الفصل الثاني والستون: تغيرات التنين المظلم

“اقتلوهم!” وهو ينظر إلى الرجال ذوي الملابس السوداء الذين يهاجمون، صرخ ذلك الضابط في جيش الظلام أيضًا بصوت عالٍ، وفي لحظة، اندلعت معركة كبرى في هذا الوادي المدمر.
حول عربة الخيل، خاض جنود جيش الظلام ومرتزقة الرياح السريعة معركة دموية ضد الرجال ذوي الملابس السوداء.
وسط الحشد، سحب رود سيفه الأسود “التنين المظلم” وهاجم الرجل ذو الملابس السوداء الذي يتجه نحوه بضربة سيف. لم يتفاجأ عندما تفادى الخصم ضربته بسهولة واستمر في التقدم، فقد كان واضحًا أن هذه المعركة لن تكون سهلة، وكان الجميع مستعدين لذلك؛ فإذا كان الخصم يعرف هويتهم ومع ذلك يتصرف بهذا الاستهتار، فمن المؤكد أنه مستعد تمامًا للمواجهة المباشرة، فما مدى اختلاف قدراتهم؟
وكما هو متوقع، كانت المعركة شديدة الصعوبة، بل ظهر في صفوف الرجال ذوي الملابس السوداء سحرة أيضًا.
غطت السحر الرائع السماء بأكملها، ورغم إصاباتهم، استخدم الساحران من جانب رود، إيدا وتشيلي، سحرهما الخاص؛ النار والماء، بالإضافة إلى ساحر الرياح من صفوف الخصم، مما أدى إلى مواجهة سحرية بينهم.
كانت أصوات الأسلحة تتردد باستمرار، وأصوات الصراخ تتعالى هنا وهناك، بالإضافة إلى الزئير والشتائم.
كان الدم يتناثر، والحياة تتلاشى، والشياطين تغني. لم يهتم رود بما يحدث من حوله، بل ركز على الرجلين ذوي الملابس السوداء أمامه، حيث قاتل رود وبيت جنبًا إلى جنب، محميين العربة خلفهما ومنعين الخصم من الحصول على أي فرصة.
“سيف بلا ظل!” صرخ رود بغضب، ودفع بقوة من قدميه، وهو يحمل السيف في يده اليمنى، واندفع نحو أحد الرجال كسهم يخرج من القوس، وهو يلوح بـ”التنين المظلم”، وبسرعته الهائلة وحركاته السريعة، ظهرت عدة صور لرود يهاجمون الرجل ذو الملابس السوداء من كل الجهات.
عندما رأى الرجل ذو الملابس السوداء هذه الحركة المفاجئة من رود، وهي أول مرة يرى فيها مثل هذه الحركة الغريبة، تفاجأ ولم يعرف كيف يتصرف.
استغل رود هذا التفاجؤ ليغرس سيفه الطويل في حلق الخصم على الفور، ففتح الرجل عينيه على مصراعيها وهو ينظر إلى رود، لكنه لم يستطع قول كلمة واحدة، وتدفق الدم ببطء على طول “التنين المظلم”، وأصدر حلقه أصواتًا كأنه يحاول قول شيء، لكن من الواضح أنه لم يعد قادرًا على الكلام.
سحب رود سيفه، وتناثر الدم في كل مكان، وبعد أن لمس الدم المتناثر على وجهه، شعر رود بأنه يستمتع بهذه اللحظة التي يرى فيها حياة الخصم تتلاشى.

نظر إلى عيون ذلك الرجل ذي الثوب الأسود وهي تخبو تدريجياً، وهو يسقط وعيناه مفتوحتان دون أن يغمضهما، وظهرت على زاوية فمه ابتسامة شريرة وهو يتجه نحو بيت لمساعدته في قتل الرجل ذي الثوب الأسود الآخر معاً.
في ساحة المعركة المليئة بالأزمات، لم يلاحظ أحد التغير الدقيق الذي حدث للتنين المظلم بعد أن قتل رود ذلك الرجل ذي الثوب الأسود وتلطخ بدمه؛ فقد أظهر ذلك التنين الأسود اللون، في تلك اللحظة، لوناً أحمر داكناً خفيفاً، ومرّ ضوء داكن في لمح البصر، واختفى الدم عن سطح السيف تحت ذلك الضوء.
مع انضمام رود، أصبحت الأمور أكثر سهولة بالنسبة لبيت الذي كان في وضع خطير، وحدث تحول دراماتيكي في الموقف؛ حيث هاجم الاثنان الرجل ذي الثوب الأسود من الأعلى والأسفل ومن اليمين واليسار، مما جعله عاجزاً عن التصرف، ولم تتوقف أصوات اصطدام الأسلحة. واستمرا في دفع الخصم إلى الوراء، وأصبحت الأوضاع مواتية للغاية.
وكما كان متوقعاً، في لحظات قليلة، وتحت صرخة رود العالية، استغل فرصة ضعف الخصم وأدخل سيفه الطويل في صدر الرجل ذي الثوب الأسود، فسقط آخر.
“اقتلوه!” احمرت عيناه قليلاً، ويبدو أن رغبته في القتل قد ازدادت في تلك اللحظة؛ ففي ذهن رود لم يعد هناك سوى فكرة القتل، ولم يعد يهتم بالتعاويذ التي تظهر من حوله، وكلما رأى وجود رجل ذي ثوب أسود، توجه نحوه مباشرة، وكأن لديه قوة لا تنتهي.
أدى هجومه من اليمين واليسار إلى إحداث فوضى في الموقف، لكن هذا السلوك أعطى أملاً للفيلق المظلم وفرقة المرتزقة السريعة التي كانت في وضع خطير؛ فاستفادوا من قوة رود وتراجعوا أثناء القتال، ووصلوا بسرعة إلى مدخل الوادي المغلق.
“سأفتح الطريق، أنتم اصمدوا!” صرخة عالية، كانت صرخة بروس؛ ففي هذه المرحلة من المعركة، تكبد الطرفان خسائر فادحة، وكانت خسائر الفيلق المظلم أكثر فداحة، حيث لم يتبق سوى بضع عشرات من جنوده، بينما انخفض عدد أعضاء فرقة المرتزقة السريعة إلى أكثر من عشرة أشخاص فقط. ويدل هذا الانخفاض الكبير في عدد الأعضاء على شدة المعركة.
بالطبع، دفع الرجل ذو الثوب الأسود ثمناً باهظاً أيضاً؛ فعلى الرغم من وجود محارب ذهبي، إلا أن ضابطاً في الفيلق المظلم أخره، وأظهر لاندي قدرات قتالية قوية، وربما قتل أكثر من عشرة من رجال الثوب الأسود على يديه.
أما الأكثر إثارة للدهشة فهو رود؛ فبفضل هجماته من اليمين واليسار، قتل سبعة أو ثمانية من رجال الثوب الأسود.
في ظل هذه المعركة الشرسة، لم يعد من المناسب البقاء هنا، خوفاً من وصول تعزيزات رجال الثوب الأسود، وكان الهدف من دفع الجميع نحو مدخل الوادي واضحاً، وكان الهدف الرئيسي هو الهروب من هذا المكان الخطير.

“اقتلوهم وتقدموا!” عندما رأى أن الأشخاص الذين أحضرهم يسقطون واحدًا تلو الآخر، بينما يستمر الخصم في المقاومة بشراسة، والهدف الرئيسي لم يتعرض لأي أذى، شعر الرجل ذو الثوب الأسود الذي يقودهم بالقلق، خاصة عندما رأى أن الخصم وصل إلى مخرج الوادي؛ رغم أن المخرج كان مغلقًا، إلا أنه كان يعلم أنه مع قوة المحاربين الذين يدمرون كل شيء كما لو كانوا حفارات، سيتم فتحه قريبًا!
بمجرد فتح بوابة الوادي، سيصبح كل شيء واضحًا؛ كل ما خطط له بعناية سيتحول إلى سراب، وسيهرب الخصم بالتأكيد، وبالتالي سيفشل الخطة، والأهم من ذلك، لا يجرؤ على تخيل ما سيحدث بعد الفشل؛ فهو يعرف جيدًا قواعد وانضباط المنظمة.
“يا لعنة، أيها الصغير، دعني أصرخ عليك!” صرخة عالية، فاندفع رود، الذي كان في حالة هجومية، نحو الرجل ذو الثوب الأسود الذي يقودهم، وفي تلك اللحظة بدا وكأنه نسي أن الخصم محارب ذهبي، ونسي الفارق الكبير في القوة.
أمسك بسلاحه واندفع مباشرة، وبدأ يتحرك بسرعة، وكأنه يقتل كل من يقابله، سواء كان إلهًا أو بشرًا.
في تلك اللحظة، كانت طاقته القتالية تتدفق بشكل هائل كماء مغلي، وكأن كل عنصر في جسده قد اشتعل. ظهر شعور غريب، هل هو حماس شديد؟ أم شيء آخر؟ لا يمكن تحديده!
يبدو أن التنين المظلم المصاب شعر بمزاج سيده، فأصدر صوتًا منخفضًا، كأنه يعلن عن قوته، وانتشر شعور بالتقارب بينهما.
بعد أن قتل رجلًا آخر يقف أمامه، اقترب خطوة أخرى من الشخص الوحيد الذي يقودهم، وزادت جروحه، وتدفق الدم بكثرة، مختلطًا بدم العدو، دافئًا جدًا.
الغريب أنه لم يشعر بأي ألم، كان الشعور غريبًا، كأن هناك شيئًا يدفعه لمواصلة قتل الأعداء.
قطرة دم من جبينه تدفقت على خده، وسقطت على التنين المظلم.
صوت… ظهر دخان أبيض، لكن حتى رود لم يلاحظ ذلك. تغيير صغير، اندمج الدم فورًا في جسد رود.
في اللحظة التالية، شعر رود بأن هناك شيئًا خاطئًا، شعر بحرارة غريبة تدخل جسده، وتم امتصاص طاقته الداخلية بسرعة، وتسارع تدفق الدم من الجرح في يده، متجهًا نحو التنين المظلم.
“ماذا… ما الأمر؟”
عندما شعر بالتغيير الغريب، توقف عن المضي قدمًا، وتغير لون وجهه، وتمتم رود لنفسه.

ليس صحيحًا، في اللحظة التالية، أصبح التغيير أكثر وضوحًا؛ يبدو أن طاقة القتال داخل جسده تم سحبها بسرعة تحت تأثير هذا الجاذبية، واختفت الكمية القليلة المتبقية من طاقة القتال تمامًا.
“اللعنة!” تمتم رود بغضب، وفي الوقت نفسه سارع إلى استخدام قوته لاستيعاب عنصر النار من الخارج؛ فقد تسبب الانقطاع المفاجئ في مثل هذا الموقف الخطير في شعور رود بالألم الشديد.
مع كل جزء من عنصر النار الذي يستوعبه، كانت طاقة القتال التي تم تكوينها للتو تُسحب بواسطة التنين الأسود، مما جعل رود يعبس بشدة بسبب الشعور بالفراغ داخل جسده!
يبدو أن الرجلين بالملابس السوداء لاحظا شيئًا غير طبيعي لدى رود، فهاجماه فجأة؛ أطلقت الأسلحة الباردة ضوءًا باردًا وهاجمته مباشرة.
لم تتوقف المصائب عند هذا الحد؛ كان رود في موقف خطير للغاية، وشعوره بأنه مطارد كان سيئًا للغاية، تمامًا كما كان يطارد الآخرين من قبل؛ بالتأكيد كان شعور هؤلاء الأشخاص سيئًا أيضًا، فكر رود في ذلك في سره، وعبس مرة أخرى، دون وقت للتفكير في أي شيء آخر، ركض نحو جانب آخر؛ لم يكن غبيًا لدرجة مواجهتهم مباشرة، فالمواجهة الآن تعادل استخدام بيضة لضرب حجر.
ظهر مشهد غريب، حيث أصبح مطاردة الرجلين بالملابس السوداء أكبر نقطة جذب في المشهد في تلك اللحظة.
“اللعنة يا بيت، ماذا تنتظر؟ تعال بسرعة، أنا على وشك الموت!”
صرخ رود بصوت عالٍ نحو بيت الذي كان يبدو على وجهه الألم.
جعل تدفق الدم رود يشعر بالضعف والإرهاق.
بفضل طلب رود للمساعدة، لم يضيع بيت وقتًا هذه المرة، وأسرع لمساعدته.
“اللعنة، سأقتلكم أنتم الأوغاد!”
جعل وصول بيت رود يتنفس الصعداء، ثم التفت دون الاهتمام بالوضع وأمسك بالتنين الأسود وضرب به.
ظهرت قوة ناعمة فجأة، وأصبح التنين الأسود خفيفًا كالريش؛ عندما ضرب بالسيف، كانت السرعة أسرع بكثير من السابق، وفي لحظة لم يتمكن الرجل بالملابس السوداء المقابل من الرد، فتم تقسيمه إلى نصفين، ثم إلى ثمانية أجزاء، دون أي تردد.
تم تقسيم شخص حي إلى نصفين دون صراخ أو سفك دماء، ربما لم يفهم ذلك الرجل بالملابس السوداء حتى وفاته لماذا الشخص الذي كان يُطارد ولا يستطيع الدفاع عن نفسه انفجر فجأة بهذه الطريقة؛ ربما كان يشعر فقط بأنه مات ظلمًا.
حتى رود نفسه كان مذهولًا من التغيير المفاجئ؛ ظهرت ابتسامة شريرة على زاوية فمه، ثم تجاهل تغيرات التنين الأسود وأمسك به مرة أخرى لمطاردة الرجل الآخر بالملابس السوداء؛ في تلك اللحظة، انقلب الموقف، حيث أصبح رود هو من يطارد ذلك الرجل في كل مكان، بينما كان الرجل بالملابس السوداء يصرخ بشدة.

لم يقل الشعور الناتج عن التنين المظلم، وبعد قتل شخص واحد، بدا أن قوة جذبه لروود تقل تدريجيًا. فجأة، مر ضوء أسود خاطف ودخل إلى جسد رود، فانتشرت حرارة دافئة في جسده على الفور مما جعله يتوقف عن مطاردته.