الفصل السادس: التغيير

مع استمرار التدريب، اكتشف رود بشكل غير متوقع أنه اليوم، يبدو أن قدرته على امتصاص العناصر أسرع من المعتاد؛ فلا حاجة لاستدعاء تلك العناصر، فهي تأتي تلقائيًا نحو مكانه، ويمكن القول إنه لا يحتاج إلى بذل أي جهد لدمجها في جسده وضغطها وتكريرها لتحويلها إلى طاقته القتالية.
وعلاوة على ذلك، استطاع أن يشعر بأن معظم العناصر المحيطة به في تلك اللحظة هي عناصر النار، وهي نقية للغاية، لدرجة أنه لا يحتاج إلى الاختيار، وهو ما ساعده كثيرًا في توفير الوقت.
ورغم أنه لم يفهم سبب حدوث هذا الأمر، إلا أن رود استطاع أن يشعر بشكل غامض بأن الأمر ربما يكون مرتبطًا بتكوّن جسده الحقيقي للطاقة القتالية من قبل! ربما بسبب تكوّن ذلك الجسد جعل تناغمه مع العناصر أعمق! وربما لهذا السبب حدث هذا الأمر! بالطبع، هذا مجرد تخمين من رود، ولا يمكن التأكد من السبب بعد. ما يمكن التأكد منه هو أن هذا التغيير له فوائد فقط ولا يوجد له أي ضرر.
وبعد أن شعر بهذه التغييرات، ترك شكوكه جانبًا مؤقتًا، وبمشاعر من الحماس، سارع في استعادة طاقته القتالية. مع تدفق تلك الطاقة، تحولت عناصر النار إلى طاقة قتالية تتدفق في مساراته الطاقية، وبدأت تدور في دوائر كاملة.
مع تدفق الطاقة القتالية، كلما أكملت دورة كاملة، ازدادت قوتها، وتم تعويض الطاقة المستهلكة تدريجيًا، وكان هناك شعور بالدفء في كل مكان تمر فيه الطاقة، مما يرطب كل مسار طاقي. في ظل هذه الظروف، بدأت الإصابات الداخلية في جسده تتعافى ببطء وبسرعة غير ملحوظة بفضل تغليف الطاقة القتالية وتدفقها.
ظهرت مرة أخرى قدرته الاستثنائية على التعافي؛ لو رأى أحدهم ما يحدث في تلك اللحظة، لكان مصدومًا بالتأكيد. فروود، الذي كان يجلس عاريًا على السرير يمارس التدريب، كان محاطًا بهالة خفيفة ذات لون أحمر فاتح بسبب كثافة عناصر النار المحيطة به.
كانت هذه الهالة تومض بضوء خافت باستمرار، مما جعل رود يبدو كيراع في ليلة مظلمة، لامعًا ومبهرًا للغاية.

وكذلك تلك الجروح المنتشرة على جسده كانت تتعافى بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة. تلك الجروح كانت تلتئم تدريجياً، والدم الذي كان يتسرب ببطء تجمد بسرعة ليشكل قشرة تغلف الجرح، والجروح الصغيرة بعد فترة قصيرة كانت قد تقشرت تماماً، أي أنها تعافت بأكثر من النصف، أما الباقي فلم يعد بإمكانه التحكم فيه، ولا يمكنه سوى الانتظار حتى يقوم الزمن بالشفاء. بالطبع، هذا المستوى من التعافي يعتبر شبه كامل، ولن يؤثر على قدرات رود القتالية وقوته.

أما تلك الجروح الأكبر والأعمق، فعلى الرغم من أن تعافيها لم يصل إلى مستوى الجروح الصغيرة، إلا أنها تحسنت كثيراً مقارنة بالسابق، ومن لا يعرف الأمر بالتأكيد لن يتخيل أن هذه الجروح ظهرت فقط في تلك الليلة.

مع استمرار التدريب، وتحت تأثير العناصر المغذية، غرق رود تدريجياً في تلك الحالة، وتجاهل كل ما يحدث في الخارج، وغرق تماماً في عالمه الخاص!

لا يعرف كم من الوقت مر، حتى أيقظه صوت ضجيج مزعج قادم من الخارج، وعندها فقط أدرك ما يحدث، وبعد ملاحظة دقيقة اكتشف أن طاقته القتالية قد عادت إلى المستوى التاسع، وبعد فترة من التدريب شعر بانتعاش كبير، فتوقف عن التدريب تدريجياً وزفر نفساً ملوثاً.

عندما فتح عينيه، ظهرت وميض ساطع كأنه مادي، وفي تلك اللحظة بدا رود قوياً للغاية، لكن بعد تلك اللحظة القصيرة اختفى ذلك الوميض، وعاد رود إلى حالته العادية السابقة.

بعد الوصول إلى المستوى الملكي، أخفى رود كل بريقه، ولم يستطع الناس العاديون ملاحظة أي شيء غير طبيعي، وهذا هو الفرق الأكبر مع المحاربين الذهبيين، فبعد الوصول إلى هذا المستوى يشعر الشخص بأنه عاد إلى حالته الطبيعية، دون أي فرق عن الناس العاديين.

سمع مرة أخرى أصوات الضجيج، كانت أصواتاً مألوفة، أصوات سكولا والآخرين، وعندما نظر إلى الخارج وجد أن الفجر قد بدأ، وبدأ الظلام يتلاشى تدريجياً، يبدو أن المعركة الليلية قد انتهت، وعودة سكولا والآخرين جعلت رود يدرك أن المعركة هناك لم تعد تواجه أي مشاكل، ودخلت مرحلة مستقرة، وإلا لما عادوا بهذه السرعة.

بفضل التدريب، تعافى جسده وعقله بشكل كبير، فمد ذراعيه ببطء، وشعر بحالته الجيدة، فظهرت على شفتيه ابتسامة راضية، وتعافت جروحه أيضاً إلى حد ما ولن تؤثر عليه بأي شكل! وقف، فرك عينيه، ثم توجه نحو الخارج.

كان خيمته بجانب المكان، فخرج إلى الخارج ورأى على الفور مجموعتي سكولا وكورود. بعد ليلة من القتال الشرس، بدت المجموعتان في حالة يرثى لها. كانوا في حالة أسوأ حتى من عندما عاد هو، فكان جسد كل واحد منهم مغطى بالدماء، وكانوا يبدون متعبين للغاية، ويبدو أن المعركة السابقة استنزفت كل طاقتهم.

“يا زعيم، هل انتهيت من تدريبك؟ كيف حال تعافيك؟” ظهور رود جذب انتباه الجميع بالطبع! نظر سكولا إلى رود الذي بدا مفعمًا بالحيوية وسأله بابتسامة.

عندما رأى حالة رود، شعر بالراحة، فكان من الواضح أن المشكلة ليست كبيرة، لكن أحداث الليلة السابقة كانت مقلقة حقًا، فحتى هو الذي كان يقاتل في مكان آخر رأى تلك المشاهد المروعة! كانت الأمور خطيرة للغاية، لدرجة أنه لم يستطع منع نفسه من القلق عليه! لو لم يكن المسافة بعيدة، لكان قد اندفع للخارج ليقاتل مع رود.

“لا بأس، لقد تعافيت تقريبًا، لا يوجد مشكلة كبيرة، وأنتم كيف؟ هل سار القتال على ما يرام؟” لوح رود بيده وابتسم وقال.

“هيا، لنذهب إلى الداخل لنتحدث، دع الإخوة يذهبون للراحة أولاً!” نظر رود إلى الأشخاص خلفه وأعطى التعليمات، ثم أخذ الاثنين إلى الغرفة التي كان يتدرب فيها سابقًا.

“هاها، الأمر جيد، ما المشكلة التي يمكن أن تحدث لنا؟ لقد قاتلنا بشراسة الليلة الماضية، لم نخوض معركة مثيرة كهذه منذ فترة طويلة!” عند سماع كلمات رود، أصبح سكولا متحمسًا فورًا وتحدث بصوت عالٍ. وتبعه أيضًا إلى الخيمة الفارغة. جلس الثلاثة معًا في الغرفة وبدأوا في مناقشة المعركة التي جرت الليلة السابقة.

كانت تلك المرة الأولى التي يقود فيها فريقًا في معركة، وقاد الفريق بفضل أفكاره، ويمكن القول إنها كانت مختلفة تمامًا عن المعارك السابقة! لم تجعله المعركة التي استمرت ليلة كاملة يشعر بالتعب، بل أثارت حماسه أكثر.

على الرغم من أنه قاتل بشراسة تحت قيادة رود من قبل، إلا أنه كيف يمكن مقارنة ذلك بالشعور الذي يحصل عليه عندما يقود فريقه بنفسه؟ ففي ذلك الوقت كان مجرد عضو في الفريق، أما الآن فالأمر مختلف، فهو يقاتل وفقًا لتقديراته الخاصة، ويمكنه تطبيق أفكاره وقدراته بشكل كامل.

“أمم، هذا جيد، أخي كورود، ماذا عنكم؟” نظر رود إلى سكولا وهو متحمس، فابتسم ابتسامة تفهم؛ بالطبع كان يعرف سبب حماس سكولا، فهو شخص قادر ولديه أفكار، والقتال تحت قيادة الآخرين لن يكون أبدًا ممتعًا مثل قيادة الفريق بمفرده، ربما لهذا السبب ظل دائمًا مغامرًا وحيدًا. الآن بعد أن أتيحت له الفرصة للتصرف بحرية، أصبح شعوره بالسعادة لا يوصف! ثم حول رود نظره إلى كورود الذي بجانبه.

هذا الرجل في منتصف العمر الذي يبدو هادئًا دائمًا، هذا القوي من المستوى المقدس، هذا الشخص الغامض، رغم قلة كلامه، إلا أن رود استطاع من خلال التعامل اليومي أن يدرك أنه ليس شخصًا عاديًا؛ فهو قوي ولديه قدرات وأفكار، وإلا لما تم تكليفه بهذه المرة بقيادة فريق بمفرده لمواجهة العدو.

“الوضع مقبول، لكن الخسائر كبيرة، والتنسيق غير كافٍ!” عند سماع سؤال رود، ارتسمت على وجه كورود ابتسامة مريرة، وقال بلا حول ولا قوة: “كانت معركة الليلة الماضية أقل حدة من الأيام السابقة، لكن الوحوش القوية لم تقل أبدًا! إنها المرة الأولى التي أقود فيها فريقًا في المعركة، وبسبب عدم إتقاني للتكتيكات، كانت الخسائر كبيرة، مما جعلني أشعر بالخجل مرة أخرى.”

“ما هي الخسائر؟” عندما تحدث عن الخسائر، أصبح وجه رود كئيبًا أيضًا؛ فهذه بالفعل أكبر مشكلة، فهم الآن ضعفاء للغاية ولا يستطيعون تحمل مثل هذه الخسائر.

“عندي مائة شخص، بعد معركة ليلة واحدة، أصيب ثمانية من الإخوة بجروح خطيرة ولم يعودوا قادرين على القتال، وقُتل ثلاثة عشر، والآن الذين لا يزالون قادرين على القتال هم تسعة وسبعون فقط!” عندما تم ذكر هذا الموضوع، أصبح وجه سكولا كئيبًا أيضًا في لحظة؛ رغم أن المعركة سارت بشكل جيد نسبيًا، إلا أن أرقام الخسائر كانت صعبة عليه التحدث عنها.

“عندي تسعة وتسعون شخصًا، أصيب خمسة بجروح خطيرة، وقُتل ستة، والباقون تسعة وأربعون!” بعد ذلك، تحدث كورود أيضًا عن وضع فريقه.

عند سماع هذه الأرقام، تغير لون وجه رود وسكولا قليلاً، وظهرت عليهما علامات الدهشة؛ فقد تجاوزت أرقام الخسائر توقعاتهما، ليس بالزيادة، بل بالنقصان، فقدرته على تقليل الخسائر إلى هذا الحد بعد ثلاثة أيام فقط من التدريب وقيادة الفريق بمفرده تُظهر مدى قدرته!

خاصةً سكولا، كان تعبير وجهه غريبًا ومعقدًا للغاية؛ من الطبيعي أن يكون عدد الخسائر لديه أكبر قليلاً من عددي، فهو نفسه اعترف بأن قدراته أقل من قدراته، أما كورود، فعدد جنوده كان أصلاً أقل من عددي، وبعد قتال طوال الليل، لاحظت أن أداءه لم يكن أسوأ من أدائي، لكن عدد خسائره كان أقل بكثير من عددي، وهذا الرقم جعله يشعر بالخجل وعدم القدرة على التحمل.
نظر رود إلى كورود بنظرة ذات معنى عميق؛ بالفعل ليس شخصًا عاديًا، وهذا جعل رود أكثر يقينًا من حكمه، ثم أظهر ابتسامة مريحة وقال: “خسائري كبيرة، مات عشرة من إخوتي وأصيب خمسة، والآن لم يتبق سوى سبعة وسبعين! يبدو أننا لا نزال أقل قليلاً من الأخوين الكبيرين!”
“كفى، يا زعيم، لا تقل مثل هذه الكلمات، ألا يمكننا العيش؟ الجميع يعرف كيف كان القتال عندكم، والإنجازات التي حققتموها واضحة للجميع، نحن لا نستطيع تحقيق مثل هذه الإنجازات أبدًا!” كلمات رود أثارت صرخات سكولا؛ الجهة الغربية هي أخطر وأصعب مكان للدفاع، ويمكن تخيل مستوى الضغط وشدة القتال، فهي لا تقارن أبدًا بالجهتين الشرقية والوسطى.
في لحظة، أصبحت الأجواء بين الثلاثة مريحة، وبالنظر إلى حالة الخسائر الحالية، شعر رود أيضًا بالقلق، لكن الأمر ما زال ضمن الحدود المقبولة، ولن يؤدي إلى انهيارهم تمامًا.
جلس الجميع في دائرة وبدأوا في مناقشة الخطوات التالية، كيفية التصرف في الموقف الحالي، وكيفية تحقيق أقصى استفادة من قدراتهم مع تقليل الخسائر، وهذه هي المشكلة الملحة التي تواجههم.