الفصل الثالث عشر: اللقاء الأول مع الساحر

سرعان ما وصل الأشخاص تحت قيادة رود إلى الشارع الصغير القريب منهم والذي يبدو مزدحمًا، حيث وجدوا الفندق الذي يذهبون إليه دائمًا.
عند وصولهم إلى الفندق، أثار الحشد الكبير استياءهم وشكواهم؛ فلم يروا هذا العدد الكبير من الناس عادةً، فلماذا ظهروا فجأة اليوم؟
“أه، هناك مكان هناك، هيا بنا بسرعة!” بعد أن تفقدوا المكان، وجدوا أخيرًا مقعدًا شاغرًا، فصرخ كامبي بحماس.
“هيا، لنذهب!” قال رود وقاد الجميع بسرعة نحو ذلك المكان.
“هاها، حسنًا، لنطلب الطعام؛ يا إلهي، لقد وجدنا هذا المكان بصعوبة، دعونا نستمتع بوجبة رائعة اليوم!” ومع وجود المال في جيبه، شعر رود بالثقة؛ فعلى الرغم من أنه كان لديه ثلاث عملات ذهبية فقط، إلا أنها كانت كافية لتوفير وجبة جيدة وترك بعض المال كبقشيش في هذا المطعم الصغير.
“هل يمكننا الحصول على هذا المكان؟” لكن يبدو أن اليوم كان مقدرًا له أن يكون غير هادئ؛ فبينما كانوا يستريحون ويستعدون للاستمتاع بوجبة، سُمع صوت استفسار بارد فجأة.
وفي نفس الوقت، بدا أن نصف المطعم قد هدأ فجأة، واختفى الضجيج السابق، تاركًا وراءه بعض الهمسات الخافتة فقط! شعر رود ورفاقه أن أنظار الجميع تتجه نحوهم في تلك اللحظة!
عند سماع هذا الصوت البارد، عبس رود؛ فقد أزعجه هذا النبرة!
عندما رفع رأسه، رأى أمامهم ثلاثة أشخاص: رجلان وامرأة! كان كلا الرجلين يرتديان دروع المحاربين القياسية؛ درع أحدهما كان لامعًا ذهبيًا، بينما كان درع الآخر أبيض ناصعًا! أما المرأة، فكانت ترتدي رداءً أخضر فاتحًا!
ساحر، إنه ساحر! الساحر رمز للمكانة الرفيعة، فأي ساحر يمكن اعتباره من نبلاء الإمبراطورية. في جميع أنحاء القارة، يحظى السحرة باحترام وإعجاب الجميع.
بعبارة أبسط، الساحر هو إنسان محظوظ برعاية الآلهة؛ في جميع أنحاء القارة، يُعتبر السحرة أشخاصًا أعلى مكانة من الآخرين منذ ولادتهم! وخاصة الساحر القوي، فهو لا يحظى بإعجاب الجميع فحسب، بل يعتبر كنزًا للدولة، ويحظى باهتمام وإعجاب كبيرين.
لا عجب أن المطعم الذي كان مزدحمًا قد هدأ فجأة! فظهور ساحر كان كافيًا لجعل الجميع يتوقفون عن الحديث وينظرون إليه باهتمام.

لا داعي لذكر مثل هذه المتاجر الصغيرة؛ حتى عدد السحرة في مدينة النار الشديدة لا يتجاوز عدد أصابع اليد الواحدة! فهذه مجرد بلدة صغيرة، وامتلاك ساحر فيها يعتبر أمرًا فاخرًا.
السحرة، مثل المحاربين، ينقسمون أيضًا إلى ثلاثة مستويات وتسع درجات! ينقسم السحرة من المستوى الأول إلى سحرة مبتدئين، وسحرة من المستوى الأولي، وسحرة من المستوى المتوسط، وسحرة من المستوى العالي. أما السحرة من المستوى المتوسط فينقسمون إلى سحرة كبار وماجيستيرات، وأخيرًا السحرة من المستوى الثالث، الذين ينقسمون إلى ماجيستيرات وماجيستيرات كبار؛ هؤلاء السحرة نادرون جدًا في القارة، وكل واحد منهم مطلوب بشدة من أي دولة، وهم كيانات قوية للغاية. أما أقوى كياناتهم، إله السحر، فلا حاجة للقول عنه شيئًا، فهم يتجاوزون ذلك بكثير.
أما الساحر الذي أمامنا والذي يرتدي رداءً أخضر فاتح، فهو رغم كونه ساحرًا من المستوى الأول، ورغم عدم معرفة تحديدًا أي فئة ينتمي إليها، إلا أن رداءه الطويل يكفي للدلالة على هويته؛ ورغم كونه ساحرًا من المستوى الأول، إلا أنه لا يزال يستحق احترام الجميع.
مجموعة الثلاثة تعطي إحساسًا بالهيبة، خاصة مع دروع المحاربين والساحر، حيث يتضح من مظهرهم أن هويتهم ليست عادية.
روود، الذي رأى ساحرًا لأول مرة، شعر أيضًا بتأثر خفي في قلبه؛ فعلاً، الأمر مختلف، فمجرد النظر إليهم يعطي إحساسًا بالهيبة. ورغم أن الساحر أمامهم يغطي وجهه بحجاب، إلا أن ذلك لا يهم روود، فهو لا يهتم! وأثناء النظر إلى الساحر، ظهرت على زاوية فمه ابتسامة ساخرة.
“ساحر؟ هاها، أخيرًا رأيت واحدًا حقيقيًا، لعنة! ما المشكلة في كونه ساحرًا؟ ما الذي يجعله مميزًا؟” هكذا قال روود في نفسه في تلك اللحظة.
“كنت أستطيع في الألعاب أن أعذب هؤلاء السحرة اللعينين، والآن أستطيع ذلك أيضًا!” ظهرت في ذهنه فكرة شريرة.
“أعطونا هذا المكان!” عندما لم يتكلم روود ورفاقه، واصل الرجل الذي يرتدي درعًا ذهبيًا ويقف في المقدمة الكلام ببرود، مع تجهم غير صبور؛ كانت كلماته في تلك اللحظة تحمل نبرة أمر واضحة.
لولا كلمات أليس، لما جاء هو، الذي يعتبر محاربًا من البرونز، إلى مدينة النار الشديدة هذه المكان الخالي تمامًا! القدوم إلى هنا كان أمرًا، لكن من كان يتوقع أنه عند وقت الطعام لم يجد مكانًا في المطاعم القريبة، وبالكاد وجد مكانًا هنا فاستولى عليه هؤلاء الأشخاص. هذا الوضع جعله يشعر بأنه فقد كرامته أمام أليس.

“من أنت؟ تقول افعل كما تريد؟ إذًا ألم أقضِ وقتًا طويلًا هنا دون فائدة؟” رفع رود حاجبيه بضيق تجاه كلام الرجل، ثم تظاهر بالدهشة وسأل.
“أنت تبحث عن الموت!!” تغير لون وجه المحارب الذي لم يتوقع أن يرد هذا الرجل بهذه الطريقة فجأة، واقترب من وجه رود وقال ببرود ونبرة تهديدية:
“أنا خائف جدًا! يا لعنة، هل تعتقد أنني نشأت خائفًا؟ وتهددني أيضًا؟ اليوم لن أستجيب، ماذا تريد أن تفعل؟”
نظر رود إلى الرجل الغاضب أمامه، أخذ نفسًا عميقًا ثم رد بصوت عالٍ. بفضل وعيه كإنسان حديث، لم يكن لديه نفس العقلية التي يمتلكها سكان هذا العالم، ولم يهتم إطلاقًا بالأشخاص أمامه!
لم يتعرض رود من قبل لمثل هذا الإهانة، وكانت كلماته مفاجأة تامة له، فتغير لون وجهه بين الأزرق والأحمر، ونظر إلى الشخصين بجانبه، خاصة إلى الساحرة التي على يساره، فأصبح لون وجهه أحمر قانيًا. في الوقت نفسه، مد يده إلى السيف الفاخر الذي على خصره.
“ماذا، إذا لم تستطع الرد تريد استخدام القوة؟” لاحظ رود حركة الآخر، ضيق عينيه قليلاً ثم سأل بسخرية. بينما كان يوجه السؤال، كان يراقب المكان من حوله، مستعدًا لأسوأ الاحتمالات وجاهزًا للهروب، وبالطبع، في قلبه كان يعتقد أكثر أن هذا الرجل لن يستخدم القوة! لسبب ما، كان لديه شعور بأن هذا الرجل لن يفعل ذلك، وحتى لو أراد، فإن الشخصين الآخرين بجانبه سيمنعانه. خاصة ذلك المحارب الذي كان يراقب ببرود طوال الوقت وهو يرتدي درعًا أبيض.
في تلك اللحظة، ساد صمت شديد في المطعم، وكانت رائحة التوتر تملأ المكان، مما جعل الأجواء مكتئبة للغاية.
“كح كح كح… يا سيدي، أرجوك، لا تستخدم القوة! هاها، لا تفعل ذلك، على الأقل احترمني قليلاً. متجري صغير ولا يستطيع تحمل المشاكل! نايت رود، ماذا تريد أن تفعل؟ ألا تعتقد أن المشاكل التي تسببت بها كافية؟ أخبرك، هناك أشخاص من فيدوك في الخارج، أنصحك بالمغادرة بسرعة، لا تستمر في إثارة المشاكل هنا، هل يمكنك أن تغضب الساحر العظيم والفارس العظيم؟”

في تلك اللحظة، لاحظ صاحب المطعم ما يحدث هناك أيضًا، فركض على الفور نحو رود وذلك الفارس الغاضب ليحاول تهدئة الوضع. في الوقت نفسه، التفت نحو رود وصرخ فيه، مع إيماءات بعينيه كأنه يحاول إرسال رسالة ما. لقد كان يمتلك المطعم لسنوات عديدة، وكان مألوفًا جدًا مع رود؛ فهو يأمل أن يتفهم رود هذه المرة ويتنازل عن مكانه، حتى يمكن تحقيق السعادة للجميع!

“يا زعيم، لا تتهور، لا نستطيع مواجهتهم!” في الوقت نفسه، جروم أيضًا سحب كم رود وهمس في أذنه بصوت مليء بالقلق.

“يا صغير، أعطيك فرصة أخيرة، تنازل عن مكانك، أنا أندرسون أريد هذا المكان اليوم! لا تجبرني على استخدام القوة!” دفع الرجل الذي كان يقف أمامه جانبًا، وواصل الرجل ذو الدرع الذهبي التحدث بصوت بارد.

“سأقولها للمرة الأخيرة، لا تحلم، أنا لست خائفًا، لذا لا تهددني!” رد رود ببرود، مصرًا على عدم التنازل.

تلاقت أنظار الاثنين في الهواء، وبدأ الصراع الأول!

للحظة، توقف الجميع عن التنفس وهم يراقبون ما يحدث مع رود، وساد جو من البرود الشديد في المكان!

عند رؤية الوضع المتوتر، اختار الكثير من الحاضرين مغادرة المكان بسرعة بعد لحظة من الصمت، فهم لا يريدون الانخراط في مثل هذا الموقف دون سبب، والأهم من ذلك ألا يتعرضوا للأذى من هؤلاء الرجال؛ وفي تلك اللحظة، بقي في المطعم فقط بعض الفضوليين، وعاد المطعم إلى حالته الهادئة مرة أخرى. كان صاحب المطعم فقط هو من يتصبب عرقًا من القلق!

لأنه يعلم أنه إذا بدأ الطرفان في القتال فعلاً، فبغض النظر عن النتيجة، سيكون هو الأكثر تضررًا! وعلاوة على ذلك، لن يتحمل أحد تكلفة هذا الضرر.

“أندرسون، دع الأمر، هناك أماكن أخرى، لنذهب هناك!”

في تلك اللحظة، بينما كان أندرسون يسحب سيفه الطويل استعدادًا لضرب رأس رود، وعندما شعر رود ببرودة في فروة رأسه، تحدث أخيرًا ذلك المحارب ذو الدرع الأبيض الذي لم يتكلم طوال الوقت.

مد يده ببساطة وأمسك بكتف أندرسون الأيمن، مما أوقفه عن التقدم، وقال بهدوء:

“كيرو، أنت…” من الواضح أن أندرسون لم يتوقع أن يعيق كيرو خطواته في هذا الوقت، فالتفت نحو كيرو الذي كان يمسك به وهو ينظر إليه بتعبير مليء بالحيرة، وصرخ أندرسون بامتعاض.

“أندرسون، لا تثير المشاكل، هيا بنا إلى هناك!” وفي نفس اللحظة، تحدثت أخيرًا تلك الساحرة التي ظلت غامضة دائمًا بصوت هادئ.
عند سماع هذا الصوت، توقف رود والآخرون للحظة دون قصد؛ فقد كان ذلك الصوت العذب يثير الخيال، وفي تلك اللحظة بدأوا حتى يتخيلون ملامح تلك الساحرة الغامضة أمامهم.
“أيها الحمار، يبدو أن حظك جيد!” ربما كانت كلمات الساحرة لها تأثير، فنظر أندرسون بغضب شديد إلى رود المقابل ثم قال بصوت بارد! ثم أعاد سيفه الطويل الذي استخرجه إلى غمده على خصره، وتبع رفيقيه بتعبير غير راضٍ نحو المكان الفارغ في الجانب الآخر.
“هوهوه… نايت رود، لعنة، ألا تعرف شيئًا سوى إثارة المشاكل؟ أيها الحمار، إذا بدأنا القتال اليوم، فسوف تتحمل أنت كل خسائري!”
عندما رأى صاحب المتجر أن الوضع قد هدأ أخيرًا، تنفس الصعداء بعمق وتذمر، وسارع إلى استدعاء أحد العمال لمساعدته في تنظيف الطاولة التي كان يجلس عليها السحرة.
“يا زعيم، أنت قاسٍ جدًا! كيف تجرؤ على مواجهة أمثال هؤلاء الناس؟” بعد أن استقرت الأمور، وقف جيروم بجانب رود وابتسم بمرارة ومسح العرق الذي تصبب على رأسه وقال بحزن.
“همف، ما الذي يدعو للخوف؟ مجرد ساحرة، أليس كذلك؟ تعتمد على قوة الآخرين، همف، سيأتي يوم وأجعلها تئن تحتي، وحينها سنرى كيف ستتصرفون بغطرسة!” نظر رود ببرود وبتعبير غير راضٍ وهمس.
عند سماع كلمات رود، كاد سامبيك والآخرون أن يتقيأوا من الشاي الذي في أفواههم، فنظروا على الفور نحو السحرة، وعندما لم يروا أي رد فعل منهم، تنفسوا الصعداء، وإلا لكان الأمر قد تفاقم حقًا.