الفصل السابع والخمسون: العودة إلى غابة كورينث مجددًا!

هذه الغابة كبيرة جدًا، لا يمكن رؤية نهايتها من مكان واحد، على الأقل هذا ما شعر به رود؛ كان يسير على مسارات الغابة، ومن الواضح أن هذه المنطقة مهجورة تمامًا، بل لا أحد يعرف إن كان قد زارها منذ عقود.
تراكمت أوراق الشجر السميكة على الأرض، وغطت الأوراق السماء بأكملها، فالأعلى أوراق والأسفل أيضًا أوراق! فقط هناك اختلاف في الألوان.
حتى في وضح النهار وتحت أشعة الشمس الساطعة، كان لا يزال يشعر ببعض الظلام. كانت رائحة العفونة والعفن تملأ الهواء. كان الجو رطبًا للغاية، وبعد المشي لمسافة قصيرة فقط، شعر رود بأن شعره قد بلل تمامًا.
كل خطوة تترك أثرًا عميقًا في الأرض، والغرق العميق في الأرض كان بسبب أوراق الشجر المتراكمة فقط.
بعد المشي لفترة طويلة، لم يجرؤ رود على التخفيف من تركيزه الذهني قيد أنملة؛ منذ دخوله هذه الغابة، ودخوله المنطقة التي حددها له الرجل ذو الثوب الأسود، شعر على الفور بأن هناك شيئًا غير طبيعي، فقد شعر بوجود عدة قوى قوية جدًا في هذا المكان، وكل واحدة من هذه القوى لا يمكنه مواجهتها! كان هناك ثلاث قوى من هذا النوع تأتي من ثلاث اتجاهات مختلفة! أما بالنسبة للقوى الأخرى، فلم يلاحظها، لكنه يعتقد أنه في مكان كهذا لا يمكن أن تكون هذه القوى الثلاث فقط، وربما تكون هناك قوى أخرى ليست بقوة تلك الثلاث، لكنها على الأرجح ليست أقل منها كثيرًا.
لكنه لم يكتشفها بعد، لذا حتى لو بدت المنطقة هادئة تمامًا، لم يجرؤ رود على التخفيف من حذره قيد أنملة! أحيانًا كلما كان الهدوء أكبر، كان الخطر المختبئ خلفه أكبر، ففي النهاية الكلاب التي تنبح عادةً لا تعض، بينما تلك التي تعض هي التي لا تنبح!
كان يتقدم خطوة بخطوة بحذر شديد، ممسكًا بـ”التنين المظلم” بإحكام في يده، ولم يعرف متى بدأ العرق يتصبب من راحة يده! شعر رود أن إحدى هذه القوى الثلاث تبدو وكأنها ركزت انتباهها عليه، وعندما اكتشف تلك القوى الثلاث، اختار عمدًا هذا الاتجاه، اتجاه عدم وجود قوى، لكنه لم يتوقع أن يزعجهم رغم ذلك، والآن الأمل الوحيد هو ألا يهتموا به، لأنه لا يمتلك القوة والقدرة لمواجهتهم في الوقت الحالي.
كلما تقدم رود، زاد شعوره بأن هذه الغابة ليست عادية، كان هناك شعور بالألفة، كأنه قد مر بموقف مشابه في مكان ما من قبل!

“غابة كورينث!” فجأة خطرت فكرة في ذهن رود فلم يستطع كبح صرخته من الدهشة، نعم، إنها غابة كورينث، المكان الذي زاره من قبل؛ فبخلاف غابة كورينث، لا يمكنه أن يجد مكانًا آخر يحمل نفس الأجواء.
على الرغم من أنه قضى وقتًا قصيرًا جدًا في غابة كورينث، إلا أنه لا يستطيع نسيان تلك الأحاسيس، فهي مطابقة تمامًا للأحاسيس التي يشعر بها الآن، بل إن الأجواء الحالية أسوأ بكثير. هذا جعل رود يشعر بصداع شديد في سره!
سمع أصوات خطوات خلفه ففزع رود واستدار على الفور، لكنه وجد المكان خاليًا تمامًا دون أي شيء. لكنه شعر بأن هناك من يراقبه، تمامًا كما لو أن خروفًا مستهدف من قبل ذئب أسود، ذلك الشعور بالبرد الذي يخترق العظام لا يمكن الخطأ فيه.
هبت رياح باردة جعلت الشخص يشعر بقشعريرة، قشعريرة تنبع من أعماق القلب. بعد أن ارتجف، ابتسم رود بمرارة؛ يبدو أن هذا المكان خطير حقًا، لا عجب أن الرجل ذو الثوب الأسود طلب منه البقاء هنا وعدم التوغل أكثر، ففي هذه الظروف، إذا لم يستطع التعامل مع الوضع هنا، فماذا سيحدث إذا توغل أكثر؟ أليس ذلك بحثًا عن الموت؟
مع التوتر الشديد وتكثف طاقة القتال في جسده، كانت طاقة القتال تُستهلك بسرعة، فتأوه رود في سره، مركزًا انتباهه على ما خلفه، وظهرت على شفتيه ابتسامة باردة خفيفة؛ فهو يعلم أن هناك من يراقبه، ويعلم أن هناك شخصًا ما يختبئ في الظلال يراقبه عن كثب.
كان “فن تيان” يحوم حوله باستمرار، وأظهر في تلك اللحظة بعض القلق، يزأر بهدوء ويحوم بتوتر، كأنه يريد أن يخبر رود بشيء ما.
عندما شعر رود بقلق “فن تيان”، علم أنه بالتأكيد لاحظ وجود شيء غير طبيعي، فابتسم قليلاً وأشار إليه بيده مطالبًا إياه بالهدوء.
مع انتشار قوته الذهنية في كل مكان، تقدم رود بحذر، وهو يتنهد ببرود في سره؛ من الأفضل لذلك الشخص ألا يتحرك، وإلا فسيجعله يعود بدون عودة اليوم!
“لقد انتظرتك طويلاً!” فجأة، سُمع صرخة عالية من رود، ثم استدار فجأة، وفي يده تحول التنين المظلم مع صوت هدير إلى قوس أسود غريب وضرب به خلفه.

في الوقت نفسه، الدرع القتالي الناتج عن تكثف طاقة القتال في جسده كان لامعًا بضوء أحمر ساطع للغاية. وفي نفس الوقت، فإن “فن تيان” الذي كان يتحمل منذ فترة طويلة بجانب رود، أطلق صرخة عالية ثم استدار فجأة وأطلق تعويذة نحو اتجاه هجوم رود. بعد قضاء وقت طويل مع رود، فقد فهم بالطبع أفكار سيده، خاصة أنهم أبرموا أقوى عقد ممكن.
ظللة سوداء اندفعت بسرعة نحو رود؛ من الواضح أنها لم تتوقع أن يكتشف رود مكانها. توقفت للحظة في منتصف الهواء، ثم بدت وكأنها استسلمت تمامًا واندفعت نحوه بقوة.
انفجار خافت سُمع، شعر رود بخدر في يده ثم سمع صوت اصطدام المعادن. تحت قوة الاصطدام الهائلة، لم يستطع إلا أن يتراجع عدة خطوات، وأخيرًا استطاع أن يستقر قليلاً بمساعدة التنين الأسود.
في تلك اللحظة، عاد “فن تيان” ليلاحق ذلك الوحش مرة أخرى! لم يتمكن رود إلا في تلك اللحظة من رؤية بوضوح ما هو الوحش الذي هاجمه، ما شكله! إنه نمر أسود داكن، نمر أسود، نعم، نوع نادر جدًا من النمور السوداء.
سرعته مذهلة، وقوته لا تقل عن ذلك أبدًا؛ بعد الاصطدام الشديد معه، واجه “فن تيان” مباشرة دون أن يتراجع أبدًا، إنه وحش سحري من المستوى المقدس المبكر! نمر الصخور الأسود، كيف يمكن مواجهة مثل هذا الوحش هنا!
“إنه بالفعل غابة كولينز!” عبس رود وهمس في نفسه، نعم، إنها غابة كولينز، وبذلك أكد موقعه.
هذا الجو، هذا البيئة، هذه الغابة، كلها تتوافق مع مواصفات غابة كولينز؛ كان يعتقد سابقًا أنها مشابهة فقط، لكن مع ظهور نمر الصخور الأسود، أصبح قادرًا على التأكد.
مثل هذه الوحوش السحرية ذات السرعة الخارقة والقوة المرعبة لا يمكن مواجهتها إلا داخل غابة الوحوش السحرية، ولا يمكن أن تظهر في أي مكان آخر، إلا إذا ذهبت إلى أعماق مصدر الظلام!
بالنسبة لمصدر الظلام، كان رود لا يزال واثقًا تمامًا من أنه ليس داخله، فمصدر الظلام ليس مكانًا يمكن لشخص بقوته الدخول إليه، ربما يحتاج على الأقل إلى الوصول إلى المستوى المقدس المتوسط.

لم يتوقع رود أنه خلال أكثر من شهرين من الجري والمطاردة، تم توجيهه دون أن يدرك إلى غابة كورينثس على يد الرجل ذو الملابس السوداء، ولا يعرف أي طريق استخدمه لإدخاله إلى هناك، وعند التفكير في ذلك لم يستطع رود إلا أن يبتسم بمرارة؛ لقد كان مهملاً للغاية. لحسن الحظ، أصبحت غابة كورينثس الآن أكثر أماناً بكثير مقارنة بما كانت عليه قبل نصف عام؛ فقبل نصف عام كانت غابة كورينثس هي الغابة الحقيقية، أما الآن فقد تغيرت تماماً. تم تجميع بعض وحوش الغابة الشريرة أمام بلدة تييرلان لجذب قوات الدفاع البشرية، بينما تم نقل جزء آخر إلى مدينة هوايي لمهاجمة البشر، لذا فإن قوتها الداخلية قد انخفضت إلى خمسة أعشار ما كانت عليه من قبل! وإلا لكان رود يعتقد أنه ربما قد قُتل بالفعل من قبل مجموعة الوحوش في تلك الفترة، على أي حال، لم يكن ليواجه مجرد نمر حجري أسود كما هو الحال الآن.

لم يكن لديه وقت للتفكير أكثر؛ فالنمر الحجري الأسود أمامه كان يحدق به بنظرة شرسة وبهيجة، ويبدو وكأنه مصمم على النجاح. أمام الإنسان أمامه، كان النمر الحجري الأسود يظهر أنيابه وفمه المفتوح، فقد تابعه لما يقرب من نصف يوم ولا يمكنه التخلي عن فرصته! بفضل سرعته وقوته المرعبة، كان عليه أن ينهي المعركة بسرعة حتى لا يكتشفه الآخرون، مما سيؤدي بالتأكيد إلى نزاع.

وهو يراقب النمر الحجري الأسود وهو يقاتل بشراسة ضد “فن تيان”， ظهرت ابتسامة باردة على شفاه رود! إنه مجرد وحش شيطاني في المرحلة الأولى من المستوى المقدس، فلا داعي للحديث عن مساعدة “فن تيان”، حتى لو لم يكن هناك “فن تيان”， فإنه وحده الآن قادر تماماً على التعامل معه، لذا لم يكن رود قلقاً بشأن هذا النمر الحجري الأسود.

أخرج رود سيف “السيف بلا ظل” من “التنين الخفي” وانطلق به، وعند رؤية تصرف رود، يبدو أن “فن تيان” أدرك شيئاً ما وساعد في إعاقة الزوايا التي يمكن للنمر الحجري الأسود الهروب منها، وأغلق كل تلك الزوايا.

انقسمت الظلال إلى اثنين، ثم إلى أربعة… في لحظة، ظهرت ثمانية عشر ظلالاً بجانب النمر الحجري الأسود، ومع تحسن قوته، أصبح “السيف بلا ظل” لدى رود قادراً على خلق ثمانية عشر ظلالاً.

عند رؤية هذا المشهد، أدرك النمر الحجري الأسود أخيراً أنه أخطأ؛ فهذا الإنسان ليس شخصاً يمكنه مقاومته، لكن من الواضح أن الوقت قد فات، فقد تم إغلاق كل طرق الهروب، وخلفه كانت تلك الثعبان الأحمر اللعين يراقبه بشراسة، فذلك الوحش، رغم أن قوته كانت في المرحلة الأولى من المستوى الإمبراطوري، إلا أنه استطاع الصمود أمامه لفترة طويلة دون هزيمة، كما شعر بأنفاس التنين العظيم منه، وكل ذلك جعل قلب النمر الحجري الأسود يبدأ في الارتباك.

“انفجار!” عندما رأى رود أن الفهد الصخري الأسود قد خُدع بحركته، ابتسم برضا، ثم سُمع صرخة عالية؛ فقد كانت هذه الحركة فعالة جدًا ضد خصم يمتلك قوة مماثلة لقوته، خاصة عند مواجهة مخلوقات شيطانية تفتقر إلى القدرة على التفكير! مع سماع تلك الصرخة، أحدث التنين المظلم عاصفة دوامية، وبقوة مرعبة، اندفعت ثمانية عشر شخصية نحو الفهد الصخري الأسود دفعة واحدة، بينما في الوقت نفسه، هبط فن تيان من السماء ليساعد رود في شن هذا الهجوم المجنون.