الفصل الخامس والثمانون: هل الحصول عليه لا يتطلب أي جهد؟

“لا داعي لذلك، من المستحيل أن أستخدم التنين الخفي لتبادل أي شيء؛ بالنسبة لمحارب، فإن سيفه هو حياته، فإذا كان السيف موجودًا فالمحارب موجود، وإذا اختفى السيف اختفى المحارب. إذا لم تكن تعرف هذا، فأنا أعتقد أنك لا تستحق أن تكون سيدًا في صناعة السيوف، لأنك لا تمتلك الأهلية!” نظر رود ببرود إلى العجوز أمامه، وفي تلك اللحظة، تم التخلي تمامًا عن كل الإغراءات السابقة، وأمسك بالتنين الخفي بإحكام، مشعرًا بأنفاسه، وقال رود بهدوء، دون أي احترام أو إعجاب تجاه العجوز كما كان من قبل.
فجأة، في اللحظة التي أنهى فيها رود كلامه، ظهرت وميض من الجمال في التنين الخفي بين يديه، وأضاء ضوء أسود داكن، ثم اخترق جسم رود عبر جسم السيف، وانتشرت رياح باردة في جميع أنحاء جسده، وتوقفت أخيرًا على ذراعه.
أدى هذا التغيير المفاجئ إلى توقف رود والعجوز للحظة، فلم يتوقعا أن يحدث تغيير في التنين الخفي في هذه اللحظة.
رفع رود كمه على عجل لينظر إلى ذراعه، فوجد وشمًا ضخمًا قد ظهر فجأة على ذراعه اليمنى، وتعرف على الفور أنه شكل التنين الخفي.
“روح السيف تعترف بسيدها!” على عكس حيرة رود، تغير لون وجه العجوز فجأة عند رؤية هذا المشهد، وأمسك بيد رود بإحكام وفحصها بعناية، ثم قال بتعبير من الدهشة:
“روح السيف تعترف بسيدها؟” نظر رود بحيرة إلى العجوز، يبدو أنه يعرف شيئًا ما؛ ألم يعترف التنين الخفي بسيده من قبل؟ كيف يمكن أن تعترف روح السيف بسيد آخر؟
“ربما لا تعرف، الفرق الأكبر بين الأسلحة الحقيقية الرائعة والأسلحة العادية هو وجود روح خاصة بها أم لا؛ السيف الذي يمتلك روحه الخاصة فقط يمكن اعتباره سيفًا جيدًا، مثل اللهب الشديد، الذي بسبب عدم امتلاكه روحًا خاصة به، مهما كان حادًا أو ثمينًا، يمكن اعتباره مجرد سيف ثمين، ولا يمكن تسميته سلاحًا رائعًا. هذا هو الفرق الأكبر، والسلاح الذي يمتلك روح السيف يعترف بسيده، بالإضافة إلى اعتراف السلاح نفسه بسيده من خلال دمه، فإن الأهم هو اعتراف روح السيف بسيده؛ فالحصول على اعتراف السيف الإلهي دون اعتراف روح السيف لا يختلف كثيرًا عن السيف العادي، ما حدث للتو هو اعتراف روح السيف بسيده!
على الرغم من أن روح سيف التنين الخفي محبوسة في حالة سبات لسبب ما، إلا أن وعيها قد اعترف بسيده بالفعل، ومن هذه اللحظة أنت السيد الوحيد له، طالما أنك لا تموت، فهو لن يختفي، ولن يغير سيده. أعتقد أنك ستعرف ذلك لاحقًا إذا سنحت لك الفرصة!”
نظر العجوز إلى حيرة رود، ثم تنهد وشرح الأمر.

استمع رود إلى كلمات العجوز فغرق في الصدمة؛ فكرة أن روح السيف تختار سيدها كانت أول مرة يسمع عنها، إذًا في هذه اللحظة فقط يمكن اعتباره سيد التنين المظلم الحقيقي!
“إنها إرادة السماء، ربما حقًا إرادة السماء! حسنًا، لا يمكن إجبار الأمور، إن كان هناك قدر فلا يمكن تغييره، إرادة السماء تلعب بالناس! في النهاية، إنها تخصك، نعم، أنت على حق، لقد تجاهلت بالفعل أهم شيء لدى المحاربين، وهو أيضًا أهم شيء لدى الأسلحة! القلب هو الأهم، هاهاها… إذًا، يبدو أن المشكلة التي كانت تؤرقني ستُحل أخيرًا.
حسنًا، ألست تحب تلك الدروع؟ خذها! آمل أن تتألق بشكل جديد في يديك، أنا متأكد من أنها ليست عادية! اسمي سورون، إذا كان هناك أي شيء، تعال وابحث عني هنا! خذ هذا الشيء!”
بعد التأمل، وبوجه مليء بالأسف وابتسامة مريرة، أخرج العجوز شارة بنفسجية وسلمها إلى رود وقال بصوت عميق، وكان وجهه يعبر عن الخيبة والحماس معًا، وكان تعبيره صعب الوصف ومثيرًا للحيرة.
“حقًا؟” بالطبع، كل هذا ليس مهمًا، المهم أنني سمعت أخيرًا أن هذا الشيخ الكبير مستعد لإعطائي تلك الدروع، كل شيء حدث بشكل غير متوقع، حتى أنني لا أستطيع تصديقه.
“لقد أعطيتك إياها، لن أخرج، سأوكل الأمر لشخص ما ليعطيك إياها، لا تقلق! آمل أن تقدّرها جيدًا، كما لو كنت تعامل التنين المظلم!” تنهد العجوز، وكانت كلماته حزينة وثقيلة، فهي في النهاية قطعة تم جمعها على مدى سنوات، ومن الصعب التخلي عنها، خاصة عندما يعرف أنها غير عادية حقًا.
“شكرًا لك يا شيخي، سأعتني بها جيدًا!” جعلته المفاجأة المفاجئة يرتفع مزاجه فجأة من القاع إلى القمة، وقال بسرعة وهو يرتجف من الحماس، دون أن يكون لديه وقت لملاحظة الشارة في يده، وأخذها بسرعة إلى حضنه، وكانت عيناه مليئتان بالتوقع، فقد أصبحت تلك الدروع أخيرًا ملكه، وهذه الفكرة ملأت عقله بأكمله.
بعد أن أعطى تعليماته، وبينما كان يشاهد رود يغادر، تنهد العجوز وأغلق الباب الحجري ببطء، ثم جلس أمام الطاولة ينظر إلى اللهب، وكانت نظرته معقدة للغاية، فقد كان يعتقد أن هذا سيكون أعظم إنجاز في حياته، لكن بعد كل ما حدث، أصبحت نظرته للهب مليئة باليأس وعدم الرضا!
مسح اللهب برفق، وعرف أن الطريق الذي يجب أن يسلكه لا يزال طويلاً، نظر إلى الباب الحجري وتنهد: “شاب غير عادي، روح السلاح تختار سيدها، أعتقد أنه سيحقق إنجازات عظيمة في المستقبل، آمل ألا يخيب ظني.”
…
“تهانينا، أنت أول شخص يستقبله السيد، وقد أعطاك تلك الدروع أيضًا! أنت محظوظ جدًا!”

ذهب مع رود نحو الأرض، ونظر إليه البائع الذي أدخله سابقًا بحسد وقال:
“إنها مجرد حظ!” ابتسامة مريرة، بالفعل كانت مسألة حظ؛ فهو يعلم أن السبب الرئيسي الذي جعل العجوز يرغب في تسليم درع الحماية له هو تأثير التنين الخفي، خاصة التغير المفاجئ في النهاية، وإلا لكان محكومًا عليه بألا يحصل على ذلك الدرع أبدًا.
تسلقوا الطريق حتى خرجوا إلى السطح، وأضاء الضوء الساطع عينيه فأغمضهما، ثم سمع أن لورانس ولوسيا ونيكول ينتظرونه في الخارج فسارع نحوهم.
عندما دخل القاعة، لم يكن لورانس ولوسيا ونيكول يظهرون عدم الصبر كما توقع، بل كانوا تحت إشراف بائع آخر يتفحصون الأسلحة ودروع الحماية الأخرى باهتمام شديد، خاصة لورانس، الذي كان من الواضح أن عينيه تلمعان.
عندما رأوا رود، جاءوا إليه بسرعة وفحصوه بعناية، ولم يجدوا أي تغيير فيه فتنفسوا الصعداء.
“كيف كان الأمر؟” سألت لوسيا بحيرة، فقد استطاعت من نظرات رود المتحمسة وتعابير وجهه أن تخمن ما حدث تقريبًا.
“لقد قابلت صاحب المتجر، ماذا قال لك؟” كونه جنديًا مخضرمًا، كان لورانس هادئًا وحول الموضوع إلى مساره الصحيح على الفور.
“لا شيء مهم، مجرد تعليمات بسيطة، هاه، أخيرًا سأحصل على ذلك الدرع…” قال رود متحمسًا وهو يبتسم من القلب.
“هل تنوي حقًا الحصول عليه؟” سأل لورانس وهو لا يزال غير متأكد، وكأنه يشك في أن هذا الشخص مجنون.
“وفقًا لتعليمات سيدي، أصبح هذا الدرع ملكك من الآن!” أخذ البائع الدرع بحذر وعبأه بعناية، ثم عاد إلى الثلاثة وسلمه لرود قائلًا باحترام:
“شكرًا!” ابتسم رود ابتسامة خفيفة وأخذ الدرع بحذر، ووضعه في حضنه على عجل، خوفًا من فقدانه أو تلفه. كانت حركاته الحذرة تثير حيرة لورانس ولوسيا ونيكول.
“هاها، إنه هدية مجانية، هيا، لنخرج، شكرًا لكم على مساعدتكم في هذه المرة!”
بعد أن انتهى كل شيء، قال رود وهو سعيد للغاية:
“همف، مجرد هدية تجعلك سعيدًا هكذا؟” قال لورانس وهو يتجهم ويدير عينيه بلا حول منه.
“ألا تريد أن ترى أشياء أخرى؟ اعتبرها طريقتي في رد الجميل لك!” كانت النية أصلاً شراء شيء لرود، والآن إذا لم يشترِه سيغادر، فشعرت لوسيا ببعض الحرج.
“لا داعي، هذا هو أفضل شيء!” قال رود وهو يشير إلى حضنه مبتسمًا.

وسط نظرات الحيرة والكآبة لدى الاثنين، توجه الأربعة نحو خارج المتجر، ودون أن يشعروا، حل المساء، وعندها فقط تذكروا أنهم لم يأكلوا. تحت قيادة لورانس، دخلوا إلى فندق كبير، وبالطبع كانت لوسيا هي المضيفة، حيث استمتع رود بوجبة فاخرة تضم أطباقًا أصيلة من عاصمة الإمبراطورية، وأكل حتى شعر بالرضا التام.
بعد الوجبة، وبما أن الوقت قد تأخر، قرر الجميع العودة إلى القصر.
“عودوا أنتم أولاً، أنا أريد أن أتجول قليلاً!” قال رود وهو يقترب من العربة، مترددًا للحظة، وهو ينظر إلى الثلاثة.
“لا تقلق، نحن في أرض الإمبراطور، لن يحدث شيء، علاوة على ذلك، إذا لم أستطع القتال هنا، فهل يمكنني الهروب؟ أنا مجرد مرتزق صغير، فهل يمكن للآخرين أن يأكلوني؟” قال رود بابتسامة مريرة وهو ينظر إلى الثلاثة.
“حسنًا، اتخذ قرارك بنفسك، كن حذرًا، وتذكر العودة مبكرًا، سنغادر الآن!”
كانت لوسيا بجانبه، بالإضافة إلى رجلين في منتصف العمر يبدوان جادين يحميانه، وكان هناك أيضًا العديد من الحراس في الخفاء، لذا كان من غير المناسب لهم البقاء في الخارج لفترة طويلة في مثل هذا الوقت الحرج.
تركوا رود وحيدًا، وانطلق الجميع ببطء نحو القصر.
وهو ينظر إلى العربة التي تبتعد، ويمسك بدرعه في يده، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، ثم توجه ببطء في الاتجاه المعاكس، أخيرًا يمكنه التجول بمفرده.
… “همف، أخيرًا تريد أن تكون وحيدًا؟ هذه المرة سأرى ما هي قدراتك!”
وبينما كان رود وحيدًا للحظات، كان نيل في القصر يستمع إلى تقرير أتباعه، ثم ظهرت ابتسامة باردة على وجهه وهو يتحدث مع نفسه، ثم قام فجأة وتوجه نحو الخارج.
“خذ رجالك واستعدوا، سنذهب لمواجهة هذا الرجل! دعه يعرف ما معنى عدم إغضاب الآخرين، وما معنى كونك مرتزقًا دنيئًا!”
قال ذلك بابتسامة باردة وهو يمر بجانب الحارس، ثم غادر بسرعة.
عندما رأى الحارس شخصية نيل، تنهد وصلى في سره من أجل ذلك المرتزق المسكين، إغضاب السيد الصغير؟ يبدو أنه فقد صبره تمامًا. آمل أن يعيش ليرى شمس الغد!
كانت مؤامرة تتشكل، لكن رود، الذي كان طرفًا فيها، لم يدرك ذلك على الإطلاق، واستمر في التجول بهدوء.