الفصل المئة والسابع والسبعون: العزم الراسخ

“لا مشكلة في ذلك، لدينا في مدينة القمر الخفي خمسة أشخاص يمكننا ترشيحهم، والمدن الثلاث الأخرى لديها أيضًا خمسة مقاعد لكل منها، أي ما مجموعه عشرون شخصًا! لا بأس أن نساعدك في الترشيح، أما الحصول على المقعد الأخير فهو يعتمد على قدراتك الخاصة.” أومأت آيدا برأسها وأيدت كلامها.
“لكن قوة هؤلاء الأشخاص قوية جدًا، لا يوجد ضعيف بينهم، الجميع يحسدونهم، وبقوتك الحالية من الصعب التنافس!” رمشت آيرين بعينيها وأضافت بذكاء مما جعل معنويات رود تنخفض بشكل كبير.
“قوية جدًا؟” عبس رود وسأل تحت أنظار الجميع.
“قوية جدًا!” أجابت ليليث بحزم، مما دمر آخر آمال رود.
“إلى أي مدى؟”
“حتى تلك الوحوش العجوزة تظهر هناك، على أي حال هذا هو ما يتمناه أعضاء المستوى الإلهي أكثر من أي شيء آخر، فكر في الأمر بنفسك!” كان رد ليليث حاسمًا، وهي تنظر إلى رود بابتسامة ساخرة، كأنها تريد مشاهدة الموقف.
“أمم، قوية جدًا، كل عام يظهر أقوياء خارقون، وأعضاء عائلاتنا الثلاث سيشاركون أيضًا! قوتك تعتبر من الأدنى!” تنهدت آيدا وقالت بلا حول.
بعد هذه المحادثة، كاد رود أن يضرب رأسه في الجدار؛ فهو الآن يعتبر عضوًا في المستوى الإلهي، وخارج القارة قد لا يكون من أقوى الأشخاص، لكنه على الأقل يستطيع مواجهة أولئك الأقوياء العشرة، فلماذا يكون في أدنى المستويات هنا؟ الأمر مؤلم بعض الشيء.
“هل هو بهذا القسوة؟” سأل بعدم رضا، وفي عينيه بصيص من الأمل.
“يجب أن يكون قاسيًا!” واصلت ليليث ضربه بلا رحمة.
“لعنة!” شتم رود بغضب، وزاد الضغط عليه فجأة.
“هاها، يا صغيري، إنها فرصة جيدة لك، لو كانت لي الفرصة لشاركت أيضًا، لكن للأسف ليس لدي فرصة!” أضاف سوجنار.
“هل تريد الذهاب؟” نظر رود إلى سوجنار بعيون متسعة، وشك في أن هذا الرجل الذي وصل بالفعل إلى المرحلة المتقدمة من المستوى الإلهي يرغب في المشاركة؟ يبدو أن الأمر صعب حقًا.
“يجب ذلك، أنت لا تعرف المزايا، لو كانت لديك فرصة لزيارة عالم الظلام لعرفت، لا أتحدث عن نفسي، بل ليليث نفسها تتوق لذلك كثيرًا، لو لم يكن لعائلتنا سوى مقعد واحد، لكان دورها، أعتقد أنها الآن تبكي وتصرخ طالبة العودة للمحاولة!” نظر سوجنار إلى ليليث بجدية، دون أن يهتم بوجهها المتوتر.

“ألا يمكن ذلك؟” سأل رود وهو ينظر إلى ليليث بوجه عابس.
“إنها الحقيقة، ماذا تعتقد؟ وإلا لماذا يظهر أولئك الشيوخ؟ أتعرف السيد جاري؟ لقد دخل مرة واحدة، وبعد ذلك تمكن من تجاوز تلك المرحلة والتحرر من قيود المستوى الإلهي، وليس هو وحده، فقط تخيل كم عدد الأشخاص الذين يتوقون للحصول على هذا المقعد. يتم فتح الفرصة مرة واحدة في السنة، ولا يتجاوز عدد الأعضاء الذين يدخلون ثلاثة عشر شخصًا، وفي النهاية لا يتجاوز عدد الذين يدخلون حقًا إلى عالم الظلال ثلاثة أشخاص فقط! والشخص الوحيد الذي يحصل على الفائدة هو الذي سيحقق تقدمًا هائلاً، ماذا تعتقد؟” تنهدت ليليث بلا حول ولا قوة، لكنها لم تستطع إخفاء شعور الخيبة.
“هل هناك مراحل أخرى؟” عند سماع أن عدد الذين يدخلون لا يتجاوز ثلاثة أشخاص وأن شخصًا واحدًا فقط يحصل على الفائدة، شعر رود بالصدمة والحيرة.
“أمم، لا نعرف تفاصيل المراحل، فالذين خرجوا حافظوا على السر بشكل صارم، ولا أحد يعرف!” أومأت ليليث برأسها وقالت بجدية، وعلى وجهها تعبير مليء بالشوق.
“لعنة، ما مدى قوة الأشخاص الذين سيظهرون؟” التفت رود إلى آيدا واستمر في السؤال.
“عشرة من الأقوياء في المستوى الإلهي المتقدم لن يتمكنوا من الهروب، وربما يكون هناك اثنان أو ثلاثة في المستوى الإلهي المبكر، أما الباقون فهم خبراء في المستوى المتوسط، فقط تخيل، على أي حال، حتى الأخ سوجنر إذا ذهب ربما لن ينجح!” أجابت آيدا دون تحفظ، مشيرة إلى سوجنر كمثال.
في تلك اللحظة، شعر رود وكأنه بالون فارغ من الهواء، وأصبح محبطًا تمامًا، إنهم حقًا أقوياء جدًا وعنيفون، ويبدو أنه سيكون في المرتبة الأخيرة. إذا كان القتال ضد محاربي المستوى الإلهي المتوسط يمكنه التعامل معه بشكل ما، فإن محاربي المستوى الإلهي المتقدم أمر صعب للغاية! لا عجب أن آيدا قالت إن أولئك الشياطين القدامى سيظهرون، إنهم حقًا شياطين. لكن السؤال هو: هل يوجد حقًا الكثير من الخبراء في عشيرة الشياطين؟ دون احتساب الأعضاء السابقين؟
لم يكن رود يعرف، فحتى الذين شاركوا في السابق، طالما لم يحصلوا على الفائدة، سيشاركون مرة أخرى، فمن المستحيل على عشيرة الشياطين أن تخرج عشرة أقوياء من المستوى الإلهي المتقدم كل عام، وإلا لكانت مصدر الظلام في أيديهم منذ زمن.
“ثلاثة أشهر، الأمر يعتمد عليك، آيدا يمكنها فقط توفير مقعد لك، وما إذا كنت ستنجح أم لا يعتمد على حظك، إذا لم ينجح الأمر هذا العام، عليك الانتظار حتى العام المقبل! لكن في ذلك الوقت، ربما تكون الأوضاع مختلفة عما هي عليه الآن، فكر جيدًا وخطط بعناية!” نظر الجميع إلى رود بتعبيرات كئيبة، وأصبح الجو متوترًا بعض الشيء.

“لقد فهمت!” أجاب بصوت خافت ورأس منخفض، ثم استدار رود وتوجه نحو الخارج. في تلك اللحظة، كان العبء على كتفيه ثقيلاً للغاية؛ ثلاثة أشهر للوصول إلى المستوى المتوسط من المستوى الإلهي، إنه تحدٍ كبير للغاية، ومن الصعب جداً تحقيقه. كان بحاجة إلى التزام الهدوء وتهدئة مشاعره. كما قالت ليليث، إذا فاتته هذه الفرصة، سيضطر إلى الانتظار حتى العام المقبل، فهل سيمنحه الشياطين عاماً آخر؟ هل يمكن للوضع خارج القارة أن ينتظره عاماً؟ هل سيمنحه طيور الرعد ذات الأجنحة البنفسجية وقبيلة الميجياو عاماً؟ من الواضح أن ذلك مستحيل.

“أخي الأكبر…” كانت لوسي تريد أن تقول شيئاً لرود، لكنها في النهاية أغلقت فمها، غير متأكدة مما يجب أن تقوله.

“دعوه يفكر جيداً، عندما يفهم سيكون الأمر على ما يرام!” قالت ليليث وهي تمسك بلوسي لتواسيها، وهي تنظر إلى ذلك الشخص الذي بدا متقوساً في تلك اللحظة؛ كان يجب أن يكون شاباً مفعماً بالحيوية والنشاط، لكنه بدا الآن شاحباً وكأنه كبير في السن، مما أثار في قلبها الألم والحزن.

“العبء على كتفيه ثقيل جداً، وهو يتحمل الكثير في قلبه، أنتم لا تستطيعون تخيل ذلك، لا أحد يستطيع مساعدته سواه، كل ما يمكننا فعله هو دعمه من الخلف. لن يخبرنا بمعاناته، ولا يستطيع التعبير عنها، هذا الألم هو الألم الحقيقي، وهو ألم لا يمكننا تجربته، آمل أن يتمكن من الصمود!” قالت ليليث وهي تنظر إلى رود الذي كان يختفي تدريجياً من أمام عينيها، متنهدة؛ الألم الذي لا يمكن التعبير عنه هو الألم الأشد، والشجاعة التي لا يمكن رؤيتها هي العبء الأثقل.

أومأت لوسي برأسها موافقة، لكن دموعاً لامعة ظهرت في عينيها؛ معاناة رود كانت تؤلمها في قلبها، لكن للأسف لا يمكنها مشاركته فيها!

“أخي الأكبر، لا تقلق، أعطِ لوسي بعض الوقت، عندما يحين الوقت سأساعدك، سأشاركك العبء، سنتحمل الألم معاً، وسأشاركك كل شيء، أنت لست وحيداً!” قالت لوسي في نفسها بعيون حازمة فجأة.

ثم التفتت وظهر على وجهها تعبير حازم: “أختي ليليث، أخي الأكبر سوجنار، وأيضاً الأميرة إيدا وإيرين، سأعود إلى عشيرتي غداً، أترك رود معكم. إذا كان هناك أي شيء، تعالوا إلى عشيرتي السوداء العنقاء، فلن نرفض أبداً!” أخذت نفساً عميقاً، ثم انحنت لوسي بعمق أمام الجميع بتعبير صادق للغاية!

لكن لم يرَ أحد في تلك اللحظة التي خفضت فيها رأسها دمعة صامتة تنزلق بهدوء من عينيها وتسقط على وجنتها ثم على الأرض، لقد أخفتها جيداً.

“هل ستغادرين بهذه السرعة؟ ألا تريدين البقاء لفترة أطول؟” سألت ليليث وهي تنظر إلى لوسي بتعجب. هل حدث شيء ما؟
“أمم، يجب أن أغادر، لدي أمور يجب أن أقوم بها. أخبري أخي الأكبر أن لوسي ستعود لزيارته قريبًا، لن أودعه. أخبريه أن ينتظرني، سأعود بالتأكيد، وسأشاركه المشقات معًا!” قالت لوسي بهدوء وهي تبتسم ابتسامة مصطنعة.
لكن هذه الكلمات جعلت مزاج الجميع ثقيلًا للغاية، وشعروا بأن شيئًا ما على وشك الحدوث، لكنهم لم يستطيعوا فهم ما هو.
“سأنقل هذه المشاعر بالتأكيد إلى رود. أن يكون لديه صديقة مثلك هو نعمة كبيرة له. استريحي جيدًا عند عودتك، لا تفكري كثيرًا، نحن هنا، ولن يحدث لرود شيء.” ضربت ليليث رأس لوسي وتأملت للحظة ثم فتحت فمها، لكنها في النهاية لم تقل سوى هذه الكلمات، فلم تعرف ماذا تقول أكثر.
“أنا سوجنار مجرد رجل بسيط. أنا أراقب ذلك الصبي رود، أريد قتله، وأريد أن أمشي فوق جثتي!” كانت كلمات سوجنار بسيطة، لكنها كانت مؤثرة للغاية، فانحنت لوسي له مرة أخرى تعبيرًا عن امتنانها.
“لا تقلقي، أخوك رود ينتظر عودتك، تذكري أن تعتني بنفسك جيدًا!” قالت إيدا وإيرين أيضًا.
دائمًا ما يكون وقت الوداع مؤلمًا للغاية، خاصة هذا الوداع المفاجئ!
غادرت لوسي في النهاية، دون أن ترى رود للمرة الأخيرة، وبعد أن أوكلت بعض المهام غادرت بهدوء دون أن تترك أي أثر! لم ترغب في رؤية رود، خوفًا من أنها لن تستطيع المغادرة بقسوة في ذلك الوقت!
كان عليها العودة، لا يمكنها أن ترى أخاها رود يتحمل كل هذا وحده، كان عليها أن تساعده في تحمل الأعباء، وأن تصبح شخصًا قادرًا على الاعتماد على نفسه، وليست مجرد فتاة تتدلل في أحضانه.
ذلك النظرة الأخيرة قبل المغادرة، وتلك النظرة المليئة بالحزن، أثرت في قلوب الجميع، باستثناء رود الذي لم يكن موجودًا.
وبنظرة أخيرة مليئة بالأمل والوعد نحو اتجاه رود، انطلقت لوسي في طريق العودة إلى عشيرة النسر الأسود، وغادرت أنظار الجميع تحت حراسة اثنين من أبرز محاربي عشيرة النسر الأسود.
في تلك اللحظة، كان رود يتدرب بجنون على حركات سيفه في الفناء الخلفي، لكنه شعر فجأة بألم في قلبه، ونظر إلى التنين المظلم في يده بعيون متلألئة، كأنه يفكر في شيء ما.
بعد لحظات، رفع رأسه فجأة، وكانت عيناه تحملان نظرة جنونية: “ثلاثة آلاف دم، حسنًا، سأحقق لك ذلك، أن أكون مغطى بالدماء، وأمشي فوق العظام الميتة، ما المشكلة؟ فقط لا تخيبي ظني!” بعد أن انتهى من الكلام، ظهرت على وجه رود ابتسامة باردة مليئة بالشراسة.

رفع رأسه، ثم استدار وعاد إلى الغرفة؛ بما أن القرار قد تم اتخاذه، فلم يعد رود ينوي التخلي عنه، تمامًا كما كان مصممًا منذ البداية.