الفصل 248: انطفاء النيران

مرت ثلاثة أيام في لمح البصر؛ استمرت النيران الكبيرة خارج المدينة في الاشتعال لمدة ثلاثة أيام، وخلال هذه الفترة غطى رائحة الاحتراق الكريهة كل أنحاء بلدة “تيه لان”. وعلى الرغم من أن الجو كان مشمسًا، إلا أن السماء كانت مغطاة بدخان رمادي. هذا ما تبقى بعد انتهاء الحريق.
ارتدى سكان المدينة أقنعة بسيطة، وإلا لما استطاعوا البقاء على قيد الحياة هناك؛ فحتى رائحة الدخان وحدها كانت كافية لجعل الإنسان غير قادر على العيش بشكل طبيعي.
خلال هذه الثلاثة أيام، لم يكن رود خاملاً، وكذلك جميع أفراد المعسكر. تحت قيادة رود وبتعاون الجميع، أصبح معسكرهم منظرًا جميلًا ضمن المعسكر رقم 13.
أما مجموعة الرجال الذين لم يكن لديهم ما يفعلونه، فقد اجتمعوا طوال الوقت في الساحة المفتوحة خارج المعسكر أو في الميدان التدريبي الذي أصبح الآن شبه مهجور، وكانوا يتدربون على استخدام السيوف والرماح.
حتى أن هذه التصرفات جذبت انتباه جميع القوات المساعدة في المنطقة “C”، وربما وصل الخبر أيضًا إلى فرقة “الأسنان السوداء”. في البداية، شعر الجميع بالحرج والخجل من كل ذلك، لكن بعد يوم واحد، بدأوا يعتادون على السخرية والاستهزاء والمراقبة، وانخرطوا بكل جهدهم في المهمة.
يجب الاعتراف بأن هؤلاء الرجال الذين جاءوا من كل مكان كانوا صعبي الترويض؛ فقد اعتادوا على العيش بمفردهم، وجعلهم يتعلمون كيفية التعاون كان أمرًا أرهق رود كثيرًا واستهلك منه الكثير من الجهد. لكن الجهود لم تذهب سدىً؛ فعلى الرغم من أن التنسيق لم يكتمل بعد، إلا أن الوضع أصبح أفضل بكثير من قبل.
أما سكولا، فهو بالفعل شخص موهوب؛ فبفضل تعاونه خلال هذه الأيام، أصبح عمل رود أسهل بكثير، ولولا ذلك لما تحقق الإنجاز الذي نراه اليوم.
“هيه، أليسوا أولئك الرجال من المعسكر رقم 13؟ ماذا يفعلون هنا؟ أسرعوا وتجمعوا عند الجدار الواقي، فقد بدأت النيران في الانحسار، وبدأت فرقة ‘الأسنان السوداء’ في التحرك لمنع تلك الوحوش اللعينة من الهجوم!”
في تلك اللحظة، رأى رود ورفاقه الذين كانوا يتدربون مجموعة من الناس يركضون من اتجاه المعسكرين رقم 14 و15، وعندما مروا بجانبهم، صرخوا فيهم بنبرة ساخرة.
“أيها الأوغاد اللعينون، ماذا أفعل لا يعنيكم؛ إذا أردتم الموت، فقولوا ذلك مرة أخرى! إذا كنتم شجعانًا، تعالوا وواجهوني وحدي!” بالطبع، لم يرضَ رود ورفاقه عن نبرة كلامهم، وبدأ بعض الرجال ذوي الطباع الحادة في الرد عليهم.

“حسنًا، استعدوا، سنتوجه إلى السور الواقي! لقد حان وقت اختباركم!” حاول رود أن يوقف هؤلاء الأشخاص المتهورين بسرعة، فهو لا يريد أن تتفاقم الأمور؛ فمن هم هؤلاء الأشخاص؟ لقد عرفهم جيدًا خلال الأيام الماضية. إذا تُركوا يستمرون في حديثهم، فالنتيجة ستكون معركة جماعية، وسرعان ما ستصل الأمور إلى ذلك المستوى في وقت قصير!

بفضل تدخل رود في الوقت المناسب، تمكنوا أخيرًا من إيقاف هذا الوضع المحفوف بالمخاطر مؤقتًا. نظروا نحو السور الواقي؛ لم يعد بالإمكان رؤية النيران، وكانت السحب السوداء تتصاعد، وهو ما يدل بوضوح على انطفاء الحريق.

أخذ رود مجموعته على عجل إلى الخيمة، وقاموا ببعض التحضيرات بشكل عشوائي، ثم ركضوا نحو السور الواقي. كان يرتدي درعًا ليس خاصًا به؛ فدرعه الخاص لم يعد صالحًا للاستخدام، وارتداء ذلك الدرع يعني ببساطة الكشف عن هويته والبحث عن الموت. كان ذلك الدرع من صنع “الشعر المجعد”، ولم يكن لديه رغبة في معرفة كيف حصل عليه.

اندمجوا مع القوات المساعدة الكبيرة، ووصلوا بسرعة إلى السور الواقي، حيث كان المكان مليئًا بالناس. جنود فرقة “الأسنان السوداء”، وعدد كبير من المرتزقة والقوات المساعدة، كلهم تجمعوا هناك؛ فقد انتشر الخبر بسرعة.

للوهلة الأولى، بدا أن معظم الحشود تحت الأسوار هم من القوات المساعدة؛ فقد وصلت ثلاث دفعات من القوات المساعدة خلال الأيام القليلة الماضية، ليصل العدد الإجمالي إلى ما يقرب من خمسة آلاف شخص، وأصبح عدد القوات المساعدة كبيرًا وقويًا للغاية!

“يا زعيم، نحن…” نظر “الشعر المجعد” إلى كل هؤلاء الناس وعبس، ثم نظر إلى رود طالبًا رأيه. يبدو أنه لا حاجة للمجيء لتقديم المساعدة، على الأقل في الوقت الحالي لا يحتاجون إلى مشاركتهم، ومن الأفضل استغلال هذا الوقت للتدريب.

خلال الأيام القليلة، شعر الجميع بتأثير التدريب، واكتشفوا أن قدرتهم القتالية يمكن أن تصل إلى هذا المستوى، وأنهم قادرون على القتال بهذه الطريقة، فبعد تجربة النجاح، أصبح الجميع سعداء بذلك.

“انتظروا، دعوني أرى!” نظر رود بتركيز إلى جنود فرقة “الأسنان السوداء” الذين كانوا ينشرون التدابير الدفاعية بتوتر على أسوار المدينة، ولم يكن ينوي المغادرة فورًا؛ فمن الأفضل مراقبة الوضع، فهو لن يضرهم وقد يفيدهم. في الواقع، كان الهدف الرئيسي لرود هو معرفة ما هي الحيل التي يستخدمها أفراد فرقة “الأسنان السوداء”، حيث يمنعون أفراد القوات المساعدة من الصعود إلى الأسوار، بينما يصعد أفرادهم لوضع التدابير الدفاعية، وهو أمر غريب؛ فمن المفترض أن يتم إرسال القوات المساعدة والمرتزقة بنسبة معينة، خاصة وأن قدراتهم القتالية واضحة أمام الجميع، وهي حقيقة لا يمكن إنكارها.

أثارت بعض الاضطرابات في الحشد انتباه رود، فاستدار ليرى؛ في تلك اللحظة، انفصل الحشد تلقائيًا ليشكل ممرًا ضيقًا، كأن شخصًا ما قد وصل إلى هنا، وكان شخصية مهمة، على الأقل هكذا اعتقد رود أن وجوده لا يمكن أن يحدث مثل هذا التأثير.
عند النظر، ظهرت سريعًا بعض الأشكال في الممر الذي فتحه الحشد، وكان الشخص الذي يقودهم هو نفس الرجل الذي يعرفه، أليس هو ذلك الضابط الذي التقى به في ذلك اليوم؟ يتذكر باهتًا أن اسمه ربما كان دوميو.
عند رؤيته، أصبح رود أكثر فهمًا قليلًا؛ فهو يعرف هذا الرجل إلى حد ما، فمن هيبته في ذلك اليوم كان من الواضح أن مكانته ليست متواضعة، وقد تأكد ذلك اليوم.
يبدو أن ذلك الرجل المدعو إيميو لاحظ وجود رود أيضًا، فغير اتجاهه بسلاسة ووصل إلى المكان الذي كان فيه رود، ولم يواجه أي عوائق حيث تراجع الناس تلقائيًا في طريقه.
“أنت أيضًا جئت؟ هاه، هل تريد الصعود لترى؟” نظر إيميو إلى رود وسأله بابتسامة خفيفة.
“هل يمكن ذلك؟” تفاجأ قليلًا ثم استجاب بسرعة، مدركًا أنه يخاطبه، فسأل بتردد، مع وجود الكثير من القوات المساعدة هنا، ويبدو أن الأسوار تسمح فقط لجنود فرقة الأسنان السوداء بالصعود لتنظيم الدفاع، بينما لا يمكن للآخرين الصعود، فهل يمكنه هو الصعود؟
“تعال معي!” ابتسم إيميو ابتسامة خفيفة وربت على كتف رود، ثم واصل الحديث واستدار نحو الأسوار.
وسط بعض الحيرة والذهول، تبع رود ذلك الرجل بشكل أعمى نحو الأسوار، وسط نظرات الحيرة والدهشة من الناس من حوله، دون أن يعرف لماذا يريد أن يأخذه معه، أو ما الذي يريد فعله، أو من هو هذا الرجل، لكنه وصل إلى الأسوار بسلاسة دون أي عوائق.
لكن بالنسبة له، كان ذلك مفيدًا فقط وليس له أي ضرر، فعلى الأقل يمكنه معرفة المزيد بعد الصعود، أما بالنسبة لهويته، فإذا أراد أن يخبره، فسوف يعرف دائمًا، ولم يكن لدى رود أي شك في ذلك.
التفت ليرى خلفه، ففي تلك اللحظة، بدا أن جميع أهل سكورا ينظرون إليه بنظرات غريبة، كأنهم لا يصدقون، خاصة أفراد مجموعة سكورا، الذين كانت تعابير وجوههم مليئة بالحيرة والتعقيد! سُمعت أصوات همسات في الحشد، كانت بعيدة جدًا لدرجة أنه لم يستطع سماعها بوضوح، لكنه شعر أنهم يتحدثون عنه.

“هاها، برادو، رائع جدًا، لقد قضيت أيامًا مليئة. سمعت أنك في الثكنة رقم 13 في المنطقة C؟ كيف يسير تدريب الفريق؟” سأل إيميو وهو ينظر إلى البعيد وظهره موجه نحو رود، بنبرة مازحة.
“هكذا فقط! أنت تعرف ذلك أيضًا!” قال رود وهو ينظر إلى الرجل بوجه متجهم، وسأل بهدوء.
“هاها، لا تهتم، من المحتمل أن لا يوجد الكثيرون الذين لا يعرفون هذا الأمر، أما بالنسبة لهويتك، فقد تم التحقيق فيها قليلاً بسبب تلك الحادثة! لا يوجد أي نية سيئة!
حسنًا، دعونا لا نتحدث عن هذا الموضوع، انظر، النار قد انطفأت الآن، وجيش الوحوش يراقبنا عن كثب، وبعد الحريق أصبحت الأسوار ضعيفة للغاية، وقدرتها الدفاعية تراجعت بشكل كبير، وإذا لم نتعامل مع الأمر بشكل صحيح، قد تنهار مباشرة، يجب أن تفهم ذلك! هل هناك أي طريقة لإنقاذ الوضع؟” لاحظ تغير موقف رود وعلم أنه لا يحب هذا الموضوع، فأخذ نفسًا عميقًا وسرعان ما حول الموضوع إلى الأهم ودخل في صلب القضية.
“احذر من هجمات وحوش السحر المائي! الأسوار في حالة حرارة عالية بعد الحريق، وبعد أيام من التعرض للحرارة أصبحت هشة للغاية، وإذا تعرضت للماء البارد قد تنهار مباشرة! الحل الوحيد هو أن تبرد تلقائيًا، حتى نتمكن من الحفاظ على الأسوار!
حاليًا، سواء كانت درجة حرارة الأرض أو الأسوار مرتفعة، طالما أننا نحافظ على عدم تعرضنا للماء، فلن تتمكن تلك الوحوش من شن هجوم كبير، على الأقل لهذا اليوم نحن في أمان، ويمكننا الاستعداد جيدًا للدفاع!” أجاب رود ببساطة على سؤال إيميو.
“هل هناك أي خطة عملية؟” لم يبدُ الرجل متفاجئًا على الإطلاق، كما لو أنه توقع ذلك مسبقًا، فابتسم بفهم واستمر في السؤال.
“السحرة، دع السحرة يستخدمون سحر الدفاع، فقط لمنع سحر الماء من الاختراق، أما بالنسبة للأمطار فلا داعي للقلق، لم تكن هناك أمطار في الأيام القليلة الماضية! ما يجب أن تقلق بشأنه الآن هو هجمات الوحوش الطائرة، فهي الوحيدة التي يمكن أن تهددنا الآن!”
التنانين الثلاثة تنتمي إلى الوحوش الطائرة، بالإضافة إلى النسور الرعدية وغيرها، وعدد وقدرة الوحوش الطائرة في جيش الوحوش كبيرة.
“خلال الأيام الماضية، جاءت بعض الوحوش تدريجيًا لاستكشاف المنطقة، وقتلناها جميعًا في المكان، لا يجرؤون على شن هجوم متهور، يبدو أن هناك قوة خفية تدفعهم، لا يجرؤون على المخاطرة! تلك الوحوش الطائرة قوية، لكنها ليست بمستوى تهديدنا، تحليلك صحيح، الأمر الرئيسي الآن يعتمد على قدرة السحرة على الدفاع! هل يمكنهم الصمود ليوم واحد؟”

لقد جمعت بالفعل مجموعة من القوات الداعمة وسحرة فرقتنا “فيلق الأسنان السوداء” الليلة الماضية، وسيتم تنفيذ خطة الدفاع بعد قليل! مهاراتك جيدة جدًا، إذا كنت مهتمًا يمكنك الانضمام إلى فرقتنا “فيلق الأسنان السوداء”، ولن نتركك تتعرض للخسارة!
تنهد الرجل ونظر إلى رود، ثم تحدث إليه بنبرة تحمل دعوة.