الفصل المئة والثامن والثمانون: جون الوقح

“ماذا؟ هل هناك مشكلة؟” عندما رأى رود أن جون أصبح متوترًا بهذا الشكل في لحظة، شعر ببعض الحيرة، فسأله بتعبير يمزج بين الابتسامة والسخرية.
“هاها… ذلك… حسنًا، على أي حال، من الأفضل الذهاب، أليس كذلك؟ من السيء ألا تكون موجودًا، أنت قائدنا، لا يمكننا تجاهلك في الأمور الجيدة، انظر إليّ، كم أهتم بك، يا قائد، لا يمكنك رفض هذه النية الطيبة مني!” عندما سأله رود، تجمد وجه جون للحظة، لكنه سرعان ما واصل المداهنة بوقاحة. وعند سماع هذه الكلمات، حتى كيني وفيسكي اللذان كانا على علم بالأمر لم يستطيعا كبح ارتعاش زوايا فميهما، وشعرا برغبة في التقيؤ؛ إنه حقًا شخص يجيد المداهنة. في الوقت نفسه، أعرب الاثنان في قلوبهما عن إعجابهما الخفي، فمهارة جون في الكلام رائعة حقًا، ربما لو استخدمها إلى أقصى حد، يمكنه أن يجعل الميت يبدو حيًا والرديء يبدو لذيذًا.
“دعونا نترك الأمر، يا جون، دعنا نتحدث بصراحة، يا قائد، الأمر كالتالي: لقد صادفنا للتو الأخت ليندا شوي، فذهب جون للتحدث معها، واكتشف خبرًا أثار حماسه؛ فقد قالت الأخت ليندا إنها اتفقت مع أليس والأخت لوسيا شوي في الأيام القليلة الماضية على الذهاب إلى السوق مساء اليوم استغلالًا للعطلة غدًا. بعد سماع ذلك، تطوع جون ليكون حارسهن، لكنه تم رفضه، وهكذا…” وهو ينظر إلى جون وهو يحاول بكل الطرق إخفاء الحقيقة، لم يعد كيني قادرًا على التحمل، فقد خشي أن يشعر برغبة في ضربه، فقرر أن يخبر رود بالحقيقة.
“كيني!” لكن جون قاطعه في هذه اللحظة، فقد احمر وجهه كمن تم كشف أمر محرج لديه، وصرخ بقلق، خوفًا من أن يواصل كيني الحديث.
“استمر، لا تهتم به!” نظر رود إلى جون بابتسامة ساخرة وأشار إلى كيني بالاستمرار، فهو يريد أن يرى ما الذي سيكشفه جون في النهاية، فهو يشعر بأن الأمر مرتبط به بطريقة ما.
“هاها، في النهاية قال جون إن القائد كان ينوي أيضًا شراء بعض الأشياء والذهاب مساءً، وبما أنهن سيذهبن أيضًا، فمن الأفضل الذهاب معًا ليكون الأمر أكثر أمانًا، وهكذا… في النهاية، وبعد إلحاحه المستمر، وافقت الأخت ليندا أخيرًا، ولهذا جاء مسرعًا ليبحث عنك! إذا لم يذهب القائد، كيف يمكن لجون الذهاب؟” نظر كيني إلى جون بابتسامة خفيفة وكشف عن كل الحقيقة، وعند رؤية ارتعاش زوايا فم جون واحمرار وجهه، شعر بمتعة الانتقام، فمن الذي جعل جون يتحدث عنه بشكل سيء أمام القائد في المرة السابقة؟ ربما يكون هذا انتقامًا أيضًا.

“كيني، أنت… أنت، همم، ألم تتعاون معنا من البداية؟ الآن تجرؤ على تحميل كل الأمور عليّ! لقد تذكرتك، يا قائد، كيني تعاون أيضًا، وفيسكي أيضًا تعاون! الآن بما أنك تعرف كل شيء، أعلن موقفك: هل ستذهب أم لا؟ على أي حال، لقد أخبرت الأخت ليندا بأننا جميعًا سنذهب. إذا أردت شراء شيء، وإن لم تذهب، فسيتعين عليك تبرير ذلك بنفسك!” بدأ جون، الذي وجد نفسه في “مأزق”، في استخدام حيله الخبيثة بإسقاط جميع الأجزاء الأساسية ثم التصرف وكأنه يسيطر على الوضع تمامًا.

“ما رأيكم، هل يجب أن أذهب؟” نظر رود إلى الجميع وشعر بالضحك، كان تعاون كيني متوقعًا، لكنه لم يتوقع أن يشارك فيسكي أيضًا. عندما رأى تعبير فيسكي الخجول والمحرج نادرًا، شعر برغبة في الضحك.

“اذهب، يجب أن تذهب!” في تلك اللحظة، لم يعد كيني وفيسكي يهتمان بأي شيء وأجابا على الفور بالموافقة.

عند رؤية تصرفات الثلاثة، شعر رود بالعجز؛ شعر وكأنه تم خداعه من قبل الآخرين. هذا الشعور جعله يتذكر حياته في مدينة النيران مع كامبي وجيروم. أوه، تذكر فجأة أن كيرو قال إنه سيخبره عن مكان كامبي والآخرين. أضاءت عيناه فجأة، وأراد أن يذهب على الفور للبحث عن ذلك الوغد، لقد كاد أن ينسى هذا الأمر، بعد المعركة تلك، بعد أن أذاق نيلز العذاب، نسي تمامًا!

لكن سرعان ما بدا وكأنه تذكر شيئًا، فلم يتسرع، وعند رؤية تعابير الانتظار على وجوه الآخرين، ابتسم قليلاً: “إذا كنا سنذهب، فلماذا لا نغادر؟” قال ذلك وتوجه نحو الباب مرورًا بالجميع.

“نذهب؟ نعم، بالتأكيد نذهب! ماذا تنتظر؟ جون، ألا تريد الذهاب؟” جعلت كلمات رود الجميع يتفاجأون مرة أخرى؛ كان الجميع يعتقدون أنه بعد معرفة الحقيقة سيختار عدم الذهاب، لكنه وافق بسرعة. في تلك اللحظة، تبعوه على الفور، خوفًا من التخلف عنه. التفتوا ليراوا جون لا يزال واقفًا في مكانه مذهولًا، فسخر كيني قائلًا:

“أيها الوغد، كيني، أنت اللعين، أنت لن تذهب أبدًا! تذكر ذلك، في المرة القادمة إذا كان هناك شيء جيد، لن أأخذك معي أبدًا!” صرخ وهو يتبعهم على الفور، دون أي فكرة عن التأخر.

لم يهتم رود على الإطلاق بضجيج الأشخاص خلفه؛ فما يشغل باله الآن هو أخبار كامبي ورفاقه. فبعد مرور ما يقرب من عام على مغادرتهم مدينة النار الملتهبة، لم يكن هناك أي أخبار عنهم، فكيف لا يقلق بشأنهم؟ السبب الذي جعله يوافق على طلبهم هو أن رود يعلم أنه إذا كانت أليس ستذهب، فمن المؤكد أن كيرو لن يتخلف أيضًا؛ فكيرو شخص تم تجنيده من عائلة بوتر، وفي الأكاديمية، من المؤكد أنه تلقى تعليمات ما، وأولويته الأساسية هي حماية سلامة أليس، وبالتأكيد لن يتخلف عن ذلك. وبما أنه سيذهب أيضًا، فلن يكون من الصعب طرح الأسئلة عليه لاحقًا.

تحت قيادة جون “الحماسية”， وصل الجميع بسرعة إلى سكن الطالبات: “أمم، إنه هنا، لقد تم تحديد وقت مسبق، يبقى حوالي نصف ساعة، وسيصلون قريبًا!” لكن الكلمات التي قالها جون بعد ذلك جعلت رود يرغب في ضربه!

تحمل رود رغبته في الضرب ونظر إلى ذلك الوغد قائلاً: “لماذا جعلتني أأتي في وقت مبكر كهذا؟”

“هاها، كرجل نبيل، لا يمكنني أن أجعل السيدة تنتظر طويلاً، هذه هي الآداب، أليس كذلك؟ أقول لك يا قائد، يجب أن تتعلم، وإلا ستخجل لاحقًا. أنت الآن كبير في السن، وعلاوة على ذلك، لقد لفتت الأنظار بشكل كبير في مسابقات القارة، بالإضافة إلى هزيمتك لأفضل لاعب في الأكاديمية، شون، بحركتين فقط، أنت الآن شخصية مشهورة، ولا أعرف كم من الناس يريدون إشراكك معهم. الإمبراطورية أيضًا ليست خاملة، فوالدي سألني عن أخبارك، فهو أيضًا معجب بك. عاجلاً أم آجلاً، ستنضم إلى النبلاء، وحينها لن تعرف شيئًا، ولا أستطيع أن أخسر مكانتي!

لكن بالحديث عن ذلك، يا قائد، يمكنك التفكير في الانضمام إلى والدي، فلن يُساء معاملتك، هاها، وسيتوقف عن الثرثرة طوال الوقت، وانضمامك قد يمنحني الحرية!” عند سماع كلمات رود، نظر جون إليه بازدراء وقال بتعالٍ، ثم أظهر ابتسامة خبيثة وسأل رود عن رأيه.

“إذا مت أنت، فلا بأس، لكن لا تجرني معك، علاوة على ذلك، أنت لا تريد الموت، ولا يوجد سبب يجعلني أموت!” رمش رود بعينيه، وكان من المستحيل أن يقول هذا الوغد كلمات بهذا الوقاحة، وقد استسلم رود تمامًا.

“هل تعتقدون ذلك أيضًا؟” التفت رود نحو فيسكي وكيني اللذين بجانبه وسألهما.

لكن من الواضح أنه شعر بخيبة أمل، ففي اللحظة التالية، بدأ وجهه يتجهم، ولم يعد يعرف ماذا يقول لهؤلاء الأشخاص، لأن فيسكي وكيني أومأا برؤوسهما موافقين على كلام جون دون تردد.

“هاها، يا قائد، انظر، ما رأيك؟ هل هناك شيء آخر يمكن قوله؟ لقد قلتها بالفعل! يجب عليك أن تتعلم، وإلا فسوف تتخلف حقًا!” قال جون بحماس وهو يظهر على وجهه تعبير الرضا التام، فقد كان من النادر رؤية القائد في موقف محرج، ولم يرغب في تفويت هذه الفرصة.
“دعونا، لا أريد التعامل معكم، أنتم يا رفاق لا أمل فيكم!” لم يكن رود غبيًا لدرجة أن يشاركهم نفس الأفكار! من قال إن الرجال فقط هم من يجب أن ينتظروا النساء؟ تلك النساء، إذا لم يكن لديهن شيء يفعلنه، يضيعن الوقت، ويستغرق ذلك ساعة أو أكثر، فهل يجب على الرجال أن يظلوا هناك ينتظرون؟ يبدو ذلك غير عادل تمامًا، على الأقل رود لن يفعل ذلك! مرة واحدة يمكن، مرتين يمكن، لكن ثلاث مرات لا يمكن، ليس لأنه لا يمكن تحمل ذلك، بل لأنه لا داعي للانتظار مسبقًا، طالما تم الاتفاق على وقت الوصول، فالوصول مبكرًا قليلاً يكفي، لا داعي للوصول مسبقًا بساعة أو أكثر لانتظارهن.
كان الوقت التالي صعبًا ومريرًا، بعد انتظار طويل كما لو كان منذ خلق العالم حتى عام 2012، وعندما أضاءت أشعة الشمس الغروبية الأرض المظلمة، أخيرًا ظهرت أشكال النساء.
عندما رأى رود النساء الثلاث يخرجن ببطء، كاد أن يجن، فقد تأخرن عن الموعد المتفق عليه مع جون بأكثر من نصف ساعة على الأقل، ويبدو أن ذلك يؤكد المثل القائل: “النساء دائمًا متأخرات”.
“هاها، رود، لقد جئتم مبكرًا جدًا! كانت أليس تبحث عن ملابسها للتو، لذا تأخرنا قليلاً!” قالت ليندا وهي تبتسم وتقترب لتحييهم، دون أن يظهر على وجهها أي شعور بالخجل، أما أليس، فكانت باردة تمامًا، كما لو أنها لا تملك أي علاقة أو وعي بما يحدث.
بعد أن تنهد رود وابتسم بمرارة، قال بلا حول: “دعونا، هل يمكننا الانطلاق الآن؟” لقد أضاع هؤلاء الأشخاص وقتًا كبيرًا، انظر إلى أليس أمامنا، فسترتها البيج تبدو جميلة عليها، لكن يبدو أنها مجرد مظهر خارجي. ربما يخدع الناس الذين لا يعرفونها، لكن هل يمكن لرود، الذي يعرفها من الداخل، أن يخدعه هذا المظهر الخارجي؟

“هيه، رود، أنت أيضًا جئت، مبكرًا جدًا!” في تلك اللحظة، سمع صوت كيرو المألوف بجانب أذنه، فالتفت ليرى كيرو وأندرسون وهما يقتربان من هنا، نظر رود إليهما وتنهد في سره؛ من الواضح أنهما الخيار الأفضل، لقد جاءا في الوقت المناسب تمامًا، يبدو أنهما اكتسبا الخبرة من عدد لا يحصى من مواقف الانتظار المماثلة. وهذا أيضًا جعل رود يستخلص الدرس، ويعرف كيف يتعامل مع مثل هذه الحالات في المستقبل.