الفصل 399: ليل طويل

مع مغادرة رود ومجموعته المكونة من أكثر من عشرين شخصًا القاعة، أصبحت الأجواء فيها أكثر هدوءًا، والعشرة أشخاص المتبقون نظروا إلى هذه المجموعة الغريبة ثم بدأوا في الحديث مجددًا، في جو حيوي للغاية.
“هيه، ألا تعتقد أن ذلك الشخص يبدو مألوفًا؟” لاحظ أحد الرجال مجموعة رود وهم يغادرون، ونظر إلى رود الذي كان في مقدمتهم، ثم سأل الأشخاص المحيطين به بتردد.
“هيه… أنت حقًا، تقول إن كل شخص تراه مألوفًا، لا يوجد أحد في العالم لا تعرفه!” قال الشخص المحيط به بازدراء، مشيرًا إلى أن هؤلاء الأشخاص يبدون شرسين، وهو لا يريد أن يغضبهم.
“ربما، ربما كانت عيناك مخطئتين!” بعد ذلك، توقف الرجل عن النظر إلى رود وانخرط في النقاش مجددًا.
عند الصعود إلى الطوابق العليا، وبسبب كونها نزلاً صغيرًا في بلدة صغيرة، لم تكن الغرف كافية، فحصل رود ومجموعته على غرفتين فقط. لذا، اضطرت مجموعة فيسكي إلى الإقامة في غرفة واحدة، بينما تم تخصيص غرفة أخرى لرود ولوسي.
داخل الغرفة، كان وجه لوسي محمرًا، وكانت غارقة في أفكارها، منهمكة ومطأطئة الرأس، دون أن تنطق بكلمة واحدة.
شعر رود أيضًا ببعض الحرج، فالبقاء في غرفة واحدة بين رجل وامرأة وحدهما أمر غير مريح بالفعل، فتأمل للحظة ثم قال: “ربما يجب أن تبقي هنا، سأذهب لأشارك فيسكي والآخرين الغرفة!” ثم توجه للمغادرة.
“لا… أخي… انتظر…” عندما رأت لوسي أن رود على وشك المغادرة، شعرت بالقلق وأمسكت بذراعه على الفور.
“أنا… أنا خائفة!” بعد تردد طويل، تحدثت لوسي بصوت خافت، وعندما انتهت من الكلام، احمر وجهها أكثر، وأطرقت رأسها، خائفة من النظر إلى رود.
نظر رود إلى لوسي وهز رأسه بابتسامة مريرة، كيف لشخص في سنها أن يخاف؟ لكن لم يكن هناك حل، وفي مكان كهذا، لم يكن مرتاحًا لترك لوسي وحدها هنا، خاصة بعد تجربة العندليب، فقد أصبح أكثر حذرًا.
“إذًا اذهبي أنتِ إلى السرير، وسأتدبر أمري على الأرض!” تنهد رود، ثم توجه إلى الطاولة، أخرج كرسيين خشبيين صغيرين، ووضعهما جانبًا، مخططًا لقضاء الليل في التدريب هناك.
لم تعترض لوسي، وظل وجهها محمرًا، وذهبت إلى السرير، وكانت مضطربة بعض الشيء، ونظرت إلى رود الذي كان جالسًا في وضع القرفصاء يمارس التدريب، بنظرة غريبة.

تذكرت كلمات أولئك الأشخاص التي سمعتها في الأسفل، ولسبب ما، بدأ قلبي يخفق بسرعة وشعرت بالقلق. استلقيت على السرير لكنني لم أستطع النوم، تقلبت طويلاً، ثم نهضت بعد فترة لأنظر إلى رود أمامي؛ كانت عيناه السوداوان تتحركان في الظلام، لا أعرف ما الذي يفكر فيه.

يكون هطول الأمطار في الربيع كثيراً جداً، ففي منتصف الليل، بدأت قطرات المطر تتساقط، وانخفضت درجة الحرارة مرة أخرى إلى نقطة التجمد، وكان الريح الباردة تهب خارج النافذة، بل كانت أكثر برودة من فصل الشتاء! برودة الشتاء جافة ولا تُعتبر مشكلة، لكن في الربيع تكون برودة رطبة، وهي نوع من البرودة التي تخترق العظام، مما يجعل الإنسان يشعر بصعوبة في تحملها.

يبدو أن درجة الحرارة داخل الغرفة انخفضت إلى نقطة التجمد في هذا الوقت، ولا تزال لوسي لم تنم، ففتحت عينيها في الظلام لتنظر إلى رود وهو يمارس التأمل أمامها، وظلت غارقة في أفكارها، دون أن تعرف ما الذي تفكر فيه.

بعد فترة طويلة، نهضت ببطء وذهبت إلى جانب رود: “أخي الكبير!” نادته بهدوء.

بعد لحظات، فتح رود عينيه: “ما الأمر؟” بدلاً من أن يكون منشغلاً بالتأمل، كان انتباه رود موجهاً بشكل أساسي نحو ما يحيط به، فأي حركة صغيرة لا تفوت انتباهه، وعندما شعر بقدوم لوسي إلى جانبه، سأله بحيرة، ظناً منه أن شيئاً ما قد حدث.

“لا أستطيع النوم!” قالت لوسي ببعض الحرج، وكانت حركاتها المتوترة تزيد من جمالها.

نظر رود إليها وهو يعقد حاجبيه، غير متأكد مما يحدث لها.

“أنا… هل يمكن…” شعرت لوسي بعدم الراحة تحت نظرات رود، واحمر وجهها كتفاحة صغيرة، فأخذت نفساً عميقاً وتجمعت شجاعتها أخيراً: “هل يمكنك النوم معي؟ في الصغر كان أبي دائماً ينام معي هكذا! لكن الآن لم يعد ذلك ممكناً!” قالت لوسي بنبرة حزينة. وفي نفس الوقت، لسبب ما، تسارعت دقات قلبها فجأة.

بمجرد أن انتهت من الكلام، شعرت بحرارة شديدة في وجهها، ولم تعد تعرف ماذا قالت للتو، وكأن العالم كله يدور من حولها، يا إلهي، كيف يمكنني أن أقول مثل هذا الكلام! كانت تتمنى أن تجد فتحة تختبئ فيها تحت الأرض، ولم تجرؤ على النظر إلى تعبير وجه رود.

من الواضح أن رود أيضاً تفاجأ بهذا الطلب، فظل ينظر إلى لوسي بحيرة ودهشة.

“أنا… إذا لم يكن ذلك ممكناً… أعني، هيه، لا شيء، سأذهب للنوم!” كان قلبها يخفق كالغزال. عندما لم يرد رود، خفضت لوسي رأسها وتحدثت بقلق، خوفاً من أن يكرهها أخوها بسبب ذلك، ثم استدارت بسرعة وعادت إلى السرير واختبأت تحت الغطاء، دون أن تجرؤ على التنفس بعمق. كانت تشعر بالخجل الشديد.

نظر رود إلى تعبير وجه لوسي وتنهد؛ شعر دائمًا أن لوسي تغيرت كثيرًا في هذه الأيام، أصبحت غير مألوفة بعض الشيء، لم تعد تلك الفتاة البريئة السابقة، ما الذي أضيف إليها؟
“أخي الكبير…” بعد لحظات، وعندما رأت أن رود لم يتكلم، نادته لوسي بهدوء.
“ما الأمر؟” التفت رود وسأل بهدوء.
“أنت لست غاضبًا، أليس كذلك؟” نظرت لوسي إليه بخوف وقالت بحرج. ثم ودون أن تعطيه فرصة للرد، تابعت: “في الحقيقة، لوسي تريد حقًا أن يأتي أخي الكبير ويحتضنني، فقد تركتني أمي وأنا صغيرة جدًا، ومنذ ذلك الحين كان والدي هو من يعتني بي، كان يقضي معي كل ليلة، خاصة في أيام المطر، كنت أشعر بالخوف الشديد، وكان والدي هو من يساعدني على النوم، كان شعورًا رائعًا. للأسف، لم يعد والدي يفعل ذلك معي منذ سنوات!”
نظرت لوسي إلى البعيد وهمست، في تلك اللحظة، عاد هدوء مشاعرها، وتذكرت حياتها السابقة؛ فقد غادرت أمها عند ولادتها، ولم يخبرها والدها أبدًا إلى أين ذهبت! لذلك أصبح ذلك لغزًا في قلب لوسي.
عند سماع كلمات لوسي، شعر رود، لسبب ما، بثقل في قلبه؛ فكر في نفسه، كم من الوقت مر؟ كم سنة مضت منذ وصوله إلى هذا العالم؟ يبدو أنه ليس لديه أي أقارب، أما لوسي فعلى الأقل لديها والد، أما هو فحتى الرجل الوحيد الذي كان له علاقة به لا يزال غير معروف مصيره في قبيلة ملوك العقارب.
عندما فكر في ذلك الرجل، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي رود؛ فهو في مدينة القمر المظلم، وربما يتمكن من رؤيته هذه المرة، ذلك الوغد اللعين الذي أخفى الحقيقة عنه لفترة طويلة، عندما تذكر مشاعره أمام قبره في مدينة النار الشديدة، شعر بالغضب، وقرر أنه عندما يراه هذه المرة يجب أن يعاقبه جيدًا.
في السابق، كان دائمًا هو من يعاقبه، وذلك لأن قوته لم تكن كافية؛ إذا لم يكن مخطئًا، فإن قوته كانت على مستوى شبه الإلهي، وعندما يلتقي بهما هذه المرة، فالأمر واضح دون كلام. وبينما كان يفكر، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
“أخي الكبير، هل يمكنك الجلوس هنا؟” قالت لوسي بهدوء ووجهها أحمر قليلاً.
تذكرت ما قالته لها أختها نايتينجر في السابق، بأنه يجب أن تكون مبادرة، يجب أن تكوني مبادرة مع الرجال، لأنه ربما تلتقين في حياتك برجل واحد فقط تحبينه، وإذا تركتِ الفرصة تفلت من بين يديك، فقد يكون ذلك ندمًا مدى الحياة، ندمًا لا يمكن تداركه.

لم ترغب لوسي في أن يحدث مثل هذا الندم لها، لأنها كانت تعلم أنه إذا فاتت فرصة رود، فلن تجد في حياتها رجلاً تحبه أكثر، ولا رجلاً أفضل. والأهم من ذلك، أن أختها العندليب كانت تدعمها أيضاً، وعند التفكير في ذلك احمر وجهها.

بالطبع، لو عرف رود، أو أي شخص آخر، ما تفكر فيه لوسي في تلك اللحظة، لا أعرف إن كان سيظل هادئاً أم لا، ربما كان سيصاب بالذعر. لوسي، التي كانت في نظره دائماً نقية للغاية، كيف يمكنه أن يتخيل أنها تحمل مثل هذه الأفكار؟

وبسبب عدم معرفته بأفكار لوسي، وقع رود في الفخ لأول مرة، فذهب إلى جانب سريرها وجلس بجانبها، وسمح لها بالاستناد إليه ووضع رأسها على فخذه.

كانت لوسي تفوح منها رائحة عطرة خفيفة، وهي رائحة طبيعية للجسم. كانت رائحتها مريحة جداً، مما جعل رود يشعر بالانتعاش، ولم يشعر بأي رفض تجاه هذا الوضع.

شعر لوسي الأزرق الطويل كان يتدلى على فخذيه، ناعماً ومستقيماً، وكانت رائحتها بعد الاستحمام جذابة للغاية. شعر رود بأن نبض قلبه يزداد تدريجياً. كان يستمع إلى لوسي وهي تتحدث بجانبه عن الأمور السابقة، بصوتها الناعم الجميل.

لا أعرف كم من الوقت مر، لكن صوت لوسي أصبح أخف تدريجياً حتى اختفى تماماً. عندما نظر إلى الأسفل، وجد أنها نامت على فخذيه! ابتسم بمرارة وأراد أن ينقلها بعيداً، لكن ذلك تسبب في إحباط رود.

كانت يدا لوسي متشبثتين بفخذيه بإحكام، دون أي نية للتخلي عنهما، وكانت زاوية فمها تحمل ابتسامة خفيفة، تشبه جنية من العالم الآخر. لا أعرف ما الذي كانت تحلم به، لكن يبدو أنه كان جيداً.

لم يرغب رود في إزعاج نومها، فاكتفى بتركها تحافظ على هذا الوضع، دون أن يزعجها، ثم استند بظهره على رأس السرير وتنفس بعمق. كان الوقت قد اقترب من منتصف الليل، ولم يكن لديه شيء يفعله، فعاد إلى التدريب مرة أخرى.

……

شعر رود بحكة خفيفة في طرف أنفه، مما جعله يعبس ويفتح عينيه. لم يعرف متى استيقظت لوسي، لكنها كانت جالسة أمامه تنظر إليه، ووجهها أحمر، جميلة للغاية.

“استيقظتِ؟” نظر إلى الخارج، فلم يكن النهار قد بزغ بعد، كان لا يزال الفجر، ولا يزال هناك بعض الوقت حتى الصباح.

“أمم، أشعر بالراحة، شكراً لك يا أخي!” قالت لوسي بهدوء. عندما تذكرت أنها نامت الليلة الماضية على فخذ أخيها، احمر وجهها أكثر.

يبدو أن كلاهما تجنب الحديث عن هذا الموضوع ولم يواصلاه، فذهب كل منهما للاستحمام. في هذه الأثناء، استيقظ أيضاً فيسكي والآخرون في الغرفة المجاورة.

بعد الترتيبات النهائية، قررت المجموعة الانطلاق؛ عندما نزلوا إلى الأسفل، وجدوا أن الأشخاص الذين رأوهم الليلة الماضية قد استيقظوا أيضًا مبكرًا. عندما التقوا بهم، لا محالة تذكر رود الكلمات السخيفة التي قالوها بالأمس؛ فإذا علموا أنه قضى الليلة الماضية في نفس الغرفة مع لوسي، فمن المحتمل أن تظهر المزيد من التصريحات المبالغ فيها.