الفصل الثاني والعشرون: أنت غير مؤهل

عند سماع كلمات هذا الرجل، ضحك رود فجأة، وظهرت على وجهه ابتسامة ساطعة لدرجة أنها كانت صعبة التقبل بالنسبة للآخرين.
ثم توقف عن حركته، أخرج نفسًا خفيفًا، ووضع التنين المظلم مرة أخرى حول عنق كارل. كان يعلم أنه في النهاية اتخذ القرار الصحيح، وأن هذه المرة لم تكن عبثية، فقد استسلم الخصم أخيرًا.
“هل ستطلق سراحهم؟” سأل رود بهدوء وهو ينظر إلى الخصم.
“همف، برادو، أنت شجاع، سأتذكرك، لم ينته الأمر بيننا، تذكر اسمي كارتر، لا تنسَه!” قال كارتر بصوت خشن ووجه متجهم، بعد أن أخذ نفسين عميقين ونظر إلى رود بغضب.
“كما تشاء، إذا أردت أن يستمر الأمر، سأتحمله، دعونا نطلق سراحهم معًا!” تراجع رود خطوات إلى الخلف، ثم اقترب من جيم والآخرين وقال لرود بصوت بارد.
“حسنًا، هذا سهل، أطلق سراح شخصين أولاً، ثم الأخير سأطلق سراحه معك! لا تتفاوض معي، لا مجال للتفاوض!” قال رود مبتسمًا، محتفظًا بابتسامته، بهدوء ودون عجلة.
بما أن الخصم كان في يده، لم يخف، ولم يخف من أن يفعل شيئًا لجيم والآخرين، فلديه ورقة رابحة كافية للتفاوض مع هؤلاء الأشخاص، وكان لديه بعض الثقة في نفسه.
“أنت… حسنًا، جيد جدًا! أستسلم!” في تلك اللحظة، غضب كارتر كثيرًا، وبدأ يتنفس بعمق، ونظر بغضب إلى الأشخاص الذين كانوا يشاهدون الموقف، فقد أدرك الكثير من الأمور من تعابير وجوههم وأصواتهم المترددة.
“أيها الأوغاد، ماذا تنتظرون؟ هل تريدون رؤية كارل يموت؟ لعنة، أنتم مجموعة من الأغبياء، أطلقوا سراح هذين الرجلين!” ذهب كارتر إلى الأشخاص خلفه، نظر إلى جيم وكامبي، ثم صرخ بصوت عالٍ في الأشخاص الذين أحضرهم معه.
لم يجد كارتر مكانًا لتفريغ غضبه، ففرغه على رجاله.
نظر رود بابتسامة إلى كل شيء دون أن يقول كلمة، وهو يشاهد بهدوء، وشعر بأن الأمر مثير للاهتمام.
مع انتهاء كلمات كارتر، نظر الرجلان اللذان كانا يضغطان على جيم وكامبي إلى كارتر ببراءة، وتنهدا، كأنهما يريدان قول شيء، لكن نظرة كارتر أوقفتهما، فأزال بعدم رضا الشيء الموضوع في أفواه جيم وكامبي، وفك رباطهما، ثم ركلهما بقوة خارجًا، ولم يلاحظ رود ذلك، مما جعل جيم وكامبي يتدحرجان نحو رود!

“يا إلهي، كارتر أنت…” نهض كامبي فجأة وصرخ بصوت عالٍ، وعلى وجهه غضب شديد، وكأنه على وشك الانقضاض عليهم!
“ارجع إلى مكانك، ألا تعتقد أن المشاكل لم تكن كافية؟” نظر إلى الاثنين بغضب، ولم يعرف حقًا إن كانت رؤوسهما مصنوعة من الخشب، كيف لا يدركان الوضع؟ هل من فائدة إثارة المشاكل في هذا الوقت؟
التفت كامبي بنظرة حزينة نحو رود، وتحت جذب جيم، تقدم نحو رود بغضب واستياء، ووقف بجانبه قائلاً: “زعيمنا، نحن…”
“زعيمنا، نعتذر لك هذه المرة، نحن الإخوة مدينون لك مرة أخرى!” لم يستطع كامبي الاستمرار في الكلام، ولم يعرف ماذا يقول، فتولى جيم الحديث بدلاً منه.
“هل أنتم بخير؟” ابتسم رود بخفة، ونظر إلى حالتهما المزرية، وسألهما بقلق. كانت حالتهما سيئة للغاية، ملابسهما ممزقة، وأجسادهما مليئة بالجروح الكبيرة والصغيرة، ومن الواضح أنهم عانوا كثيرًا.
“نحن بخير! كيف يمكن أن نكون بخير؟ زعيمنا أخبرنا أن كل هذا ليس بالأمر الكبير، إنها مجرد مشكلة أخرى نسببها لك، نشعر بالأسف!” ابتسم جيم بمرارة، وهو يحاول السيطرة على كامبي حتى لا يثير المشاكل مرة أخرى.
جعلت كلمات جيم رود يتوقف للحظة، فهذه الكلمات كان قد قالها لهم من قبل، ولم يتوقع أن يتذكراها، وكأن الأمور عادت إلى أيام مضت، حيث كانوا خالين من الهموم ولا يخافون شيئًا، فتنهد قائلاً: “حسنًا، هذا ليس بالأمر الكبير، لا بأس، اذهبوا خلفي أولاً!”
“برادو، حان الوقت لإطلاق سراحهم!” بينما كان الجميع يتحدثون، كان كارتر قلقًا للغاية، وصرخ قائلاً: “لا تنسوا، لا يزال لدي أخوكم معي، لا تحاولوا خداعي! في أسوأ الأحوال، سنموت جميعًا، وإذا لم أتمكن أنا كارتر من العيش بسلام، فلا تتوقعوا أنتم العيش بسلام أيضًا!”
“لا تقلق، أنا برادو لست بهذا الضعف، سأفي بوعدي!” نظر رود بهدوء إلى كارتر الذي كان وجهه أحمر وعنقه متورمًا.
“انتظروا قليلاً، ابحثوا عن فرصة للخروج، لا تهتموا بي، أنا بخير، لا أستطيع أن أتأذى، فقط ركضوا نحو معسكرنا، سيأتي كيرلي لمساعدتكم، هل فهمتم؟” ثم خفض رأسه لإخفاء حركاته، وهمس للأربعة خلفه. كان يعلم أن هذه المسألة لن تنتهي اليوم، فالطرف الآخر تكبد خسائر كبيرة، ومن المستحيل أن يتخلى عنها، وهذا المكان هو أرضهم، ولا يمكن إنهاء الأمر دون الحصول على شيء، وكان واضحًا تمامًا ما سيواجهونه بعد إطلاق السراح! لذلك ترك رود خطة احتياطية.
“زعيمنا!” جعلت هذه الكلمات الأربعة خلفه يتوقفون للحظة، ونظروا إلى ظهر رود بنظرات معقدة وتحدثوا بسرعة.

عيون هؤلاء الرجال الأقوياء أصبحت حمراء في تلك اللحظة.
“أأنت رجل حقًا؟ كفى كلامًا فارغًا، إن لم ترغب في إثارة المشاكل فاسمعني، لن يكون هناك خطأ، خذ سامبيك معك واذهب، لا تجعلني غاضبًا!” صرخ بصوت عميق في وجوههم، ثم رفع رود رأسه وعادت الابتسامة إلى وجهه، وأمسك بكارل وتوجه بهما إلى الأمام!
في لمح البصر، وصلوا أمام الآخرين: “حسنًا، يمكنكم إطلاق سراحهم، لقد أحضرتهم جميعًا! أنا من تسبب في هذا الأمر اليوم، لا داعي للمزيد من الكلام، سأتحمل المسؤولية بمفردي، مهما حدث سأتحمله، إذا عبست فهذا يعني أنني لست رجلاً، أنا ضعيف! أرجوكم أعيدوا رجالكم ودعوا إخوتي يغادرون!”
“أنت ستتحمل؟ همف؟ سأرى كيف ستفعل ذلك!” تنهد ببرود، لكن كارتر فعل ما قاله رود، وسرعان ما تراجع الأشخاص الذين كانوا يحيطون بجيم ورفاقه تحت نظرات كارتر، وتجمعوا حول رود، محاصرين إياه من الداخل والخارج!
“الزعيم…” في تلك اللحظة، رفض جيم والآخرون ذلك، فهم ليسوا أشخاصًا يخافون الموت، لا يمكنهم التخلي عن رود الذي أنقذهم والهروب بمفردهم.
“تذكروا أنني زعيمكم، فتذكروا كلامي، لن أكرره مرة أخرى، وإلا سأتحول ضدكم!” التفت ونظر إليهم بغضب، صرخ رود بهدوء.
“أطلقوا سراحهم، كارتر، لا تلعب أي حيل، قلت لك، لا مجال للتفاوض، أطلقوا سراحهم جميعًا، بسرعة!” ثم التفت مرة أخرى نحو كارتر.
“حسنًا، سأطلق سراحهم، هاها، ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟” بشكل مفاجئ، لم يغضب كارتر هذه المرة، بل ابتسم ابتسامة خفيفة وقال ذلك، مما جعل رود يشعر بالغرابة، لكن ربما كان ذلك نتيجة الغضب الشديد الذي أدى إلى الابتسامة.
“واحد، اثنان…” مد رود صوته لفترة طويلة، وتوترت عضلات جسده استعدادًا للتحرك في أي لحظة، ثم بدأ يصرخ!
بدأ الآخرون أيضًا في التحرك، وفكوا حبال سامبيك والشيء الذي كان يغطي فمه.
“الزعيم، اذهب بسرعة، لا تهتم بي! اذهب بسرعة، لن يتركونا وشأننا، نحن لسنا خصمًا لهم، عد واستدعِ المزيد من الناس، لن يجرؤوا على فعل أي شيء لي!” بعد أن تحرر، بدأ سامبيك يصرخ على الفور.
“ثلاثة…” لم يهتم به، وعد رود حتى ثلاثة، ومع انتهاء صوته، دفع كارل بقوة، بقوة شديدة، حتى أطاح به خارجًا.
لم يخلف الآخروا وعدهم، وركلوا سامبيك نحوه! أمسك بسامبيك الذي اندفع نحوه: “اذهب!” وهو يجره، صرخ رود بصوت عالٍ.

بدأ يلعن في قلبه، لعنة على ذلك الشعر المجعد اللعين الذي لم يأتِ بأحد بعد، لقد أضاع الكثير من الوقت ولا يزال لا أحد يظهر، لا يبقى سوى الهروب، وما إذا كان بالإمكان الخروج يعتمد على الحظ، لكن على أي حال يجب حماية جيم والآخرين وإخراجهم.
“احاصروهم، لا يجب أن يخرج أحد اليوم، لعنة، هل جاءوا لإثارة المشاكل هنا؟” ثم احتضن كارل الذي يطير نحوه، وبدأ كارتر يصرخ بصوت عالٍ.
بعد أن احتضن كارل، ألقاه على الأرض مباشرة، ثم تقدم خطوة نحو رود.
“هجوم!” في الوقت نفسه، جر رود سامبيك نحو جيم والآخرين وصرخ بصوت عالٍ، ثم توجه الستة جميعًا نحو الخارج.
“لعنة…” لم يكونوا قد خرجوا سوى بضع خطوات حتى بدأ رود يلعن، لقد تم محاصرتهم! يجب القول إن هؤلاء الأشخاص كانوا خفيفي الحركة جدًا، لم يلاحظ ذلك، متى تم إغلاق طريق الهروب أمامه، وكان هناك أشخاص من كل الجهات، فجأة، ظهر أكثر من عشرين شخصًا وحاصروا رود ورفاقه في المنتصف.
“لعنة، أنتم يا أولاد صغار رائعون، أليس كذلك؟ تريدون الهروب؟ هل هذا مكانكم؟ تأتون كما تشاؤون وتغادرون كما تشاؤون؟ اركعوا جميعًا، برادو، بما أنك لا تحترمني، سنحسم الأمر اليوم. ألم تقل إنك ستواجهني؟ حسنًا، دعنا نرى من أنت، هل يمكنك الخروج من جبل الخمسة أصابع؟” اقترب بابتسامة باردة من رود ورفاقه، وفي هذه اللحظة، لم يعد كارتر غاضبًا كما كان من قبل وبدأ يضحك بجنون.
“انظروا جيدًا، لا يجب أن يهرب أحد، لعنة، فريق مجرفة الموت؟ ما المشكلة؟ ألا تخافون أن أفرقكم اليوم؟” ثم سحب سيفه الطويل وأشار إلى رود ورفاقه وصرخ بصوت عالٍ. يبدو أنه يريد التعبير عن كل الغضب الذي تراكم لديه: “هاها، فريق مجرفة الموت لا قيمة له، مجرد مجموعة من العاجزين!”
“لقد فات الأوان، اقتربوا أكثر، تحملوا قليلاً، سيأتون قريبًا!” واجه الوضع بهدوء، فأسوأ ما يمكن أن يحدث كان كما تخيل، لم يكن رود متوترًا جدًا، وعندما شعر بتوتر الآخرين حوله، حذرهم بهدوء.

“أنا برادو، لن أغير اسمي ولا لقبي أبدًا، مهما حدث سأواصل طريقي. فريق مجرفة الموت لا يتحمل تقييمك؛ إما تقول إنني جيد وإما تقول إن فريق مجرفة الموت سيء! بما أنني قائدهم، فعليّ مسؤولية حمايتهم والحفاظ على سمعة فريق مجرفة الموت ومعنوياتهم!” ثم أصبح تعبير وجهه جادًا وهو ينظر إلى الطرف الآخر، وأشار بإصبعه إلى كارتر قائلاً: “أنا أجرؤ على فعل ذلك دون خوف من العواقب، أما أنت… فقد قلت اليوم ما لا يجب قوله وفعلت ما لا يجب فعله. أخوتي يمكنني وحدي أن أتولى رعايتهم، أنت لا تملك الصلاحية، لقد تجاوزت الحدود، لذا… لن يكون مصيرك جيدًا اليوم!” لا أعرف لماذا، لكن رود لم يشعر قط بمثل هذا الثقة الكبيرة في نفسه؛ وسط محاصرة عشرات الأشخاص، لم يشعر بأي قلق واستطاع مواجهتهم بهدوء. بعد أن أنهى كلامه، شعر بالراحة، كما ألهب ذلك عزيمة جيم والآخرين، الذين نظروا إلى رود أمامهم وكأنهم نار مشتعلة، مصممون على الدفاع عنه حتى الموت!