الفصل التاسع والتسعون: زيارة العندليب

“يا عندليب، أنت من طلب بشدة بدء العملية، وقد أُسندت إليك المهمة الرئيسية، فهل ستلوم الآخرين في حال الفشل؟ ألم تنسَ من الذي خطفته؟ هاها، حفيدة المارشال الإمبراطوري أوكاز، واحدة من أهداف المطاردة السرية! يبدو أنك تجاهلت كلام سيلفر وينج!” عند سماع كلمات العندليب، ارتسمت ابتسامة باردة على شفاه الثعبان السام، وهو يضع السيف الطويل الذي كان مستعدًا لاستخدامه جانبًا ببطء، ثم تحدث بهدوء.
“حسنًا، دعونا ننهي هذا الأمر هنا، يا عندليب، أطلق سراح لوسيا، هذه المرأة وحدها كافية!” قاطع سيلفر وينج كلام الثعبان السام بصوت عميق، وفي تلك اللحظة، بدت نظرته باردة وحادة للغاية، تحت ظلام الليل، كأنها نجوم تلمع ببريق بارد، وكأنها قادرة على رؤية مشاعر الإنسان بالكامل.
“لا يمكن، أطلق سراحها لتعود وتخبرهم؟ يا سيلفر وينج، يبدو أنك تتراجع يومًا بعد يوم، غدًا سنخبر رود ليأتي وينقذهم، وننهي هذا الأمر في أسرع وقت ممكن، حتى لو علم أوكاز أننا خطفنا حفيدته، ماذا سيفعل؟ هل تعتقد أنه سيتمكن من العثور علينا؟ حتى لو عرف أننا تعاملنا مع أحد أهدافهم، ماذا سيفعل؟ لم نؤذها ولم نقتلها، أعتقد أنهم لن يكونوا بخلاء لدرجة أن يهتموا بهذا الأمر!” رد العندليب دون أن يهتم بتحذير سيلفر وينج، وعندما تذكرت نايتروود الذي قابلته هذه الليلة، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيها، إنه شخص مثير للاهتمام، في كل هذه السنوات من مسيرتها، لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين أثاروا اهتمامها إلى هذا الحد، فقد تمكن من خداعها، وهذا يعتبر تبريرًا كافيًا لمطاردتهم بكل هذا الجهد.
“العندليب على حق، هاها، مع وجود هاتين الفتاتين في أيدينا، من يخاف من نايتروود؟ غدًا سننتظره ليقف أمامنا ونفعل به ما نشاء!” ضحك الغراب بخبث، مما جعل الحاضرين يعبسون.
“بانغ…” جاء صوت خافت فجأة، وفي اللحظة التالية، طار الغراب إلى الخلف واصطدم بشجرة كبيرة خلفه قبل أن يستقر. كان يمسك صدره ويتنفس بصعوبة، ووجهه مشوه يظهر مدى ألمه.
“يا غراب، هل نسيت ما قلته لك للتو؟ من الأفضل ألا تفكر في هاتين الفتاتين، وإلا أضمن لك أن موتك سيكون مؤلمًا للغاية!” بشكل غير متوقع، ظهر العندليب أمام الغراب وتحدث إليه بنبرة باردة تجعل القلب يتجمد من البرد.

“عندليب، أنت…” حدق الغراب في العندليب وصرخ بصوت عالٍ، مستعدًا للرد، فقد هاجمه العندليب فجأة للتو، مما أثار غضبه الشديد؛ فهو والعندليب كانا في نفس الجانب، فكيف تجرؤ على مهاجمته؟
“يا غراب، هل نسيت هويتنا؟ هاها، الرهائن… جعل الهدف يستسلم، يا له من فكر سخيف، من الأفضل أن تصبح لصًا!” لا أحد يعرف متى ظهر ثعبان السم أمام الغراب وهو يبتسم ببرود، وسيفه في يده موجه نحو حلق الغراب، وهو يتحدث بهدوء، كما لو أنه سمع نكتة مضحكة للغاية.
إنهم أفضل القتلة في هذه القارة، فهل يعتقد الغراب حقًا أنهم مجرد أوغاد في الشوارع؟ استخدام الرهائن هو أكثر الأفعال استهجانًا في عالم القتلة؛ فمن يعرف بهذا الأمر سيتعرض للسخرية والازدراء، بل قد يتعرض أيضًا للتوبيخ والعقاب من قبل جمعية المرتزقة، وحتى لو لم يتمكنوا من إتمام المهمة، فلن يقوم أحد بمثل هذا الفعل، فكيف يمكنهم البقاء بعد انتشار الخبر؟ من يخالف قواعد هذا المجتمع لن يُقبل فيه.
علاوة على ذلك، كونهم قتلة متميزين، فإن مبادئهم في العمل وأخلاقياتهم لا تسمح لهم بالتصرف بهذه الدناءة؛ وإلا لما وصلوا إلى هذا المستوى ووقفوا في قمة العالم.
“حسنًا، دعونا ننهي هذا الأمر هنا؛ غدًا عندما يأتي نايتروود، سنطلق سراح هذين الشخصين، ولا تجرؤوا على التخطيط ضدي في الخفاء، وإلا لا تلوموني إن لم أتردد! عندليب، أنت مسؤول عن إبلاغ نايتروود، نلتقي هنا مساءً غدًا!” أخيرًا، تحدث ذو الأجنحة الفضية، أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة غضبه، وتحدث إلى الجميع ببرود. بعد أن انتهى من الكلام، نظر بنظرة باردة إلى الغراب الذي كان يبدو غير راضٍ، كما لو أن هذه الكلمات كانت موجهة إليه تحديدًا.
……
بدأ الفجر يلوح في الأفق، وبعد الكثير من المحاولات، تمكنوا أخيرًا من إعادة “فن تيان” إلى جسده، ثم تنفس بعمق، وبتعب واضح توجه نحو النافذة، حيث جعله البرد يشد ياقة ملابسه بشكل لا إرادي.
قضى الليل كله في التدريب، محاولًا تحسين حالته قدر الإمكان؛ كانت إصاباته ليست خطيرة جدًا، وبفضل قوته الجسدية الهائلة وقدرته الاستثنائية على التعافي، فلن تؤثر عليه كثيرًا.
لكن رغم ذلك، كان قلبه مثقلاً؛ فلوسيا وليندا لا تزالان في أيدي أولئك الأشخاص، ولا يعرف ما إذا كانوا سيقومون بأفعال غير لائقة أم لا؛ فإذا حدث لهما أي شيء، كم سيشعر بالذنب، وكيف سيواجه أقاربهما وأصدقاءهما؟ لا يجرؤ رود على تخيل ذلك.

“لعنة، لماذا لا يوجد أي خبر بعد!” ترددت في ذهنه كلمات جون التي قالها له بالأمس، فلم يستطع رود أن يمنع نفسه من الشتم في سره؛ فهؤلاء الأشخاص لم يرسلوا أي أخبار على الإطلاق، ما الذي يريدونه بالضبط؟ ما السر الذي يخفونه؟ لم يكن يعرف، وهذا بالضبط ما جعل مزاجه ثقيلاً ومضطرباً كما لم يحدث من قبل.

“أوه… أخي الصغير، هل أنت قلق هنا؟ ماذا؟ هل اشتقت إلى أختك؟ لم أرك طوال الليل، وأنا أشتاق إليك كثيراً!” سمع فجأة صوتاً مغرياً بجانب أذنه، مما جعل وجه رود يتغير، فاستدار على الفور نحو مصدر الصوت؛ كان هذا الصوت مألوفاً للغاية، أليس هو صوت القاتلة التي هاجمته الليلة الماضية؟

“أخيراً ظهرت!” قال رود في نفسه.

“لقد جئت، أين هن؟ ما الذي تريدونه بالضبط؟” سأل رود بصوت بارد وهو ينظر بعينين ضيقتين إلى المرأة التي ترتدي بدلة ضيقة باللون الأرجواني أمامه. شد قبضتيه في الخفاء وعض على أسنانه، محاولاً كبح رغبته الشديدة.

كان رود يخشى أن يفقد السيطرة ويقوم بفعل ما يثير الدهشة، فإذا حدث ذلك فلن يضر سوى لوسيا وليندا؛ الآن ليس وقت التهور، يجب أن يتحمل.

كانت مجرد امرأة في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمرها، وتحت بدلتها الضيقة، كان جسدها الجذاب والمغري واضحاً تماماً؛ جسم ممتلئ من الأمام ومنحني من الخلف، وساقان طويلتان، بالإضافة إلى الجاذبية التي تظهر في كل ابتسامة وحركة منها، أعتقد أن أي رجل سيجد صعوبة في تحمل ذلك، لكن للأسف لم يكن لدى رود الرغبة في الاهتمام بهذه الأمور، فتخلى عن فرصة الاستمتاع بمنظرها.

“هاها، لماذا تتعجل؟ أنا لم أستطع النوم لأنني اشتقت إليك، أنت بلا قلب، حتى لا تظهر اهتمامك! تهتم فقط بالآخرين، أنا حزينة جداً، 55555!” ردت العندليب بمظهر مثير للشفقة وهي تشتكي على كلمات رود.

“دعي الأمر، لن أمزح معك بعد الآن، الليلة، عند حلول الظلام، في الغابة الواقعة في ضواحي العاصمة الشمالية، نلتقي، تأتي وحدك، تذكر، وحدك فقط، وإلا فلن أستطيع ضمان أي شيء، تس تس تس… اثنتان من الجميلات الرقيقات، لا أستطيع أن أؤذيهما!” عندما رأت العندليب قبضتي رود المشدودتين وأسنانه المعضومة بقوة، عرفت أن المزاح قد تجاوز الحد، وحان وقت التوقف، فتغير لون وجهها وتحدثت بجدية.

“هاها، تذكّر ذلك جيدًا، أختك تنتظرك هناك، لا تجعلني حزينًا! سأذهب الآن، أراك في المساء!” نظر حوله، لم يكن هناك أحد، بعد أن أوصته العندليب بذلك مرة أخرى، ابتسمت ابتسامة مغرية، ثم اختفت فجأة وتركت وراءها ظلًا خياليًا وانسحبت بسرعة نحو البعيد.

“في المساء، في الضواحي الشرقية للعاصمة، همم، ما هي الحيل التي تنوون استخدامها؟ سأواصل القتال، من الأفضل ألا تقوموا بأي تصرفات غير لائقة، وإلا أضمن لكم أنكم ستندمون!” نظر رود إلى الخارج الفارغ وهمس، وبرق بريق بارد في عينيه كأنه حقيقي.

“في المساء، ربما لا يكون هناك خيار سوى ذلك!” حان وقت التحرك في المساء، بصراحة، كان رود يعلم أنه حتى لو كان في أفضل حالاته، فلن يكون لديه أي فرصة في مواجهة أولئك الأشخاص، حتى تلك المرأة لم تكن واثقة من نفسها، فما بالك بمواجهة الكثير من الأشخاص دفعة واحدة؟ الحل الوحيد المتاح الآن هو ذلك الحيلة، وهو ما جعله يتذكر تلك التغييرات الغريبة التي حدثت لديه عند مواجهة دب الأرض، وفيسكي، وسايل، في لحظات الخطر التي تهدد الحياة.

على الرغم من أن شوان يوان لم يرغب في إخباره بالمزيد، إلا أنه أخبره أن ذلك كان استيقاظ دمه، وكان رود يعلم أيضًا أن هذه الحيلة يمكن أن تجعل قوته تتطور بشكل جذري في وقت قصير، وتحقق تقدمًا كبيرًا، وتمكنه من استخدام قوته بعدة أضعاف ما كان عليه في العادة، وربما كانت هذه الحيلة الوحيدة التي يمكن أن تمنحه فرصة للقتال، وهي الطريقة الوحيدة للحصول على فرصة، ليس فقط من أجل نفسه بل أيضًا من أجل تلك الفتاتين البريئتين.

“شوان يوان، هل أنت هناك؟” فكر رود في ذلك وبدأ يناديه في قلبه على عجل، فشوان يوان كان يرى الأمور بوضوح أكبر ويعرف المزيد، والآن لم يكن أمامه خيار سوى طلب المساعدة منه.

“هل قررت حقًا فعل ذلك؟” بعد انتظار هادئ، سمع أخيرًا صوت شوان يوان الجاد بعد لحظات.

“هل هناك خيار آخر؟ هذه المرة يجب أن ينجح الأمر ولا يجوز الفشل، هل يمكنك مساعدتي مرة واحدة؟” ابتسم بمرارة، فلم يتمكن رود من التفكير في أي حل آخر يمكن أن يساعده سوى هذه الطريقة، وقال ذلك وهو يتنهد.

“مرحبًا، حسنًا، لا بد من المحاولة؛ إذا صادفتك فهذا يعني أنني محظوظ بالسوء، لم أعش أيامًا هادئة منذ فترة، أعيش في قلق دائم، بدون أي أمان!” بعد أن تلقى رد رود، تمتم شوان يوان بشكواه؛ منذ أن بدأ يتبع هذا الرجل، لم تمر أيام جيدة، وكان يعيش في خطر طوال الوقت، وقد استسلم أخيرًا. على الرغم من أنه كان يعلم أنه يمكنه إقناع رود بمغادرة هذا المكان وعدم الاهتمام بمبارزتهم، إلا أن شوان يوان لم يقل ذلك، لأنه كان يعلم أن رود لن يوافق، ورغم أن لديه مصالح شخصية، إلا أنه لن يقول مثل هذا الكلام، فمبادئه لا تسمح له بفعل مثل هذه الأمور.