الفصل المائة والعاشر: مصدر الظلام

“لا داعي لمقارنتكم بهذا الوحش، إنه غريب عن الجميع!” قالت ليليث وهي تنظر إلى الرجال الذين بدت عليهم الإحباط وتعابير وجوههم غير طبيعية، مع ابتسامة مريرة على شفتيها. كان ذلك الوحش حقًا شخصًا لا يمكن الرد عليه، وفي الوقت نفسه حولت نظرها إلى رود الذي كان بجانبها، وكانت نظرتها إليه غريبة بعض الشيء.
كانت تلك النظرة مليئة ببعض الأمل، وعلى شفتيها ابتسامة خفيفة؛ إذا لم أكن مخطئًا، فإن هذا الشاب يبلغ من العمر عشرين عامًا فقط. الشياطين أيضًا من الأجناس ذات العمر الطويل، فعشرون عامًا كافية للوصول إلى مستوى الإلهية، ويبدو أنه لا يقل عن ذلك الوحش في الماضي، فكلاهما يستحقان المقارنة!
بل إن ليليث فكرت في قرارة نفسها هل سيجلب لها هذا الشاب بعض المفاجآت والأشياء غير المتوقعة؟ وإلى أي مدى يمكنه الوصول في النهاية، وما هي الإنجازات التي يمكن أن يحققها.
“لا داعي للعجلة في الذهاب إلى عالم الشياطين، ولا حتى إلى العالم السفلي. رود، قوتك لا تزال غير كافية، يجب أن تسرع في التدريب وتسعى لتحقيق تقدم، وإلا فإن ذهابنا لن يؤدي إلى أي نتيجة! سيكون ذلك مجرد إضاعة للوقت، تذكر مسؤوليتك. قبل دخول العالم السفلي، يجب أن تصل على الأقل إلى المستوى المتوسط من الإلهية! لدينا عام واحد كحد أقصى، وإذا لم أكن مخطئًا، فإن دخولك إلى الفضاء الفارغ يستغرق عامًا ونصف فقط. كنت محاربًا من المستوى الإمبراطوري قبل عام ونصف، واليوم أصبحت محاربًا من المستوى الإلهي، يجب أن تدرك ما يعنيه ذلك، لديك عام واحد لتصل إلى المستوى المتوسط من الإلهية، أنا أثق بك!” قاطع غاري حديث الآخرين وتحدث أخيرًا، وكانت نظرته إلى رود معقدة بعض الشيء.
إن إنجاز ذلك في عام ونصف أمر مذهل حقًا، حتى ذلك الوحش في الماضي لم يكن بهذا القدر من الغرابة، فهو يمتلك القدرة على ذلك، وفي قرارة نفسه تنهد بعمق، فالعبء ثقيل بالفعل، ويأمل فقط ألا ينهار هذا الشاب تحت وطأة الضغط، وأن يحول الضغط إلى دافع للتقدم.
“أنت… ماذا؟ يا أستاذ غاري، هذا الشاب في عام ونصف…” نظروا إلى رود بعيون متسعة، وكانت تعابير وجوه ريس وأولي وفيل مليئة بعدم التصديق؛ الانتقال من محارب من المستوى الإمبراطوري إلى مستوى الإلهية في عام ونصف أمر لا يصدق حقًا، وهذه هي المرة الأولى التي يعرفون فيها بهذا الأمر! لذلك كانت ردود أفعالهم مبالغ فيها بعض الشيء. حتى أولئك الذين كانوا مع سوجنار كانوا يعرفون الأمر منذ زمن، لكن عند التفكير فيه مرة أخرى شعروا بمرارة في قلوبهم، إنه حقًا شخص يتحدى القواعد.

للحظة، تغيرت نظرات الجميع نحو رود؛ اختفت الشكوك والازدراء السابقان، وحل محلهما الإعجاب والتأكيد. من الممكن حقًا أن يرتقي شخص مثله درجة واحدة في عام واحد، وبالطبع إذا علموا أن رود كان في المرحلة الأولى من المستوى الملكي قبل عام ونصف، وأنه خلال هذه الفترة حصل طاقته القتالية على خاصيتي النار والظلام، فلا أحد يعرف ما هي أفكارهم ومشاعرهم. ربما سيجنون إذا حدث ذلك فعلاً!

“يجب أن نعود أولاً، لا تنسوا هويتنا. ألم تنسوا مدة مغادرتنا للفضاء الفارغ؟ يجب أن نعود لحل هذه المسألة وفي نفس الوقت إغلاق مدخل الفضاء الفارغ، وإلا فإن العواقب ستكون وخيمة، وأنتم تعرفون ذلك جيدًا!” قال جاري وهو ينظر إلى الجميع.

“أمم، يجب أن نعود، يجب حل هذه المسألة!” قال شوان فنغ موافقًا.

“يجب العودة، لكن ماذا عن رود؟” سألت ليليث ببعض الشك، وكانت عيناها تعبران عن القلق؛ فرود، الذي يمتلك مستوى شبه إلهي، يواجه خطرًا كبيرًا في مصدر الظلام، فقد يفقد حياته بسهولة بسبب كثرة الأقوياء هناك.

“سيتدرب بمفرده لفترة، وبعد حل المشاكل هناك سنأتي لنجده، ويمكنه استغلال هذا الوقت ليخوض تجارب في عالم الشياطين. إذا لم يستطع حتى إنجاز هذا الأمر، فلا داعي لأن نرافقه في المغامرات!” قال جاري دون أن يهتم بقلق ليليث.

أدت هذه الكلمات إلى عودة الصمت إلى القاعة، خاصة بالنسبة لرود، الذي شعر بثقل في قلبه؛ فالعبء على كتفيه ثقيل جدًا، مما جعله يشعر بضيق. الوصول إلى المرحلة المتوسطة من المستوى الإلهي في عام واحد هو تحدٍ كبير، لكن عليه أن يواجهه ويقبله!

“لا بأس، اذهبوا أنتم، سأذهب أولاً إلى عالم الشياطين لأتعرف عليه وأتدرب قليلاً، لا تقلقوا، لن يحدث شيء!” بعد لحظات، تنهد رود بصوت عميق، لكن نظرته كانت حازمة كما لم تكن من قبل، تمامًا كما قال جاري؛ إذا لم يكن لديه القدرة حتى على البقاء على قيد الحياة، فلا داعي للبقاء هنا، ولا داعي لأن يرافقوه في المغامرات! إذا لم يستطع إنجاز حتى هذا الأمر، فلا يملك الحق في الاستمرار.

“كن حذرًا يا صديقي، خذ هذا الحجر معك، سنجدك فور انتهائنا من الأمور! آمل ألا تخيب ظننا!” قال جاري وهو يمد حجرًا مريحًا إلى يد رود مبتسمًا، لكن كان في عينيه بريق إعجاب؛ فهو أول شخص يأتي إلى مصدر الظلام ويظل هادئًا وثابتًا إلى هذا الحد.
بعد بعض التوجيهات، توجه الجميع تحت قيادة جاري في اتجاه آخر، بينما بقي رود وحيدًا في مكانه، يحمل خريطة في يده ويتنهد.
كانت هذه الخريطة من تركها ليليث له، خريطة داخل مصدر الظلام، وكان هدف رحلته المنطقة الواقعة على بعد مائة ميل إلى اليسار، وهي مكان إقامة الشياطين! للوصول إلى هناك، كان عليه أن يعبر غابة كبيرة مليئة بالمخاطر.
“يا شياطين، أنا قادم! يا عالم الظلام، انتظروني!” أخذ رود نفسًا عميقًا، أمسك بالخريطة بإحكام، وراجعها في ذهنه مرة أخرى ثم تمتم بصوت عميق. ثم سحب التنين الأسود من غمده، أمسك به بإحكام، وركض بسرعة نحو اليسار، فهو يريد الوصول إلى أراضي الشياطين في أقصر وقت ممكن، ثم الاندماج في حياتهم في أسرع وقت.
“ذلك الصبي ليس سيئًا!” شعر جاري باتجاه مغادرة رود، فظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وأظهر إعجابه لأول مرة.
“أمم، إنه جيد جدًا، لديه هيبة ذلك الشخص!” عبر شوانفنغ عن رأيه.
“ذلك الصبي جيد، هاها، لديه هيبتي، لكن يا سوجنا، أنت تقول إن روح التنين لديك غير كاملة ومع ذلك تجرؤ على الابتعاد عنه كثيرًا، حتى لو قام السيد جاري بإنشاء حاجز لمساعدتك، وحتى لو أعطاك ذلك الصبي قطرة من دمه للبقاء، فلن يدوم ذلك سوى ثلاثة أشهر، هاها، ألا تخاف من حدوث مشكلة، عندها…”
“اصمت، يا أولي، أيها الحقير، لا تعتقد أنك رائع، ما الذي يمنحك الحق في السخرية مني؟ همف، لولا حظك السيء الذي جعلك تحصل على حق الإقامة في عالم الظلام، لكنت الآن أسوأ مني! لا تعتقد أنك عظيم! يا لعين، ما المشكلة في ثلاثة أشهر؟ ثلاثة أشهر كافية، علاوة على ذلك، بمجرد انتهاء تلك المهمة، سأتمكن من استعادة روح التنين، ماذا تعتقد؟ أيها الحقير…” مثل قطة تم دوس ذيلها، قفز سوجنا فجأة عند سماع كلمات أولي وبدأ يشتم بصوت عالٍ. إثارة موضوع غير مرتبط، أولي هذا الوغد أزعج قلب سوجنا حقًا.

تم امتصاص روح التنين الخاصة به من قبل التنين المظلم لروود، لذا من الناحية المنطقية لا يمكنه مغادرة نطاق ألف متر حول روود، حتى مع مساعدة جاري لا يستطيع المغادرة، لذا في النهاية اضطر جاري إلى استخدام طريقة قديمة مع قواه العظيمة لخلق حاجز وفي الوقت نفسه الحصول على قطرة من دم روود، وحتى مع ذلك يمكنه الحفاظ عليه لمدة ثلاثة أشهر فقط. بالنسبة لمسألة روح التنين، فهي دائمًا مصدر ألم في قلب سوجنار. عندما ذكر أولي، أثار ذلك فجأة هذا الخطر مما أدى إلى انفجار هائل.

“توقفا عن الكلام، الوقت محدود هذه المرة، من المرجح ألا يتنازل ذلك العتيق بهذه السهولة، لذا هناك الكثير لنقوم به، الوقت ليس كافيًا، يجب إنجاز مهمة واحدة في شهرين، وفي الشهر الأخير لدينا مهام أخرى يجب إنجازها! لا يجوز لأحد أن يواجه أي مشاكل، تذكروا ذلك!” أمام جدال البعض، عبس شوانفنغ وصرخ بصوت عميق، فهو كونه الأكبر سنًا بينهم، لا يحب رؤية مثل هذه المشاهد! تلاشى صوته تدريجيًا حتى ساد الصمت، وانطلقت سبعة أشكال بسرعة مرعبة نحو الأمام الأيمن.

……

بعد مغادرة الفضاء الفارغ، شعر روود براحة كبيرة، فلم يعد هناك قيود الجاذبية، وفي هذا الوقت ظهرت سرعته المرعبة. لم يترك أي أثر في المكان الذي مر به، حتى الظل لم يعد موجودًا، وكان يمكن رؤية ضوء أسود يمر بسرعة! بعد العيش في الفضاء الفارغ لأكثر من عام ونصف، تطورت سرعته تحت ضغوط القيود إلى مستوى مرعب، وهو لا يعلم بعد أن كل من خرج من مصدر الظلام هم أقوياء في عصرهم، حتى هو، سرعته الحالية كافية لتجاوز مقاتل عادي من المستوى الإلهي المتوسط، وإذا رآه أحدهم بهذه السرعة، ربما يسقط عيناه من الدهشة.

كان يتحرك بسرعة كالفهد بين الأشجار، وهو بالفعل من مصدر الظلام، فأسوأ وحوش القوى التي رآها كانت من الدرجة الملكية! وكانت دبة الأرض من الدرجة الملكية، أي ملك دببة الأرض في غابة كولينز، وهو أكثر رعبًا من دببة الأرض. أما باقي وحوش القوى فكانت تقريبًا جميعها من الدرجة المقدسة المتوسطة أو المتقدمة، بل شعر روود أثناء تقدمه بوجود عدة قوى مرعبة، ويبدو أنها وصلت إلى المستوى الإلهي، وهذا فقط في الأطراف، فما بالك بالداخل؟ لم يجرؤ روود على التخيل.

لكن رغم ذلك، لم يواجه رود أي هجمات أو اعتداءات طوال رحلته، والسبب في ذلك هو أنه استخدم سرعته إلى أقصى حد؛ فحتى لو اكتشفت الوحوش الشريرة أثره وأرادت مهاجمته، فإنها لم تستطع مجاراته بسرعته وتُركت وراءه بمسافة كبيرة، مما جعلها تتخلى عن محاولاتها في النهاية! في ذلك اليوم، حدث مشهد مثير داخل هذا الغابة؛ فقد ظهر ظل أسود يتحرك بسرعة ويختفي في لمح البصر، بينما كانت الوحوش الشريرة في الغابة تصرخ بغضب دون أن تجد حلًا. استمر هذا الوضع لمدة ثلاثة أيام كاملة، وبعد ثلاثة أيام، عندما توقف رود مرة أخرى ليستريح، وجد نفسه دون أن يدرك ذلك داخل نطاق مصدر الظلام.