الفصل الثاني والمائة والسادس عشر: البطولة على الأبواب

في هذه اللحظة، كانت آيدا تتمنى لو أن لديها أجنحة تمكنها من الطيران إلى جانب رود! مشاعر الإنسان شيء عجيب دائمًا، خاصة تحت قيود المسافة! لحسن الحظ، حافظت آيدا على هدوئها ولم تتصرف بتهور؛ بدت مدينة الهدوء هادئة، لكن في الحقيقة كانت الأمور مضطربة في الخفاء، ولا يمكنها التصرف بتهور!
الأهم من ذلك، أنها تعلم أن رود سيأتي إليها غدًا، أو في أقصى تقدير بعد غد؛ فقد تحملت ثلاث سنوات وثلاثة أشهر، فهل ستهتم بيوم واحد؟
تذكرت أيامها مع فريق المرتزقة “الرياح السريعة” قبل ثلاث سنوات، واللحظة التي عرفت فيها هويته لأول مرة، ومشاعرها عندما قررت مغادرته بحزم، والمرة الأولى التي رأته فيها قبل عدة أشهر، واللحظة التي تأكدت فيها من هويته، والاضطرابات التي سببها في “مصدر الظلام” خلال تلك الفترة؛ امتلأ وجهها بالحزن والفرح!
ظهرت على وجهها ابتسامة خفيفة من السعادة، وامتلأ قلب آيدا بالراحة.
لم تكن مخطئة في اختياره؛ من أجله عادت إلى هذا المكان، ومن أجله بذلت جهدًا كبيرًا خلال هذه السنوات، ومن أجله قدمت الكثير، والآن لا ندم لديها، فكل شيء كان يستحق ذلك.
“أختي، هل تفكرين فيه؟” جاء صوت إيرين من خلفها، فعادت آيدا إلى واقعها والتفتت.
“كيف وصلتِ؟” هدأ تعبير وجهها على الفور، وسألت بهدوء.
“هل ما زلتِ غاضبة؟” سألت إيرين وهي تبدو حزينة ومستسلمة.
كانت تعلم أن أختها لا تزال غاضبة؛ ربما أصابت تصرفاتها في المعركة قبل شهرين قلبها بالألم! لكن إيرين لم تندم على ما فعلته، على الأقل ليس الآن.
“إذا لم يكن هناك شيء، عودي واستريحي مبكرًا، لا يزال هناك الكثير من الأمور التي يجب القيام بها!” قامت آيدا وتركت جملة خفيفة، ثم توجهت إلى غرفتها، تاركة إيرين واقفة بهدوء تحت ضوء القمر.
“رود، ما هي القدرات التي تمتلكها لتجعل أختي تعاملك بهذه الطريقة؟ لا أقبل ذلك! لماذا يجب على عشيرتي المعارضة أن تضحي كثيرًا من أجلك؟ ما الذي يمنحك هذا الحق، ما الذي يجعل أختي تعاملك بهذه الطريقة؟
لماذا حتى مع تصرفات أختي هذه، ما زال هؤلاء الناس يفضلونها؟ لماذا بعد كل هذا الجهد، كل ما أحصل عليه هو هذا؟” وهي تنظر إلى آيدا وهي تغادر، امتلأ وجه إيرين بعدم الرضا!

في السنوات الماضية، غادرت أختي مصدر الظلام وحدها، فأصبحت بشكل طبيعي الوريثة الأولى، وظللت أنا أسعى جاهدة لتحقيق نفس الهدف، لكن كل شيء تغير قبل ثلاث سنوات؛ عادت أختي إلى مصدر الظلام، وبسبب عودتها تراجع مكاني بشكل كبير، حيث تم تسليم معظم شؤون العشيرة إليها، ولم يتبق لي سوى المشاهدة من بعيد. كيف يمكنها الحصول على كل ذلك؟ أليس جهدي عديم الفائدة إطلاقًا؟
نعم، شفهيًا قالت إنها لا تريد التنافس معي، لكن في الواقع هي بالفعل تفعل ذلك؛ لقد سلبت مني كل شيء!
وماذا عن الآن؟ ظهر فجأة شخص ذو هوية غير معروفة، ويبدو أن أختي تعرفه منذ زمن، كما أن أفراد العشيرة يفضلون رود كثيرًا، بينما يبدو أنني متجاهل تمامًا. إيلين لا تقبل بذلك! لا تريد أن تنتهي بدون أي شيء.
لذلك، كشفت في البداية المعلومات لعشيرة ناش وعشيرة النسور ذات الأجنحة الأرجوانية، مما أدى إلى كاد رود أن يموت، ولم يكن من المتوقع أن يتمكن عقاب إبادة الآلهة من قتل هذا الرجل، ثم منعت أختي قبل شهرين في أخطر لحظاتها من إنقاذ رود، لكن في النهاية هرب ذلك الرجل مرة أخرى! لا تستطيع فهم سبب فشل جميع خططها.
الآن، تم تخصيص أحد المقاعد الأربعة القليلة للمسابقات في مدينة القمر المظلم لرود، وهو مجرد غريب. نعم، يجب الاعتراف بأن قوته كبيرة، لكنه مجرد شخص في المرحلة الأولى من المستوى الإلهي؛ هناك العديد من الأشخاص في هذه المرحلة داخل مدينة القمر المظلم، بل حتى في المراحل المتوسطة والمتقدمة، وعدم قدرة عشيرتي النسور ذات الأجنحة الأرجوانية وعشيرة ناش على قتله يعني فقط أن هاتين العشيرتين لا تمتلكان القوة، إنهم مجرد مجموعة من العاطلين! وهذا لا يعني أن رود قوي جدًا، فلماذا تفضله العشيرة إلى هذا الحد؟ هل لأن علاقته جيدة مع عشيرة التنانين وعشيرة العنقاء السوداء؟ في أحسن الأحوال، يمكن اعتباره محظوظًا فقط!
المعارضة في وضع سيء الآن، ما الخطأ في مطالبتي بتحالف مع الفصيل المؤيد للحرب؟ لماذا أتعرض لتوبيخ شديد، أليس ذلك من أجل مصلحة العشيرة؟ ما الخطأ في أسلوب الفصيل المؤيد للحرب؟ إنهم يوسعون نطاقهم في القارة بحثًا عن بيئة حياة أفضل، ما المشكلة في ذلك؟ هل يجب على المعارضة أن تظل مختبئة في مصدر الظلام طوال حياتها؟ في هذا المكان المليء بالأقوياء، لا تستطيع عشيرة المعارضة إظهار قدراتها.
عند التفكير في كل هذا، أغلقت إيلين قبضتيها بقوة، ولم يعد وجهها يحمل أي تعبير بريء، بل امتلأ بالغضب والبرود.

“روود، لن أسمح لك بالنجاح بهذه السهولة؛ أنا الوحيد الذي يمكنه تولي رئاسة المعارضة، ولا أحد يستطيع منافستي!” همس لنفسه، ثم استدار وغادر إيرين غاضبة.
……
“روود، نايتروود؟ كيف ظهر هنا، هل جاء للمشاركة في المسابقة؟ يبدو أن أفراد المعارضة منحوه مكانًا!” في هذه الأثناء، في قصر آخر في مدينة الراحة، كان هناك عدد من الأشخاص يناقشون رود أيضًا.
في قاعة مضاءة جيدًا، كان هناك ثلاثة أو خمسة شيوخ وشخصان أو ثلاثة في منتصف العمر، بالإضافة إلى شاب! كان الذي يتحدث شيخ تجاوز السبعين من عمره.
“يا الشيخ الأكبر، يجب أن تتدخل من أجلي؛ هذه المرة لم يهزم رودنا فحسب، بل صفع عائلتنا فيلز أمام الجميع، لا يمكننا التسامح مع هذا الأمر!” قال الشاب ووجهه أحمر من الغضب.
لو كان رود موجودًا، لكان بالتأكيد قد تعرف على أن هذا الشخص هو نيكن، زعيم المجموعة التي علمه درسًا سابقًا، نيكن من عائلة فيلز!
“هذا رود ليس سهل المنال؛ لو كان سهل التعليم، لما كانت عائلتا زي وي راي إيجل وناش في هذا الوضع المزري!” قال رجل في منتصف العمر وهو يتنفس بعمق بهدوء.
“إنهما مجرد عائلتين عديمتي الفائدة، الخجل شيء، لكن الادعاء بأن رود قوي، أليس إلا شخصًا في المرحلة الأولى من المستوى الإلهي، فما مدى قوته؟ إنهم يبحثون فقط عن أعذار لفشلهم!” بدا نيكن وكأنه نسي الإحراج الذي تعرض له في الفندق، واستمر في الاعتراض.
“ارجع وفكر جيدًا؛ أنت تسبب المشاكل طوال الوقت، ألا تشعر بأن الخجل لم يكن كافيًا؟” أخيرًا، انفجر رجل آخر في منتصف العمر كان وجهه متجهمًا طوال الوقت، وبدأ يوبخ نيكن بغضب.
“أبي… أنت…” فجأة، لم يعد نيكن قادرًا على الرد.
“دعه، انزل وفكر جيدًا، فقط اعتنِ بدي شون، فهي مفتاح خطتنا هذه!” لوح بيده دون أن يمنح نيكن فرصة للتفسير، وقال الرجل بضعف.
وصل الأمر إلى هذا الحد، فلم يكن أمام نيكن خيار سوى المغادرة مكتوم الغيظ، وهو يحمل كل غضبه تجاه رود: “مجرد شخص غامض وضعيف، همف، انتظرني، سأجعلك لا تستطيع العيش ولا الموت!”

ساد الهدوء مرة أخرى في القاعة حتى هذه اللحظة، وبعد لحظات، أخذ الشيخ الأكبر الذي تحدث أولاً نفساً عميقاً ثم تحدث مجدداً قائلاً: “يجب أولاً إبلاغ عائلة ناش وعشيرة النسور ذات الأجنحة البنفسجية بهذا الأمر، لنرى موقفهم. يجب ألا نتصرف بتهور، أصدروا الأوامر بعدم إزعاج ذلك الرود دون إذن، وإلا سيكون هناك عقاب شديد. يمكننا حساب الحسابات بعد انتهاء هذا الأمر!”
……
“هاها، ذلك الصبي ليس سيئاً، لديه بعض من أسلوبي!” في أحد القصور الفخمة في أقصى أطراف مدينة وويو، كان رجل قوي يستمع إلى الأخبار القادمة من الخارج، وكاد فمه أن ينفتح من شدة الحماس، وهو يتحدث بحماس وإعجاب.
“حسناً، سوجنا، لا داعي لأن تشارك في الضجيج هنا، لقد تسبب ذلك الصبي في مشاكل كبيرة منذ وصوله إلى هنا، دعونا نرى كيف سينهي الأمر. عائلة فيلز ليست سهلة المنال مثل عائلة النسور ذات الأجنحة البنفسجية وعائلة ناش! يا له من شخص مزعج!” قالت امرأة أخرى وهي ترمش بعينيها.
“صحيح، سوجنا، إن لم أكن مخطئاً، فأنت كنت تسبب المشاكل ببراعة في الماضي، لكنك كنت تحتاج دائماً إلى شخص آخر ليتولى تصحيح أخطائك، وإلا كيف كنت لتقف هنا؟ ذلك الصبي أفضل منك بكثير، حتى ليليث أفضل منك بكثير!” قال رجل يرتدي رداءً أبيض ناصعاً وهو يسخر من سوجنا. شعره الفضي مع ملابسه البيضاء يجعله يبدو متميزاً وخارج عن المألوف.
هؤلاء الأشخاص هم الذين أرسلتهم عشيرة التنين هذه المرة، وكانوا ينتظرون بفارغ الصبر بدء المسابقة، لكن رود لم يصل بعد، وكان سوجنا وليليث قلقين، لكن الأخبار التي وصلت للتو جعلت الجميع يهدأون، لكن القلق عاد مرة أخرى. لا أحد يعرف كيف يستطيع هذا الشخص إثارة المشاكل دائماً.
لكن البعض كانوا يثقون برود إلى حد ما، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق، كانوا يتحدثون ويضحكون، في انتظار أن يأتي رود إليهم.
كانت الآراء متباينة من كل الجهات، بينما كان رود نفسه يتدرب بهدوء في غرفته، فالمسابقة على الأبواب، وكان عليه أن يبذل قصارى جهده لتحسين حالته إلى أقصى حد، على الأقل لكي لا يخسر منذ البداية! من بين ستة عشر متسابقاً، هناك مقعدان فقط، وهذه الدورة أصعب من أي دورة سابقة، فعشيرة النسور ذات الأجنحة البنفسجية هي أكبر عائق، ومن أجل الشهرة والمكانة، لن تتردد هذه العائلة التي ترقت لتصبح العائلة السادسة في استخدام كل الوسائل! إنهم أكبر منافسين، ولا أحد يعرف أي “وحوش قديمة” سيأتون بها.

لحسن الحظ، وصل رود الآن إلى المستوى المتوسط من المرتبة الإلهية، وأصبح قادرًا بالكاد على مواجهة الأقوياء في المراحل اللاحقة، مما زاد من فرص نجاحه كثيرًا! وإلا لكانت هذه المسابقة عبثًا. أطلق رود قوته الروحية، وتأمل بهدوء أسرار الكون وضعف وجوده الخفي، فظهرت على وجهه ابتسامة، لكن بعد لحظات تحولت تلك الابتسامة إلى سخرية باردة!