الفصل التاسع والتسعون: أمور الشياطين

مثل رود، كانت ليليث أيضًا واقفة في مكانها دون حراك، وتتغير ملامح وجهها باستمرار؛ منذ اختفاء ذلك الشبح، ظلت على هذا الحال دون أي تغيير حتى الآن.
لو أن أحدًا استمع بعناية، لسمعها تتمتم باستمرار: “إنه لا يزال على قيد الحياة، لا يزال هناك! إنه لا يزال هناك!” من الواضح أن الجملتين اللتين تركهما ذلك الشبح لها كانتا صادمتين للغاية.
كانت الرياح الباردة تهب باستمرار، مما جعل الاثنين يشعران بالبرودة المتزايدة، وأخيرًا، بعد وقت طويل، استعاد رود وعيه، ثم نظر إلى الورقة في يده، وتجهم وجهه، ووضعها بحذر في الصندوق وأغلقه مرة أخرى!
“عالم الظلام!” تمتم لنفسه، هل يجب أن أذهب إلى هذا المكان؟ أين يقع بالضبط؟ ما الذي حدث بالفعل داخل عالم الشياطين؟ يبدو أن هناك تغييرات كبيرة حدثت في عالم الشياطين، وإلا لما أوصى والده بهذا في رسالته! يبدو أن عالم الشياطين قد انقسم فعلاً، وإلا لما انتظروا ألف عام قبل أن يعودوا للهجوم مرة أخرى!
على الرغم من أن هذه الرسالة أخبرته بالكثير من الأمور، إلا أن رود وجد أن شكوكه تزداد أكثر فأكثر؛ ما الذي حدث بالضبط في عالم الشياطين ليؤدي إلى مثل هذه الأزمة؟ ما هو مكانة قبيلة الترول داخل عالم الشياطين؟ هل أنا عضو في قبيلة الترول؟ وفقًا لما قاله والده، يبدو أنني فعلاً عضو في قبيلة الترول! الأهم من ذلك، أنني عرفت من هذه الرسالة معلومة مهمة جدًا، وهي أن والدي يبدو أنه لا يزال على قيد الحياة! فأين هو الآن؟ لماذا قال ذلك الشبح إنه يجب الانتظار حتى أذهب لإنقاذه؟ هناك الكثير من الغموض، مما جعل رود يشعر وكأنه في ضباب كثيف لا يستطيع فهم الأمور!
بالإضافة إلى ذلك، هل المنظمة السرية التي ذكرها والده هي نفسها المنظمة الشهيرة في القارة؟ ما هويتهم بالضبط، لدرجة أن حتى عالم الشياطين يخشاهم؟ كل شيء يبدو أكثر غموضًا. خاصة أن والدي كان قد زار هذا المكان من قبل، ويبدو أنه كان معارف ليليث الموجودة بجانبه!
التفت لينظر إلى ليليث، فوجد أنها أيضًا في حالة ذهول، ويبدو أن المعلومات التي سمعتها للتو أثرت فيها بشكل كبير!
“أنت… هل أنت بخير؟” نظر رود إلى ليليث الذائعة الذهول، ولم يستطع أن يمنع نفسه من السؤال.

“لا… لا بأس، لم أتوقع ذلك، هاها… لم أتخيل أنك من سلالته، هل هذا هو قانون السبب والنتيجة؟ لا عجب أنني شعرت بذلك الشعور المألوف!” نظرت لورود بنظرة معقدة، وقالت ليليث بابتسامة مريرة، وكأنها تتذكر شيئًا ما، وأصبحت نظرتها نحوها لطيفة في تلك اللحظة، مليئة بالكثير من المشاعر.

“هل تعرفين بهذا الأمر؟ ما هو عالم الظلام بالضبط، ما الذي حدث للشياطين، لماذا ارتبطت الشياطين بشعب التنانين لمهاجمة القارة معًا؟” كانت هناك الكثير من الأسئلة في ذهن لورود، مما جعله يسأل ليليث.

“عالم الظلام! ذلك المكان بعيد جدًا عن هنا! إنه قوي جدًا! لم أتوقع أنه يأتي من هناك، لا عجب!” عندما ذُكر مصطلح عالم الظلام، غرقت المرأة مرة أخرى في التفكير وهي تتمتم لنفسها، وكانت نظرتها تحمل نبرة سخرية من نفسها.

“عالم الظلام، المكان المقدس للشياطين، في أعماق مصدر الظلام، في قلب معسكر الشياطين، هناك موطن الشياطين العظماء والتنانين، ومكان عبادتهم، وكل من فيه من الأفضل في الشياطين! أنت لا تملك الحق في الذهاب إلى ذلك المكان الآن! حتى الأقوياء من الآلهة يجدون صعوبة في الدخول! أنت بعيد جدًا!

قبل ألف عام، هُزمت الشياطين على يد بشر القارة معًا، واضطروا في النهاية إلى الانسحاب إلى أعماق مصدر الظلام، فكيف يمكن الدخول إلى مصدر الظلام بسهولة؟ هناك العديد من الأقوياء، والوحوش الشريرة القوية موجودة في كل مكان، والشياطين ليسوا قادرين على مواجهتهم! في النهاية، حتى لو خرجت كل تلك الوحوش الشريرة، فإن القتال الشرس الذي استمر لما يقرب من عشر سنوات لم يؤدِ سوى إلى الحصول على مكان للعيش فيه. نحن شعب التنانين أيضًا نعيش هناك! الشياطين يعيشون بجانبنا!” بدت نظرة ليليث مشوشة وهي تتذكر شيئًا ما، وهي تتحدث بهدوء مع نبرة من الحنين.

“نحن شعب التنانين، حتى داخل مصدر الظلام، نستطيع فقط أن ننضم بصعوبة إلى صفوف القوى الكبرى، فهناك العديد من الأعراق القوية جدًا، أكثر مما يمكنك تخيله، حتى مع قوتي الحالية على مستوى الآلهة، فإنها لا تعتبر شيئًا هناك! خذ عالم الظلام للشياطين على سبيل المثال، فكل شخص هناك تقريبًا لديه القدرة على قتلي!” ضحكت ليليث بسخرية، ثم واصلت الحديث.

عند سماع هذه الكلمات، ارتجف قلب رود وظهرت على وجهه تعابير من الدهشة الشديدة! لم يكن يتخيل أن مصدر الظلام يمتلك قوة بهذا الحجم، فالقوة على مستوى الآلهة لا تعتبر شيئًا هناك، فمثل هذه القوة يمكن اعتبارها من بين أقوى القوى في القارة. لكن رغم دهشته، لم يقاطع رود كلام ليليث، بل استمع بهدوء إلى جانبها.

“هذا العالم واسع جدًا، لقد أخبرتك، هناك الكثير من الأمور التي لا تعرفها. هل تعتقد أنه لا يوجد أقوياء في قارتكم؟ إنما تلك الوحوش العجوزة لا تظهر فقط. على مستوى الآلهة؟ هل هم أقوياء؟ أمام تلك الوحوش العجوزة، لا يعتبرون شيئًا!” قالت المرأة وهي تسخر من تعبير الدهشة على وجه رود.

“مع استقرار الشياطين، وبعد آلاف السنوات من التطور، تجاوزت قوتهم توقعات الجميع، حتى أنهم في غضون ألف عام فقط أصبحوا من بين أقوى القوى، وأصبحت الأراضي المظلمة وجودًا مهيبًا! حتى نحن، أسرة التنانين، لا نستطيع مواجهة الشياطين! وفي الوقت الذي كان الجميع يعتقدون أن الشياطين ستخرج لمهاجمة القارة، حدث تغيير كبير في صفوفهم! في ذلك اليوم، اندلعت حرب أهلية كبيرة بينهم، وانقسموا في النهاية إلى ثلاث مجموعات.

السبب الأساسي هو اختلاف وجهات النظر بينهم؛ فبعضهم أراد العودة إلى القارة لاستعادة مجدهم، بينما قرر آخرون، بعد ألف عام من الحياة المستقرة، العيش في عزلة في مصدر الظلام وعدم المشاركة في صراعات العالم، لقد سئموا! لذلك بدأت المجموعتان في معركة وصراع شرس، وفي النهاية ظهرت مجموعة ثالثة، وهي المجموعة المحايدة. وبسبب ظهورهم استقرت القوى المختلفة، وإلا لكانت الشياطين قد واجهت كارثة كبرى في ذلك الوقت!

منذ ذلك الحين، انقسمت الشياطين إلى ثلاث مجموعات، وظهرت تلك الوحوش العجوزة أمام أعين الناس لتهدئة الفوضى الداخلية بين الشياطين، وأظهرت الأراضي المظلمة في ذلك الوقت قوة مرعبة أثارت صدمة كل الأطراف!

لكن رغم التغلب على الخطر الكبير، تعرضت قوة الشياطين لضربة قوية بعد الانقسام إلى ثلاث مجموعات، ومنذ ذلك الحين عادت إلى الضعف مرة أخرى! وبعد ألف عام أخرى، ازدادت قوة المجموعة المؤيدة للحرب، وتحت إغرائهم، انقسمت أسرتنا، أسرة التنانين، أيضًا إلى مجموعتين؛ فقد جذبوا بعضنا إلى صفوفهم، كما تواصلوا مع بعض أفراد القوى الأخرى، وبدأوا مؤامرة كبيرة!”

هل هاجموا القارة؟ لم أكن أتوقع أن نصل إلى هذا اليوم، فالتحضيرات جارية، وربما تواجه القارة خطرًا حقيقيًا هذه المرة! على الرغم من أنهم مجرد فصيل واحد، إلا أن قوتهم هائلة للغاية، بالإضافة إلى دعم بعض الأعراق المظلمة الأخرى، ربما ستتغير أحوال القارة! إنهم يهاجمون القارة فقط لاستعادة مجدهم السابق!

يبدو أنهم سيطروا بالفعل على جيش الوحوش الشيطانية، لم أكن أتوقع أن ينجحوا حقًا، ربما أصبح الوضع داخل مصدر الظلام فوضويًا الآن، فهجوم الشياطين قد خرّب التوازن السابق!”
قالت ليليث وهي تعبس قليلاً وتنظر إلى السماء البعيدة بصوت خافت.

“متى ننطلق إلى مصدر الظلام؟” سأل رود وهو يعبس، يبدو أن الوضع أسوأ مما تخيلت!

“مصدر الظلام؟” عند سماع كلمات رود، ضحكت ليليث وكأنها سمعت نكتة: “هذا المكان هو مصدر الظلام، هناك ثلاث طرق تؤدي إلى مصدر الظلام، الأولى هي غابة كولينز في الخارج، والثانية هي هذا الفضاء الفارغ، والثالثة هي أرض الحزن المقدسة! هناك أيضًا فضاء مظلم يمكن أن يؤدي إلى مصدر الظلام! من بين الطرق الثلاث، هذه هي الأسهل، وستواجه أقل عدد من الأعداء، فقد مرت الشياطين من هنا في البداية، فالفضاء الفارغ جزء من مصدر الظلام! بالطبع، هذا المكان أيضًا تحت حراسة نحن، أسرة التنانين! الشخص الذي قابلته، سوجنار، وأنا وأولئك الشيوخ، كلنا حراس لهذا المكان، لكننا جميعًا خطاة في عائلاتنا، وتم ختمنا لنبقى هنا إلى الأبد، لو لم يساعد في كسر الختم في ذلك الوقت، ربما كنت لا أزال محبوسًا مثل أولئك الشيوخ في ذلك الختم الضيق دون قدرة على الخروج. حتى سوجنار، لقد كسرت الختم عن طريق الخطأ وأطلقت سراحه! وإلا لما استطاع الخروج إلا في لحظة الخطر!”

“هل هذا المكان هو مصدر الظلام؟” فتح رود عينيه على مصراعيها، متفاجئًا، وهذه هي الطريق الأسهل، الآن أفهم لماذا لم يتمكن أحد من دخول مصدر الظلام على مر الآلاف من السنين، يمكن تخيل صعوبته، ناهيك عن الجاذبية هنا، وتلك الوحوش الشيطانية الشاذة التي تتمتع بقوة هائلة، لا عجب أن الصعوبة كبيرة جدًا.

“مصدر الظلام ليس مكانًا يمكن لأي شخص الدخول إليه كما يشاء، هذا المكان وأرض الحزن المقدسة هما ركامان ناتجان عن معركة الآلهة والشياطين منذ آلاف السنين! مستقلان عن القارة! ماذا كنت تعتقد؟” أمام دهشة رود، بدت ليليث هادئة تمامًا وتحدثت ببطء.

أخذ رود نفسًا عميقًا وابتسم ابتسامة مريرة، لم يكن يتوقع أن تكون الأمور بهذه التعقيد، ويبدو أن هؤلاء الأشخاص لا يزالون مختومين. أما بالنسبة للشخص الذي قالت ليليث إنه أنقذه، فقد توصل رود إلى تخمين تقريبي بأنه ربما يكون والده، وإلا لما كانت لديها تلك التعبيرات من قبل.
“استعد جيدًا، فلا يزال هناك مسافة طويلة حتى أعماق مصدر الظلام! حان الوقت لإنجاز بعض الأمور، فأولئك الشيوخ أيضًا في حالة خطيرة، ويجب ترتيب الأمور جيدًا! ستتمكن أيضًا من رؤية الأقوياء الحقيقيين!” أخذت ليليث نفسًا عميقًا ونظرت إلى الأفق، ثم تحدثت بهدوء بعد لحظات، ولكن كانت عيناها تلمعان ببريق مخيف يصل إلى عظام الجسد.
عرف رود أن ما تقصده هو ذلك الظل الذي رآه سابقًا، ربما الأمور فعلاً في حالة خطيرة! أومأ برأسه واستدار نحو مخرج الكهف، فهناك الكثير من الأمور التي يحتاج إلى تفكير عميق فيها! وبينما كانت ليليث تراقب رود وهو يغادر، كانت نظرتها معقدة للغاية: “آمل أن تتمكن من تحقيق مستوى الإلهية قبل دخول تلك المنطقة، وإلا فأنت حقًا لا تستحق الذهاب إلى هناك، أيها من قبيلة الترول؟ يبدو أن شعب الشياطين على وشك تغيير كبير، فهل يمكنك تحقيق ما لم يستطع هو تحقيقه؟” ثم وقفت وحدها وهي تتمتم لنفسها.