الفصل الخامس والستون: وعي المرتزقة

دخل أتباعه إلى غرفته، أغلقوا الباب، ونظروا إلى الغرفة الفارغة، ثم إلى لاندي الجالس أمامهم، فتذكروا المرة السابقة التي استدعاهم فيها القائد على انفراد؛ ألم يكن القائد بروس جالسًا أمامهم أيضًا؟ لا يزال بإمكانهم تذكر تلك اللحظة بوضوح.
جلس لاندي وهو أمام رود، ولم يتحدث أي منهما، وكانت الأجواء مكتومة للغاية.
“لقد تضررت فرقة المرتزقة ‘الرياح السريعة’ بشدة بعد هذه المعركة!” بعد صمت طويل، تنهد لاندي وقال بصوت عميق:
“أنا أعرف علاقتك ببروس، وأعرف أيضًا مدى الصداقة بينكما، لكن هل فكرت يومًا أنني وهو أخوان قاتلان جنبًا إلى جنب لمدة عشر سنوات، مررنا بالكثير من المواقف الحرجة، وما هي علاقتنا ببعضنا البعض؟ أنا أيضًا حزين لوفاته.
هل تعرف ماذا قال لي بروس بعد أن انضممت إلى فرقتنا؟ قال إنك شخص قادر على تحمل المسؤولية، ويمكنك قيادة فرقة المرتزقة ‘الرياح السريعة’ لتحقيق النجاح، وأن العالم سيكون للجيل الشاب في المستقبل. وبالفعل، كانت رؤيته صحيحة، فقد أثبتت الأحداث اليوم ذلك.
لكن رود، ربما لم يمض وقت طويل منذ أن أصبحت مرتزقًا، ولا تعرف الكثير من الأمور! أريد أن أخبرك بها الآن!”
نظر لاندي إلى رود بعمق، أخذ نفسًا عميقًا، ثم واصل ببطء: “يجب على المرتزق أن يكون لديه تفكير المرتزق، فمن يدخل هذا المجال يجب أن يكون مستعدًا للموت منذ البداية، وإلا فلا يدخل هذا المجال! نحن في مجال خطير للغاية، أنت تعرف ذلك، فقد نموت في أي مهمة في أي لحظة، نحن أشخاص يدفعون ثمن حياتهم بالدم والحياة. لذلك، يجب أن نتقبل الموت بصدر رحب، ليس لأننا بلا مشاعر، بل لأن هذه هي الحقيقة. على سبيل المثال، في هذه المهمة، بما أننا قبلناها، فيجب أن نتحمل كل العواقب المحتملة! مثل اليوم! لذا، يجب أن تتقبل الأمر. هذا كل ما أريد قوله، أعتقد أنك ستفهم، حسنًا، لم يعد هناك وقت، عد إلى مكانك واسترح جيدًا، تذكر كلامي!”
اقترب لاندي من رود وربت على كتفه، ثم تنهد وقال.
بينما كان رود يستمع إلى كلام لاندي، تغير لون وجهه باستمرار، وظهر الصدمة على ملامحه، ثم غرق في التفكير، وبعد فترة طويلة، ظهر بريق في عينيه، أومأ برأسه وكأنه فهم شيئًا، ثم نهض.

نظرت إلى القائد لاندي وهو واقف بجانب النافذة ينظر إلى ليلة الشتاء الباردة، لم أتكلم، بعد أن نظرت إليه نظرة عميقة غادرت بهدوء. كان يعلم أن مزاج لاندي في تلك اللحظة لن يكون أفضل من مزاجه، ربما كان مزاجه هو الأكثر ثقلاً بين الجميع؛ تضحيات الرفاق في الحياة والموت، وموت أتباعه، كل ذلك كان ضربة قوية، كيف سيواجه أقارب أولئك الذين ماتوا عند عودته؟ هذا أيضًا كان تحديًا كبيرًا.
“مرحبًا، رود، آمل ألا تخيب ظني، وألا تخيب ظن بروس!”
لكن في اللحظة التي غادر فيها رود، وهو ينظر إلى الباب الذي يُغلق ببطء، التفت لاندي فجأة وهو واقف بظهره للباب المغلق، نظر إليه بهدوء مع نبرة توحي بالتنهد.
مع تعاليم لاندي، عدت إلى غرفتي، فتحت الباب ورأيت آيدا جالسة وحدها بجانب السرير، لا أعرف ما الذي تفكر فيه، تحدق بهدوء. كانت الضمادات البيضاء الملفوفة حول جراحه واضحة للغاية، نعم، كانت دليلاً على إصابته.
“عدت؟” كان رود لا ينوي إزعاجه، يتسلل بهدوء نحو سريره استعدادًا للراحة، لكن كلمة آيدا المفاجئة جعلته يقفز من الخوف تقريبًا.
“أمم!” ابتسم رود ابتسامة متكلفة وقال بمرارة.
“شكرًا!” كانت آيدا اليوم تبدو مختلفة، كل كلمة منها كانت غامضة. كلمة “شكرًا” جعلت رود يعقد حاجبيه قليلاً، غير متأكد مما يحدث.
“لولاك اليوم، ربما كنت قد مت أيضًا!” ابتسمت آيدا ابتسامة مريرة، رفعت يدها المصابة ونظرت إلى رود وقالت بتنهد.
“نحن رفاق في القتال!” عندما رأى ذلك، فكر بعمق، وأخيرًا فهم معنى كلمات آيدا، نعم، بعد أن أصيب، كان قد حماها بإحكام، صد العديد من الهجمات، وحافظ عليها ضمن نطاقه حتى تأمنت.
“سأتذكر هذا الجميل يا آيدا، بأي حال من الأحوال، أؤمن أنني سأرد لك ذلك، بالتأكيد!”
مرت نظرة عزم في عينيها، نظرت آيدا إلى رود وقالت بثبات، بنبرة حازمة للغاية.
“لا داعي لهذا بين الرفاق في القتال، حسنًا، استرح، استرح مبكرًا، سنغادر غدًا!”
تنهدت، ابتسمت بمرارة، نظرت إلى آيدا، شعرت دائمًا أن هذا الشخص غريب اليوم، خاصة نظرته إليّ، كانت غريبة للغاية.
“هل تعرف من كان يكمن لهجومنا اليوم؟”

نظر رود إلى آيدا الذي كان على وشك الاستراحة، ففجأة أطلقت آيدا موضوعًا جعل رود الذي كان جالسًا يقف على الفور، واستدار لينظر إليها، وأصبحت نظرته حادة في لحظة.
تقدم خطوة سريعة نحوها وأمسك بياقة ملابسها، وكان وجهه باردًا للغاية: “قل، ماذا عرفت؟ هل تعرف من هم الذين كمنوا لنا؟ تكلم بسرعة!”
بسبب الانفعال، احمر وجهه تمامًا، وكان تعبيره يعكس انفعاله الشديد. جسد آيدا النحيل كان يتأرجح تحت يديه كالطائرة الورقية، وكانت وجنتاها محمرتين وهي تكافح بصعوبة.
“اتركني… اتركني، يا لعين! أريد أن تقتلني!”
كيف يمكن لجسد الساحر الضعيف أن يتحمل هذا الاهتزاز من رود؟ سرعان ما أصبح من الصعب على آيدا التحدث.
عند سماع هذه الكلمات ورؤية حالة آيدا، أدرك رود خطأه، فأطلق على الفور يديه من كتفيها، وبعد أن تنفست قليلًا، سألها بقلق: “آيدا، لا تتصرفي بهذه الطريقة، أخبريني بسرعة، وإلا لا تلوميني إذا لم أتحلى باللياقة!”
“أيها الأحمق، لو كنت أعلم لما أخبرتك، يا لعين، أنت لا تتحلى باللياقة، ماذا يمكنك أن تفعل؟ همم، لا بأس، على أي حال ليس لدي رغبة في الحديث الآن!”
استشاط غضبها أيضًا بسبب كلمات رود، فصرخت بصوت بارد، ثم استدارت وتوجهت نحو سريرها، جلست على حافته، ونظرت إلى رود ببرود دون أن تقول كلمة واحدة، وهي تتنفس بغضب.
“كح كح كح… ذلك… آيدا، أنت تعرفين، أنا متسرع قليلاً، لكن ذلك بسبب سماع هذا الخبر. أريد الانتقام للجميع، أريد الانتقام لقائد بروس، أليس كذلك؟ أنت بالتأكيد تفكرين بنفس الطريقة، أليس كذلك؟ هاها، لا تغضبي، ألن يكون من الأفضل أن أعترف بخطئي؟”
“أمم، أنا مخطئ، من فضلك أخبريني!”
عند رؤية حالة آيدا، أخذ رود نفسين عميقين ليهدئ رغباته وغضبه، ثم توجه نحوها وابتسم ابتسامة متكلفة وقال:
“همم، هذا أفضل، حسنًا، بما أنك صادقة إلى هذا الحد، سأخبرك!”
بعد أن اعترف رود بخطئه وتوسل إليها، تلاشى الغضب في قلب آيدا أخيرًا، وظهرت على وجهها ابتسامة راضية، فوقفت ببطء، ومدت يدها إلى صدرها لفترة طويلة، ثم أخرجت شيئًا ذهبيًا وسط نظرات رود المليئة بالترقب والتوتر.

شارة ذهبية، ولنكن أكثر دقة: شارة النسر الذهبي! عند رؤيتها، تغير لون وجه رود تمامًا؛ شارة النسر الذهبي، رمز النسر الذهبي… كلمات حذره بها العجوز في الماضي خطرت فجأة في ذهنه، وتصلب تعبير وجهه على الفور. من الواضح أن هذا الشيء حصلت عليه آيدا اليوم من أولئك الرجال ذوي الملابس السوداء الذين هاجموهم.

“من أين أتت؟” على الرغم من أنه تخيل مصدرها تقريبًا، إلا أنه لم يستطع منع نفسه من السؤال مرة أخرى.

“حصلت عليها من أحد الرجال ذوي الملابس السوداء، ماذا، هل تعرفها؟” سألت آيدا وهي تنظر بحيرة إلى تعبير وجه رود.

“سمعت بها، لكنني لا أعرف عنها شيئًا، كيف تعرفين أصلها؟” عبس رود وتأمل للحظة، ثم نظر إلى آيدا بعمق؛ بدا أن تعبير وجهها يدل على أنها تعرف شيئًا ما أيضًا.

“أخبريني!” وأمام صمت آيدا، أصبح رود أكثر يقينًا من فكرته، فراقبها عن كثب وسألها مرة أخرى.

“أعرف بعض الشيء، أصل هذه الشارة هو كالتالي… في الحقيقة…” بينما كانت تتحدث، توقفت آيدا فجأة، وتغير لون وجهها قليلاً، لكن رود، الذي كان متلهفًا لمعرفة تفاصيل الأمر، لم يلاحظ ذلك، ونظر إليها بعيون مليئة بالأمل. عندما توقفت آيدا في منتصف حديثها عند الجزء الأكثر أهمية، شعر رود بالقلق فورًا وكاد أن يسألها مرة أخرى.

“يسارًا!” قبل أن يتمكن من الكلام، صرخت آيدا بصوت عالٍ، وجرت رود نحو الخلف بسرعة، وبسبب الدفعة القوية، كاد رود أن يسقط على الأرض.

“لعنة، أنت…” أراد أن يشتكي، لكنه أغلق فمه على الفور، وتجهم وجهه، لأنه رأى أن هناك سهمًا أسود مغروسًا في المكان الذي كانا يقفان فيه للتو، وكان المكان المركزي هو المكان الذي كان يقف فيه من قبل.

يمكن تخيل أنه لولا جر آيدا له، لكان السهم قد أصابه بدلاً من الأرض.

غرقت الغرفة فجأة في الظلام، وبينما كان رود خائفًا، أطفأت آيدا الأنوار في الغرفة، فأصبح الظلام دامسًا.

“احذر، هناك قاتل!” همست آيدا في أذن رود.

“لعنة، أنا أعرف!” على الرغم من أن آيدا أنقذت حياته، إلا أن قول تلك الكلمات جعل رود يرغب في الشتم، فمن الواضح لأي شخص الوضع الحالي.

“اذهبي وابحثي عن القائد!”

لم تهتم آيدا بنبرة صوت رود، واستمرت في الهمس، ثم مرت أمامه وتوجهت ببطء نحو باب الغرفة.

لم يكن هناك خيار آخر سوى المتابعة الدقيقة، محاولين مجاراة خطوات آيدا، وسرعان ما وصلا إلى باب المنزل.
“طرق…” لكن كل شيء كان مجرد بداية؛ فبعد صوت انفجار عالٍ، تم تحطيم باب المنزل، ودخل عدد من الأشخاص بسرعة، مما أثار رعب الاثنين، فاندفعا على الفور نحو النافذة الموجودة على الجانب.