الفصل التاسع والمائة والستون: الجهد الكبير المبذول

تحت ظلام الليل، ظهرت ظلال تتحرك بسرعة فائقة؛ لم يتبق سوى القليل من الوقت حتى الموعد المحدد. في تلك اللحظة، وصل نايتروود إلى داخل العاصمة ودخل من البوابة الجنوبية. وبسبب ضيق الوقت، لم يكن لديه وقت للتفكير كثيرًا، فحشد طاقته القتالية وركزها تحت قدميه، وبلغ سرعته أقصى حد ممكن واندفع نحو بوابة معبده. في تلك اللحظة، بدا جسده خفيفًا للغاية، وكل ما تركه وراءه كان ظلًا خافتًا، لدرجة أن الآخرين لم يتمكنوا حتى من التعرف عليه، فتحول إلى ريح ومرّ بسرعة.
“البوابة الشمالية، إنها أمامنا!” قال رود لنفسه وهو ينظر إلى أسوار المدينة التي أمامه.
أبطأ من سرعته، أخذ نفسين عميقين لتهدئة نفسه، ثم توجه ببطء نحو البوابة. بعد مغادرته البوابة، راقب المكان جيدًا، ثم انطلق مرة أخرى نحو الغابة التي ذكرها الآخرون، استنادًا إلى ذاكرته والخريطة.
……
“لقد حان الوقت، ألا يأتي ذلك الصبي؟” نظر إلى السماء التي أصبحت مظلمة، وفي تلك اللحظة، في الغابة الواقعة في الضواحي الشمالية للعاصمة، كان هناك عدد من الرجال يرتدون ملابس سوداء يحملون امرأتين مقيدتين وينظرون نحو خارج الغابة في انتظار. نظروا إلى الوقت، ثم تحدث أحد الرجال بنبرة ساخرة:
“كروان، أغلق فمك، سيأتي، هاها، لا تقلق!” لم تهتم نايتينغ على الإطلاق بقلق كروان. صحيح، ألم يكن الركب يتكون من نايتينغ وكروان وسيلفروينج وثعبان السم؟
“لقد وصل!” في اللحظة التي كان كروان على وشك الرد، خفض سيلفروينج صوته وقال بهدوء للآخرين.
عند سماع هذه الكلمات، تغير تعبير وجوه الرجال فجأة، ونظروا نحو خارج الغابة: “أين، سيلفروينج؟ مزحتك ليست مضحكة!”
بعد البحث، لم يروا أي أحد، فتذمر كروان بعدم رضا. لكن الآخرين لم يهتموا بكلامه، وظهرت على شفاه نايتينغ ابتسامة خفيفة، أما سيلفروينج وثعبان السم فكانا ينظران بجدية إلى المحيط، كما لو كانا يبحثان عن شيء ما.
“يجب أن تطلقوا سراحهم الآن!” في تلك اللحظة، سُمع صوت فجأة، ووصل بوضوح إلى آذان الرجال.
“أوووو…” عند سماع هذا الصوت، بدأت ليندا ولوسيا، اللتان كانتا محتجزتين، في المقاومة بكل قوتهما. من خلال حوار الرجال في اليوم السابق، استطعنا أن ندرك أنهم لن يؤذوهما، وحتى لو لم يأت رود، كانوا سيطلقون سراحهما على أي حال. بصراحة، كانت مشاعرهما متناقضة؛ فهما ترغبان في عدم مجيء رود وفي نفس الوقت يتمنيان مجيئه.

آمل ألا يظهر لأننا لن نواجه أي صعوبات على الإطلاق، فإذا ظهر بالتأكيد سيواجه خطرًا هائلًا، وأمام هؤلاء الأشخاص لا يملك رود أي فرصة للفوز. آمل أن يظهر لأننا نتمنى ألا يتخلى رود عنهم، وأن يشعر بمتعة البطل الذي ينقذ الفتاة، فعقلية المرأة دائمًا متناقضة لدرجة أن لا أحد يستطيع فهمها، وإلا لربما حصل على جائزة نوبل.

“هاها، يا أخي الصغير، أخيرًا جئت، لقد انتظرتك طويلاً، ظننت أنك لن تأتي، هل تعلم كم شعرت بالحزن؟” عند سماع تلك الصوت، ظهرت ابتسامة فهم على شفاه العندليب التي تحدثت بصوت ناعم ورقيق نحو الغابة الخالية، وكان نبرتها الجذابة لا تُطاق.

“يجب أن تطلقوا سراحهم الآن!” خرجت صورة رود ببطء من خلف شجرة كبيرة، وتقدم خطوة بخطوة نحوهم، وهو ينظر إلى لوسيا وليندا اللتين كانوا يحتجزونهما، وتحدث بصوت عميق.

“هاها، يا صغير، تقول إطلقوا سراحهم وتطلقونهم، من تظن أننا؟” نظر الغراب إلى رود بغضب شديد، لأنه لم يلاحظ قدومه وحده، مما جعله يشعر بالضيق الشديد، فأطلق تنهيدة باردة وتحدث بصوت عميق.

عند سماع كلماته، ضيق رود عينيه قليلاً، وأخرج التنين الخفي من غمده، وأمسك به في يده وهو ينظر إلى الغراب الذي يتحدث، وفي لحظة اندفعت روح القتل نحوه، محيطة إياه بها.

تغير لون وجه الغراب، وظهرت على عينيه علامات الذعر، وأمسك بسلاحه بقوة، وظهرت بعض قطرات العرق على جبينه، ونظر الجميع الموجودون بدهشة إلى الشاب المقابل، فهذا الشاب البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا فقط، استطاع في هذا الوقت أن يمتلك مثل هذه روح القتل، روح قتل حقيقية، ولم تكن أقل من روح القتل لديهم، ولا يستطيعون تخيل أي نوع من التدريبات يمكن أن تخلق مثل هذه الروح، على الأقل يعرفون أنهم قتلوا الكثير من الناس قبل أن يصلوا إلى هذا المستوى ويحصلوا على تلك الروح.

“أطلقوا سراحهم!” أخذ رود نفسًا عميقًا، وصرخ بصوت عميق نحو الغراب الذي بجانبه، مما جعل وجه الغراب يتغير، ونظر إلى سيلفر وينج بنظرة مليئة بعدم الرضا والكراهية.

“يا غراب، أطلق سراحهم، هل سمعت؟” حثت العندليب أيضًا، مما زاد من شعور الغراب بعدم الرضا والكراهية. منذ ذلك اليوم، بدأ الغراب في زرع بذور الانتقام في قلبه.

تحت ضغط الثلاثة، أطلق الغراب سراح لوسيا وليندا بامتعاض، وفك القيود عنهما والأشياء الموجودة في أفواههما، ثم دفعهما نحو رود.

“روود، لماذا جئت؟ أسرع واذهب، إنهم يريدون قتلك!” ركضت لوسيا إلى جانب روود وصرخت بقلق، مشعرة بالتأثر والخوف في آن واحد؛ التأثر لأن روود علم بالخطر لكنه مع ذلك جاء، وهي وليندا تعلمان أنه بطبيعة روود، وبعد تحدي شون السابق، لما كان روود ليأتي إلى هنا لولا وجودهما معه، فقد جاء من أجلهما، أما الخوف فهو من العواقب التي قد تواجهه وهو وحيد.
“روود، أسرع واذهب!” صرخت ليندا أيضًا بقلق وهي تمسك بروود، فالبرود الذي ينبعث من الأشخاص خلفهم جعلها تشعر بعدم الأمان، فحثته على الذهاب.
“أنتما اذهبا أولاً، دعي الأمر لي، أسرعا!” لم يعر اهتمامًا لتحفيز الفتاتين، وأخذ نفسًا عميقًا ثم تحدث روود بصوت عميق.
“لن نذهب، إما أن نذهب معًا أو لا نذهب أبدًا!” قالت الفتاتان في نفس الوقت وهما تشدان قبضتيهما وتضمان شفتيهما بنظرة عنيدة.
عند سماع كلماتهما، عبس روود قليلاً وقال: “هل تريدان البقاء هنا وإعاقتنا؟ أسرعا واذهبا! لا أريد رؤيتكما بعد الآن!” وبشكل مفاجئ، صرخ روود بصوت عميق، وكأنه غاضب للغاية.
جعلت كلمات روود الفتاتين يتجمدان في مكانهما، وعيونهما تتلألأ، دون أن يعرفا ماذا يقولان؛ فمن المستحيل أن يقول روود لهما مثل هذا الكلام، مما ملأ قلوبهما بالألم الشديد، ومع ألم الاختطاف السابق، بدا كل شيء وكأنه يتدفق في نفس الوقت، ودموعهما تتراكم في عيونهما.
“هاها، أنتما الاثنتان لم تذهبا بعد، هل تريدان البقاء؟ ألم تسمعا ما قاله لكما الأخ الصغير؟ أنتما ستعيقانها وتقتلانها!” نظرت العنقاء إلى روود بنظرة حادة، وأظهرت بعض الفضول مع ابتسامة خفيفة، وقالت للفتاتين من الأمام بهدوء.
“اخرجا، لو لم تكونا أنتما لما جئت إلى هنا؟ كل ذلك بسببكما، ألا تعتقدان أن المشاكل التي تسببانها ليست كافية؟ اختفيا من أمام عيني فورًا!” نظر روود إلى الفتاتين بنظرة معقدة، أخذ نفسًا عميقًا، رفع رأسه قليلاً، أغلق عينيه وصرخ مرة أخرى. لا يعرف لماذا، لكنه شعر بألم في قلبه في تلك اللحظة، وعندما رأى تعبير لوسيا الحزين، شعر وكأن قلبه يتمزق، مما جعله يرغب في التنفيس عن غضبه. لكن لا يمكنه ذلك، فروود يعلم أنه يجب أن يظل قويًا في هذا الوقت، وإلا فإن كل شيء سيزداد تعقيدًا.

“أنت… حسنًا، نايتروود، لقد سببنا لك المتاعب، نعتذر، سنغادر الآن، فورًا! لن نسبب لك المزيد من المتاعب!” جعل تصرف رود قلوب الفتاتين تهوي من السماء إلى الأرض، وانتشر اليأس والحزن الشديد في قلوبهما؛ أمسكتا بأيديهما بقوة، وتركتا الأظافر تخترق كفيهما، وتركتا الدماء تتدفق، نظرت لوسيا إلى رود وهمست بصوت منخفض مع نبرة حزن، ثم أمسكت بليندا التي كانت في حالة ذهول وركضتا معًا نحو خارج الغابة.
عندما رأى رود الفتاتين يغادران، تنفس الصعداء قائلاً: “آسف، سأرد لكم ما أدين به عندما تسنح الفرصة!” وهمس في نفسه.
“هاها، مشهد مؤثر حقًا، يا أخي الصغير، أنا الآن لا أرغب حتى في قتلك، تلك الفتاتان تأذيتا بشدة بسببك! إنها جهود مخلصة، لكن قلقك غير ضروري، حتى لو لم يغادرا، لن نؤذيهما أبدًا، فلماذا ننتظر اليوم لنؤذيهما؟” قالت العندليب بنبرة منخفضة وهي تنظر إلى نايتروود.
“توقف عن الهراء، سأواصل القتال! اليوم، سننهي الأمر!” نظر رود إلى الأشخاص أمامه وهم يحدقون به بنظرات باردة، ثم صرخ بصوت عميق.
“همف، أنت لا تعرف معنى الموت، بما أنك لا تستطيع الانتظار، سأرسلك إلى الموت أولاً، ينغوي، أترك هذا الرجل لي، لا تتدخلوا!” صرخ ببرود، ثم اندفع الغراب نحو رود بسرعة.
عندما رأى رود أن الخصم يشن هجومًا، تحرك على الفور، استخدم ساقيه الخلفيتين بقوة، ودار، فرسم التنين المظلم قوسًا دائريًا واندفع إلى الأمام دون تراجع، والتقى فورًا بالغراب، وكلاهما كان محاطًا بطاقة قتالية ذهبية، وكانت أصوات القتال تتردد في كل مكان، وتتطاير النيران، وكان المشهد عنيفًا للغاية.
“من المؤكد أن الغراب سيخسر هذه المعركة!” قالت العندليب بهدوء وهي تنظر إلى الاثنين اللذين بدآ القتال. لم يكن هناك أحد في المكان يعرف قوة رود أفضل منها، فمجرد معركة واحدة كانت كافية لترى الكثير من الأمور.
“ألا نشارك؟” سأل سيلفرويج وهو ينظر إلى ينغوي بجانبه.
“إعطاؤه درس ليس أمرًا سيئًا، دعونا نرى، الغراب لم يتحسن ولا يزال مغرورًا، يجب أن يتعلم درسًا!” تنهد سيلفرويج وهو ينظر إلى المعركة أمامه، وكانت جهوده مخلصة حقًا.
وقف الثلاثة بهدوء في المقدمة، يشاهدون المعركة العنيفة بين الاثنين في البعيد، وبدت عملية الاغتيال غريبة للغاية.