الفصل الحادي والستون: الكهف الغريب

بالطبع لن يتخلى رود عن جثة أسد اللهب، فقد ندم كثيرًا بالفعل عندما تخلى عن جثة الوحش السابق، فهد الصخور الأسود، وكذلك عندما كان في بلدة السياج الحديدي ورأى أكوامًا من جثث الوحوش التي تخلى عنها، شعر بحزن وألم شديدين! خاصة تلك الوحوش التي قتلها بنفسه، حيث يُقال إن جثة التنين الضخم قد أخذتها في النهاية جيش الأسنان السوداء، مما جعل رود يشعر بالإحباط لعدة أيام بسبب ذلك. يجب أن نعلم أن قيمة جثة تنين ضخم يمكن أن تجعل رود ثريًا في لحظة، وعلى الرغم من أنه ليس بحاجة كبيرة إلى المال، إلا أنه الآن بعيد عن بلدة السياج الحديدي ولديه مجموعة من الإخوة، ولا يزال هناك الكثير من الأمور التي يجب القيام بها، لذا فإن المال لا يزال ضروريًا بالنسبة لرود! المال، مصدر كل الشرور، لا يزال بحاجة إلى التعامل معه.
أسد اللهب، على أي حال، جثة وحش من مستوى القداسة تقريبًا، ففراءه وعظامه وحتى دانه الداخلي كلها أشياء ذات قيمة، وبفضل مهارته العالية، تم جمعها بسرعة، ثم ربت على حزامه السحري، وعندها فقط ظهرت على وجهه ابتسامة راضية، فهذه المرة يمكن أن تجلب لرود قيمة لا تقل عن خمسين ألف قطعة ذهبية! يمكن لهذا المال أن يساعده في القيام بالكثير من الأمور.
أمس في الليل، ركز رود مع “فن تيان” انتباهه مرة أخرى على ذلك الكهف العميق الذي لا يمكن رؤية قاعه ولا الأيدي فيه. ينبعث من هذا الكهف الغريب هالة غريبة، على الأقل هكذا يراه رود، فحتى وقوفًا عند مدخل الكهف يمكن الشعور بنسيم بارد! رائحة عفنة كثيفة تصل إلى الأنف مما يجعل الشخص يغطي أنفه دون قصد.
كلما اقترب من الكهف، زاد شعوره بغرابته، وأصبح هذا الشعور أقوى، وصوت النسيم البارد الذي يمر يجعل رود يعقد حاجبيه، فهذا الجو يثير القلق.
بعد تردد للحظة، قرر رود أخيرًا الدخول إلى هذا المكان الغريب، وفجأة وجد في يده درعًا، وهو نفس الدرع الغامض الذي حصل عليه من قبل، وبعد فترة طويلة من عدم استخدامه، ظهر مرة أخرى في يده، فارتداه رود على جسده، وعلى الرغم من أن قوته الواقية ليست جيدة جدًا، إلا أنها أفضل من عدم وجود درع، ففي هذا المكان الخطير لا يمكن التنبؤ بأي شيء، وكل درع إضافي يعني المزيد من الأمان.
أخذ رود نفسًا عميقًا، وبعد الاستعداد التام، توجه نحو داخل الكهف. كان “فن تيان” يتبعه عن كثب، ويصدر أصواتًا منخفضة تعبر عن قلقه، لكن عندما رأى تصرفات رود، تبعه في النهاية.

بمجرد دخوله إلى الكهف، شعر رودريك بنسيم بارد يضرب وجهه، مصحوبًا ببرودة قارسة! مر النسيم على خديه مسببًا ألمًا شديدًا.
صوت الرياح العاتية في مثل هذا الكهف يخلق إحساسًا بالرعب، كما لو كانت وحوش شريرة تزأر هناك! كانت الهيبة المحيطة به مهيبة للغاية.
كان المكان مظلمًا تمامًا؛ فالشخص العادي في مثل هذه البيئة لن يتمكن من رؤية يديه ولن يستطيع التحرك خطوة واحدة، لكن رودريك كان مختلفًا؛ فهو محارب، ومحارب قوي، يمتلك قوة من المستوى الملكي المتقدم، لذا لم تسبب له هذه البيئة مشاكل كبيرة.
ركز طاقته القتالية على عينيه، وفي الوقت نفسه نشر قوته الذهنية في كل الاتجاهات، وفي لحظة أصبح الكهف المظلم كله كخريطة تظهر أمام عقل رودريك!
كان الآن داخل ممر، وكان هذا الممر واسعًا بما يكفي لمرور سبعة أو ثمانية أشخاص جنبًا إلى جنب، ويمتد إلى الأسفل؛ وبسبب عدم وجود ضوء لسنوات عديدة، كان باردًا ورطبًا.
الجو البارد كان يخلق إحساسًا بعدم الراحة، فحرك طاقته القتالية في جسده، وشد عضلاته استعدادًا للرد والهجوم في أي لحظة؛ ففي مكان غامض كهذا، كان عليه أن يكون حذرًا، ففي مثل هذه الأماكن الباردة، وبعد سنوات عديدة من التراكم والتكون، من يدري ما إذا كانت هناك أشياء خطيرة، ربما يكون هذا أيضًا كهف وحش قوي، لذا لا يمكن التهاون أبدًا.
كان رودريك حذرًا للغاية مع كل خطوة يخطوها؛ ففي مكان ضيق كهذا، يمثل الوقوع في خطر مشكلة كبيرة، لأن مساحة الهروب محدودة للغاية.
يبدو أن “فن تيان” شعر أيضًا بقلق رودريك، فبدأ يشعر بالتوتر، خاصة وأنه روح وحش تنتمي إلى عنصر النار، فمن الطبيعي ألا يشعر بالراحة أو السعادة في مكان بارد ورطب كهذا.
بعد أن رأى الكهف جيدًا، واتبع الطريق الذي يمتد إلى الأسفل، عزم رودريك على المضي قدمًا حتى النهاية؛ فبما أنه دخل بالفعل، لا يوجد أي احتمال للتخلي، والأهم من ذلك أنه شعر بأن هناك طاقة ما داخل الكهف تستدعيه باستمرار، خاصة بعد دخوله! ومع تعمقه، أصبح هذا الشعور أكثر وضوحًا، وما أثار دهشة رودريك أكثر هو أنه شعر لأول مرة بعدم استقرار وقلق تلك الدروع القتالية الغامضة التي يرتديها، وشعر بالاهتزاز والرعشة النابعة من أعماقها.

يتذكر أنه استغرق جهدًا هائلاً للحصول على هذه الدروع، وقد شعر البائع في ذلك الوقت أيضًا بشيء غير عادي في هذه الدروع القتالية. منذ أن حصل عليها، مر بمشاعر متقلبة من الحماس إلى خيبة الأمل ثم إلى الترقب، وكانت تلك الفترة مليئة بالتقلبات الشديدة؛ فقد ربطت هذه الدروع بينه وبين الكثير من المشاعر والآمال والتوقعات، لذلك شعر رود فجأة بقلق شديد، وشعر بأن الأمر قد يكون مرتبطًا بدروعه.
وخاصةً، فإن الاهتزازات التي شعر بها الدروع جعلت رود يؤمن بهذا الأمر أكثر؛ فهذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها باهتزازات الدروع التي رافقته لفترة طويلة. والأهم من ذلك، أن شوان يوان قد قال في السابق إن هذه الدروع رغم كونها من أفضل الدروع، إلا أنها دروع بلا روح، أي أنها لا تمتلك روحًا خاصة بها، وأي شيء بلا روح، مهما كان جيدًا، يظل شيئًا ميتًا، والأشياء الميتة لا يمكن أن تشعر بمثل هذه الاهتزازات! وبما أن هذه الاهتزازات ظهرت الآن، فهناك احتمالان فقط: الأول هو أن لهذه الدروع روح، لكنها لم تستيقظ بعد لأسباب ما ولم يتم اكتشافها بعد، والثاني هو أن هناك شيئًا في هذا المكان قد يتفاعل مع هذه الدروع!
سواء كان الأمر كذلك أم لا، فإن ذلك يجعل من الضروري على رود المخاطرة، ويمكنه أيضًا أن يخاطر دون ندم.
بعد أن عزز عزيمته، سرع رود خطواته، مراقبًا بحذر ما حوله وهو يتجه نحو الأعماق.
ومع تعمقه أكثر فأكثر، ازدادت تجاعيد جبين رود، فقد كان المكان أشبه بمتاهة؛ حتى بعد المشي لفترة طويلة، لم يصل بعد إلى المدخل الحقيقي، بل كان لا يزال يدور في الأطراف! في تلك اللحظة، شعر رود وكأنه في قصر تحت الأرض ضخم، يدور في دوائر تحت الأرض دون أن يجد نهاية!
شعر بالرعب في قلبه؛ فبعد المشي لفترة طويلة، أدرك أن هذا المكان بالتأكيد لم يتشكل بشكل طبيعي، فقد وجد على طول الطريق العديد من الأماكن التي تحمل آثار البشر وآثار البناء، مما يدل على أنه تم تطويرها. إنها أعمال بناء تحت الأرض ضخمة للغاية، ولا يعرف من يمكنه أو أي نوع من المنظمات يمكنه القيام بها. كلما تعمق أكثر، زادت حيرة رود.
لا يعرف كم من الوقت مر، لكن رود شعر بالتعب؛ فقد دخل “فن تيان” بالفعل إلى جسده ليتعافى بسبب التعب، أما هو، فقد وصل الآن إلى نقطة حرجة، ويجب عليه استعادة قوته الذهنية بسرعة، ففي مثل هذه الظروف المتوترة، فإن استهلاك القوة الذهنية أمر مروع للغاية.

ألقى رود نظرة سريعة حوله، وبعد التأكد من عدم وجود أي خطر، جلس في وضع القرفصاء وبدأ في تجميع عناصر النار الموجودة في البيئة المحيطة به بسرعة لتتدفق نحوه.
لكن في أقل من لحظة، تغير لون وجه رود إلى اللون الأسود المخيف، وتغير لون وجهه عدة مرات في لحظة واحدة.
“لعنة!” سمعت على الفور صوت تمتماته الغاضبة؛ هذا العالم السفلي اللعين، هذه الكهوف اللعينة… ربما بسبب الرطوبة، أو ربما لأسباب أخرى، لكن في هذا الوقت اكتشف أن كمية عناصر النار هنا ضئيلة للغاية، حتى مع قدرته العالية على التوافق مع العناصر، كان من الصعب جدًا تجميع المزيد من العناصر حوله.
إذا كانت في العالم الخارجي، تشغل عناصر الخمسة العناصر الأساسية للكون بكميات متقاربة، فإن هذا المكان بالتأكيد يخص عنصر الماء؛ ففي هذا المكان، تشغل عناصر الماء أكثر من أربعة أخماس العناصر الموجودة، بينما يتم تقسيم الخمس الباقية بين العناصر الأخرى، وتكون نسبة عنصر النار أقل بكثير، أقل من خمسين جزءًا من كثافة عنصر النار في العالم الخارجي.
وهذا يعني أن ما يمكن لرود إنجازه في ساعة واحدة في العالم الخارجي قد يحتاج إلى يومين هنا لإنجازه، وهذا ما جعل لون وجهه يتغير بشكل كبير ودفعه للتمتم بالشتائم!
هذه النسبة بين العناصر لا تتوافق إطلاقًا مع قوانين وجود الكون؛ بمعنى آخر، لا يمكن لمثل هذه النسبة أن توجد في هذا العالم، فإذا وجدت فسوف تسبب فوضى في العناصر واختلالًا في الزمان والمكان وانهيار العالم! العواقب لا يمكن تصورها، لكن رود يعيش الآن في مكان لا يمكن أن يوجد فيه مثل هذا الوضع!
تأوه في سره؛ إذا كان الأمر كذلك، فإن استعادة كل قوته ستحتاج على الأقل إلى ثلاثين يومًا، وهو ما يزيد بكثير عن اليوم الواحد الذي كان يحتاجه سابقًا. هذا المكان بالتأكيد جنة لمن يمارسون تدريبات الماء، لكنه بالنسبة له، الذي يمارس تدريبات عنصر النار، هو مكان مليء بالمصائب!
وهو يشعر بنسيم بارد متواصل، بدأ قلب رود يهدأ تدريجيًا في ظل هذا النسيم، ولم يعد لديه وقت للتفكير في المزيد من الأسباب، ولا وقت للتساؤل عن سبب وجود هذا الوضع هنا، ولا وقت للقلق أكثر! كانت طاقته القتالية لا تزال جيدة، حيث استُهلك أقل من عُشرها فقط، أما استعادة قوته الذهنية فلم تتأثر بالبيئة المحيطة، فبدأ على الفور في استعادة قوته الذهنية، وأجل الأمور الأخرى جانبًا، فلا يمكنه القيام بأي شيء آخر حتى تتعافى قوته الذهنية.