الفصل 408: أخيرًا وصل الوقت

الرياح الباردة تهب بهدوء، ووهو ينظر إلى البحيرة تحت ظلام الليل، لم يستطع رود أن يمنع نفسه من الغرق في أفكاره.
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات خطوات من خلفه؛ عند سماع هذه الأصوات المألوفة، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي رود: “كيف جئتِ؟” لم يحتاج إلى الالتفات ليعرف من جاء.
“لم أستطع النوم فخرجت لأتمشى، وأنت؟ لماذا ما زلت هنا في هذا الوقت المتأخر؟ ألم تذهب اليوم مع لوسي للتسوق؟ هل أنت غير سعيد؟” جاء صوت امرأة بهدوء، خفيفًا، لكنه كان يحمل إحساسًا لا يمكن وصفه.
“أين سوغنا؟” جلس رود إلى الجانب، مفسحًا مكانًا لليليث التي جاءت أمامه، وسألها.
“ماذا يمكن أن تفعل؟ أليست ذهبت للتفتيش؟ لقد تعلمت الاجتهاد خلال هذه الستة أشهر!” قالت ليليث وهي تبتسم بسخرية عند ذكر سوغنا.
“هل أرسلتك أيدا والآخرون؟” بعد فترة، سأل رود بفضول؛ ربما يصدق الآخرون العذر الذي قدمته ليليث، لكن رود لن يصدقه أبدًا، فقد عرف جيدًا نوعية شخصيتها بعد قضاء وقت طويل معها.
من المستحيل أن تقول إنها خرجت للتمشية لأنها لم تستطع النوم، خاصة في مثل هذا الوضع المتوتر، فالعبء على كاهلها ليس أقل من أي شخص آخر. من المستحيل أن تقول إنها ليس لديها ما تفعله فخرجت للتمشية هكذا. وبالتفكير في علاقتها بأيدا ولوسي، بدأ رود يخمن بعض الأمور، وشعر ببعض الضحك، فلا داعي للقول أكثر، من المؤكد أن أيدا هي من أرسلتها، فلوسي لن تفكر بهذا القدر، وبالمقارنة، فإن تفكير أيدا أكثر نضجًا بكثير.
“أمم، ما الأمر؟ هل بدأت تشعر بالقلق الآن؟” بما أن رود كشف أمرها، كانت ليليث شخصًا صريحًا، فلم تواصل الإخفاء، وسألته بسخرية. وهي تنظر إلى وجه رود المتجهم، كأنها تراه لأول مرة، فلم تكن تتوقع أن يصبح هو، الذي لا يخاف من شيء، بهذا الحال بسبب هذا الأمر.
“ماذا يمكنني أن أفعل! هل ستسخرين مني أيضًا؟” نظر رود إلى ليليث بوجه حزين، وسألها بلا حول.
“ماذا تفكر فيه بالضبط؟” تحركت ليليث قليلاً، وجلست في وضع مريح، ثم سألته بفضول، وهي تنظر إليه بعيون متسعة، كأنها تراقب شيئًا ما. في تلك اللحظة، لم تكن مبعوثة من أيدا، بل كانت تظهر أمامه كصديقة مقربة لرود، ليتحدثا معًا.
“أفكر؟ لا أعرف! أنا أيضًا لا أعرف ما هي مشاعري!” تنهد رود بلا حول، قائلًا: “لو كنت أعرف، لما كان لدي كل هذه المشاكل.”

“أيهما تفضل أكثر؟” سألت ليليث بفضول، مظهرةً نبرة مشاكسة نادرة منها.
“أهممم… لا تسألي عن هذا، حسنًا؟ أخبرتك، الشعور واحد في كل الأحوال!” شعر رود بالحرج تحت نظرات ليليث، فأدار رأسه وتحدث بإحباط. في تلك اللحظة فقط أدرك أن جميع النساء بهذا القدر من الغموض.
“حسنًا، حسنًا، لن أمزح معك بعد الآن. بما أنك لا تعرف حتى ما هو شعورك تجاههن، دعني أسألك بعض الأسئلة!” عندما رأت ليليث حالة رود، ضحكت بشدة، ممازحةً إياه بهذه الطريقة لأول مرة.
“حسنًا، دعيني أخبرك، ما هو شعورك عندما تكون معهن؟” بعد تفكير قصير، بدأت ليليث بالسؤال.
“إنه شعور مريح جدًا، أشعر بالراحة التامة، لا داعي للتفكير في أي شيء، أشعر بالاسترخاء!” أجاب رود بسرعة بعد التفكير.
“هل هناك أي فرق؟” بدا أنها تذكرت شيئًا ما، فظهرت ابتسامة حلوة على شفتيها.
“لا! على أي حال، الأمر كما هو، سواء معهن أو معك أو مع العندليب، كلها تجارب مريحة ومريحة!” شعر رود بالحرج تحت نظرات ليليث، فتحدث بلا حول ولا قوة.
“يا صغيري، تكلم بتهور!” بعد كلمات رود، احمر وجه ليليث للمرة الأولى، ثم تحدثت بخجل.
عند رؤية هذا المشهد، شعر رود بالحيرة، فلمس وجهه، هل قال شيئًا خاطئًا؟ لكنه هز رأسه على الفور، كأنه لم يقل شيئًا خاطئًا. أحيانًا يكون حاد البصيرة، وأحيانًا أخرى بطيئ الفهم، لدرجة أنه لا يستطيع فهم أبسط الأمور.
“دعونا، لا فائدة من الحديث معك، بما أنك تقول إن الشعور معهن مثل الشعور مع أختك العندليب، فلا يمكن أن يكون هناك خطأ. فكر في الأمر جيدًا، سأذهب الآن!” بوجه محمر، قالت ليليث بعض الكلمات بسرعة ثم غادرت مكان البحيرة بتوتر، مما ترك رود في حيرة، غير مدرك لما الخطأ. بعد أن وجد أخيرًا شخصًا يمكنه التحدث معه، هربت بهذه السرعة.
بعد التفكير في كلماتها، تأكد رود مرة أخرى من أنه لم يقل شيئًا خاطئًا، فتأمل في أن النساء كائنات متقلبات، يصعب فهم أسباب تصرفاتهن.
لكن عندما تذكر وجه ليليث الأحمر، لم يستطع رود إلا أن يبتسم، فقد كانت جميلة بشكل مذهل أيضًا. مقارنة بإيدا ولوسي، كانت تتمتع بنضج أكبر، ومقارنة بالعندليب، كانت تتمتع برقة ومهارة أكثر!

عندما فكر في ذلك، شعر رود لسبب ما بفراغ في قلبه، وبوجه يمزج بين الضحك والحزن، خطرت له فكرة شريرة فجأة! احمر وجهه وهز رأسه بسرعة، مطردًا تلك الفكرة بعيدًا، وتساءل في نفسه: ما الذي يحدث لي؟ هل يرجع الأمر إلى قدوم الربيع؟ عندما عاد ليتأمل كلامه السابق، أدرك فجأة أنه قال شيئًا لا ينبغي قوله، وليس من المستغرب أن تكون ليليث خجولة إلى هذا الحد.
بعد مرور هذه الحادثة، تحسن مزاج رود كثيرًا، وتحت نسيم الهواء العليل، بدا أكثر حيوية، وعندما لم يكن لديه شيء يفعله، عاد إلى غرفته ليبدأ في الإصلاح.
خلال اليومين التاليين، جعلت إيدا ولوسي رود يتصالحان بشكل مفاجئ، وأصبح الاثنان كأختين ترافقان بعضهما طوال الوقت، يتحدثان ويضحكان، كما لو أنهما نسيتا كل ما حدث سابقًا، مما أثار دهشة رود. وهذا يثبت مرة أخرى أن النساء كائنات متقلبات وغير متوقعات. لكن بالنسبة لرود، كانت هذه أخبارًا جيدة، على الأقل لم يعد مضطرًا للاختيار بين الاثنتين، ولم يعرف كيف يتصرف، وقد عانى كثيرًا في تلك الأيام. والآن بعد أن تحسن الوضع، كان رود هو الأكثر سعادة.
لكن سرعان ما اكتشف وضعًا آخر، وهو أن الفتاتين يبدو أنهما تحالفتا ضده، وبدأتا في فرض مطالب عليه في كل مكان! واجه رود مشكلة جديدة. لحسن الحظ، كان الوضع أفضل بكثير من قبل. في كثير من الأحيان، كانت لطف الفتاتين يزعجه!
بالطبع، أهم شيء هو اقتراب المعركة الكبرى، ففي مدينة القمر المظلم، كان الوضع الظاهري لا يزال مزدحمًا للغاية، لكن في الخفاء بدأت الأمور تتأزم، ودخلت المدينة في حالة استعداد وتجهيز مكثف.
مر الوقت بسرعة، وفي لمح البصر مرت ثلاثة أيام أخرى. خلال هذه الأيام، استدعى رود أعضاء فريق منجل الموت الخاص به وأرسلهم جميعًا لمراقبة كل تحركات فريق القتال الرئيسي!
وبناءً على المعلومات، بدأ فريق القتال الرئيسي بالفعل في التحضير للمعركة النهائية، حيث جهز جيش من مائة ألف جندي لمحاصرة مدينة القمر المظلم تمامًا، واتخذوا وضعية الهجوم في أي لحظة.
لكنهم لم يشنوا الضربة الأخيرة بعد، وظلوا يتأخرون، وكأنهم يستعدون لشيء ما، ولم يهتم رود ورفاقه بهذا، بل ركزوا على التحضير لما يجب عليهم فعله.
في الوقت نفسه، وصلت أخبار من مدينة القلب الخالي، حيث تم السيطرة عليها بالكامل، وأصبحت الأمور تسير على ما يرام، واسترخت أوضاع المدينة، وكانت هذه أخبارًا جيدة.

هناك خبر آخر ليس سيئًا أيضًا، وهو الخبر القادم من مدينة الستار المائي. لم يمضِ سوى أيام قليلة على مغادرتي لمدينة الستار المائي حتى واجهت المدينة أزمة؛ فقد وجه الأمير الثاني من فصيل المحاربين في مدينة الجليد والأمير الأكبر من نفس الفصيل الذي كان في طريقه إلى مدينة الراحة انتباههما نحو مدينة الستار المائي، وتوجهت جيوش كلا الطرفين نحوها، بعدد يصل إلى خمسة آلاف جندي، وكلهم من الجنود المختارين والقادة الأقوياء!
لحسن الحظ، كان رود ورفاقه قد استعدوا جيدًا لمواجهة مثل هذا الوضع قبل مغادرتهم، لذا تحت قيادة عشيرة العنقاء السوداء، ووفقًا للخطة، لم يواجهوا العدو مباشرة، بل انسحبوا من مدينة الستار المائي بشكل استراتيجي، وتنازلوا عنها للطرفين الآخرين، وكانت النتيجة واضحة؛ عادت مدينة الستار المائي إلى أيدي الطرف الآخر.
ثم، كما كان متوقعًا، بعد دخول الطرفين إلى مدينة الستار المائي، وبسبب المصالح والسلطة، وقعا في حرب أهلية.
دخلت مدينة الستار المائي في فوضى، مما خلق فرصة جيدة لعشيرة العنقاء السوداء، وخفف كثيرًا من الضغط على مدينة القمر المظلم.
مع تصاعد الصراع بين الأميرين داخل المدينة وبدء بعض المعارك، دخلت مدينة الستار المائي في فوضى، وفي هذا الوقت بدأت القوى التي كانت تديرها عشيرة العنقاء السوداء داخل المدينة في لعب دورها، ونفذت سلسلة من الأنشطة، وانضمت التجار والعائلات الصغيرة داخل المدينة إلى عشيرة العنقاء السوداء، والآن كل ما يتعين فعله هو انتظار اللحظة المناسبة، وعندما تأتي، ستعود عشيرة العنقاء السوداء بجيشها الكبير لاستعادة مدينة الستار المائي والقضاء نهائيًا على قوى فصيل المحاربين هناك، لتخليص المنطقة من هذا الخطر إلى الأبد.
…
في ذلك اليوم، بينما كان رود يمارس التأمل في هدوء ليلي عميق، سُمعت فجأة صرخات عالية من خارج المدينة، صرخات مدوية، وفي الوقت نفسه بدأت المدينة تمتلئ بالضوضاء.
عند سماع هذه الأصوات، تراجع رود على الفور من حالة التأمل، وأدرك أن ما كان متوقعًا قد حدث؛ فقد بدأ فصيل المحاربين أخيرًا هجومهم الكبير بعد تحملهم لما يقرب من عشرة أيام.
بعد ترتيب نفسه بسرعة، ركض رود نحو قصر الحاكم، وفي ذلك الوقت كان الناس في قصر الحاكم في حالة فوضى تامة، حيث توجه الجميع نحو أسوار المدينة، وكانت الوجوه مليئة بالقلق وعدم الاستقرار، وأخيرًا بدأت المعركة الكبرى، لكن من غير المتوقع أن يشن فصيل المحاربين، الذي يتمتع بتفوق كبير في القوة، هجومًا في منتصف الليل دون أي إشعار مسبق! وهذا يدل على مدى اهتمام وحذر فصيل المحاربين بقيادة السيف القديم بهذه العملية، وعدم استهانتهم بقوتهم الكبيرة!