الفصل السادس والعشرون: فوضى عارمة

نظر رود إلى الأشخاص من حوله وشعر بالأجواء الكئيبة، فتنهد بعمق؛ فقد جعلته تلك الأجواء المظلمة يشعر بالضيق الشديد.
توقف القتال مؤقتًا، وفي تلك اللحظة، امتلأت الأسوار بأصوات الصرخات والأنين المزعجة؛ كانت صرخات الجنود المصابين مؤلمة للغاية، وأصبح فريق الخدمات اللوجستية هو الأكثر انشغالًا، حيث كانوا يتنقلون ذهابًا وإيابًا، وحيثما كان هناك جرحى، كانوا هناك! وبينما كان يراقب هؤلاء الجرحى وهم يُساعدون أو يُحملون لمغادرة الأسوار، شعر رود بضيق شديد في قلبه.
ما الذي سيأتي بعد هذا الهدوء القصير؟ ربما عاصفة أشد عنفًا… لقد ظهرت عشيرة الفامبيرز وعشيرة الذئاب لأول مرة، ولم يحققوا النتائج المتوقعة بل هُزموا، فهل يمكنهم القبول بذلك؟ من الواضح أن ذلك مستحيل، ربما يأتي انتقام أقوى قريبًا… هل سيتمكنون من مقاومته؟
في المقدمة، كان إيميو وناجران ومورو يعملون بجد لإنشاء نظام دفاعي جديد، استعدادًا لمواجهة أي معركة قد تندلع مرة أخرى في أي لحظة، ولم يكن بإمكانهم التراخي أبدًا.
بجانبهم، بعد أن تم نقل الجرحى، بدأ فريق الخدمات اللوجستية في تنظيف الأسوار المليئة بالفوضى، بينما سارع الجيش في الخلف لسد الفجوات التي تركها الجنود الذين سقطوا.
“يا رئيس، دعونا نعود للراحة أيضًا!” سمع رود صوت كويلمو يسأله.
التفت ليرى، فكان الجميع ينظرون إليه في تلك اللحظة؛ ليس فقط أفراد خيمته المتبقون، بل حتى جميع القوات المساعدة على الأسوار الدفاعية في الجهة الغربية كانوا ينظرون إليه، كما لو كانوا يريدون سماع رأيه.
بعد أيام من القتال، أظهر فريق “منجل الموت” الذي يقوده رود قوتهم الهائلة وحصلوا على اعتراف الجميع؛ فقد أثارت قدراتهم القتالية إعجاب الجميع، كما حظيت قدرات رود الشخصية بتقدير الجميع أيضًا؛ فقد أنقذ الأزمات وقتل أول فامبيرز ورفع معنويات الجنود، وكان دائمًا في أخطر الأماكن! كان كالظل الذي يقود فريقه لمساعدة الجميع على التغلب على الأزمات مرارًا وتكرارًا، وعلى الرغم من أنه كان مجرد محارب من الدرجة الإمبراطورية، إلا أنه في هذه القوات المساعدة كان هناك العديد من المحاربين من الدرجة الإمبراطورية، لا يقل عن ثمانمائة، ومن الدرجة المقدسة أكثر من مائة، ومن الدرجة الإلهية ثلاثة، ومن الدرجة شبه الإلهية أكثر من عشرة! في تشكيلة الجيش، لا ينبغي أن يكون محارب من الدرجة الإمبراطورية شيئًا مهمًا، لكنه أظهر بريقًا لافتًا للنظر وحصل على إجماع وإعجاب الجميع! الآن، بدأ الجميع يعتبرونه العمود الفقري للفريق والشخص الذي يمتلك حق اتخاذ القرارات.

“عودوا وارتاحوا! دعوا بقية القوات تتولى الأمر هنا، فهناك معركة كبيرة تنتظرنا في المساء!” تنهد رود وهو ينظر إلى الجميع من حوله، ويلاحظ حالتهم المتعبة والمزرية، ثم قال بصوت عميق! ماذا يمكن فعله بدون راحة؟ توقف القتال مؤقتًا، وبدأت الفرق في التناوب، وكان بقاؤهم هنا غير ضروري، من الأفضل العودة لاستعادة القوة استعدادًا لأي عاصفة قد تأتي.

عند سماع كلمات رود، بدأ أولئك الأشخاص يتجهون ببطء نحو أسفل المدينة، وعندما نظروا إلى الأسوار الحمراء الدامية والمدينة المتهالكة، شعروا بالحزن في قلوبهم.

“أنت لا تذهب؟” كان رود ينوي المغادرة معهم، لكنه رأى أن عندليب تقف في مكانها تنظر إلى غابة كولينز في البعيد، ويبدو أنها لا تنوي المغادرة، فسألها بحيرة، وفي الوقت نفسه أشار إلى سكورا لتأخذ فريقها وتغادر أولاً.

لا يعرف منذ متى بدأ ينتبه بشكل خاص إلى هذه الفتاة الصغيرة؛ امرأة في الخامسة والعشرين من عمرها، قاتلة باردة الدم، قاتلة عاطفية وحساسة، فتاة تبدو ذكية لكنها في الحقيقة غبية، امرأة تركت في نفسه انطباعًا بأنها متهورة وغير ملتزمة، وامرأة تبدو الآن مخلصة ومحبة. لم يعرف رود كيف يقيّمها، فقد وضعها في قلبه دون أن يدرك، وبدأ يقلق عليها ويهتم بها!

“متى تعتقد أن أولئك الوحوش والمستذئبين سيهاجمون مرة أخرى، وهل سيأتي الشياطين أيضًا؟” التفتت عندليب نحو رود وابتسمت ابتسامة حزينة وسألت.

“لا أعرف!” تردد رود للحظة ثم أعطى أبسط إجابة ممكنة.

“كن حذرًا، الوضع هنا خطير! حسنًا، لنذهب، يجب أن نعود!” فجأة، ابتسمت عندليب ابتسامة مثيرة للحيرة وقالت بهدوء. وما إن انتهت من الكلام حتى مرت كالريح بجانب رود وتوجهت نحو أسفل المدينة.

تركت رود وحيدًا واقفًا في مكانه مذهولًا! شعر بثقل في قلبه، التفت ليرى، فقد غادرت عندليب بعيدًا، عبس بشدة، فقد غيّرت تلك الكلمات لون وجهه تمامًا، كانت كلمات عندليب دائمًا تعطيه إحساسًا بأن هناك شيئًا مخفيًا، كأنها تحاول إخباره بشيء ما، هل يمكن؟ خاصة تلك النظرة والتعبير ونبرة الصوت، التي أعطت رود شعورًا بعدم الارتياح.

“هل يمكن أن…” فجأة، اتسعت عيناه وتوتر جسده كله، فتخيل رون أسوأ نتيجة ممكنة! هل اكتشف حقًا هويته؟ وإلا لماذا يقول مثل هذه الكلمات الغامضة؟ ربما اكتشفت هويته منذ البداية، وإلا لماذا كانت نظراتها تجاهه مختلفة؟ ولماذا كل ما تقوله يجعله غير قادر على فهمها؟
في ذلك الوقت، قالت إن لديها شيئًا تريد قوله له، لكنها لم تفعل ذلك حتى الآن، هل يمكن أن… أجل، بالأمس، انبعثت روحه دون قصد من خلال السيف، ربما لم يستطع الآخرون التعرف عليها على الفور، لكن العندليب مختلف، لقد تقاتل معها ثلاث مرات، ويمكن القول إنها تعرفه أكثر بكثير من أي شخص آخر، ومن المحتمل جدًا أنها أكدت هويته في ليلة البارحة.
لكن لماذا ما زالت تقول له مثل هذه الكلمات، وكأنها لا تنوي الكشف عن هويتها؟ تتوالى الأسئلة في ذهن رود، مما جعله يعقد حاجبيه ويقف في مكانه غارقًا في التفكير.
“برادو، ألم تغادر بعد؟ من حسن الحظ، تعال هنا، لدي أمر أريد مناقشته معك!” صوت مألوف يأتي من جانبه، مما أعاد رود إلى الواقع.
رفع رأسه ورأى إيميو وناجران واقفين بجانبه دون أن يعرف متى وصلا.
ابتسم بمرارة، لقد كان مهملاً مرة أخرى، في مثل هذه الحالة في ساحة المعركة، لم يعد يعرف كم مرة مات، ولم يلاحظ أحدًا يقترب منه إلى هذا الحد، يبدو أنه كان مشتت الذهن حقًا.
“أمم، ما الأمر؟” سأل رود بحيرة بعد أن ابتسم بمرارة.
“هيا، لنذهب إلى معسكرنا ونجلس، يبدو أن هؤلاء الوحوش لا ينوون الهجوم في الوقت الحالي، مورو وماسي يراقبان الوضع هنا، سيتمكنون من التصدي لهم نهارًا!” وضع يده على كتف رود ووقف بجانبه في وضعية حميمة، ثم تنهد إيميو وقال! بعد أكثر من عشرة أيام من المعارك المتواصلة، كقائد لفيلق الأسنان السوداء، والقائد الرئيسي للدفاع ضد هجوم الوحوش، كان الضغط الذي يتحمله أكبر مما يمكن للإنسان العادي تخيله.
كانت الهالات السوداء تحت عينيه كالنظارات الشمسية، وعيناه مليئتان بالأوعية الدموية الحمراء، وكان يبدو متعبًا للغاية! مظهره المتعب يثير الشفقة. في غضون أيام قليلة فقط، نحف كثيرًا. الضغط النفسي كان لا يُصدق.
“حسنًا!” أومأ برأسه، وعلى الرغم من حيرته، لم يسرع رود في السؤال، بل تبع إيميو وناجران نحو معسكرهما.

عبر النهر الواقي الذي تم بناؤه بالفعل، وهو يراقب الأشخاص الذين يصبون المياه فيه، شعر رود أخيرًا بالراحة. سار الاثنان معه عبر الممر الطويل حتى وصلا أخيرًا إلى المعسكر الضخم لجيش الأسنان السوداء.
لم يكن في المعسكر سواهم الثلاثة، جلسوا بشكل عشوائي على الكراسي، وبينما كان رود ينتظر بهدوء، تحدث الاثنان.
“حتى الآن، فقدنا أكثر من عشرة آلاف من القوات المساعدة البالغ عددها ثلاثون ألفًا، ولم يتبق من جيش الأسنان السوداء سوى أقل من اثنين وعشرين ألفًا! المعركة التي دارت الليلة الماضية كانت المعركة الوحيدة، وفقدنا أكثر من عشرين ألفًا!” تنهد أميو، وفي أثناء انتظار رود، خرجت سلسلة من الأرقام من فمه.
ظل رود مذهولًا، لا يعرف ماذا يقول بعد سماع هذه الأرقام! فقدوا ما يقرب من مائة ألف شخص في أكثر من عشرة أيام، أي ما يعادل تقريبًا عشرة آلاف شخص يوميًا. ما معنى ذلك؟ يمكن تكوين جبل ضخم من الجثث يوميًا! يموت شخص تقريبًا في كل ثانية!
أكثر من عشرين ألفًا في ليلة واحدة، ما أرعب هذه الأرقام! يبدو أن ظهور الفامبيرز والذئاب البشرية قد أدى إلى صراع عنيف للغاية.
“إذا استمر الوضع هكذا، لن نتمكن من الصمود طويلاً! ظهور الفامبيرز والذئاب البشرية يعني بالتأكيد تدخل الشياطين، العشرة عشائر اتحدت مرة أخرى، والشياطين تتحرك مجددًا! حتى هجمات الوحوش تُدار وتُسيطر عليها من قبلهم، هذه المرة، لا مفر لنا! بالقوة الحالية، إذا ظهر جيش الشياطين، فمصيرنا هو الهزيمة!” تنهد ناجران من جانبه.
“أشكرك كثيرًا على ما فعلته الليلة الماضية، لولاك… ربما، أنت قائد موهوب بالفطرة! يمكن ملاحظة ذلك! في الوضع الحالي، من الصعب علينا الاستمرار لفترة طويلة، ستحتاج القوات المساعدة التالية إلى وقت قبل أن تصل، لقد أرسلت أشخاصًا لطلب المساعدة الليلة الماضية! أتوقع أن يستغرق الأمر نصف شهر، وفي النصف الأخير، يجب أن نصمد! ما رأيك؟”
نظر أميو إلى رود، أخذ نفسًا عميقًا، وتحدث بهدوء، فظهرت مشاهد الليلة الماضية مرة أخرى في ذهنه. في اللحظات الحاسمة، كانت كلمات برادو لها تأثير حاسم، وعندما نظر إلى برادو أمامه، ورأى هيبته وقوته التي لا تتناسب مع عمره، شعر مرة أخرى بالأسف لأنه لم ينضم إلى الإمبراطورية، فقد كان برادو موهبة رائعة لجيش الأسنان السوداء.
أدرك أميو أن برادو ليس شخصًا عاديًا، وأنه سيصل يومًا ما إلى القمة ويتجاوز السماوات!

“أنت مبالغ، إنها مجرد الحقيقة. الوضع الحالي خطير للغاية، أعتقد أن الوقت قد حان للتراجع إلى الخط الدفاعي الثاني؛ فالخط الدفاعي الأول لم يعد كافيًا لمواصلة الصمود، بل سيزيد من خسائرنا فقط. التراجع إلى الخط الدفاعي الثاني لن يمنحنا فرصة للراحة المؤقتة فحسب، بل سيعزز أيضًا دفاعاتنا ويساعدنا على صد هجمات العدو!”
ابتسامة محرجة… هل لدي القدرة؟ إنها مجرد حظ سيء، رود يعرف ذلك جيدًا! لكن عندما يتعلق الأمر بالدفاع، فقد عبر عن أصدق أفكاره؛ فالجدار الدفاعي الأول لم يعد يؤدي أي فائدة الآن، وربما يكون الجدار الدفاعي الثاني هو الخيار الأمثل.