الفصل المائة والثالث والثلاثون: انتخاب القائد

“عميد الأكاديمية!” عند رؤية وصول الاثنين، قال رود بابتسامة مريرة؛ يبدو أنه تسبب في ضجة كبيرة هذه المرة، ولا يعرف ما إذا كانت هناك عواقب أم لا.
“أمم، جيد جدًا، يبدو أن التعافي كان ممتازًا. هذه المرة أيضًا جعلت ذلك الصبي الصغير فيسكي يعاني قليلاً، استرح جيدًا. الآن أصبحت شخصية مشهورة في أكاديميتنا، وقد تواجه الكثير من المشاكل في الأيام القادمة! كيرو، أنتم اعتنوا به، وهذا أيضًا، إنه رمز طلاب أكاديميتنا، احتفظ به، من الآن فصاعدًا أنت طالب في السنة الأولى بأكاديمية النور المقدس! بالإضافة إلى ذلك، عندما يتعافى جرحك تقريبًا، تعال إلينا، لدينا أمور نناقشها معك، وسنعرفك على بعض الأشخاص، فبطولة القارات على وشك البدء!”
أومأ كرو برأسه قليلاً، وهو راضٍ عن مستوى تعافي رود، ثم أعطى التعليمات. فكر في كيف أن أهل الأكاديمية نشروا قصة هذا الشاب بشكل كبير في الأيام القليلة الماضية، وبالنظر إلى بعض التطورات التي حدثت، كيف لا يعرفون ما يجري؟ كل ما يمكنهم فعله الآن هو تقليل نطاق التأثير إلى أدنى حد ممكن. يجب تجنب إشراك رود في هذه الأمور قبل بطولة القتال، ويمكن مناقشة كل شيء لاحقًا.
السيطرة أمر مستحيل بالتأكيد، فهذه المرة حتى الإمبراطورية تأثرت، وأرسلت الإمبراطورية أشخاصًا للتفاوض مباشرة مع هؤلاء الشيوخ، على أمل الحصول على نايت رود، هذا النجم الصاعد.
انتهت المحادثة في جو دافئ، وأمام مواجهة حرب كبيرة، لم يكن لدى كرو وسينريتش وقت إضافي للبقاء هنا، لذا غادرا بسرعة، وعاد الغرفة مرة أخرى ليكونوا فيها وحدهم.
وبما أنه لم يكن لديه شيء يفعله ولم يحتاج إلى رعاية الآخرين، رفض رود بلطف عروض المساعدة من البعض وطلب منهم المغادرة أولاً. بعد تلك المعركة الكبيرة، لم يتبق سوى القليل من طاقة القتال في جسده، وما يحتاجه الآن هو التدريب وليس الراحة. هو يعرف جسده جيدًا، وهذه الإصابات ليست بالأمر الكبير، ويعتقد أنه بمجرد تعافي طاقة القتال وتنقيتها بفضل قدرته الاستثنائية على التعافي، سيتمكن من استعادة صحته بسرعة.
مع بدء التدريب، بدأت طاقة القتال تغذي كل جزء من بشرته وكل خلية في جسده، وبدأت الإصابات الناتجة عن المعركة تتعافى بسرعة، ولم تكن آلام المتاعب الناتجة عن التغيرات الجسدية خطيرة كما في المرة السابقة، وتعافى بسرعة أيضًا. لا يعرف كم من الوقت تدرب، لكنه توقف عندما شعر بأن طاقة القتال قد امتلأت.

“شوان يوان، ما هو سر هذا التغيير؟” عندما تذكر تغييره هذه المرة والتغيير السابق، شعر رود ببعض الحيرة؛ ما الذي يحدث بالضبط، ولماذا يحدث هكذا؟ لم يخبره شوان يوان في المرة السابقة، فبدأ يسأله مرة أخرى.
“لقد أخبرتك، التغيير السابق كان بسبب استيقاظ دمك، أما هذا التغيير فهو أقل خطورة من السابق وهذا أمر طبيعي، وإلا لكان الأمر كذلك في كل مرة، أليس كذلك؟
على سبيل المثال، زجاجة الصودا، عندما تمتلئ بالغاز وتُفتح لأول مرة، فإن انفجارها يكون شديدًا جدًا، أما بعد أن يهدأ الغاز وتُفتح مرة أخرى، فإن السيطرة عليها تكون أسهل بكثير وأقل عنفًا. بالطبع، من حيث القوة، فهي لا تضاهي المرة الأولى، لا داعي للقلق، ستفهم ذلك تدريجيًا مع الوقت، الآن، قولي هذا لن يفيدك!” وبالفعل، بعد لحظات جاء رد شوان يوان الكسول. على الرغم من معرفته بأن الجواب قد يكون هكذا، إلا أنه شعر بخيبة أمل بسيطة.
حسنًا، بما أنه رفض الإخبار، فلا بأس، يثق بأنه سيجد الحل في النهاية.
……
قضى رود الأيام الثلاثة التالية في غرفته، باستثناء اللقاءات اليومية المحددة مع كيرو وآخرين الذين يأتون بالطعام، كان وحيدًا في الغرفة يتدرب طوال الوقت.
في مثل هذه الظروف، تعافى جسده بسرعة كبيرة، وفي غضون ثلاثة أيام تعافى تقريبًا تمامًا، والآن إذا واجه معركة، فعلى الأقل سيتمكن من استخدام قوته على المستوى التاسع. شعر رود بالرضا الشديد لهذا الأمر، فقوة جسده جعلته سعيدًا.
واليوم هو أيضًا يوم مغادرة العيادة، جاء كيرو وآخرون مبكرًا إلى الغرفة، وبعد ترتيب الأغراض، نظر إلى المكان الذي قضى فيه ستة أيام وتنهد بخفة؛ لو أمكن، لم يكن يرغب في العودة إلى هنا!
“حسنًا، لقد تعافيت أخيرًا، أيها الشاب الغريب، هيا بنا إلى المدير، وبالمناسبة، أود أن أخبرك بشيء: خلال هذه الأيام جاء الكثير من الناس للبحث عنك، وأنا وأندرسون تمكنا من صدّهم، كان الأمر صعبًا، كن حذرًا، ومن الأفضل أن تقلل من التواصل مع هؤلاء الناس!”
نظر كيرو إلى رود المفعم بالحيوية وتنهد بلا حول، فقدرة هذا الشاب على التعافي المذهلة أثارت الإعجاب مرة أخرى، وعندما فكر في الأشخاص الذين صدّهم خلال هذه الأيام، شعر ببعض التأمل، يبدو أن جاذبية هذا الشاب كبيرة جدًا.
“الكثير من الناس يبحثون عني؟” سأل رود بحيرة.
يبدو أنه لا يعرف الكثير من الناس في العاصمة، فمن هم الأشخاص الذين يتحدث عنهم؟ ولماذا يأتون للبحث عنه؟ كان مرتبكًا بشأن هذا الأمر.

“أليس هذا نتيجة تفاخرك في ذلك اليوم؟ الآن العديد من القوى والعائلات تراقبك، وسمعت أن الإمبراطورية أيضًا تريدك، وتحاول جاهدة استقطابك لتعمل لصالحهم وتصبح شخصية مشهورة، أليس كذلك؟ ما رأيك، هل أنت سعيد؟ هل أنت راضٍ؟ ألم تشعر بالرضا الآن؟” قالت أليس بنبرة غريبة، فهذا الرجل أصبح الآن متغطرسًا إلى هذا الحد؛ عندما تذكرت أول مرة التقت به، كان مجرد شاب وقح، شعرت ببعض الحزن والغيرة، نعم، الغيرة، غيرة من موهبته وقوته كوقح.

في الوقت نفسه، كانت مشاعره معقدة، لأنه تلقى أيضًا مهمة من عائلته، وبفضل علاقته الوثيقة بروود، ترغب عائلته أيضًا في استقطاب هذا النجم الجديد، فلا أحد يريد التخلي عن هذه الفرصة. كما وعدوه بالعديد من المزايا، حتى أنه شعر بالغيرة قليلاً.

“هكذا إذًا؟ هذا جيد جدًا، هاهاها…” عند سماع هذه الكلمات، تفاجأ رود قليلاً، ثم ضحك بحماس وقال: على الرغم من أنه لا يرغب في الانضمام إلى أي تنظيم، إلا أن الشعور بأن الآخرين يعجبون به جيد جدًا.

“توقف عن التفاخر، هيا بنا نغادر!” جرّ رود نحو الخارج، فلم يعد الجميع يتحملون طباعه المتغطرسة.

عندما خرجوا من غرفة العلاج، وجدوا بالفعل العديد من الأشخاص يحيطون بهم على الفور، آملين في التحدث مع رود على انفراد، لكن كيرو منعهم باسم المدير، وهربوا بحالة من الارتباك نحو مكان إقامة المدير والآخرين.

بعد بذل الكثير من الجهد، تمكنوا أخيرًا من التخلص من هؤلاء الأشخاص المزعجين ووصلوا إلى ذلك المنزل الصغير، كانوا يلهثون، في انتظار رود، السبب الرئيسي في كل شيء، وشعروا برغبة في تمزيقه.

أما رود، فكان يعبس أيضًا في ذلك الوقت، وأخيرًا فهم ما يعنيه أن يُطارد، شعور مؤلم ولكنه ممتع في نفس الوقت. تنهد في سره، فالشهرة صعبة حقًا، وفهم أيضًا سبب برود تلك المواهب، لأنهم لا يستطيعون إظهار الحماس، فإظهار الحماس وسط الإعجاب يؤدي إما إلى الانحطاط أو الضلال، وارتداء قناع البرودة مجرد تمويه لأنفسهم.

عندما دخلوا الغرفة، وجدوا بالفعل المديرين جميعًا، بالإضافة إلى أكثر من عشرة طلاب! لم يتفاجأوا بوصولهم، فأومأوا قليلاً ونظروا إلى رود قائلين: “أمم، جيد، أسرع مما توقعنا، حسنًا، ينقصنا شخص واحد فقط، الآن دعونا نتحدث عن هذا الأمر.”

سمع آندرسون وأليس وروي هذه الكلمات، فظهر على وجوههم تعبير من الخيبة، وغادروا الغرفة طواعية ليقفوا في الخارج في مواقعهم. كانوا يعلمون جيدًا أن هذا الاجتماع ليس من حقهم المشاركة فيه، وأن المواضيع التي تمت مناقشتها لا يمكنهم المشاركة فيها أيضًا. وبذلك، بقي في الغرفة عشرون طالبًا وثلاثة عمداء فقط، وبالطبع، كان رود واحدًا منهم، واقفًا بجانب فيسكي، يشعر ببعض الحرج، بينما كان تعبير فيسكي تجاه رود مليئًا بالتعقيدات.

“حسنًا، الآن بعد أن حضر الجميع، سأتحدث عن تفاصيل هذه المسابقة. كما تعلمون جميعًا، فإن لهذه المسابقة أهمية استثنائية؛ فبالإضافة إلى ترتيب الدرجات وترتيب الأكاديميات وقياس قدرات الإمبراطورية كما في المسابقات السابقة، فإن لها أهمية أخرى مهمة، وهي سلطة قيادة القوات المتحدة. دون مزيد من الكلام، لقد أخبرتكم جميعًا بأهمية هذا الأمر، وأعتقد أنكم تدركون خطورته أيضًا، لذا يجب علينا الفوز فقط ولا يجوز لنا الخسارة!”

تتكون هذه المسابقة، كالمعتاد، من ثلاث مراحل، وفي كل مرحلة فريقان، أحدهما احتياطي والآخر رسمي، بالإضافة إلى مباريات ثنائية، ويجب على كل مجموعة إرسال عضوين للمشاركة، ويجب أن تكونوا قد فهمتم كل ذلك!

يمكنكم الآن رؤية تقسيم المجموعات؛ فرق المرحلة الأولى والثانية تم اختيارها من قبل أكاديميتنا “أكاديمية النور المقدس”، بينما تم اختيار فرق المرحلة الثالثة من قبل الإمبراطورية.

سأقدم لكم الآن تفاصيل تقسيم المجموعات: أولاً، في مسابقة المرحلة الأولى، المجموعة الأولى وهي المجموعة الرسمية، قائدها نايت رود!”

بعد أن أعلن كرو عن أول عضو، نظر برضا إلى تعابير الجميع، وكما هو متوقع، أظهر تقريبًا الجميع تعبيرًا عن الدهشة وعدم الفهم في نفس الوقت.

نايت رود، هذا الشاب الذي برز مؤخرًا، أصبح القائد! بعد الدهشة، بدأ الكثيرون يفهمون الأمر؛ فبالفعل، كونه عضوًا في مستوى “ذروة الفضة”، يمكنه أن يكون ضمن أفضل ثلاثة متسابقين في هذه المرحلة من حيث القوة، وذلك بالنسبة لأكاديمية النور المقدس، كما أن قدراته تضاهي قدرات فيسكي، مما يدل على مدى قوته، لذا فإن كونه قائدًا ليس أمرًا غريبًا تمامًا.

أما رود نفسه، فقد فوجئ أيضًا، لكن بعد الدهشة جاء الحماس؛ فقد أصبح قائدًا، ولم يكن يتوقع الحصول على هذا اللقب. لكن بسبب ذلك، أصبح العبء على عاتقه أثقل أيضًا.

“حسنًا، أعضاء المجموعة هم فيسكي، أومان، كيني، جون! هؤلاء الخمسة في المجموعة الأولى، مسؤولون عن المسابقة الرسمية، أما أعضاء المجموعة الاحتياطية…”

بعد هذه الإعلانات، أصبحت قائمة المرحلة الأولى معروضة أمام الجميع.

“هل لدى أحدكم أي أسئلة؟” نظر سينريتش إلى تعابير وجوه الجميع ثم سأل بهدوء.
“لدي…” وكما كان متوقعًا، في الحال، عبر شخصان أو ثلاثة عن آرائهم، أحدهم كان من المتقدمين في المستوى الثاني، والاثنان الآخران من المشاركين في المستوى الأول.