الفصل الثالث والثلاثمائة والخامس عشر: مكسب غير متوقع

التفت رود ليرى أن لوسي لا تزال تمارس التدريبات، ومن المحتمل ألا تستطيع الاستيقاظ بهذه السرعة. وبسبب الملل، توجه رود نحو الأمام ليرى ما الأمر. منذ وصوله إلى هنا قبل أكثر من نصف شهر، اكتشف رود أن هذا الوادي ليس عاديًا؛ فالهياكل العظمية هنا تبدو قد تعفنت إلى أقصى حد، لكن من حين لآخر يمكن رؤية بعض الهياكل العظمية الواضحة، واكتشف بدهشة أنها هياكل بعض الوحوش الإلهية النادرة في هذه الأيام، ومن بينها هياكل التنانين وسلالة العنقاء السوداء. هذا هو ما أثار حيرة رود: لماذا شاركت التنانين وسلالة العنقاء السوداء في هذه المعركة؟
لم يسر رود مسافة كبيرة إلى الأمام حتى عقد حاجبيه قليلاً؛ فقد شعر مرة أخرى بهذا الإحساس!
خلال الأيام القليلة الماضية، كان يشعر دائمًا بوجود طاقة مألوفة وودودة، كأنها ترتبط به بطريقة ما.
هذا جعل رود أكثر حيرة؛ لماذا يحدث هذا؟ ما هي هذه الطاقة؟ لماذا يشعر بها بشكل مألوف؟ يحتوي الأمر على الكثير من الألغاز.
في الأيام السابقة، وبسبب التركيز الكامل على التدريبات، لم يهتم رود بهذا الإحساس، لكن اليوم، وبما أنه كان فارغًا، تبع هذا الإحساس بحذر نحو الأمام.
سرعان ما وصل مرة أخرى إلى المكان الذي وجد فيه ملك زهور العالم السفلي؛ وهناك، شعر بوضوح بنداء هذه الطاقة، كأنها تناديه.
في الضباب الأسود؟ عقد رود حاجبيه في سره، متسائلاً: كيف يمكن ذلك؟ لماذا يوجد هذا الإحساس في الضباب الأسود؟ هل يمكن أن يكون ملك زهور العالم السفلي هو من أوقعه في هذا الشعور؟
لا، من المستحيل؛ فهو لا يشعر بوجود ملك زهور العالم السفلي على الإطلاق. بعد تردد للحظة، قرر رود أن يدخل ليرى؛ ربما يحصل على مكسب غير متوقع.
جمع طاقته القتالية وتوجه ببطء نحو الداخل، متبعًا ذلك الإحساس المألوف، وسرعان ما عاد إلى هذا المكان المقدس لزهور العالم السفلي، إلى المكان الذي جمع فيه ملك زهور العالم السفلي.
عند وصوله إلى هناك، ازداد الإحساس قوة؛ نعم، كأنه شيء ملموس يضرب جسده باستمرار، وكأن هناك موجات تغمره باستمرار.
أمسك رود بسلاحه “شوان يوان” بقوة، وواصل التقدم متبعًا الإحساس، حتى وصل إلى قلب هذا البحر من الزهور؛ وعندما نظر إلى الأرض تحت قدميه، اكتشف فجأة أن هذا الإحساس ينبع من هنا، من تحت قدميه مباشرة!

لكن تحت العظام لم يكن هناك شيء على الإطلاق، فلماذا ينتابني هذا الشعور؟ هل يوجد شيء مختبئ داخل العظام؟
بعد تفكير طويل، جلس رود ببطء وبدأ في البحث، حيث أطلق قوته الروحية التي انتشرت تحت العظام، وفعلاً، عند الوصول إلى عمق حوالي مائة متر، شعر أخيراً بتلك الطاقة؛ كانت واضحة جداً، ويبدو أن تلك الطاقة أيضاً شعرت بقوة رود الروحية، فتشابكت معها في لحظة، مما أخاف رود، لكن لحسن الحظ لم تكن تلك الطاقة ذات نية سيئة، لذا لم تسبب له أي ضرر.
زاد هذا الاكتشاف من فضول رود، فبدأ ببطء في تنظيف العظام ليبحث أسفلها.
لم يكن رود يعلم أن هذا البحث سيؤدي إلى تغيير كبير في مستقبله، فقد جلب له فوائد غير متوقعة!
دون أن يدرك، وصل رود إلى عمق عشرات الأمتار تحت العظام، حيث تم حفر كهف ضخم في الجبال المكونة من العظام! كان الجو هناك رطباً، ورائحة تعفن الجثث أشد، ويبدو أن رائحة العفن المتراكمة على مدى آلاف السنين انفجرت في تلك اللحظة، مما جعل رود غير قادر على تحملها.
لكن مع الاقتراب المستمر، أصبح ذلك الشعور أقوى وأقوى، مما أثر على أعصاب رود، وكأنه يحمل إغراءً قاتلاً يدفعه للنزول بسرعة لمعرفة السبب.
لا يعرف كم من الوقت مر، لكن رود وصل أخيراً إلى الطبقة التي كان قد استكشفها سابقاً، وفي تلك اللحظة، بدت تلك القوة الجاذبة وكأنها أمام عينيه مباشرة، وأحاطت به تماماً! لكن رود لم يرَ أي شيء.
جالساً وهو يعبس في ذلك المكان المظلم والرطب والخالي من الحياة، بدأ رود في البحث والمراقبة بعناية.
أخيراً، تحت مسح قوته الروحية، ركز انتباهه على قطعة درع صدر لم يعد لونها واضحاً!
كانت تلك القطعة المليئة برائحة التعفن هي السبب، هل هي التي جلبت له كل هذا الشعور؟
ما هو ذلك الشيء؟ لماذا يمكن أن يسبب مثل هذا الشعور؟ أصبح رود أكثر فضولاً.
أمسك بها بحذر، وفي اللحظة التي لمسها فيها، شعر بقوة جاذبية هائلة أدهشته، فقد بلغ وزنها مائة جنيه!
كيف يمكن لقطعة درع أن تصل إلى هذا الوزن، وهي تبدو كقطعة من الحديد الرقيق فقط! لكن المادة التي صُنعت منها كانت غريبة جداً، ومتينة للغاية! كانت مغطاة بالطين والطحالب، مع رائحة تعفن شديدة.

لكن ذلك الدرع الواقي كان مليئًا بالحماس في أحضان رود، حتى أنه استطاع أن يشعر بأصوات الترحيب التي تصدر عنه.
أخذ هذا الشيء وغادر الكهف ليعود إلى السطح، ثم أعاد وضع العظام البيضاء التي تم حفرها سابقًا في مكانها مرة أخرى؛ كان هذا العمل الشاق يسبب إرهاقًا شديدًا. جلس على الأرض يلهث، وهو يفحص الدرع الواقي في يده.
لماذا يبدو مألوفًا بالنسبة له؟ يبدو أنه لا علاقة له به على الإطلاق، أليس كذلك؟
وسط حيرته، أخرج رود قطعة قماش وبدأ يمسح الدرع بعناية؛ فجأة، ظهر ضوء ساطع، وبعد المسح أصبح الدرع لونه أبيض نقيًا كالثلج، نقيًا وخاليًا من العيوب.
في البيئة المعتمة، كان يصدر منه ضوء خافت لكنه ساطع للغاية.
كان يشعر بدفء عند حمله في يده، والشيء الوحيد الذي يمكن تأكيده على الفور هو أن هذا الشيء بالتأكيد ليس عاديًا. فحصه بعناية، وهو يشعر بهذا الشعور المألوف، وبدأ رود يتذكر بعناية.
هل هناك شيء على جسده يجذب هذا الدرع، أم أن هناك شيئًا ما مرتبطًا بهذا الدرع من الأصل؟
وأثناء تفكيره، خطرت لرود فكرة فجأة، فصرخ دون أن يستطيع كبح نفسه: “الدرع القتالي!” نعم، هو ذلك الدرع القتالي الغريب الذي لم يستطع فهمه أبدًا.
منذ أن حصل عليه لأول مرة في القارة، كان عديم الفائدة، ثم وصلت بعض الأجزاء المتناثرة من سوجنار إلى الفضاء الفارغ، ثم اشترى حزامًا واقيًا في مزاد مصدر الظلام، ويبدو أنه لم يكن كاملاً بعد، فلا يزال ينقصه شيء ما.
نظر بدهشة إلى الدرع الواقي في يده، هل يمكن أن يكون جزءًا من درعه القتالي؟ ألم يشعر بهذا الشعور أيضًا في مصدر الظلام من قبل؟ في ذلك الوقت، وجد الأجزاء المتناثرة، فماذا الآن؟
عند التفكير في ذلك، أصبح تنفس رود أعمق، وامتلأت عيناه بالتوقع والحماس؛ إذا كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك رائعًا.
منذ آخر مرة اشترى فيها حزامًا واقيًا في مصدر الظلام، بدأ في محاولة تجميع المجموعة الكاملة، لكنه وجد أن بعض الأجزاء لا تزال مفقودة، ولم يستطع جمعها بالكامل، مما جعله غير قادر على استخدامها بفعالية؛ إذا كان هذا الدرع الواقي أيضًا جزءًا منها، فربما اقترب أكثر من الحصول على الدرع القتالي الكامل.

عندما فكر في ذلك، لم يبقَ جامدًا، بل سرعان ما أخرج درعه القتالي! ظهر الدرع في يد رود، وفورًا شعر بقوة جذب هائلة؛ رأى كيف اندمج الدرع الواقي للصدر مع الدرع القتالي أمام نظرات رود المذهولة، نعم، اندمجا فعلاً، حيث تم تثبيت الدرع الواقي مباشرة على جزء الصدر من الدرع القتالي، وفي تلك اللحظة بدا الدرع مهيبًا للغاية! ثم أخرج رود كل ما حصل عليه من مكاني سوغنار ومصدر الظلام.

في لحظة، ظهر للدرع حزام واقٍ للخصر وألواح للكتفين! بدا أكثر اكتمالًا، لكن يبدو أنه لا يزال ينقصه الكثير، فهذا الدرع لا يزال غير كامل.

ومع ذلك، حتى مع ذلك، أصبح الدرع مختلفًا تمامًا الآن، أكثر خفة، ويحمل هالة قوية من القتلة، ولا يمكن مقارنته بالدرع السابق، إنه فرق شاسع كالسماء والأرض.

“بالفعل!” عند رؤية كل ذلك، بلع رود ريقه وهمس، وكان متحمسًا للغاية، فقد أصبح الدرع أكثر اكتمالًا مرة أخرى، والآن يتطلع أكثر إلى ما سيكون عليه هذا الدرع بعد اكتمال تجميعه تمامًا! ما هو بالضبط؟

من ناحية أخرى، كان متسائلاً في سره، لماذا ظهر الدرع الواقي للصدر في هذا الميدان الميت، وفي أعماق الوادي بهذا الشكل، هل يوجد سر عظيم وراء هذا الدرع؟

أتذكر، عندما حصلت على هذا الدرع، ألم يقل الشخص الذي أعطاني إياه إنه حصل عليه بمفرده في ميدان قتال قديم؟ هل يمكن أن يكون أيضًا في هذا الميدان الميت؟ أما الأشياء التي حصل عليها من سوغنار وحزام الخصر من مصدر الظلام، فمن المحتمل أنها حصل عليها أيضًا في هذا الميدان الميت، وبهذا يبدو أن هناك العديد من الأسرار المخفية وراء هذا الدرع، على الأقل، له علاقة وثيقة بالميدان الميت، وهذا يعني أيضًا وجود علاقة لا يمكن فصلها بالحرب العظيمة بين الآلهة والشياطين، وبهذا يبدو أن أصل هذا الدرع عظيم للغاية، يبدو أنه حصل على كنز ثمين دون قصد! عند التفكير في ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي رود.

بحث مرة أخرى في المنطقة المحيطة، لكنه لم يجد شيئًا آخر، فاضطر رود إلى العودة وهو يشعر بخيبة أمل، يبدو أنه لا يمكن العثور على أجزاء أخرى هنا.

“أخي الكبير، إلى أين ذهبت؟ لماذا عدت الآن فقط؟” عند العودة إلى مكان التدريب الأصلي، اشتكت لوسي بعدم رضا، فبعد أن استيقظت من تدريبها ولم تسمع صوت رود، شعرت بخيبة أمل بعض الشيء.

“خرجت لأرى، هاها، عندما رأيتك تتدرب لم أزعجك، كيف تشعرين؟” سأل رود وهو يبتسم ابتسامة خفيفة!

“جيد، لقد حققت تقدمًا كبيرًا في هذه الأيام، أشعر أن نار جحيم الظلام أصبحت أكثر نضجًا!” قالت لوسي وهي ترفع زاوية فمها بسعادة، وعلى وجهها تعبير مفعم بالفرح؛ من الواضح أن هذا الإنجاز نادر بالنسبة لها وثمين أيضًا.
“أمم، هذا جيد، هيا، لنتجول في كل مكان، ربما نجد مكاسب غير متوقعة!” بعد تفكير للحظة، وبما أن التدريب انتهى للتو، فمن الواضح أن الاستمرار في التدريب أمر مستحيل، فقال للوسي.
في الحقيقة، كان رود يأمل أكثر في الحصول على مكاسب أخرى في هذا الوادي، مثل العثور على قطع للدروع القتالية الأخرى.