الفصل المئة والسابع والسبعون: المواجهة

عند سماع هذه العبارة، لم يستطع الجميع إلا أن ينظروا نحو باب ميدان التدريب.
أثار الصوت المألوف ابتسامات متحمسة على وجوه أليس ولوسيا والآخرين؛ إنه صوت كيرو، بالفعل. التفتوا على الفور ليرى الجميع أن كيرو قد جاء بالتأكيد مع ذلك الوغد نايتروود.
سُمع ضجيج في الميدان، ونظر نيلز بوجه متجهم نحو باب ميدان التدريب؛ شعر وكأنه سقط في هاوية عميقة، واختفت حماسته وابتساماته تمامًا، لتحل محلها تعابير الحزن والألم.
لقد ظهر ذلك الوغد نايتروود فجأة، وقد دمر ظهوره جميع خططه؛ كان يعتقد أنه سيتمكن من رؤيته يتعرض للازدراء والاحتقار من الآخرين، لكن يبدو الآن أن ذلك مستحيل.
“هاها، ماذا؟ هل تريدون البدء في الحكم قبل أن أصل؟” وهو يشعر بنظرات الجميع المتلهفة، ويرى تعابير الحزن على وجهي نيلز وشون على المنصة، أدرك رود أنه لا مفر من المواجهة؛ حتى لو لم يرغب في قبول هذا التحدي، فإن وجوده هنا يعني أنه أصبح كعروس في عربة الزفاف، ولم يعد بإمكانه المقاومة أو الاحتجاج.
“يبدو الأمر مثيرًا حقًا. ألم أتأخر؟ إذا لم أكن مخطئًا، كان يجب أن يتبقى ثانية واحدة فقط!” تقدم رود بخطى بطيئة نحو الحلبة، وهو يتمتم بهدوء، ووصل صوته إلى أذن كل شخص بوضوح تام.
“قلت لكم، سيأتي!” من بعيد، على المدرجات، قال سيل وعيناه تلمعان عند رؤية رود؛ صراحة، كان قلقًا قليلاً عندما لم يظهر رود في البداية، خوفًا من ألا يأتي، لكن ظهوره الآن جعله يتنفس الصعداء؛ فنايتروود من بين القلائل الذين يعتبرهم مهمين في قلبه.
“يمكن حل مشاكلك لاحقًا، أليس كذلك يا شون؟ بما أنك تميل إلى التعذيب الذاتي وتريد أن تفقد سمعتك، أو ربما تشعر بالحكة، فلا يهمني؛ سأساعدك، دعونا نبدأ دون كلام زائد!” في لحظات قصيرة، وسط أنظار الجميع، وصل رود إلى الحلبة! نظر إلى نيلز بنظرة باردة، ثم تنهد ببرود، ثم التفت لينظر إلى شون بابتسامة ساخرة وقال بهدوء.
أثار ظهور رود وكلماته هتافات الجمهور، وبالطبع كانت هناك أيضًا أصوات استهجان من مؤيدي شون. لكن رود لم يهتم بكل ذلك، ووقف هناك بهدوء، وفي يده سيف التنين الأسود، وترك الريح تلعب بملابسه، ثابتًا كالصخر دون أي تغيير.

“أنت… همف، سأرى إن كنت ستحتفظ بهذه الثقة لاحقًا!” جعلت كلمات رود نيلز عاجزًا عن الرد، فهز يده بقوة وقال بصوت خشن، ثم توجه نحو أسفل الحلبة. لم يكن مستعجلاً؛ فوفقًا لما يعرفه، كان نايت رود مجرد محارب من المستوى الأولي في فئة المحاربين الذهبيين، بينما كان شون محاربًا في المراحل المتقدمة من فئة المحاربين الذهبيين، على وشك الانضمام إلى صفوف الأقوياء من الدرجة الملكية. علاوة على ذلك، يمكن ملاحظة ذلك من الترتيب؛ فأحدهما في المركز الخامس والآخر في المركز الثامن، وهذا الفارق في الترتيب يؤكد ذلك أيضًا، فهو واثق تمامًا من قدرات شون.

“سأجعلك تركع أمامي وتعترف بخطأك!” أما شون من جانبه، فقد تحدث أيضًا بنبرة ساخرة مليئة بعدم الرضا. أثارت تصرفات رود المتغطرسة غضبه الشديد.

مع لقاء الاثنين، تجمدت الأجواء فجأة، وتوتر قلوب الجمهور في الحلبة، حيث كانت المعركة على وشك الاندلاع. كلهم كانوا يحبسون أنفاسهم ويغلقون أفواههم في انتظار ذلك اللحظة.

“تقدم أنت أولاً!” قال شون وهو يحمل السيف الكبير وينظر بهدوء إلى رود المقابل، بنبرة استهزاء، كأنه لا يأبه إطلاقًا لقوة رود.

“هكذا؟ هاه، إذًا لا تلومني إن لم أكن مهذبًا!” قال رود بابتسامة باردة على شفتيه دون أي نية للتنازل، مضيفًا أن التنازل أثناء القتال هو تصرف الأغبياء، وهو يحتقر ذلك تمامًا؛ فهو لا يعتبر نفسه محاربًا عظيمًا ومشرقًا، ولا حتى كاوبويًا من الغرب، في أي عصر نحن الآن لا يزال الناس يتصرفون بهذه الطريقة؟

تغير لون وجهه وأصبحت نظرته حادة فجأة، وهو يحمل السيف الطويل ويصرخ بصوت عالٍ، ثم اندفع نحو شون بكل قوته، مع انفجار طاقته القتالية في جسده، حيث غطت الطاقة الذهبية رود كدرع، مما جعله يبدو كمصباح مضيء يلفت الأنظار.

صوت صرخته العالية اخترق السماء وكان مدويًا، بينما تحول التنين المظلم إلى ضوء خافت، وأصبح غير واضح بسبب سرعته الهائلة، مصدرًا صوتًا همهمات كما لو كان تنينًا ضخمًا يفتح فمه لابتلاع عدوه تحت ضوئه.

“جئت في الوقت المناسب!” عندما رأى شون رود يندفع نحوه، تنهد ببرود، رفع سيفه الطويل ودفع بقدميه بقوة، ثم اندفع إلى الأمام، مرفوعًا السيف فوق رأسه، مما أحدث ضوءًا أزرق فاتح، وتحت ضوء السيف بدا الأمر كستارة مائية، حيث استخدم طاقته المائية بشكل مثالي في تلك اللحظة، فهو حقًا أحد أقوى خمسة في الأكاديمية، واسمه يستحقه تمامًا!

دينغ… صوت حاد انتشر في لحظة في كل أنحاء ميدان التدريب، وأدت الاصطدامات العنيفة إلى تطاير ألسنة النار في كل الاتجاهات.
تصادمت قوتان هائلتان، ومع انتشار الموجات الصوتية، انتشرت طاقة القتال أيضًا في كل الاتجاهات، تاركة وراءها آثارًا مروعة. أمام هذا المشهد، وسط الهتافات والحماس، لم يجرؤ الجمهور على التهاون قيد أنملة، فقوة الاثنين كانت كبيرة جدًا، وأي خطأ قد يؤدي إلى عواقب لا يمكن تخيلها.
لذلك، تفرق الجمهور على الفور في كل الاتجاهات، خوفًا من أن يتأثروا بالصراع.
بوم… بعد لحظات من المواجهة، استخدم الاثنان قوتهما في نفس الوقت، مما أدى إلى صوت انفجار هائل، وتطاير الغبار، وأدت القوة تحت أقدامهما إلى ظهور شقوق في الأرض تنتشر في كل الاتجاهات، كأنها شبكة عنكبوت متشققة، وهو مشهد مروع.
في الوقت نفسه، تمكنا أيضًا من تدمير الأرض تحت أقدامهما، وانهارت نقاط الدعم تحت أقدامهما، وتحت تأثير هذه القوة الهائلة، طار الاثنان إلى الخلف في نفس الوقت، واستغرق الأمر منهما عدة أمتار لاستعادة توازنهما. في المكان الذي كانا فيه سابقًا، ظهرت بصمتان عميقتان.
“كح كح كح… نايتروود، جيد!” بعد سعال، انتهت المواجهة بتعادل بين الاثنين دون فائز واضح!
في تلك اللحظة، أصبح وجه شون جادًا فجأة، فقد شعر في تلك المواجهة بأنه خسر في القوة، وهو ما أثار دهشته الشديدة، وجعله يعيد تقييم خصمه. كانت قوة خصمه تتجاوز توقعاته تمامًا.
“همف، لم يبدأ الأمر بعد، إنها مجرد تمرينات استهلاكية، الآن سأريك حركة السيف الخفي!” ضحكة باردة، وتغير لون وجه رود فجأة، رفع السيف في يده، ورسم مسارًا دائريًا ثم هاجم مرة أخرى بقوة.
تحت أقدامه، كانت الرياح تهب، وكانت خطواته مرنة ومعقدة، يتنقل بمهارة في الميدان، وتقسم صورته إلى اثنين، ثم إلى أربعة، وسرعان ما ظهرت عشر صور له تهاجم شون من جميع الاتجاهات.
عند استخدام هذه الحركة، أثارت صرخات الجميع، ويمكن القول إنها أصبحت الآن الحركة الرئيسية لنايتروود، ومهارته الأساسية وعلامته المميزة. في مسابقات القارة، أحدثت هذه الحركة صدمة كبيرة في كل مرة تم استخدامها فيها، وكان الجميع يعبرون عن إعجابهم وتقديرهم الشديد لها في كل مرة يرونها فيها.

“ليس صحيحًا، سيل، هل تعتقد أن رود يخفي قوته؟” وبالمثل، عند رؤية هذه الحركة، عبس هيل من المدرجات البعيدة وسأل سيل الذي بجانبه. يتذكر أنه في المرة الأخيرة التي تواجه فيها سيل، استخدم هذه الحركة، وفي كلتا المرتين كان هناك ستة عشر شخصية، بينما في هذه المرة كان هناك عشر فقط، ومن الواضح أن نايتروود لم يبذل كل جهده، مما أثار حيرة هيل، الذي لم يفهم دوافع نايتروود.
“لا أعرف، لكن الأمر ليس بسيطًا!” عبس سيل بشدة وهو ينظر إلى رود على الحلبة، وكان مرتبكًا أيضًا، فقد شعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي، وكأن هذه الحركة ليست بسيطة، ولم يستطع فهمها، وشعر بأن هناك تغييرًا، لكنه لم يستطع تحديد ما هو التغيير.
“ما الأمر يا قائد، لماذا تخفي قوتك؟” كان هناك من يشارك هيل نفس الحيرة، مثل جون وآخرين، فقد أدركوا عيوب حركات رود، فلم يتم تقسيم جميع الشخصيات!
“دعونا نرى!” بدا كيرو أيضًا وكأنه لاحظ شيئًا ما، وقال بصوت عميق.
كثير من الذين رأوا هذه الحركة من رود شعروا أيضًا بالحيرة، لكن الوقت لم يسمح لهم بالتفكير كثيرًا، لأن الطرفين بدآ في المواجهة في ذلك الوقت.
في اللحظة التالية، حدث شيء جعل الجميع يفتحون أفواههم من الدهشة، حتى أن الكثيرين شعروا وكأنهم في حلم، وكأنهم يحلمون فعلاً.
رغم أن رود قسّم شخصياته إلى عشر فقط، إلا أن حركاته تباطأت فجأة، وأصبح كل حركة وكل ضربة واضحة تمامًا، لكنها بدت غير مستقرة وصعبة التوقع.
كأنها صور متحركة تُعرض ببطء.
تصبب العرق من جبين شون، واكتشف أنه لا يستطيع التحرك، بل لا يعرف أين يبدأ بالتحرك أو الرد، لم يستطع التمييز بين الحقيقة والخيال، ولم يستطع تنفيذ أي حركة دفاعية، وكأن كل زاوية في جسده كانت تحت سيطرة الخصم، وأي حركة قد تؤدي إلى ضربة قوية من الخصم، رغم أن تلك الحركات بدت بطيئة، إلا أنها حبسته تمامًا.
“لعنة، اموتوا!” شعر شون بالقلق الشديد، ولم يستطع الصمت أكثر، فصرخ بصوت عالٍ وهاجم بتهور، مستندًا إلى حدسه الأول.
لم يستطع تحمل تلك الأجواء الكئيبة، وشعور الانتظار والاستسلام كاد يدمره، فإذا لم يتحرك، فإن تلك الهيبة وحدها كانت كافية لهزيمته.

“أجل، هكذا بالضبط، لقد تغيرت هذه الحركة، أفهم الآن، لم أكن أتوقع ذلك! نايتروود، إنه حقًا قوي جدًا!” في تلك اللحظة فقط، استطاع سايل أخيرًا أن يرى المشكلة، فأشرقت عيناه وتحدث بتأثر، وبدا وجهه جادًا للغاية؛ لقد حدث تغيير كبير في هذه الحركة، فعلى الرغم من أن حجم الشكل أصبح أصغر وبدا أقل من ذي قبل، إلا أنه في الواقع شهد تقدمًا كبيرًا سواء من حيث القوة أو نطاق السيطرة! بعد أن رأى ذلك، شعر بالخجل، فهو يعلم أنه لو كان هو في مكانه، لما استطاع التعامل مع الوضع وكان سيظل مكتوف الأيدي أمام الضربات. هذا جعله يشعر بالخوف الخفي؛ فلو استخدم سيف الظل المُحسّن في معركته معه منذ البداية، ربما كانت النتيجة مختلفة تمامًا، وربما كان قد هُزم بشكل ساحق على يديه.