الفصل الحادي والعشرون بعد المئتين: دخول الشر إلى القلب

“من أنت؟” ظهر ظل أسود أمامه، فرأى رود يرفع سيفه نحوه، فصرخ فيه بصوت عالٍ، مما جذب انتباه الآخرين أيضًا.
في لحظة، تجمع عدة أشخاص حول مكان رود، ونظروا إليه بوجوه شرسة، ذلك الشخص الذي تجرأ على اقتحام معقلهم دون خوف.
“سأأخذ حياتك!” تنهد ببرود، ودون أن يقول المزيد، رفع رود سيفه وهاجم، ومرت شعاع أسود كالتنين المظلم، ترك خلفه أثرًا ثم أصدر صوتًا خافتًا، وتطاير الدم، واتسعت عينا الشخص الذي كان يتحدث، لكنه لم يعد قادرًا على الكلام، وبدأ يئن من داخل حلقه، بينما استمر الدم في الخروج من شرايينه، ثم سقط مستقيمًا إلى الخلف.
“ليس جيدًا، هجوم من العدو، هناك من يهاجمنا سرًا!” عندما رأى الأشخاص الذين اقتربوا للتو هذا المشهد، تغير لون وجوههم فجأة، وبدأوا يصرخون بأصوات عالية.
تحول المعسكر الهادئ فجأة إلى مكان مزدحم، مع صرخات الرعب وأصوات القتال، وفي أقل من دقيقة، هرع عشرات الأشخاص نحو هناك، كلهم بوجوه شرسة ويحملون الأسلحة، بمظهر مهيب للغاية.
أما رود، فقد وقف هناك بهدوء يشاهد، دون نية لشن هجوم فوري، فالسماح لهم بالصراخ سيجمع الجميع معًا، مما يوفر عليه عناء البحث عنهم واحدًا تلو الآخر.
“نايت رود، إنه نايت رود!” لا أحد يعرف من صرخ أولاً، لكن الخبر انتشر بسرعة كالبرق في جميع أنحاء المعسكر، وتغير لون وجوه الأشخاص الذين هرعوا للتو فجأة، وأصبحوا شاحبين.
“نايت رود، إنه أنت بالفعل، لم أكن مخطئًا!” صرخ فيدوك وهو ينظر إلى الرجل الواقف أمامه، مع تشوه وجهه.
لم يحدث أي تغيير، لا يزال كما في ذاكرته، وجه لا يمكن نسيانه أبدًا، لم يكن مخطئًا، إنه نفس الرجل الضخم الذي قابله من قبل، وقد جاء الآن ليلاحقه.
“نايت رود، أنت… لماذا تأتي مرة أخرى؟ ليس بيننا ضغينة، أنت…” صرخ الرجل الضخم الذي يقودهم، وصوته يرتجف وهو ينظر إلى نايت رود.
إنه بالفعل من الشياطين، شعر باليأس يتسلل إلى قلبه، يُقال إن نايت رود يمتلك قوة من المستوى الملكي، بالإضافة إلى كونه من الشياطين، فهو ليس شخصًا يمكنهم مواجهته، في السابق، عندما سمع كلمات فيدوك في الوادي، كان قد بدأ يصدقها بالفعل، ولذلك اختار الانسحاب، لم يكن يتوقع أن يلاحقه هذا الشيطان، والهدف واضح، وهو القتل وإسكات الأصوات.

تذكر أنه قبل لحظات فقط أرسل شخصًا نحو العاصمة لنقل الأخبار على أمل الحصول على مكافأة من الإمبراطورية، فشعر بخفقان في قلبه، مدركًا أنه ربما لن يحصل على تلك المجد.
“اقتلوه!” نظر إلى عدد الأشخاص، وكانوا أكثر مما واجهوه في الوادي سابقًا، وكان جميع القادة الرئيسيين حاضرين أيضًا، فابتسم رود ابتسامة باردة وتنهد ببرود، ثم اندفع نحوهم دون الاكتراث بكلماتهم.
تم تجميع طاقة القتال إلى أقصى حد، وأضاء جسده بضوء ذهبي أصفر داكن، مما أوجد ظلالًا متحركة بين الحشود، وحيثما مر، تناثر الدم وسادت صرخات الألم.
“اقتلوه، هذا الشيطان لن يتركنا، لنقاتل جميعًا! هناك ثروات لا تحصى في انتظارنا!” عند رؤية هذا المشهد، عرف كل من زعيم اللصوص وفيدوك أن الأمور لن تنتهي بسلام اليوم، فاضطروا إلى الدفاع عن أنفسهم وقمع مخاوفهم للرد عليهم.
“لا يعرفون معنى الموت!” لم يأبه رود إطلاقًا لتصرفاتهم، نظر إليهم ببرود وزاد من سرعته، وفي لحظة واحدة سقط عشرات الأشخاص تحت قدميه، ولم يشعر بأي تعاطف تجاههم، فهو يعلم كم من الأرواح البريئة دمروها في الأيام العادية، واليوم كان يقوم فقط بالقضاء على بعض الأشرار والآفات في المجتمع.
تم استخدام سيف بلا ظل، وحيثما مرت الأصوات الثمانية عشر، اختفت الأشكال، وتحول المكان إلى لون أحمر دموي، وانتشر رائحة الدم في الحال في جميع أنحاء المنحدر، وكانت الجثث متناثرة هنا وهناك، وتجمع الدم ليشكل جدولًا صغيرًا يتدفق ببطء نحو الأسفل.
“نايت رود، سأقاتلك حتى الموت!” مع سقوط إخوته واحدًا تلو الآخر، ورؤية كل ما بنوه ينهار في لحظة، أصبح زعيم اللصوص أيضًا غاضبًا، وكان جميع أفراد العصابة باستثناء الشخص الذي أرسله قد سقطوا، ولم يتبق سوى هو وفيدوك واثنين من الإخوة الآخرين، ولم يكن لدى هذا الشيطان أي نية للتوقف، ومن الواضح أنه لا يمكنه النجاة من هذه المحنة، فحتى الأرنب عندما ييأس يعض، فما بالك بالإنسان؟ عندما ييأس الإنسان، يمكنه فعل أي شيء، وعندما يتغلب رغبة البقاء على خوف الموت، يختفي الخوف تمامًا.
“لا يعرفون معنى الموت!” كالريح الخريفية التي تقتل الأوراق، تم رمي رأس شخص مباشرة في الهواء، وتحت ضوء الدم وأشعة الشمس المتبقية، بدا لامعًا بشكل استثنائي. لم يتمكن حتى من إصدار صرخة، فقد قُتل زعيم اللصوص، الذي كان محاربًا من الفضة، على الفور في المكان.
مع ابتسامة باردة، اقترب وهو يحمل السيف بيد واحدة نحو فيدوك: “لقد قلت، لا تجعلني أراك ترتكب الشر مرة أخرى، وبما أنك اخترت المخالفة، فعليك تحمل العواقب!”

“همف، يا نايتروود، أيها الشيطان، أنا أكره نفسي لأنني تراخيت في ذلك الوقت ولم أدمرك، لم أتوقع أن تنمو بهذا الشكل، كل ما أملك اليوم بفضلك، لست إنسانًا ولا شيطانًا، توقف عن التظاهر هنا، مهما حدث سأواصل أنا، فيدوك!” ظهرت ابتسامة مريرة على وجه فيدوك، وهو يصرخ بصوت عالٍ، وكان تعبير وجهه مؤلمًا لدرجة أنها جعلت الآخرين يشعرون بالرحمة، حتى رود تفاجأ قليلاً، لم يتوقع أن يكون لدى هذا الرجل هذا القدر من الشجاعة للحفاظ على هذا الهيبة أمام الموت!
“موت!” لكن هذا لم يثنِ رود عن نيته، فإذا لم يفعل الإنسان ما يريده، فسيعاقبه القدر، لا يمكنه أن يمنح الآخرين فرصة لإيذائه.
سقط السيف، مقطعًا السيف الطويل الذي كان يستخدمه الخصم، ومع انقطاع السيف مات الخصم، وبشعور من عدم الرضا، سقط فيدوك تحت يد رود بعد عام، ربما لم يتوقع أحد هذا المشهد، حتى هو نفسه، لم يتوقع أن يتجاوز معدل نمو رود توقعاته خلال عام واحد إلى هذا الحد.
بعد التخلص من آخر لص جبلي، أعاد رود سيفه الطويل إلى غمده، وتنهد، حتى هو شعر أن رغبته في القتل تزداد يومًا بعد يوم، وأصبح أكثر دموية وقسوة، لقد فعل ذلك اليوم، لكن لو كان ذلك قبل شهر، لما فعل أبدًا مثل هذه الأفعال الوحشية التي تشمل القتل وإبادة العائلة بأكملها. يبدو أن هناك رغبة تدعوه للاستمرار في ارتكاب مثل هذه الأفعال الدموية.
بعد تفكير للحظة، وبعد التأكد من عدم وجود ناجين، أعاد سيفه إلى غمده وتوجه ببطء نحو مدينة الحجر الأسود.
……
“الشر يدخل القلب، هاه، هل هذا نعمة أم نقمة، هل هذا هو قضاء السماء؟” لكن رود لم يكن يعلم، ففي الوقت الذي كان يفعل فيه كل هذه الأشياء، كان شوان يوان داخله يتنهد في الخفاء.
كان رمزًا للعدالة، لكنه الآن يتبع سيدًا شيطانيًا، هل هذا بسبب عجزه أم ماذا؟ رأى كل ما يفعله رود، وكان شكله اليوم غريبًا، فقد تغير كثيرًا.
حتى أنه اكتشف أنه تأثر أيضًا بنايتروود، وبينما كان يراقب تعبير وجه نايتروود البارد، عرف أن استيقاظ الدم فيه ترك بذور الشر، وأن قلبه الشرير أصبح من الصعب تصحيحه، وكل ما يأمله هو أن يتمكن في المستقبل من التمييز بين الصواب والخطأ.
لقد رأى القتل وارتكب المذابح، ألم يكن الأمر كذلك عندما كان يتبع ذلك الشخص؟ لا يمكن وصف الدمار الذي حدث، فالنجاح يتطلب تضحية بآلاف الأرواح. يعلم أيضًا أنه يأمل فقط أن يتمكن رود في النهاية من اتخاذ الطريق الصحيح مثل ذلك الشخص وعدم الاستمرار في الشر.

تحت ضوء الشمس المتبقي، ومع بزوغ الظلام تدريجيًا على الأرض، ركض رود بكل قوته نحو مدينة الحجر الأسود، متجاوزًا الوادي ليصل إلى الطريق الرئيسي، وترك النسيم يزيل رائحة الدم عن جسده، واستمر في الركض بكل قوة نحو المدينة، حتى وصل إليها في غضون لحظات قليلة بعد حلول الظلام.

كان المشهد الليلي في مدينة الحجر الأسود مزدهرًا، ورغم أنه لا يضاهي ازدهار العاصمة، إلا أن له طابعًا خاصًا به. كان الحراس عند المدخل صارمين للغاية، والتدابير الأمنية المتعددة جعلت رود يعبس في سره؛ لحسن الحظ كان يرتدي قناعًا، وإلا لكانت العواقب وخيمة.

لم يكن رود يعلم أنه بينما كان يدخل المدينة بصعوبة، كان هناك فريق يتجه بسرعة نحوه عبر الممر الذي يربط العاصمة بمدينة الحجر الأسود، وفي الوقت نفسه، في القلعة المجاورة، رأى رجل المشهد المروع داخل القلعة، فغضب وصرخ بصوت عالٍ، ثم تبعه أتباعه مسرعين نحو مدينة الحجر الأسود.

تحت مظهرها الهادئ، كانت مدينة الحجر الأسود تعاني من تيارات خفية عاتية، وكانت عاصفة قادمة على وشك الاندلاع في أي لحظة.

جالسًا في الفندق، يستمتع بالخمر اللذيذ، ويستمع إلى حديث المرتزقة من حوله، ابتسم رود بمرارة؛ فقد عرف الكثير من الأشياء التي كان يريد معرفتها، خاصة أنه تم إدراجه في قائمة المطلوبين من الدرجة S، مع مكافأة تصل إلى خمسمائة ألف قطعة ذهبية، وهو رقم جعله يشعر بالرغبة أيضًا، لكن فكرة تولي شخص آخر المهمة جعلته يشعر بالقلق؛ فإذا كان ذلك الشخص ينوي قتله حقًا، فإن العرق البارد سيتصبب من جبينه، وفي هذه الحالة سيكون في خطر حقيقي.

“يبدو أنه لا يوجد مكان يمكن الذهاب إليه!” شعر ببعض الحيرة؛ فالقارة بأكملها تطارده، سواء كانت جمعية المرتزقة أو جمعية المحاربين والسحرة، أو الكنيسة المشرقة، كل هذه القوى تلاحقه بلا هوادة، وكل ذلك يشكل تهديدًا كبيرًا له.

“سأذهب أولاً إلى غابة كولينز!” بعد تردد قصير، اتخذ رود قراره؛ الهدف هو غابة كولينز، فهي أفضل مكان للاختباء والتدريب في الوقت الحالي. المهمة العاجلة الآن هي تجنب مطاردة الأقوياء وتحسين قوته، أما بقية الأسئلة والشكوك، ولغز أصله، فسيتعين تأجيلها حتى يتحسن قوته؛ فالبقاء على قيد الحياة هو الأمل الوحيد، وهذا شيء يعرفه رود أكثر من أي شخص آخر.