الفصل الستون: القتل

في ليلة واحدة قصيرة، تحولت هذه السهول إلى مكان مغطى بالأوراق الجافة كما لو أنها تراكمت على مدى عقود، وأظهر فتحة الكهف علامات الزمن والقدم.
ظهور رود بالطبع جذب انتباه “فن تيان” وذلك الوحش السحري؛ فعند رؤية رود، بدا “فن تيان” أكثر راحة فأصدر صوتًا منخفضًا مليئًا بالحماس، بينما لم يستطع ذلك الوحش السحري إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء!
الإنسان الذي ظهر أمامهم شكّل تهديدًا أكبر لذلك الوحش، فعلى الرغم من أنه شعر بأن قوة هذا الإنسان لا تتجاوز المستوى المتوسط من الدرجة الإمبراطورية، بل حتى أقل من المستوى المتقدم منها، إلا أنه شعر تجاهه بخطر شديد، وذلك النية القاتلة الواضحة، ورائحة الدم الخفيفة التي تفوح منه، كل ذلك استطاع أن يشعر به بفضل حدسه الحاد كحيوان؛ فقد أخبره حدسه بأنه يجب عليه مغادرة هذا المكان في أسرع وقت ممكن، بعيدًا عن هذا الشخص الخطير، وإلا فلن يتمكن من المغادرة لاحقًا.
وهو يفكر في ذلك، شعر بالارتياح الخفي لأنه لم يهاجم في البداية، وإلا لما كان الوضع كما هو الآن؛ فعلى الرغم من عدم رغبته في التخلي عن فريسته التي راقبها طوال الليل، إلا أنه من أجل حياته لم يستطع البقاء هناك.
“أسد اللهب! هاه، لم أكن أتوقع أن ألتقي بك هنا أيضًا!” وصل رود إلى “فن تيان”، مسح رأسه برفق، ثم أومأ برأسه راضيًا، ثم نظر إلى الأمام ورأى الوحش السحري يتراجع خطوة بخطوة بحذر، فلم يستطع إلا أن يبتسم ويتحدث مع نفسه.
صحيح، أليس الوحش السحري الذي أمامه هو “أسد اللهب”؟ ذلك الأسد الذي قابله في بلدة “تيه لان”، حيث كاد هو و“ناي يينغ” أن يفقدا حياتهما بسببه، وكادا أن يموتا في تلك المرة! وبعد معركة شرسة، تمكنا أخيرًا من الفوز بالتضحية بحياتهما! لا يمكن لرود أن ينسى تلك المعركة، ولم يكن يتوقع أن يلتقي بـ “أسد اللهب” هنا أيضًا؛ يبدو أن القدر يجمع بينهما دائمًا. رغم أنه كان يتدرب في الداخل، إلا أنه كان على دراية تامة بما يحدث في الخارج، ولولا أن “فن تيان” كان هناك يراقب ويخيف ذلك الوحش، لا يعرف ما الذي كان سيفعله.

“هاها، بما أنك جئت فلا داعي للرحيل!” نظر رود إلى أسد اللهب وهو يتراجع، ثم قال بسخرية باردة: “هكذا هي ساحة المعركة، يستغلون ضعفك للقضاء عليك، ولن يمنحوك أي فرصة أبدًا. في هذه اللحظة، بدأ أسد اللهب بالتراجع، مما يدل على أنه لا يملك الثقة لمواصلة القتال! في مثل هذه الظروف، سواء من حيث الروح القتالية أو في جميع الجوانب، فقد تراجع إلى المرتبة الأدنى، وبالطبع لن يتخلى رود عن هذه الفرصة!”
لقد مر وقت طويل منذ المعركة الأخيرة، وقد تحسنت مهاراته خلال هذه الفترة بشكل كبير، وهذا فرصة مناسبة لاختبار قدراته!
زئير… عند سماع كلمات رود، يبدو أن أسد اللهب فهم معناها أيضًا، ففتح فمه على مصراعيه وزأر بغضب، ثم نظر بغضب إلى رود وفينتيان بجانبه. كونه وحشًا سحريًا من الدرجة العليا، ووحشًا من مستوى أسد اللهب الذي يُعتبر قريبًا من المستوى المقدس، وقوته لا تقل عن قوة الوحوش من المستوى المقدس المبكر، كيف يمكن أن يشعر بمثل هذا الإحباط؟ كان من الممكن أن يخاف من ثعبان من الدرجة الملكية، لكن الآن يريد إنسان من الدرجة الملكية مطاردته، ويشعر بالظلم الشديد.
لكن في النهاية، نظر بنظرة مليئة بالحقد إلى رود وفينتيان، وتحت تأثير غريزته القوية، استدار وهرب بسرعة نحو الخلف.
“تريد الهروب؟ ليس الأمر بهذه السهولة!” عند رؤية هذا المشهد، توقف رود للحظة، ثم تنهد بصوت بارد.
لا يمكن التخلي عن فرصة كهذه، بالإضافة إلى ذلك، يمكن لأسد اللهب أن يساعده كثيرًا، وهذه أمور لا يمكن لرود تجاهلها، لذلك عندما حاول أسد اللهب الهروب واستدار للتو، صرخ رود بصوت عالٍ وتحول إلى قوس ضوئي طويل وانطلق لمطاردته.
ظهر التنين المظلم في السماء، ورسم خطًا من الضوء الأرجواني الداكن، مصدرًا صوتًا واضحًا! بدأ التنين المظلم الذي خرج للتو في البحث عن فريسته، وأصبح أكثر ذكاءً ودموية مع مرور الوقت.
“رياح الخريف!” صرخة منخفضة، وظهر سيف رياح الخريف على الفور، يتحرك بسرعة نحو أسد اللهب في المقدمة، محملاً بأوراق الشجر والغبار على الأرض، مصدرًا هالة من الطاقة الحادة والرغبة في القتل.
عندما شعر أسد اللهب بالخطر من خلفه، تألم في قلبه، فقد وصل الأمر إلى أقصى حد، وكان من المفترض أن يهرب عندما واجه البشر، لكنه لم يتوقع أن يتعرض لمطاردة محرجة كهذه.
جعلته رغبة القتل تتحرك للتهرب إلى الجانب، وتدفق الإهانة وعدم الرضا والحقد في قلبه، مما أدى إلى انفجار غريزته الوحشية، فصرخ بصوت عالٍ نحو السماء، ثم التفت ونظر بغضب إلى الإنسان خلفه.

لم يهتم رود بنظرات الغضب التي يرمقه بها أسد اللهب على الإطلاق؛ فمن مطاردتهما سابقًا، استطاع أن يدرك أن سرعته وقوته الآن لا تقلان عن سرعة وقوة أسد اللهب، بالإضافة إلى قدراته القتالية ومهاراته وتعاونه مع “فن تان”، فقتل هذا الوحش لم يعد يشكل أي مشكلة على الإطلاق، لذلك لم يشعر بأي قلق أو توتر.
“لم تعد تهرب؟” قال رود ببرود وهو ينظر ببرود إلى أسد اللهب الذي توقف وعض أسنانه نحوه.
ثم فجأة، ظهر في لمح البصر واستخدم حركة “كسر السماء” مباشرة! سيف كسر السماء، سيف يهز العوالم، سيف كسر السماء، سيف يهز الأرض! انطلق بقوة لا رجعة فيها نحو أسد اللهب.
في لحظة واحدة، تحول رود إلى شعاع أحمر، بينما تحول التنين الأسود في يده إلى شعاع أسود واختفى بين السماء والأرض. عند رؤية ذلك، زأر أسد اللهب بصوت عميق ونظر بقلق نحو الأمام، ثم استدار ليهرب إلى الجانب.
لكنه تأخر، فقد رأى “فن تان” بالفعل وجهته وسد طريقه!
فجأة، وكأنهما حيوانان محاصران، تم حصر أسد اللهب في المنتصف، وكل ما ينتظره هو هجوم رود القوي كالإعصار.
ربما كان مستفزًا حقًا؛ ففي النهاية، عندما ييأس الكلب يقفز فوق الجدار، وعندما ييأس الأرنب يعض، فما بالك بأسد اللهب وهو وحش سحري عالي المستوى؟ في مثل هذه الظروف، بعد أن ييأس، زأر بغضب شديد وأطلق سحرًا ناريًا متوسط القوة نحو الأمام.
ثم، وسط زئيرات متواصلة، أطلق عدة تعاويذ أخرى: كرات نارية، مطر ناري، وتحولت الأرض بأكملها في تلك اللحظة إلى بحر من النار، حيث تحولت عناصر النار النقية إلى تعاويذ قوية لشن الهجوم.
بما أن سيف “كسر السماء” قد أُطلق بالفعل، فلم يعد هناك أي إمكانية لاسترجاعه، وفي مواجهة الهجمات السحرية المجنونة من أسد اللهب، ظل وجه رود هادئًا مع ابتسامة باردة.
أصيب أسد اللهب بالذعر وفقد تماسكه تمامًا، ويمكن ملاحظة ذلك من خلال هجماته الفوضوية. كيف يمكنه أن يأخذ هذه الهجمات الفوضوية على محمل الجد؟ رغم أنها مزعجة بعض الشيء، إلا أنها لا تزال قابلة للتعامل معها. بالنسبة له، كانت هذه الهجمات الفوضوية مجرد فرصة، فرصة لقتل أسد اللهب بسهولة أكبر!
زأر بصوت عالٍ، وزادت سرعته مرة أخرى، وأزال ثلاث كرات سحرية هاجمته من الأمام، محولًا تلك الكرات إلى شرارات صغيرة، وبعد أن مر عبر الكرات النارية، وصل أمام أسد اللهب.
انطلق سيف “كسر السماء” نحو الأمام، وفي لمح البصر وصل أمام أسد اللهب. في تلك اللحظة، ازدادت نية القتل بشكل كبير.

صوت الزئير يهز السماء، نظر أسد اللهب بعدم رضا إلى رود، ثم قفز ووجه مخالبه نحو التنين المظلم، فأطلق رود تنهيدة باردة ورفع سيفه قائلاً: “دع شيئًا منك هنا!” صرخ رود بصوت عالٍ.
صرخة… جاء صوت صرخة مؤلمة، ويمكن تخيل مدى حدة التنين المظلم، فهو يقطع الحديد كما لو كانطينًا، وعلى الرغم من ثقة أسد اللهب في مخالبه، إلا أنه أخطأ هذه المرة، فقد قطع رود مخلبه الأمامي بجرح عميق، وانقطع العظم تمامًا، ولم يتبق سوى طبقة من الجلد متصلة به.
ترنح أسد اللهب وكاد ألا يثبت على قدميه بعد السقوط.
استغل رود هذه الفرصة، فبعد ضربة سيف “كسر السماء” جاء سيف “الظل الخالي”، وفي لحظة ظهرت ثمانية عشر شخصية حول أسد اللهب، دون أن يمنحوه فرصة لالتقاط أنفاسه، وقبل أن يتمكن من الرد، شنت الثمانية عشر شخصية هجومًا مرة أخرى في نفس الوقت!
جاءت بعض الصرخات المؤلمة، وصوت زئير التنين يهز السماء، وفي هذا الوقت هاجم “فن تيان” أيضًا أسد اللهب.
استمرت الصرخات لأقل من ثانية ثم توقفت فجأة. عاد كل شيء إلى الهدوء مرة أخرى! حلق “فن تيان” بهدوء خلف رود، ولم يعرف أحد متى عاد التنين المظلم إلى غمده! وقف رود بهدوء هناك، يترك النسيم الخفيف يداعب شعره، وكان تعبير وجهه هادئًا تمامًا.
“هذه هي حياتك!” نظر رود إلى أسد اللهب الملقى على الأرض، وهو يرتجف قليلاً، وتمتم لنفسه: نعم، ضربة واحدة “كسر السماء”، وضربة واحدة “الظل الخالي”، وبضربتين فقط قتل أسد اللهب دون أن يمنحه فرصة للرد! جاء كل شيء بسرعة وعنف.
في هذه اللحظة، كان أسد اللهب ملقى في بركة من الدماء يرتجف، وعيناه مليئتان بالخوف وعدم الرضا، ثم أصبحتا فارغتين تدريجيًا، وأخيرًا، توقف كل حركة ونبض فيه، وانتهت حياة حية!
نظر رود إلى جثة أسد اللهب وتنهد أيضًا، ففكر في أنه قبل بضعة أشهر، تعاون مع “العندليب” لقتل أسد اللهب بعد معركة شرسة، بينما الآن وحده يتصرف بسهولة كما لو كان لديه قوة إضافية، وكان التقدم واضحًا! وعندما فكر في ذلك، لا يمكنه إلا أن يفكر في “العندليب”، تلك المرأة الغبية، ولا يعرف كيف حالها الآن! وعندما فكر في ذلك، ظهرت على شفتيه ابتسامة لطيفة.
بعد لحظات، عاد رود إلى وعيه وسرعان ما أعاد تركيز أفكاره، نظر إلى المشهد المضطرب، وشم رائحة الدم الخفيفة في الهواء، فعبس، لم يتبق الكثير من الوقت، فانحنى على الفور ليبدأ في التعامل مع جثة أسد اللهب! لم يتبق الكثير من الوقت، وإلا إذا جاءت وحوش أخرى بسبب رائحة الدم، فسيكون الأمر مشكلة.