الفصل السادس عشر: ثمار غير متوقعة

يشعر رود بالحرارة الشديدة في جسده، فهو جالس على الأرض يتنفس بصعوبة. لقد مر شهر منذ مغادرة جيروم والآخرين، وخلال هذا الشهر لم يكن خاملاً، بل تدرب بجد، واستخدم كل ما يمكن استخدامه، ولم يترك أي طريقة ممكنة دون تجربتها. قضى كل وقته باستثناء النوم في التدريب، وكأنه في حالة من الهوس.
بفضل التدريبات خلال هذا الشهر والجهود السابقة، بدأت النتائج تظهر تدريجياً؛ فقد بدأت عضلات جسده تظهر بشكل واضح، ولم يعد جسده مسطحاً كما كان من قبل. كما أن القوة الانفجارية المخزنة في جسده كانت مذهلة للغاية، وهو نفسه يستطيع أن يشعر بها بوضوح. على الأقل، أصبح جسده أكثر تناسقاً وحساسية.
أما بالنسبة للطاقة الداخلية، فقد تقلصت وتنقّت بعد فترة طويلة من الضغط، لدرجة أنه لم يتبق سوى القليل اليسير منها. وبلوغ هذه المرحلة جعل من المستحيل الاستمرار في الضغط عليها، فوصلت إلى حالة من الاشباع، وأصبحت في مسارات الطاقة كخيط رفيع للغاية. كما شهد شكله تغييراً كبيراً مقارنة بما كان عليه قبل شهر؛ فقد زاد طوله قليلاً، والأهم من ذلك أنه أصبح أقوى بكثير، أما التغيير في هيئته الخارجية فكان واضحاً للغاية؛ فقد بدا الآن أكثر نضجاً وخبرة.
“لعنة، أليس ذلك كافياً بعد؟” بعد أن تنفس بصعوبة لفترة، بدأ رود يشتكي كعادته كل يوم. لقد مر شهر من الانتظار دون أن يحدث أي تغيير في الختم، ولا يزال غير قادر على ممارسة تدريبات الطاقة القتالية، مما يسبب له قلقاً شديداً.
“متى سأنتهي من هذا الانتظار؟ أيها روح السيف، لعنة، اخرجي من هناك، ألم تخدعيني؟”
بعد التفكير للحظة، صرخ رود في قلبه بصوت عالٍ.
“كح كح كح… لماذا العجلة؟ لقد حدث تغيير كبير بالفعل، سيأتي الوقت قريباً، اطمئن!”
وبالفعل، بعد فترة وجيزة، ظهر صوت روح السيف في قلب رود.
“لعنة، إلى متى سأنتظر؟ ألا يمكن أن أنتظر حتى يصبح شعري أبيض؟”
“يا سيدي، هل يمكنك أن تكون صبوراً قليلاً؟ هكذا لن ينجح الأمر. شهر واحد، أو ربما شهر آخر، إذا تبعت الطريقة التي علمتك إياها، فسيكون ذلك كافياً!” يمكن تخيل مظهر روح السيف وهي تعاني في تلك اللحظة.

أما الطريقة التي أعطاها لروود فهي بسيطة جدًا، لكن الناس العاديين لا يستطيعون تطبيقها، بل حتى الجميع لا يستطيعون ذلك، باستثناء رود ذلك الشخص الغريب! في المرة السابقة، تمكن فجأة من فتح جميع المسارات الطاقية وإتمام مرحلة تدريب الطاقة، وظهرت مزايا ذلك في ذلك الوقت؛ حيث ساعدت طريقة استنشاق الطاقة وإخراجها في تعزيز تدريب الجسد، مما أدى إلى نتائج أفضل بكثير، بل وأكبر من ذلك! وإلا، لا يُعرف متى سيتمكن من إكمال هذه المرحلة من التدريب.

أما روح السيف فهي أيضًا مستاءة للغاية؛ من ناحية، من الواضح أن حالة جسد رود الحالية تفوق بكثير متطلبات تدريب الطاقة، لكن الختم لا يزال مغلقًا، فما العمل؟ ومن ناحية أخرى، فإن الضغط اليومي من رود يجعلها تشعر بالحيرة الشديدة.

“هل ما زال هناك شهر واحد؟ إذا انتظرنا شهرًا آخر، ستذبل الزهور!” قال رود وهو يعبس ويشعر بالاستياء، مواصلاً شكواه. بينما يتلقى جيروم والآخرون أخبارًا جيدة باستمرار، لا يوجد أي تقدم لديه هنا، فكيف لا يشعر بالقلق؟

“لا يوجد حل آخر، إذا لم تتدرب، فليس شهر واحدًا فحسب، بل حتى مدى الحياة لن تتمكن من التقدم! علاوة على ذلك، هذا النوع من التدريب له فوائد فقط ولا ضرر!” كانت رد روح السيف الوحيدة المتاحة أمام رود. في الواقع، أليست هي أيضًا مستاءة في قلبها؟ فنموها يحتاج إلى دعم سيده، وعندما ينمو السيد يمكنها أن تنمو معه، وهي لا تريد البقاء في هذه المرحلة إلى الأبد، بالإضافة إلى ذلك، فإن تلك المعلومات الغامضة في عقلها وتلك الذكريات المختومة في قلبها تحتاج إلى أن تُحل بنفسها.

خاصة الآن بعد اندماجها مع سيدها، ليس لديها خيار آخر، إما النجاح أو الموت، لذا فإن قوة السيد مهمة جدًا بالنسبة لها، بل أكثر أهمية حتى من رود نفسه.

“يا له من ختم مزعج!” كان رود يشتكي بشدة، لكنه لم يكن لديه خيار سوى قبول رأي روح السيف ومواصلة التدريب لمدة شهر آخر. على الرغم من أنه قبل هذا الرأي بتردد، إلا أن قلبه كان مليئًا بالقلق.

مر شهر واحد، وكان جيروم والآخرون يسيرون بشكل جيد، حيث كانوا يتلقون أخبارًا جيدة من حين لآخر، والآن ثلث جنوب شرق مدينة النار الشديدة قد وقع في أيدي جيروم والآخرين، كما ازداد عدد أتباعهم من ثلاثة أشخاص إلى ما يقرب من عشرين شخصًا، وهذه الإنجازات الملفتة جعلت رود يشعر بالغيرة الشديدة.

“يجب التسريع، لعنة، لا يمكن الانتظار حتى ينتهوا جميعًا قبل البدء في تدريب الطاقة القتالية.”

وقف في مكانه يفكر للحظة، ثم تنهد بيأس وهو يعبس، وقال رود بلا حيلة:
“يا صغيري، يبدو أن حياتك كانت هادئة خلال هذه الفترة، جيد، على الأقل لم تفقد ذراعًا أو ساقًا!”
وبينما كان رود يستدر للعودة إلى غرفته لمواصلة تدريباته الروحية واستخدام تلك الطاقة الضعيفة لتحسين جسده، سمع صوت العجوز الذي لم يسمعه منذ زمن.
ورغم أن كلماته كانت قاسية ومثيرة للاشمئزاز، إلا أن رود ابتسم قليلاً؛ فقد بدا له ذلك الصوت دافئًا ومريحًا، وانتشر شعور بالدفء في قلبه كأنه في بيته.
التفت ليرى، فوجد العجوز واقفًا بجانبه، لا يزال شعره أبيض، ووجهه مشرق، وملابسه الرمادية الزرقاء مرتبة، مما أبرز تجاعيد وجهه.
“هل عدت؟”
“أمم؟ يبدو أنك كنت مشغولًا، استمر، لن أزعجك، سأذهب لأغسل نفسي!”
نظر العجوز بتعجب إلى رود وهو يلهث، ثم ابتسم قليلاً وتوجه مباشرة نحو الغرفة.
“تشه~” صوت استهجان، وشعر رود بالازدراء تجاه هذا الرجل المتكبر، فعاد للتركيز على تدريباته مرة أخرى.
…
بعد فترة من التدريب، ذهب إلى غرفة الاستحمام وفوجئ بأن الماء جاهز بالفعل. عند رؤية ذلك، ارتسمت ابتسامة على شفتي رود، وشعر بدفء في قلبه، وتدفقت موجة دافئة فيه. لقد مر وقت طويل منذ أن شعر بهذا الاهتمام من الآخرين. دون تردد، خلع ملابسه وقفز إلى الماء.
“آه… لعنة!” لكن سرعان ما سُمع صراخ رود من الألم؛ لم يتوقع أن يكون درجة حرارة الماء مرتفعة جدًا، فقفز على الفور ليرى بشرته المحمرة، وهو غاضب للغاية، كاد أن يحترق، درجة الحرارة مرتفعة جدًا.
“يا عجوز اللعين، اخرج من هنا!” صرخ رود وهو واقف عند حوض الماء يشعر بالبرد الشديد! لم يعد يهتم بالبرد، فقد امتلأ عقله بالغضب.
“هاها، يا صغيري، هذا الماء مخصص لي، من طلب منك القفز؟ أيها الأحمق، لقد أعددته لنفسي، وأنت تستغله دون اعتذار!” وكما هو متوقع، سُمع صوت ضحكة العجوز الخبيثة.
“من المؤسف أن تضيع كل هذه الأشياء الجيدة، أمم، صحيح، لا تضيع الماء، استمتع به جيدًا!” اختفى صوته تدريجيًا، وشعر رود أن العجوز قد اختفى تمامًا.

“يا حمار!” نظر رود إلى وعاء الماء وتمتم بغضب، ثم هبت رياح باردة جعلته يرتجف، فدخل الماء بحذر وهو يعبس؛ رغم أن الماء كان لا يزال ساخنًا، إلا أنه بعد الاستعداد هذه المرة كان الأمر أفضل بكثير.
“لن يحدث لي شيء!” لكن بعد لحظات قليلة سُمعت تمتمات رود مرة أخرى؛ يبدو أن هناك مشكلة في ماء اليوم، شيء ما غير طبيعي!
في تلك اللحظة، شعر رود وكأن جسده كله يتعرض للتآكل من قبل النمل، حيث شعر بحكة شديدة وألم خفيف في جميع أنحاء جسده، وهذا الشعور جعله يعاني كثيرًا.
“يا عجوز، أنت حمار!” عندما شعر بذلك، صرخ رود بصوت عالٍ، وانتشر صوت صراخه في الليل الهادئ كالرعد المفاجئ.
“يا ولد حمار، هل من الضروري أن أعذبك؟ لقد قلت لك، إنها أشياء رائعة، حتى أنا لا أرغب في استخدامها، فكيف تسبقني أنت وتستفيد منها ثم تتظاهر بالبراءة!” بعد لحظات، سُمع صوت العجوز وهو يتذمر.
وهو يعبس ولا يستطيع تحمل هذا الشعور، فكر رود في النهوض ومغادرة وعاء الماء المزعج هذا. بعد يوم طويل من العمل، وبعد انتظار طويل لحظة الاستحمام للاسترخاء، واجه مثل هذه المشكلة، فكيف لا يشعر بالإحباط؟
“من الأفضل أن تبقى هناك بهدوء، تلك الأشياء رائعة، وبما أنك استخدمتها، فعليك أن تقدّرها جيدًا، لعنة، إذا تجرأت على إهدار أي جزء منها، سأجعلك تتعلم درسًا!” كأنه رأى حركة رود، صرخ العجوز بصوت عميق. هذه المرة، كان صوته جادًا للغاية، ولم يكن فيه أي نبرة مزاح أو تهديد.
“يا سيدي… استمر في الاستحمام، هذا الشيء لن يضرك!” وفي الوقت نفسه، سمع رود أيضًا صوت روح سيف شوان يوان.
“لا أعرف، رغم أنني لا أعرف التفاصيل، لكنه بالتأكيد سيفيدك، لا تقلق!” بعد تفكير لحظة، قالت روح السيف بثقة.
“سأخاطر، سأثق بك مرة واحدة!” بعد سماع رد روح السيف، صمت رود لفترة طويلة ثم قال بابتسامة مريرة.
…
“يا صغيري، لا تهدر هذه الأشياء أبدًا!!”
بعد التأكد من أن رود لم يهدر الأشياء التي أعدّها بجهد، عاد العجوز إلى الغرفة، ونظر إلى الليل المظلم خارج النافذة وتمتم لنفسه، وكان تعبير وجهه معقدًا؛ ألم يخرج لفترة طويلة من أجل هذا الصغير؟ لقد حصل بصعوبة على هذه الأدوية، فلا يجب أن يهدرها هذا الصغير.

نظر مرة أخرى بعمق إلى المكان الذي كان فيه رود، ثم تنهد العجوز مرة أخرى وحول نظره ببطء؛ في تلك اللحظة، بدا جسده أكثر شيخوخة وضعفًا بكثير! في تلك اللحظة، كان شكله مختلفًا تمامًا عن شكله أمام رود.
…
“اللعنة، يا شيء مزعج!”
لا يُعرف كم من الوقت مر، لكن جسده بدأ تدريجيًا يتأقلم مع هذه الحالة ويشعر بالراحة، لكن في لحظات قليلة فقط برد الماء، فغادره رود وهو يشعر بالضيق.
وهو يشعر ببرودة الهواء، لم يهتم كثيرًا وارتدى ملابسه على عجل وعاد إلى غرفته.
والغريب أنه بعد عودته إلى الغرفة، لم يعد يشعر بأي برودة، بل جاءت حرارة شديدة في جسده! كأنه يستحم تحت أشعة الشمس الحارقة في الصيف، مما جعل جسده يتصبب عرقًا.
عبس وتذمر مرة أخرى؛ في مثل هذه الحالة، من المستحيل النوم، فاضطر رود، الذي لا يملك حلًا، إلى مواصلة تدريباته.
مع استمرار التدريب، بدأت الحرارة الشديدة تتسرب إلى داخل جسده، وبدأ الجسم كله يشعر بالحرارة، كأنه داخل فرن، حيث كان جسده يتعرض لحرارة شديدة.
يبدو أن كل خلية في جسده كانت تغلي، ووصلت درجة الحرارة إلى أعلى مستوى، فتبلل جسد رود مرة أخرى بالعرق بشكل لا يمكن تجنبه. احمر وجهه قليلاً، وهو يتنفس بعمق، اكتشف رود أنه غير قادر على التوقف عن التدريب في تلك اللحظة.
يبدو أن الطاقة الداخلية بدأت تتحرك وفقًا لمسارها الخاص كما لو كانت تحت تأثير قوة جذب غامضة، بينما تدفقت الغازات الخارجية إلى جسده دون تردد، واندمجت مع الطاقة الداخلية لتصقل كل خلية.
“ما الأمر، شوان يوان… هل أنت على قيد الحياة؟ أخبرني ما الذي يحدث!” فجأة، شعر رود ببعض الذعر، فقد جعلته هذه الحالة يتذكر ما حدث في المرة السابقة عندما تصرف بتهور.
“لا يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى!” عندما فكر في ذلك، شعر رود بالرغبة في البكاء دون دموع؛ إذا حدث ذلك مرة أخرى، فسيكون الأمر مأساويًا حقًا، فلن يتمكن من السيطرة على الوضع أو النجاة سالمًا.

“كح كح كح… لا تتعجل، لقد نظرت، لا توجد مشكلة كبيرة، ربما بسبب الاستحمام للتو. يا فتى، لا تضيع هذه الفرصة؛ فالمواد الموجودة في تلك المياه بدأت تؤثر بالفعل، أسرع، أسرع وقم بتقوية جسدك، إنها فرصة نادرة!” بعد لحظات، سُمع صوت روح السيف المتحمس قليلاً، وكأنها وجدت كنزاً، وكانت تحث رود بعجلة.

على الرغم من بقاء الكثير من الشكوك في قلبه بعد سماع كلمات روح السيف، إلا أن رود لم يتردد وبدأ على الفور في التدريب. كان يثق بأن روح السيف لن تؤذيه، وعلى الأقل العجوز لن يخدعه، ربما كانت تلك المياه فعلاً شيئاً جيداً. وبهذا الفكر، لم يجرؤ رود على إضاعة الوقت، فهذه الفرصة لا يمكن إهدارها.

سارع إلى توجيه كل طاقته الذهنية نحو التدريب، وسيطر على طاقته الداخلية لاستعادة السيطرة على الموقف، واستخدم طريقة استنشاق الهواء وزفيره لتقوية كل جزء من جسده تدريجياً.

مع استمرار التدريب، بدأت تلك الحرارة تختفي تدريجياً، وبعد أن أكمل رود 81 دورة كاملة، هدأت الحالة أخيراً وعادت إلى طبيعتها.

عندما شعر بذلك، أعاد رود ببطء طاقته الداخلية التي ازدادت قليلاً إلى دانتيانه، ثم زفر نفساً ملوثاً وتنفس بعمق. كان لون وجهه شاحباً قليلاً، فقد استنزف التدريب المطول كل طاقته الذهنية، وهذه المرة كان الاستنزاف كاملاً لدرجة أنه كاد ينهار من التعب.

“أخيراً أصبحت في أمان!” فتح عينيه وظهرت على وجهه ابتسامة مريرة، وهو يتنفس بعمق، قال رود بلا حول ولا قوة.

في الواقع، كان هذا التدريب أصعب من معركة حقيقية. الألم في جسده جعله لا يرغب حتى في التحرك. لكن الرائحة الكريهة التي تنبعث من جسده والعرق البارد ذكّراه بأنه لا يجب أن يكسل ويجب أن يستحم في أسرع وقت ممكن.