الفصل المئة والثاني والعشرون: حضانة البيض

شعر رود ببرودة تأتي من خلفه، فالتفت ليرى؛ في الظلام الدامس، بدا ذلك البركة مضيئًا بشكل غير عادي، مما أضاء أمام عينيه. لم يكن أمامه خيار سوى المخاطرة؛ فرغم عدم معرفته بالتفاصيل، إلا أنه لم يكن لديه خيار آخر، فالموت كان محتومًا إن لم يحاول. بالتأكيد لن يغفر التنين الناري لمن يسرق بيضه، لكن المخاطرة قد تمنحه فرصة للنجاة.
تحرك رود بهدوء نحو حافة البركة، حبس أنفاسه، وغاص ببطء في الماء، محاولًا عدم إصدار أي صوت خوفًا من إزعاج التنين الناري. اجتاحته برودة قارسة في لحظة، مما كاد أن يجعله يصرخ؛ فعض على أسنانه وضغط على خصره، محاولًا تحمل هذا البرد الشديد. لم يستطع استخدام طاقته القتالية، ولم يستطع مقاومة البرد، مما جعل الألم يمزق قلبه.
“آآه…” صوت زئير، وأصوات خطى تقترب من فوقه؛ من الواضح أن التنين الناري وصل إلى حافة البركة في تلك اللحظة.
استمرت أصوات الخطى الثقيلة تحيط به، وبدأت البركة تتمايل بشكل خفيف. لم يجرؤ على إظهار أي حركة، فأي خطأ قد يؤدي إلى عواقب وخيمة. حتى في الماء البارد، كان بإمكانه الشعور بغضب التنين الناري.
آآه… لم يلاحظ أي أثر لبشر أو كائنات حية، فبدأ التنين الناري يغضب، وقال في نفسه: “يا بشر الدنيئون، لابد أنهم هم من سرقوا ابني أثناء معركتنا، بالتأكيد، وإلا لماذا هربوا فجأة؟”
في تلك اللحظة، استدار التنين الناري على الفور، وبريق بارد يلمع في عينيه، ثم زأر بصوت عالٍ، انتشر صداه في كل مكان، وسقطت صخور سقف الكهف بغزارة، مصدرة أصواتًا مدوية.
ثم سُمعت أصوات خطى متسارعة، تبتعد تدريجيًا، مصحوبة بأصوات الزئير.
“غادر؟” شعر رود بالراحة عند سماع ذلك، فتنفس الصعداء في الخفاء، وبعد أن كانت قوته الذهنية مشدودة للغاية، جلبته هذه الراحة إلى حافة الانهيار. عادت البرودة لتهاجمه، فلم يستطع منع نفسه من ابتلاع رشفة ماء، وسرعان ما تسرب العرق إلى جسده، وظهرت فقاعات النوم على سطحه.
سبح بسرعة نحو الأعلى، ووصل إلى الشاطئ، يرتجف، ووجهه شاحب: “هوهوه… يبدو أنني في أمان!” قال لنفسه بصوت مرتجف.

نهض ولم يجرؤ على البقاء أكثر، خوفًا من عودة التنين المشتعل مرة أخرى، فسار على عجل نحو الخارج، وعندما وصل مجددًا إلى عرين التنين المشتعل، وجد أن الأشياء السابقة قد بقي منها القليل جدًا، فقط بعض العملات الذهبية المتناثرة: “إنه بالفعل بخيل، حتى في هذا الوقت لا ينسى هذه الأشياء؟” فكر في عادة التنانين الفطرية في جمع الثروات، وتنهد في سره، فلم يعد هناك فرصة للحصول على شيء، فسار بحذر نحو مخرج الكهف، وسرعان ما وصل إلى فتحته، فأضاءت الشمس الحارقة وجهه، فابتسم قليلاً، وشعر جسده المخدر ببعض الراحة تحت أشعة الشمس الدافئة.

“لا يمكنني العودة الآن!” كان رود يعلم أنه إذا تسرب خبر اختفائه، قد لا يعرف الآخرون، لكن ذلك الرجلين بالتأكيد سيعرفان، فلا أحد غيره يمكن أن يفعل مثل هذا الأمر، وهو الوحيد الذي يمكن أن يفعله، فالبريء يُعاقب لحيازته الكنوز، وهو يدرك ذلك جيدًا، فبيض التنين يمثل كيانًا عظيمًا، ولا حاجة للكلام، فأولئك الطامعون سيكونون كافيين لقتله.

سار في الاتجاه المعاكس نحو غابة كولينز، وبعد بحث طويل، وجد كهفًا مخفيًا، كان الكهف صغيرًا جدًا، يتسع فقط لشخص واحد، فأومأ برأسه راضيًا، ثم جلب بعض الصخور وأغلق فتحة الكهف من الداخل، فللحفاظ على حياته، كان عليه أولاً التخلص من بيض التنين، أليس كذلك؟ ربما يمكن لبيض التنين أن يكون مفيدًا إلى حد ما.

“شوانيوان، هل أنت هناك؟” فكر في ذلك وبدأ على الفور في استدعاء شوانيوان، فهو يعرف الكثير من الأمور أكثر منه، وكان رود يعلم أن اللجوء إليه لن يكون خطأ.

“أمم، أنت محظوظ حقًا، لم تتأذى رغم كل ذلك، هانتانغ، هاها، لقد اختبأت في الداخل! هاها، لحسن الحظ، وإلا لما كانت بركة ماء عادية تساعدك حتى لو اختبأت، كنت ستُقتل حيًا على يد ذلك التمساح!” لم يمض وقت طويل حتى سُمع صوت شوانيوان المازح! كلما تحدث مع شوانيوان من حين لآخر، كان رود يشعر دائمًا بتغير روح سيف شوانيوان، من طفولية بسيطة في البداية، إلى شخصية أكبر سنًا، ثم إلى نبرة بالغة الآن، فقد نما حقًا كثيرًا.

كان رود يعلم أن شوانيوان كان يراقب تحركاته منذ البداية، فابتسم بمرارة في سره: “هانتانغ، ما هو؟”

“هانتانغ هو شيء يتشكل فقط في أكثر الأماكن ظلمة في العالم، مياهه باردة جدًا، من المعجزة أنك لم تتجمد إلى عمود من الجليد رغم عدم امتلاكك لطاقة القتال، لا فائدة منه، يبدو أن له بعض الفائدة في تدريب الجسم، لكنك لن تحتاجه، على الأقل حتى يغادر التنين المشتعل.”

“دعونا نتوقف، لا داعي للكثير من الكلام. لقد تحدثت في المرة السابقة عن الوحوش الخيالية، انظر إلى بيضة التنين هذه؛ أنا الآن أيضًا محارب فضي، وأنا مؤهل لاستلام الوحوش الخيالية، فانظر كيف يمكننا التعامل مع الأمر!” على الرغم من أن الفتحة المغلقة كانت مظلمة تمامًا، إلا أن بيضة التنين كانت واضحة المعالم بعد إخراجها.
“أمم، رغم أنها تخص زواحف، إلا أنها ليست سيئة؛ سلالتها جيدة، وهي كائن قوي. رغم أنها مجرد زواحف مقارنة بتنانيننا الإلهية، لكن عليك أن تقبل بها؛ من المحتمل ألا تجد في هذا العالم وحوشًا أقوى منها، علاوة على ذلك… هاها، يمكن استخدامها كوسيط!” جاء صوت متعالٍ، ومن الواضح أن شوان يوان كان يحتقر بيضة التنين الناري كثيرًا.
“أولاً يجب تفريخها، ومن المتوقع أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. دعني أشرح لك: ابدأ بتدفق طاقتك القتالية ببطء إلى داخل البيضة، تذكر أن تكون بطيئًا ولطيفًا حتى لا تتسبب في تشققها، فإذا حدث ذلك سيضيع كل شيء. عندما تصل إلى كمية معينة، اتبع التعليمات وزد القوة فجأة في اللحظة المناسبة، وسأخبرك بالباقي لأساعدك، هيا بدءوا!” في منطقة الدانتيان، ارتجفت روح سيف شوان يوان قليلاً، كما لو كانت تنتظر شيئًا ما، وأصدر الوشم أيضًا ضوءًا خافتًا، لكن رود لم يره!
“عشرة آلاف عام، أخيرًا يمكن استخدامك؟” تمتم شوان يوان في نفسه، وهو يراقب الوضع الخارجي عن كثب.
بدأ رود بالفعل في التحرك، أخذ نفسًا عميقًا، ووضع البيضة أمامه، ثم بدأ في تدفق طاقته القتالية إليها وفقًا لتعليمات شوان يوان، ببطء شديد، كخيوط رفيعة مستمرة. في كل مرة يتم فيها تدفق طاقته إلى البيضة، كانت تختفي على الفور وتُمتص، وكانت البيضة كحفرة بلا قاع تمتص بلا حدود، مثل ثقب أسود لا يمكن ملئه.
لم يعرف كم من الوقت مر، شعر بالتعب، وكانت طاقته القتالية قد استُنفدت تقريبًا، رغم أنه كان يعوضها باستمرار، حيث بلغت كمية الإعادة نصف كمية الإخراج على الأقل، ومع ذلك لم يتبق سوى أربع طبقات من الطاقة، كما يمكن تخيله.
“أمم، تقريبًا انتهى!” شعر شوان يوان داخل جسد رود بارتجاف خفيف في بيضة الزاحف الخارجية، ثم فجأة أصدر الوشم في منطقة الدانتيان ضوءًا أحمر خافتًا، أصبح أكثر سطوعًا حتى أصبح مؤلمًا للعين، ثم تحرر تدريجيًا من جسد رود، وبدا وكأنه تنين إلهي، مهيب للغاية، يظهر أنيابه ومخالبه، نعم، بالضبط بمظهر التنين!

في حالة الذهول التي كان عليها رود، اختفى ذلك الهالة الحمراء بسرعة داخل بيضة التنين التي أمامه، ثم اختفت تمامًا.
“تشي! المجال المطلق!” سُمع صوت روح سيف شوان يوان في جسده يصرخ بصوت عالٍ، فانبعثت هالة خضراء من جسده مرة أخرى، وغطت الكهف بأكمله في لحظة، مما أعطى مظهرًا شفافًا وضبابيًا جميلًا، كأنه فقاعة خضراء تغطي الكهف بأكمله.
“اذهب!” صرخة خفيفة أخرى، وانتشرت هالة باردة في جسده بسرعة، وكان الشعور مشابهًا للمرات السابقة، لكن هذه المرة كان أقوى بكثير.
“سيدي، هذا كل ما يمكنني فعله، أما الباقي فيعتمد عليك، فالنجاح أو الفشل يعتمد عليك، يمكنني فقط تقديم بعض النصائح من هنا!” كان الصوت ضعيفًا ومتعبًا، فقد استخدم قوته باستمرار وأنفق طاقته الحقيقية، لقد تعب شوان يوان حقًا!
نظر رود حوله، وأدرك أن كل شيء يعتمد عليه الآن، فركز انتباهه، مدركًا أن شوان يوان بذل الكثير، ولا يمكنه خيبة أمله، فركز بسرعة على مهمته، وبعد انتشار الهالة الباردة في جسده، شعر بأن سرعة استعادة طاقته القتالية ارتفعت كثيرًا، وعادت إلى سبعين بالمئة من طاقته القتالية.
واصل ضخ الطاقة، ومع تناقص طاقته القتالية، وعندما بلغت طبقتين فقط دون سماع أي تعليمات جديدة من شوان يوان، لم تحدث أي تغييرات في بيضة التنين، مما جعل رود يشعر بالقلق الشديد.
فجأة، وفي لحظة قلق رود، بدأت بيضة التنين تهتز ببطء، ثم بسرعة أكبر وبشكل أكثر وضوحًا، حتى بدأت تدور بسرعة في مكانها، مما أحدث ريحًا خفيفة.
“جيد، الآن هو الوقت المناسب، أسرع، زد الضغط، أضف كل ما يمكنك، ستنفجر البيضة قريبًا!” عند رؤية ذلك، صرخ شوان يوان بصوت عالٍ، مع شعور من التوقع والحماس.
لم يتردد رود، بل ضخ طاقته القتالية بكل سخاء، وظهرت هالة حمراء فاتحة تحيط ببيضة التنين من كل جانب.
كانت سرعة الدوران سريعة لدرجة أنه لا يمكن رؤيتها، وبدأت البيضة تطفو ببطء في الهواء، متبعةً حركة شوان يوان.
“انفجر!” صرخة عالية، حيث ضخ آخر قطرة من طاقته القتالية المتبقية داخل البيضة، وتدفقت طاقة أقوى، مما أدى إلى صدور أصوات تكسير من البيضة.
“تكسير…” بعد لحظات، سُمع صوت واضح، وبدأت شقوق تظهر على سطح البيضة وتتسع باستمرار، حتى انتشرت في كل مكان كشبكة عنكبوت.
ظهرت على وجه رود علامات السرور، فواصل ضخ الطاقة الداخلية، حتى سمع أخيرًا الصوت الذي طال انتظاره: “تكسير…”

بدأ قشر البيضة يتقشر وتسقط قطعه على الأرض، لكن شوان يوان لم يتوقف؛ ظل يحدق بعينين متسعتين ويواصل إدخال طاقة القتال وفقًا للتعليمات، دون أن يترك أي فرصة، ولم يرمش حتى، خوفًا من تفويت أي خطوة. لأنه كان يعلم أن الأمر على وشك الحدوث، فالتنين الصغير على وشك الظهور.