الفصل 396: ضربة واحدة تحقق ثلاثة أهداف

“أخي الكبير، لا تتعجل، السيد العجوز يفكر الآن!” وأمام نظرة رود الحمراء وهالته المخيفة، لم تستطع لوسي أن تتمالك نفسها فتراجعت خطوة إلى الخلف، لكنها سرعان ما تقدمت مرة أخرى ونظرت إلى رود بقلق، فهي تستطيع أن تتخيل مشاعره في تلك اللحظة.
“من حسن الحظ أن هناك كنزًا عجيبًا مثل روح الجليد الملونة تحمي حياتها وتزودها باستمرار بالطاقة، وإلا…” لم يغضب العجوز من تصرفات رود، بل تأمل للحظة ثم تنهد قائلًا.
المرأة أمامه كانت تعاني من أخطر إصابات رآها في حياته، فكيف يمكن لأي شخص عادي أن يصمد حتى الآن! لذلك كان مصدومًا من حجم إصاباتها.
“إذًا ماذا نفعل؟” عند سماع كلمات العجوز، أدرك الجميع أن هناك فرصة، فسأل رود على الفور.
“يجب أن تخضع لرعاية جيدة، لا يمكنها التعافي في وقت قصير، بل تحتاج إلى فترة طويلة من الرعاية!” بعد تأمل، واصل العجوز حديثه.
“حسنًا، أخبرني بما تحتاجه، سأفعل ما بوسعي!” شعر رود بالسعادة كما لو أنه انتقل من الجحيم إلى الجنة، فطالما يمكنه إنقاذ حياة لوسي، فكل شيء ممكن، فما أهمية الوقت؟ لقد تمكنوا من الابتعاد لسنوات عديدة من أجل التدريب، فما بالك الآن.
“أمم، سنجد لك ما تحتاجه بالتأكيد!” قال فيسكي والآخرون بحماس، فعند رؤية الأمل، كيف لا يشعرون بالسعادة؟
“لدي المواد اللازمة، لكن الأمر سيستغرق نصف عام تقريبًا، يجب أن أأخذها معي، فهذا المكان غير مناسب للعلاج، يجب العودة إلى مكاني!” رفض العجوز عرض رود والآخرين وهو يهز رأسه.
“هذا…” عند سماع كلمات العجوز، شعر فيسكي والآخرون بالقلق، فإذا أخذها معه، ماذا لو حدث شيء ما؟ لم يكونوا واثقين من هذا الشخص الغريب.
“لا تقلقوا، طالما أنني أخذتها معي، فسأعالجها بالتأكيد، وإن لم تثقوا بي فلا حيلة، تركها هنا يعني الموت فقط، فكروا جيدًا!” قال العجوز بهدوء ووجهه متجهم.
عندما بدا العجوز غاضبًا قليلاً، أصبح الجو حولهم كئيبًا تمامًا، وساد صمت عميق! ظهرت على وجوه الجميع علامات القلق، فالأمل الوحيد الآن هو العجوز أمامهم، فإذا تخلى هو أيضًا، فمن يمكنه إنقاذ العندليب؟
“حسنًا، خذها معك، سأأتي بعد نصف عام لاستعادتها!” بعد فترة طويلة، قال رود بصوت جاد وحازم.

كان يعرف ذلك الرجل العجوز جيدًا، وكان متأكدًا من أنه لن يخدعه. من أجل العندليب، اختار رود أن يسمح للرجل العجوز بأخذها معه. نصف عام، قد يبدو طويلاً إذا نُظر إليه من هذا المنظور، لكنه في الحقيقة ليس سوى لحظة عابرة.

في تلك اللحظة، ظل فيسكي والآخرون صامتين، لم يتكلموا، ووافقوا على طلب الرجل العجوز، فهذه كانت الآمال الوحيدة.

“لا داعي للتأخير، سأغادر الآن، يمكنني أن أأخذ ثلاثة أشخاص معي، أما الباقون فلن يكون بالإمكان أخذهم!” عندما وافق رود، شعر الرجل العجوز بالراحة أخيرًا وتحدث إليه قائلاً:

“سأذهب أنا!” لم يكن هذا القول سوى بشرى أمل للجميع، فانتعش أعضاء فريق مجرفة الموت فورًا، حتى لوسي لم تستطع كبح جماح نفسها وصرخت.

“سيل، سامبيك، جيم! أنتم الثلاثة اذهبوا معه، وسوف تتخلص العندليب منكم!” بعد تفكير عميق وتقييم للمزايا والعيوب، اختار رود أن يرسل هؤلاء الثلاثة مع الرجل العجوز! أما البقية، فسيبقون لأن لديهم مهام يجب إنجازها، وفي الحقيقة كان رود يعلم أن هؤلاء الثلاثة لن يكونوا مفيدين كثيرًا، فالرجل العجوز الذي يريد أخذ العندليب معه لديه بالتأكيد خطة ما، وهؤلاء الثلاثة في أحسن الأحوال يمكنهم فقط المساعدة، بل ربما لا حاجة حتى لمساعدتهم.

“لا داعي للتأخير، سأنطلق الآن، أنتم أيضًا أسرعوا، لم يتبق سوى نصف عام!” بما أن القرار قد اتخذ، بدا أن الرجل العجوز لا ينوي البقاء أكثر، وقال ذلك وهو ينظر إلى رود. ربما كان معنى هذه الكلمات مفهومًا فقط لهما.

عند سماع كلماته، أومأ رود برأسه بقوة؛ الأمور تسير على ما يرام الآن، وإذا لم تحدث مشاكل، فلن يحتاج حتى إلى نصف عام لحل كل شيء هنا. نصف عام كان كافيًا بالنسبة له.

…

بعد بعض التحضيرات، غادر الرجل العجوز مع العندليب، وانطلق الثلاثة الذين رافقوه في رحلتهم بعد أن أوصاهم رود وأعطاهم تعليماته، وودعهم الجميع، لكن في تلك اللحظة، تحسن مزاجهم كثيرًا؛ القلق أمر لا مفر منه، لكنه أفضل من اليأس السابق.

بعد أن غادر الرجل العجوز مدينة الستائر المائية، عاد كل شيء إلى طبيعته! نظر رود إلى مظهره وابتسم بمرارة؛ ليلة واحدة، مر بها الكثير الذي يعرفه هو وحده، ولم يخبر أحدًا بهذا.

عاد إلى غرفته، وبعد أن انتهى من ترتيب نفسه، كان الوقت قد تأخر كثيرًا في المساء. أرسل ميرك شخصًا ليخبره بأن عليه الذهاب إلى مكتبه، فقال لوك إنه عاد بالفعل إلى مدينة الستائر المائية.

دون تأخير، وصل رود بسرعة إلى المكتب، حيث كان لوك وميرك وعدد من شيوخ عشيرة ملوك العقارب مجتمعين هناك. بدا المكتب الصغير مزدحمًا في تلك اللحظة.

بعد الجلوس، عُقد اجتماع صغير، وبدأ ميرك بالحديث عن وضع مدينة الستار المائي حاليًا؛ فبعد المعركة التي جرت الليلة الماضية، عادت المدينة تمامًا إلى حالتها الدائرية الأصلية، واختفت الحيوية، وحل محلها شعور بالبرودة. كان هناك عدد قليل جدًا من المارة في الشوارع، ويبدو أن استعادة المدينة إلى مسارها الصحيح يتطلب عملية طويلة. حاليًا، تولت عشيرة العنقاء السوداء السيطرة الكاملة على مدينة الستار المائي وبدأت في أعمال الترميم؛ والمهمة الرئيسية هي تنظيف المكان، خاصة قصر الحاكم السابق، الذي تحول بعد المعركة إلى أطلال، ومهمة التنظيف ضخمة للغاية. من ناحية أخرى، هناك أيضًا مسألة الأمن في المدينة ودمج بعض العائلات الصغيرة. تختلف مدينة الستار المائي عن مدينة القلق الخالي، فهناك العديد من العائلات الصغيرة التي استقرت هنا، وهؤلاء الأشخاص هم نبلاء المنطقة، ويسيطرون على الاقتصاد في المدينة ويمتلكون قوة كبيرة؛ إذا لم يتم تهدئتهم، فسيكونون بالتأكيد مصدر مشاكل كبيرة. حكمت فصيلة المحاربين الرئيسيين لألف عام، وتم بناء علاقات جيدة معهم، بل انضم بعضهم إلى هذه الفصيلة، وأصبحت المصالح مرتبطة بهم؛ والآن بعد أن دُمرت هذه الفصيلة، أصبح هؤلاء الأشخاص قلقين، خوفًا من أن تتضرر مصالحهم. يجب اتخاذ تدابير مناسبة لتهدئتهم، ومنحهم بعض المزايا لكي يستقروا، فهم عوامل تسبب الفوضى، وفي نفس الوقت فرصة؛ فرصة لعشيرة العنقاء السوداء لترسيخ أقدامها بشكل حقيقي في مدينة الستار المائي، فإذا تم التعامل مع هؤلاء الأشخاص، يعني ذلك ترسيخ السيطرة، ومن المؤكد أنهم سيكونون سعداء بمساعدة الباقي في التعامل مع الأمور. بالنسبة لهؤلاء التجار، فإن المصلحة هي أفضل وسيلة للتحالف؛ وفي هذا الصدد، قدم ميرك خطة مفصلة. لم يعترض أحد، ومن المتوقع أن يبدأ تنفيذها قريبًا. بعد ذلك، جاء دور أمر عشيرة ملوك العقارب مثل لوك؛ ووفقًا للاتفاق، سيتم تسليم مدينة القلق الخالي لعشيرة ملوك العقارب في الوقت المحدد، وحاليًا، أرسلت عشيرة ملوك العقارب أشخاصًا إلى مدينة القلق الخالي لاستلامها، وفي هذه اللحظة، كانت ملامح لوك مليئة بالحماس. “هاها، يا صغيري، كانت الأحداث الليلة الماضية كبيرة جدًا! تس تس تس، أعتقد أن مصدر الظلام سيصبح مجنونًا مرة أخرى بعد بضعة أيام، أنت يا صغيري…” نظر لوك إلى رود وقال بابتسامة مريرة، متذكرًا التغيرات الغريبة في السماء الليلة الماضية، ولا يزال يشعر بالصدمة حتى الآن، لا يمكنه فهم من هو هذا الصبي، فأينما ذهب، تحدث أحداث كبيرة، وكل واحدة منها مذهلة. جعلت هذه الكلمات الحاضرين يشعرون بالخجل، فمن منهم لم يرَ ما حدث الليلة الماضية؟ عند التفكير في الأمر، لا يزالون يتغيرون لون وجوههم.

“حسنًا، يبدو أن تلك الفتاة الصغيرة، عندليب، بخير الآن، يمكنك أن تطمئن!” لقد علم الجميع بأمر عندليب، وعندما رأى رود تعبير وجهه القلق، حاول لوك تهدئته. ثم شرح الوضع لديهم، وأهم ما في الأمر هو أن غو شون، الذي هرب، قد تم القبض عليه من قبل أفراد عشيرة ملك العقارب! هذا بالتأكيد خبر رائع جدًا، مما أثار حماس الحاضرين على الفور. في الوقت نفسه، وصل خبر سيء آخر، فقد لفتت أحداث الليلة الماضية انتباه الفريق الذي أرسلته فصيلة المحاربين إلى مدينة وويو، وقد عاد هؤلاء الأشخاص ليلاً في الاتجاه المعاكس نحو مدينة شويمو. إنها مجموعة كبيرة تضم ما يقرب من عشرة آلاف شخص، وهذا بالتأكيد قوة هائلة، ويُقال إن القائد هو الأمير الأكبر لفصيلة المحاربين. هذا جعل وضع مدينة شويمو السيء أسوأ، فعبس الجميع. “لننشر خبر الاستيلاء على مدينة شويمو، وفي الوقت نفسه نرفع الحصار، ونعلن أن غو شون قد مات!” بعد تفكير للحظة، أظهر رود ابتسامة غريبة وقال بهدوء، دون أن يقلق بشأن جيش فصيلة المحاربين القادم. هذه الكلمات جعلت الحاضرين يترددون للحظة، ثم أضاءت البريق في أعينهم، فقد أدركوا الخطة الكبيرة لرود، وأصبح من غير المفيد الآن إخفاء الأخبار، بل من الأفضل نشرها. الحصار ليس سوى حل ثانوي، وقد يؤدي أيضًا إلى استياء سكان المدينة والتجار، وهذه الخطوة ستجعلهم لا يحملون تعصبًا كبيرًا تجاههم، كما أنها تعتبر بمثابة غصن زيتون أول لتلك العائلات الصغيرة. من ناحية أخرى، وهو الجانب الأهم، فإن نشر خبر وفاة غو شون سيؤدي بالتأكيد إلى تمرد فصيلة المحاربين، وعدم استقرار روحهم القتالية، مما سيقلل من قوتهم بشكل كبير، وبالتالي يصبح الوضع لصالحهم. ومن المهم أيضًا منصب زعيم فصيلة المحاربين، فالأمراء الثلاثة لديهم طموحات كبيرة، والقوة التي يقودها الأمير الثالث هي الأقوى، وهم الآن يتمركزون خارج مدينة داميو ويتربصون بالفرصة، بينما يتجه الأمير الأكبر نحو مدينة شويمو، والأمير الثاني في مدينة هانبينغ! من أجل منصب الزعيم، من المؤكد أنهم سيتصارعون فيما بينهم. ربما لن يحتاجوا إلى التدخل بأنفسهم، فسيبدأ أفراد الأطراف الثلاثة في القتال فيما بينهم، وفي الوقت نفسه، إذا تم استدعاء أفراد مدينة داميو إلى مدينة شويمو، فسينتهي خطر مدينة داميو أيضًا، وهذا يعتبر خطة تحقق ثلاثة أهداف دفعة واحدة. جعلت هذه الخطة الحاضرين يعبرون عن إعجابهم الشديد.