكيل نفسها مجدداً دون أي نية لسحبها، لربما كانت هذه الكلمات أكثر إقناعاً. “لا تضيعوا وقتكم مع هؤلاء الأشخاص!” كان موريل يطفو في الهواء، محمياً نفسه بشكل كامل تحت دروع سحرية مختلفة الطبيعة: “لنتابع أوسوليفان! هذا هو عالم المادة الرئيسي، فرسان فرسان النور لن يكونوا عاجزين عن التعامل مع شيطاني نار بارو غير المثاليين!” واصل أوسوليفان تقليده الجيد في الهروب عند رؤية موريل وشي سيبعين، لكن هذه المرة لم يكن لديه بلورة سحرية لرميهم في أعماق البحر — ولم يسمح له موريل أيضاً بالاختفاء من صورته الروحية. “أوسوليفان.” فكر شي سيبعين للحظة: “أنت على حق. لقد سئمت حقاً من هذا الوجه الشاب الذي لا يموت أبداً.” زأر شيطان النار بارو وتقدم بخطوات كبيرة، وضرب بسيفه درع النور المقدس للفارس القديس جين. حدث تفاعل عنيف بين اللهب الأبيض ونار الهاوية الشريرة — النظام والفوضى، الخير والشر، اختفت كلها في التصادم وعادت إلى الطاقة البدائية الأولية. “ميليا! اذهبي وتبعي الساحرة ذات الرداء الأحمر!” بعد أن صدت جين سيف اللهب لشيطان النار، أطلقت مع فيونا ضوءاً مقدساً ساطعاً يصيب العين، مما جعل شيطان النار بارو يرفع مخالبه الضخمة ليغطي وجهه ويتراجع، مصدراً زئيراً كالرعد — وقفت وهي تحمل سيفها، وانتشرت حولها لهبوب فضية رائعة، ثم تفرقت تدريجياً إلى مسارين؛ أحدهما رسم تشكيلات سحرية معقدة وغريبة على الأرض مع خطواتها، والآخر صعد إلى ظهرها وتحول إلى زوج من الأجنحة البيضاء اللامعة. هوى شيطان النار بارو بسوطه بقوة، ومرت شفرة السوط اللهبية التي يبلغ طولها عدة أقدام كصاعقة في الهواء، لكنها لم تتمكن من سحب جين خارج نطاق تشكيل النور المقدس. فطار كلا الشيطانين في الهواء، مستعدين لاستغلال قدراتهما السحرية الفطرية للحصول على الميزة. “نعم، يا أختي ميليا! اذهبي وأتمي تعليمات سيد العظمة! أنا وأختي جين هنا كافيان!” رمت فيونا سيفها الضخم ليخلق حاجزاً من الضوء الأبيض، يصد زخات اللهب التي يطلقها شيطانا بارو: “لا مكان لكم، أيها المخلوقات الشريرة، تحت أشعة الشمس العظيمة، عودوا إلى الهاوية!” ترددت ميليا للحظة، ثم ركضت في الاتجاه الذي غادر فيه شي سيبعين وموريل. هاجم قاتل شيريك الذي استخدم سلسلة من التعاويذ مثل “قوة القداسة” و”فن التضخيم” و”حاجز الشفرة” الساحرة ذات الرداء الأحمر كصاعقة سوداء تخترق الهواء الكئيب في الكهف، ثم اختفى في انفجار عنيف ناتج عن كرات النار المتتالية التي أطلقت بتعويذة تنظيم النظام.

أحرقت تعاويذ موريل كل شيء، حتى المياه الباردة تحت أقدامهم بدأت تغلي.
“إذا كان إلهكم ينوي حقًا حمايتكم، فيجب عليه أن يزودكم بدروع قادرة على مقاومة النار والرصاص والإشعاع!” خرج السابع والأربعون مع هذا الرجل من الرياح الحارقة، وبدا بقايا أتباع شيريك المحترقة التي لم تعد تشبه البشر وكأنها ضفادع معلقة على فوهة البندقية الضخمة في ذراعه الأيمن، أو ملفوفة حولها ببساطة.
ومع إعادة تشكيل أجزاء محور الأسنان التي تشكل الرمح الضخم، أصبح هذا السلاح المخيف يعمل كآلة تفريم في نفس الوقت. وسط زئير الآلات القاسية، كانت الأحشاء المحترقة تُملأ باستمرار في شقوق السلاح — رفع السابع والأربعون السلاح وكأنه اكتشف شيئًا ما وقال: “مثير للاهتمام.”
“لا يمكنك الهروب، أوسوليفان!” هبطت موريل بجانب السابع والأربعون، رفعت يدها وتدفقت طاقة التعاويذ الهائلة بين أصابعها: “هل ستستمر في هذا المقاومة العبثية؟”
ارتجفت الظلال في أعماق الكهف، كما لو أن طبقة من أعمق وأظلم جوهرها قد سُحبت فجأة.
خرجت شخصيتان ببطء — الشخص الذي في المقدمة كان أوسوليفان.
“هل يجب أن أمدح شجاعتك أم غباوتك؟” سخر الرجل ذو الزوايا السوداء من خلفه، ووضع أصابعه ذات الأظافر السوداء بين شفتيه الحمراء الزاهية: “مجرد إنسان عادي، يجرؤ على مواجهة الظلام الأبدي والتدخل في حروب الآلهة؟”
أصبحت عيناه الآن مشابهتين لعيون أوسوليفان، في حالة غامضة بين الهاوية والسديم، سوداء مخيفة. إذا كان ذلك يمكن اعتباره علامة، فإنه يبدو أن كلاهما استفاد أكثر من جميع في طقوس استقبال قوة شيريك. لكن أمام السابع والأربعون الذي دخل في حالة قتالية وينبعث منه هالة الدمار في كل جزء منه، فإن استخدام إله القتل في هذا الوقت يبدو مجرد تهويل ناتج عن الجبن.
“هذا غير عادل.” على عكس توقعات الجميع، اختار أوسوليفان هذه العبارة كبداية: “أنت مسلح تمامًا، لا يمكن اختراقك، أقوى من جيش كامل مجهز بأحدث أسلحة أغوس. أما أنا فمجرد نبيل منفي فقد كل شيء… انتظر، أستطيع أن أشعر أن هذا الرمح الضخم يعتمد أيضًا على ‘أطلس’ الخاص بي، أليس كذلك؟”
“لا تتوهم، أسميه ‘سيراجون’. هذا العالم غير عادل أصلاً، عليك أن تتعلم التكيف.” سحب السابع والأربعون مزلاج البندقية، وأدى صوت الاصطدام المعدني القوي إلى ارتجاف الرجل ذو الزوايا السوداء بشكل لا إرادي، كما لو سمع ضحكة الموت: “النبلاء لديهم حق الليلة الأولى أيضًا!”
“آنسة موريل، يجب أن أقول… نحن مرتبطان ببعضنا البعض.” توقف أوسوليفان عن مناقشة مسألة ما إذا كان الناس متساوين منذ الولادة مع السابع والأربعون، ونظر إلى موريل بعينين سوداوين تمامًا: “لكنني ظننت أن سوء الفهم بيننا قد زال تمامًا… لماذا تكونين متهورة هكذا؟”
لم تكن موريل تعرف كيف تبدو في عيون أوسوليفان في هذه اللحظة، لأن الساحرة استطاعت حتى أن ترى من خلال عيني أوسوليفان منظرًا لا ينتمي إلى هذا العالم: فوضى، قتل، خراب، لا نهاية له، صرخات حادة مكونة من كل الألم والجنون في العالم — تلك هي الأرض المظلمة لشيريك.

“أخبرني أين كايرو.” حجب موريل نفسه بحذر باستخدام جسده رقم 47، فأي من الناخبين الممنوحين قوى إلهية لا يمكن التقليل من شأنهم: “لقد قلت من قبل، لا أنوي التدخل في الصراع بين الليل الأبدي وسيدة الضباب. أريد فقط أن أضمن عدم تعرض صديقي كايرو للأذى… بما أنك الآن محبوب هيريك، فما رأيك يا كونت أوسوليفان أن نتراجع كل منا خطوة؟ ساعدني في العثور على كايرو، وطالما أنني متأكد من أن ما تخططون لفعله لن يؤذيها، سأساعدكم… أما بالنسبة لما إذا كان هيريك يريد أن يأخذ سيدة الضباب كعروس، فهذا لا يهمني على الإطلاق.”
“يا إنسان عنيد جاهل!” صرخ القرن الأسود قائلاً: “تعتقد أن إنساناً يمكنه أن يحتفظ بشيء بعد أن يصبح وسيطاً لإحياء الآلهة؟ الاندماج، الابتلاع، الدمار الأبدي والشامل! حتى لو سافرت عبر نهر العالم السفلي، لن تجد أي شظية من روحها! اختيارك الأحمق لم يغضب الليل الأبدي فحسب، بل أغضب أيضاً تلك العاهرة الضبابية!”
“القرن الأسود!” حاول أوسوليفان إيقاف سخرية القرن الأسود، لكن الوقت كان قد فات.
كان صوت موريل بارداً كالجليد: “العناد والجهل هما من صفات النساء. أما ما يسمى بالاختيار… نعم، بالنسبة لنا البشر، فإن كل الاختيارات التي نقوم بها لا تهدف سوى إلى إرضاء أنفسنا.”
ثم شنت الساحرة الهجوم.
انطلق مجال الطاقة المدمر الذي أطلقه “التفكيك السحري العالي” بتوجيه دقيق من الساحر الأعظم على شكل مروحة نحو أوسوليفان والقرن الأسود، دون أن يتجنبوا 47 – بغض النظر عن مصدر الطاقة الذي يجعله يتحرك طوال الوقت، فمن المؤكد أنه ليس شيئاً يمكن لـ”التفكيك السحري” أن يزيله.
كانت القوة المدمرة التي تنطلق من بنادق 47 أكثر خطورة من مجال الطاقة المدمر، بل ربما تكون أخطر من العديد من تعاويذ الهجوم. تحولت الأجساد التي تم وضعها كذخيرة في المسدسات إلى كتل من البلازما المشتعلة، تندفع نحو الأعداء بجوع لا يمكن كبحه، ممزقة أجسادهم ومدمرة أرواحهم، وتحولهم إلى طين دموي لا يمكن التمييز فيه بين العظام والأحشاء.
لم يجرؤ الناخبان لهيريك اللذان تم سلب دفاعاتهما السحرية على استخدام أجسادهما الممنوحة من الآلهة لاختبار قوة مدفع البلازما هذا، تماماً كما لن يكون أي ساحر قوي غبياً بما يكفي لمواجهة انهيار جبل.
غيّرت قوى هيريك التركيب الجسدي لهما، مما سمح لهما بتغيير أشكالهما بسهولة كما لو كانا يحركان أذرعهما. تحول أوسوليفان والقرن الأسود في الكهف المظلم إلى كتلة من الضباب الأسود الأكثر كثافة، وتفرقا لتجنب الكارثة الوشيكة.
كانت الانفجارات الناتجة عن كرات النار البلازمية كافية لإذهال أي متفرج، حتى أن الضباب المتطاير لم يستطع النجاة بالكامل.
تحركت التيارات الهوائية المشوشة في الكهف الضخم، مكونة عاصفتين دوارتين أحاطتا بالضباب الأسود الذي كان يتلاشى. ظهر أوسوليفان والقرن الأسود في نفس الوقت، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين، وبدا كلاهما سليماً تماماً.
“أوقف صبيك الفولاذي، يا موريل،” ظهر سيف طويل في يد أوسوليفان، كأنه مكون من الظلال فقط، وكأنه ليس جسماً ملموساً، بل شق ناتج عن تمزيق الفضاء: “سيدمر تهوره نفسه، تماماً كما حدث في مدينة المطر من قبل.”

لم يقل الزاوية السوداء شيئًا، بل مد يديه إلى الأمام؛ في لحظة، انتشر رداؤه الأسود إلى ما لا نهاية، وبدا الكاهن نفسه وكأنه ثقب كبير ينفث رياحًا باردة باستمرار. تجمعت الرمادات لتشكل هياكل عظمية مدججة بالدروع، وأنتج الهواء أشباحًا مشوهة. ظهرت وحوش الأموات الخالدة في هذه الرياح الباردة، وفتحت أعينها الخافتة وتوجهت نحو موريل والسبعة والأربعين.
“حقًا؟ إذا استطعت استدعاء العجوز سينغر، فقد أفكر في تغيير تكتيكاتي”، قال السبعة والأربعون مستخدمًا بندقيته في سخرية.
سبقت الساحرة السبعة والأربعين، وواجهتهم بسحابة كثيفة من الضباب الذي يصدر صوتًا هسهسة ويتدحرج باستمرار. ابتلعت هذه السحابة الكثيفة جماعة الأشباح التي استدعاها الزاوية السوداء، وعادت إلى العدم دون أن تصدر أي صرخات، وكان ذلك أسهل بكثير من أن يقضي عليهم السبعة والأربعون واحدًا تلو الآخر.
ظهر أوسوليفان واختفى مرارًا وتكرارًا، ظهر في سبع أو ثماني أماكن مختلفة، ثم اختفى تمامًا. لم تتأثر الحماية السحرية التي أطلقها موريل بأي أوهام أو قدرات خفاء، بل ظلت تتحرك بإخلاص بينه وبين موريل؛ قطع سيف الظل كل أصابع اليد السحرية باستثناء الإبهام، ثم اضطر أوسوليفان أيضًا لتحمل لهيب الانفجارات الساخنة كالنفث الأسدية التي أطلقتها بندقية السبعة والأربعين.
تدفق الضباب الأسود مرة أخرى، لكن هذه المرة كان يحترق على نطاق واسع. صرخ الزاوية السوداء واختفى، ثم ظهر مرة أخرى وهو يلوح بسلاسل تبدو وكأنها ظلال نحو موريل. حمى السبعة والأربعون الساحرة بين ذراعيه ببندقيته التي لا تزال مشتعلة، فتحطمت السلاسل على جسم البندقية الفولاذي، بينما تعرض الزاوية السوداء لأكثر من عشرين قذيفة سحرية وسط الشرر المتطاير، وتراجع كطائرة ورقية مقطوعة الخيط.
صوب السبعة والأربعون نحوه، لكن عينيه تلمعتا للحظة ولم يطلق النار. كانت هناك العشرات من الجروح على جسم الزاوية السوداء تنزف. على الرغم من أن قذائف الساحرة السحرية كانت حادة بشكل غير عادي، تقريبًا كأنها طعنات سيوف أو ضربات خناجر، إلا أن ذلك لم يكن شيئًا كبيرًا، كما فكر. كانت القوة الإلهية تتدفق داخل جسده، متجهة نحو الأماكن التي مزقتها قذائف موريل السحرية لمساعدتها على الشفاء، لمدة لحظات فقط…
جاءت ضربة قوية من الخلف، من الكتف إلى الخصر. صرخ الزاوية السوداء، فالألم الشديد الذي كاد يفصل جسده جعله يرتجف، وكانت ضربة المهاجم تحمل قوة رسوخ لا يمكن وصفها، فتشتتت القوى الإلهية المضطربة بجنون تحت هذه الضربة، وهربت بجنون، مما تسبب في انشقاق جروح الزاوية السوداء مرة أخرى، كما لو كان طفلاً يحاول الهروب من صفعات والده، وكان ذلك مفهومًا غير قابل للفهم تمامًا.
وصلت ميليا للتو وقلبت سيفها الطويل. لم يكن هناك أي زخارف فاخرة على السيف العادي البسيط، سوى صف من النقوش المنقوشة على السيف، وحتى بريق القوة المقدسة كان خافتًا. كان هذا السيف يحمل تعاليم أنطون وإرادته. اختفت ترددات ميليا في اللحظة التي سحبت فيها السيف، حتى أن الهجوم من الخلف، الذي لم تكن لتفعله أبدًا في الماضي، لم يعد يبدو مشكلة…
الإيمان، الوسائل، بغض النظر عن عدد الشكوك المتبقية، لا يمكن عدم فعل أي شيء. رفعت السيف عاليًا، مستعدة لقطع رأس الزاوية السوداء.
أخذ الضباب الأسود الذي جاء مع الريح الزاوية السوداء معه، وأعاد تشكيله في زاوية من الكهف.

ظهر أوسوليفان من بين الضباب، وكانت ملابسه سليمة دون أي تلف، لكن لون وجهه أصبح أكثر شحوبًا، وكان يتنفس بصعوبة مستندًا على سيف الظل؛ كان من الواضح لأي شخص أن سلامته مجرد وهم.
“لو لم تأتِ لتعكر الأمور، لكنت تمكنت من التخلص من هذا الوحش كما فعل جيداي بتدمير النجمة.”
قال السابع والأربعون لميليا.
ألقت موريل نظرة عليهم، ثم التفتت نحو أوسوليفان والزاوية السوداء.
الآن أصبحت في موقف قوة مطلقة: “ماذا، ما زلت لا تريدين أن تخبريني عن مكان كايرو؟”
ابتسم أوسوليفان ابتسامة مريرة؛ رغم أنه توقع قوة هذين الشريرين، إلا أنه لم يتوقع أن يدفعاه إلى هذا الحد من اليأس. الضربات المتتالية القاسية جعلته لا يجد حتى وقتًا لالتقاط أنفاسه؛ لا يستطيع الهروب ولا القتال، فهل يجب حقًا…
“سيمنحكم يوم الظلام الأبدي عذابًا أبديًا!” استمرت الزاوية السوداء بجانبه في الشتم: “يا عاهرات جاهلات بالموت!”
خفض السابع والأربعون مدفع ذراعه وبدأ في تمديده وتغيير شكله: “دعونا نقضي عليهم، ونفكر في مشكلة الفتاة ذات القبعة الحمراء لاحقًا…”
تقلصت نظرة موريل فجأة؛ أوقفت السابع والأربعون، كأنها تبحث عن شيء أو تستمع إلى شيء ما.
أصبحت الرياح التي تدخل الكهف أقوى تدريجيًا.
ازداد صوت الرياح ارتفاعًا، وتغير لون وجه أوسوليفان والزاوية السوداء أيضًا، وبدأ الظلام في عيونهما يتموج بقلق.
صوت فتاة حلوة تحول من خافت إلى واضح، وتنتشر في الكهف مع صوت الرياح، متسللة إلى آذان الجميع: “آه… أختي موريل، كيف تريدين العثور عليّ وتعتمدين على هؤلاء الأغبياء الذين يؤمنون بمجنون؟”