الفصل المئة والرابع والأربعون: مشاكل كثيرة

“الخدمة في الإمبراطورية؟” عند سماع كلمات الطرف الآخر، عبس رود بلا إرادة. لقد تحدث مارشال أوكاز معه عن هذا الأمر من قبل، لكنه رفض عرضه حينها! لم يكن يتوقع أن يتدخل رئيس حرس الإمبراطورية مباشرة هذه المرة.
حرس الإمبراطورية، أعلى قوة في جيش الإمبراطورية، يخضع مباشرة للعائلة المالكة ويكون مسؤولاً أمام إمبراطور الإمبراطورية. يتمركزون عادةً داخل القصر الملكي، مسؤولين عن حماية أمن القصر والعائلة المالكة. يمكن القول إنهم ينتمون إلى تنظيم خارج النظام العسكري، وهو المكان الذي يتمنى كل جندي مخلص للإمبراطورية الانضمام إليه.
لم يكن يتوقع أن يثير انتباه شخصية بهذا المستوى. بما أن الطرف الآخر قد طلب ذلك صراحةً، فهذا يعني أنه وضعه أمام قرار صعب.
عندما دعاه مارشال أوكاز في البداية، استطاع رفض العرض بسهولة، وذلك بسبب العلاقة بينهما؛ فقد كان يثق بأن مارشال أوكاز لن يفعل به شيئاً، كما لو كان حواراً بين صديقين. أما الآن، فإن الشخص الذي أمامه يطرح عليه مثل هذا الطلب، وهذا يعني أن الإمبراطورية نفسها تطلب منه ذلك. إذا رفض مرة أخرى، فمن المحتمل أن يثير ذلك استياء الطرف الآخر وقد يؤدي إلى سلسلة من العواقب.
ابتسم بمرارة، ونظر إلى الضابط قائلاً: “هل يمكنك منحي بعض الوقت لأفكر جيداً؟” ربما يكون أفضل خيار ممكن الآن هو تقديم هذا الرد.
“بالطبع، هاها، ربما تعلم أيضاً أن الكثيرين ركزوا انتباههم عليك مؤخراً. ذلك الشخص الذي كان معي، اسمه صوفي، ولا يمكنني الكشف عن هويته، لكنني أثق بأنه سيخبرك بنفسه عند الوقت المناسب. لكن يمكنني أن أخبرك أن القوة التي يمثلها ليست بسيطة على الإطلاق، هاها، لم أكن أتوقع أن يتحركوا بهذه السرعة، وأعتقد أن الكثيرين سيأتون للبحث عنك، ففكر جيداً!
أوه، بالمناسبة، يمكنني أن أخبرك شيئاً آخر: مهمة المكافأة المرتبطة بك في قائمة العملاء المطلوبين لدى جمعية المرتزقة قد تم رفعها إلى الدرجة A. المنظمة التي كانت تلاحقك قد تخلت عن مهمة مطاردتك، وفي الليلة الماضية، قبلت منظمة غامضة جديدة مهمة مطاردتك. لذا، ربما يكون أكاديمية النور المقدس مكاناً آمناً، لكن خارج الأكاديمية، وضعك سيكون سيئاً للغاية. إذا تعاونت معنا، أضمن لك أننا سنتمكن من حل مشكلة المكافأة هذه، ما رأيك؟”

بالنسبة للإجابة التي قدمها رود، بدا أن الرجل في منتصف العمر لم يشعر بأي دهشة على الإطلاق، فابتسم بمرارة ثم قال بنبرة مغرية:
“حسنًا، سأفكر في الأمر جيدًا، وبعد انتهاء هذه المسابقة سأعطي الجنرال إجابة واضحة! وقت المسابقة على وشك البدء، وإذا لم يكن هناك شيء آخر، أعتقد أنني يجب أن أغادر هذا المكان أولاً، فالعميد وزملائي بالتأكيد في ميدان التدريب رقم واحد في انتظاري!” بعد تفكير للحظة، تحدث رود بصوت عميق. من الواضح أنه لا يستطيع تقديم أي إجابة واضحة في الوقت الحالي، والمعلومات التي كشف عنها الطرف الآخر أثارت دهشته أيضًا، فهي بالفعل كما قال ذلك الرجل ذو الثوب الأسود بالأمس. لقد تم رفع مستوى مهمته المعلقة إلى المستوى A، وتغيرت المنظمة التي تتولى تنفيذ هذه المهمة، وبما أن الطرف الآخر ما زال يجرؤ على قبولها بعد معرفة معلوماته، فهذا يدل على ثقتهم الزائدة بأنفسهم.
“بالطبع، آمل أن يفكر الأخ رود جيدًا في هذا الأمر!” قال دورو مبتسمًا وهو ينظر إلى رود بإعجاب، “نايتروود، لقد أثبتت اليوم أنك لم تخيب ظني، فلو كان شخصًا عاديًا، لكان قد قبل دعوتي دون تفكير بمجرد سماع اسمه وتلقي الدعوة، لكنه بوضوح لم يتأثر، ومن هذا يمكن معرفة أنه شخص حكيم، فلو قبل دعوتي مثل الآخرين، لكان ذلك قد أحبطه.”
بعد أن قدم التحية، استدار بسرعة وغادر ميدان التدريب متجهًا مباشرة إلى ميدان التدريب رقم واحد، بينما كان مزاج رود ثقيلًا للغاية، فخلال هذه الأيام، توالت الأحداث بشكل متسارع، مما جعل الوضع صعبًا للغاية! كمية الأمور الكبيرة التي تواجهه جعلته يشعر بالعجز.
هز رأسه ليطرد هذه الأفكار من ذهنه، وتوجه بسرعة نحو ميدان التدريب رقم واحد، فقد اقترب وقت المسابقة، وسيتم إجراء ثلاث مباريات في الجولة الأولى اليوم، وعلى الرغم من عدم مشاركة فرق أكاديمية النور المقدس، إلا أن الجميع بالتأكيد مجتمعون في مكان المسابقة في انتظار بدئها، ويجب معرفة تفاصيل خصومهم القادمين. في الوقت الحالي، المهمة الأساسية ليست حل هذه المشاكل المزعجة، بل الفوز ببطولة هذه المسابقة ومساعدة الإمبراطورية بشكل فعلي هو الأمر الأهم.
…
عندما وصل إلى مكان المسابقة، كان المكان مليئًا بالناس وكان الضجيج شديدًا، وكان المشهد مليئًا بالحيوية، فدخل بسرعة ونظر حوله، فوجد عددًا من العمداء جالسين في مقدمة المنصة كحكام، وأمامه تم إنشاء حاجز سحري حول حلبة المسابقة، في انتظار بدء المباراة.

نظر إلى الجانب، وسرعان ما رأى أشكال فيسكي والآخرين؛ كما هو متوقع، لقد وصل الجميع بالفعل إلى المكان وتجمعوا هناك.
“عذرًا، هاها، لقد تأخرت!” تقدم بسرعة واعتذر للجميع أمامه.
بالإضافة إلى زملائه في الفريق، كان هناك أيضًا فريق المستوى المتوسط بقيادة كيرو، بالإضافة إلى أندرسون وروي وأليس وآخرين الذين تجمعوا هنا اليوم أيضًا.
عندما نظر إلى أليس، امتلأت عينا رود بمشاعر معقدة؛ فمنذ عودته إلى الأكاديمية، بدت هذه الفتاة وكأنها تغيرت تمامًا، فقد اختفت تلك الطبيعة العنيدة والمزعجة التي كانت لديها عندما كانت تتعامل معه، وبدلاً من ذلك ظهرت فيها برودة وصمت! وهذا ما جعل رود يفهم أخيرًا سبب تسمية الفتاة التي تحتل المرتبة الرابعة من بين أجمل أربع فتيات في الأكاديمية بـ”الجميلة الباردة”.
عندما أدرك ذلك، شعر بالازدراء في قلبه، وتنهد سرًا لقدرة هذه الفتاة على التمثيل الجيد، حتى أنها استطاعت خداع جميع أهل الأكاديمية. لو عرف الآخرون حقيقتها، لا يعرف أحد ما هو تعبير وجوههم.
لكن من الغريب أنه منذ أن أصبح قائدًا وبدأ في تدريب الفريق، رغم أنه التقى بهم عدة مرات، إلا أنهم لم يتحدثوا كثيرًا، وعندما رأى أليس مرة أخرى، شعر بشعور غريب تجاهها.
“هاها، أخيرًا وصلت، لكن الأمر ليس سيئًا، لم تتأخر كثيرًا، المباراة لم تبدأ بعد، انتظروا هنا، نحن سنذهب إلى المستوى المتوسط لمشاهدة المباريات هناك، المباراة القادمة ستبدأ بعد غد، ومن المحتمل أن يكون الفائز من بينهم خصمنا!” عندما رأى كيرو رود، ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم تحدث بصوت جاد، وكان واضحًا أن المباريات تسبب لهم ضغطًا كبيرًا.
أومأ رود برأسه، وراقبهم وهم يغادرون، ثم التفت ليرى فيسكي والآخرين، وهنا اكتشف أن أليس لم تغادر أيضًا، وكان على وشك التحدث معها، لكنه لاحظ أن نظرتها كانت غريبة بعض الشيء، وفي الوقت نفسه سمع صوتًا رقيقًا كصوت الملائكة من خلفه: “رود! لقد جئت أخيرًا!”
لوسيا، نعم، الصوت المألوف، من غيرها يمكن أن يصدر مثل هذا الصوت الرائع؟ نظر رود إلى لوسيا، وأدرك أخيرًا نظرة أليس، فأجمل أربع فتيات في الأكاديمية، كل واحدة في مجموعتها الخاصة، ولا توجد بينهن علاقات تقريبًا، بل إن تأثير التشجيع من الآخرين جعل بينهن روح المنافسة، لذا يمكن القول إنهن يشعرن بالغيرة عند لقائهن، والآن، في مثل هذا المكان، بالطبع لن يكون هناك تعامل ودي بينهن.
“لوسيا، لقد جئت أخيرًا!” بعد أن فهم كل شيء، حياها رود.

“أمم، حسنًا، جئت في الوقت المناسب، هيا، لنشاهد المباراة معًا، ستبدأ قريبًا!” لم يعرف رود ماذا يقول بعد ذلك، فسارع إلى تغيير الموضوع، وفي تلك اللحظة بالضبط بدأت المباريات في المستوى الابتدائي.
فريق أكاديمية شينوو التابع لنقابة السحرة ونقابة المحاربين يواجه فريق أكاديمية النور التابع لكنيسة النور.
أكاديمية شينوو، سواء من حيث قوة السحرة أو قوة المحاربين، تعتبر من أفضل الأكاديميات في القارة، ومن حيث القوة، يمكن لأكاديمية شينوو أن تحتل مراكز الصدارة بين جميع الطلاب، فقوتها هائلة للغاية. في هذه المباراة، أرسلوا ساحرًا واحدًا وأربعة محاربين كتشكيلة قياسية!
أما أكاديمية النور، كفريق تمثيلي تابع للكنيسة، فسحرتهم تعتمد بشكل أساسي على السحر الضوئي، وبالطبع، هذا يحدث في المباريات المتقدمة أو المتوسطة المستوى، أما في المباريات الابتدائية، فلا يوجد سحرة ضوئيون، لأن السحر الضوئي في هذا المستوى يعتبر عديم الفائدة، لذا أرسلوا كاهنًا وأربعة فرسان مقدسين كتشكيلة. من حيث القوة، يمكن القول إن أكاديمية النور تعادل أكاديمية تشينغليو التابعة لإمبراطورية إيتامان في نفس المستوى، لكنها أقل قوة من أكاديمية شينوو.
لم تبدأ المباراة بعد، لكن تقريبًا الجميع قد حسموا نتيجتها مسبقًا، وكما هو متوقع، استمرت المباراة وفقًا لتوقعات الجميع؛ فمنذ البداية، أظهرت أكاديمية شينوو قوتها الهائلة، وسيطرت تمامًا على المباراة، وأخضعت أكاديمية النور لسيطرتها الصارمة!
في المباريات الفردية، حققوا فوزين وتقدموا في الموقف، وفي المباريات الجماعية، سيطروا تمامًا منذ البداية.
أما النقطة الوحيدة المشرقة في أكاديمية النور، ربما كانت ما جعل الجميع، وخاصة رود، يرون قدرات الكاهن؛ فعلى الرغم من أنه كان كاهنًا متوسط المستوى، إلا أن أداءه كان قويًا للغاية، وقدرته على الشفاء لا يمكن مقارنتها بأي ساحر آخر! جعلت تلك القدرات رود يشعر بالدوار.
بمساعدة كاهنين، استمرت المباراة لفترة طويلة، حتى تمكنت أكاديمية شينوو من هزيمة الكاهنين بعد هجوم مكثف، وبالتالي فازت بالمباراة بنتيجة 4-1 وتأهلت بسهولة، ومن المحتمل جدًا أن تكون خصم أكاديمية النور في المباراة القادمة.