الفصل 436: بداية الحرب

لقد أصبح وضع مدينة سوي مو في حالة من الفوضى التامة؛ فخارج المدينة، تحاصر جيوش قبيلة الذئاب وجيوش عشيرة ملك العقارب وجيوش عشيرة العنقاء السوداء المدينة بالكامل، مما يجعل من المستحيل الخروج منها، وبدأت أجواء الرعب تنتشر في كل مكان، وكانت المعركة الكبرى على وشك الاندلاع، ففي لحظة واحدة، أصبحت الشوارع التي كان عدد سكانها قليلاً أكثر فوضى.
أغلقت جميع المتاجر أبوابها، وبدأ المارة في الطرقات يركضون بسرعة نحو منازلهم، فالحروب دائماً ما تسبب أكبر الأضرار للناس الأكثر ضعفاً.
أصبحت المدينة باردة فجأة، ولم يتبق سوى مشاهد قاتمة، بالإضافة إلى الجيوش التي تمر من حين لآخر.
“كم عدد السكان داخل المدينة الآن؟” سأل رود ميرك الذي كان بجانبه، وهو ينظر إلى أسوار المدينة المتوترة.
كانت استراتيجية الهجوم على المدينة بسيطة للغاية، وهي الهجوم مباشرة على البوابة الرئيسية، فبما أن قوى الأطراف المتنازعة كانت قوية جداً، لم يكن هناك داعٍ لاستخدام أي حيل، فأمام القوة المطلقة، تصبح كل الحيل عديمة الفائدة.
“أقل من عشرين ألفاً، ومعظمهم جرحى!” قال ميرك وهو يضحك من الوضع داخل المدينة.
في الأصل، كانت قوة مدينة سوي مو جيدة نسبياً؛ فكان لدى الأمير الثاني حوالي عشرة آلاف جندي، ولدى الأمير الأكبر حوالي ثلاثين ألف جندي، أي مجموعهم أربعون ألفاً.
لكن للأسف، بدأ الطرفان حرباً أهلية في اللحظة الحاسمة، مما أدى إلى تضرر كبير في قوتهما، والآن، بلغت نسبة الخسائر نصف القوة تقريباً، ليتبقى حوالي عشرين ألفاً فقط.
الحرب الأهلية هي أكثر أنواع الحروب حزناً، خاصة عندما يكون العدو الخارجي قريباً، فهي تسبب خسائر فادحة ولا تفيد أحداً. كما هو الحال الآن، فإن المستفيد الوحيد سيكون عشيرة العنقاء السوداء، التي تلعب دور المستفيد من هذا الوضع.
“وماذا عن مدينة الجليد؟” سأل رود بابتسامة باردة. كان في مدينة الجليد العديد من أنصار الحرب، ولو جاءوا في هذا الوقت، ربما يسببون مشاكل كبيرة.
“لقد سيطرت قبيلة الذئاب على مدينة الجليد، وقد أرسلنا أشخاصاً للاختباء في الطريق كإجراء احترازي، ولم نتلق أي أخبار، يبدو أن الوضع صعب عليهم هناك!” قال سورون. أصبح أنصار الحرب الآن مشتتين تماماً.
عند سماع هذه الكلمات، شعر رود بالراحة فجأة؛ فالعدو لا يتجاوز عشرين ألفاً، ومع تشتيت انتباههم عبر البوابات الثلاث الأخرى، يمكن استنزاف أكثر من ثمانية آلاف من جنودهم، أي أن عدد الأعداء في الجبهة لا يتجاوز عشرة آلاف إلى اثني عشر ألفاً، ناهيك عن الجرحى، بينما لدى رود جيش قبيلة الذئاب المكون من عشرة آلاف جندي، وجيش عشيرة ملك العقارب المكون من ستة آلاف جندي، بالإضافة إلى جيش عشيرة العنقاء السوداء المكون من ثمانية آلاف جندي، أي مجموعهم أكثر من عشرين ألفاً، بالإضافة إلى بعض القوات الإضافية، ليصبح المجموع ثلاثين ألفاً تقريباً.

الأمر الأهم هو ما يحدث داخل المدينة؛ فبمجرد اندلاع الحرب، يجب أن تلعب تلك القوة داخل المدينة دورها، ولا يمكن تجاهل أهميتها.
نظر رود وميرك والآخرون من حوله إلى بعضهم البعض بإعجاب صادق، فهذه الخطة قوية للغاية وغير متوقعة من قبل أنصار الحرب؛ فإذا كانت مدينة الستار المائي قد سقطت بسهولة هذه المرة، فإن تلك القوة داخل المدينة كانت بالتأكيد لها دور كبير في ذلك.
أومأ رود برأسه دون أن يتحدث أكثر، فالأشخاص من حوله كانوا يستعدون بجدية للقتال؛ كانت الأجواء متوترة، وعند النظر إلى أسوار المدينة أمامهم، شعر رود بالكثير من المشاعر المختلطة، فكيف كان يتخيل أنه سيصل إلى هذا المكان؟
الأمور في الحياة غير متوقعة؛ فمقارنة بما كان عليه الوضع قبل عام، لم يكن أحد ليصدق أن هذا المشهد سيحدث اليوم.
أما سوجنار، فكان لا يزال متكاسلاً، وعلى وجهه ابتسامة شريرة، ويبدو متحمساً للقتال، ربما كان ينتظر بدايته.
سرعان ما تشكلت جيوش قبيلة الذئاب خارج المدينة مع قبيلة العنقاء السوداء وقبيلة ملك العقارب بالإضافة إلى بعض أفراد قبيلة التنانين في تشكيلة للهجوم على المدينة، واستعدوا للقتال بمظهر مهيب.
كانت جيوش تضم عشرات الآلاف من الجنود متراصين، ينبعث منهم روح القتل، كأنه نمر يفتح فمه الكبير لابتلاع أعدائه، مع هيبة السيد الذي يتفوق عليهم. لا داعي للحديث عن القتال، فحتى جنود المدينة شعروا بضعف في أرجلهم عند رؤيتهم.
قتل… قتل… قتل…
صرخات مدوية وروح قتل شديدة، مما أثار الرعب في قلوب الناس. واقفين على أسوار المدينة، كان وجها الأميرين شاحبين؛ في تلك اللحظة فقط أدركا مدى الخطأ الذي ارتكباه. لو لم تكن هناك حرب أهلية، بل ذهبا لمساعدة إخوتهما في مهاجمة مدينة القمر المظلم أو لصرف انتباه الخصم، لما حدث ما يحدث الآن! الآن يندمان كثيراً، لكن للأسف لا يوجد دواء للندم في هذا العالم.
تحت صرخات القتال، انهار تنظيم المدينة تماماً، وأصبح جنود أنصار الحرب داخل المدينة خائفين أمام جيوش الذئاب والنمور التي تضم عشرات الآلاف.
“كيف لم يأتِ الناس بعد؟” قال الأمير الثاني وهو يعبس، ونظر إلى الخلف حيث كان الجو هادئاً تماماً بدون أي حركة، وشعر ببعض القلق. الأشخاص الذين أرسلهم كانوا يبحثون عن تعزيزات من العائلات الصغيرة، ووفقاً للحسابات، كان يجب أن يصلوا الآن، فلماذا لا نرى أي شخص؟
“تلك العائلات الصغيرة ليست سهلة المناورة، فهي تتبع من يقدم لها المزيد من الدعم، ألم تدرك ذلك؟”

قال رجل مسن يقف بجانب الأمير الأكبر وهو يتنهد ويشفط شفتيه: “بالنسبة لأولئك التجار، إذا مُنحوا مكاسب كافية، فسوف يفعلون كل شيء من أجلك، وإذا لم تُمنحهم مكاسب كافية، فهل تتوقع منهم أن يفعلوا شيئًا؟ حتى لو لم ينقلبوا عليك، فهذا بحد ذاته أمر جيد. لا تنسَ، طبيعة التجار هي أنهم يتبعون من يمنحهم المنفعة، حتى لو كانت أمهم الحقيقية لا تمنحهم شيئًا، فسوف يبيعونها!” في هذه اللحظة، ألا يزال لم يتضح لهم هؤلاء الأمراء الاثنان مقارنة بالأمير الثالث؟

هل يمكن لتلك العائلات الصغيرة أن تساعدك بسهولة بإرسال جيوش لمواجهة رود وعشيرة العنقاء السوداء الذين في أوج قوتهم؟ من حسن حظك إذا لم يطعنوك في الظهر.

صاح الأمير الثاني غاضبًا وهو ينظر بشدة إلى الرجل العجوز: “اصمت!” لم يكن يحب أبدًا أشخاص الأمير الأكبر، فهؤلاء الأشخاص مجرد أناس يسببون له المتاعب عندما يكونون مع أخيه الأحمق، على الأقل هكذا يعتقد. لولا هؤلاء المستشارين الأغبياء، هل كان سيتمكن من مواجهة أخيه؟ أخوه مجرد مهووس بالقتال، ولا يبدو أنه يسعى وراء السلطة، فلولا هؤلاء الأشخاص، هل كان سيفكر في ذلك فجأة؟

وكان هذا الرجل العجوز هو زعيم تلك المجموعة من المستشارين الأغبياء، فكيف يمكن للأمير الثاني أن يقبل ذلك؟ بالإضافة إلى ذلك، لم يعتقد أن لدى هؤلاء الأشخاص أي قوة، فلو كان لديهم قوة حقيقية، هل كان الأمير الأكبر الذي يتمتع بميزة كبيرة لم يتمكن حتى الآن من السيطرة عليه؟ إنهم مجرد أغبياء يتحدثون دون أن يفعلوا شيئًا.

قال الرجل العجوز متجاهلًا الأمير الثاني للأمير الأكبر الذي بجانبه: “يا أميري، لا يمكن الوثوق بأولئك التجار، ولا يمكن الوثوق بتلك العائلات الصغيرة. في رأيي، ما يجب أن نفعله الآن ليس البحث عنهم، بل لا يمكننا الاعتماد عليهم، بل يجب أن نسيطر عليهم!” من الواضح أن هؤلاء الأشخاص لم يعودوا يخافون من ما يسمى بالأمير الثاني بعد كل ما فعلوه.

لم يقبل الأمير الأكبر كلام الرجل العجوز، بل قاطعه بوجه عابس قائلاً: “دعونا نرى!” في الوقت الحالي، كان يبحث عن أي شخص يمكن أن يساعده بشدة، خاصة مع وجود قوة قوية داخل المدينة. هذه المرة، وقف إلى جانب أخيه الأصغر، آملاً في الاستعانة بهذه القوى.

أمام الجيش الكبير خارج المدينة، لم يكن لديه ثقة حقيقية في القدرة على مقاومتهم، والأهم من ذلك، أن جنود مدينته من مدينة الجليد لم يعرفوا ماذا يفعلون أيضًا، فقد تحالفت قبيلة الذئاب ضدهم، ومن المحتمل أن أوضاعهم ليست جيدة أيضًا، بالإضافة إلى حصار عشيرة العنقاء السوداء خارج المدينة. وإلا لكانوا قد جاءوا لمساعدته منذ زمن، فكيف وصلنا إلى هذا الوضع الحالي؟

“تقرير…” صوت تقرير طويل انتشر، مما أثار ابتسامة خفيفة على وجه الأمير الثاني. كان هذا الشخص هو الضابط الذي أرسله للتواصل مع عدة عائلات.
“ما هو الوضع؟” سأل الأمير الثاني على الفور عندما رأى الضابط يقترب منه.
“لقد وافقت عدة عائلات على إرسال قواتها، وهي الآن في طريقها!” بدا الضابط متحمسًا جدًا، ويبدو أن الأمور تسير بشكل جيد.
“جيد، هاها، رائع. كم عدد الأشخاص الذين سيأتون؟” عند سماع هذا الخبر، امتلأ وجه الأمير الثاني بالحماس فورًا، وسأل مرة أخرى بسرعة!
“هناك ثمانية عشر عائلة صغيرة مستعدة لتقديم المساعدة لنا، ويمكنهم توفير حوالي ثمانية آلاف جندي لنا!”
“جيد، بعد هذه المرة سأكافئك بشكل كبير، اذهب ورتب الأمور أولاً!” قال الأمير الأكبر أيضًا بفارغ الصبر في تلك اللحظة.
“حسنًا، لا داعي للمزيد من الكلام، أنا أعرف ما يجب فعله!” قاطع الأمير الأكبر الرجل العجوز الذي كان يريد التحدث، وغادر مباشرة؛ فهو أحيانًا يشعر بالضيق من هذا المستشار.
“أنصار الحرب، هل وصلنا حقًا إلى هذا اليوم؟ كيف يمكن لمثل هذا الأمير تحقيق إنجازات كبيرة؟” عندما رأى الأميرين يغادران وهما متحمسان، تنهد الرجل العجوز طويلًا ولم يتكلم بعد ذلك!
بجانب الرجل العجوز، كان هناك رجل في منتصف العمر يريد التحدث لكنه تردد، وفي النهاية، عندما رأى تعبير وجه الرجل العجوز الكئيب، تردد مرة أخرى ولم يتكلم أيضًا. كان وجه الأمير الأكبر مليئًا بالتنهدات أيضًا.
كان يشعر دائمًا أن الأمير الأكبر قد تغير كثيرًا في هذه الفترة، ولم يعد هو الأمير الأكبر السابق؛ فلو كان في الماضي، لما تصرف بهذه الطريقة، ولما وصل الأمر إلى هذا الحد. كان الأمير الأكبر في الماضي شخصًا عنيدًا، وعلى الرغم من عدم رغبته في السعي وراء السلطة، إلا أنه كان يرى هذه الأمور بوضوح!
تمامًا كما حدث عندما دخلوا مدينة الستائر المائية، فلم يكن هو من بدأ الحرب، بل الأمير الثاني؛ في ذلك الوقت كان الأمير الأكبر يمتلك قوات كبيرة، ولو أراد، كان بإمكانه القضاء على جيش الأمير الثاني في وقت قصير! لكنه، نظرًا للعلاقة بين الأخوين، لم يفعل ذلك، بل اختار التفاوض. يبدو أنه كان قد رأى هذا المشهد منذ زمن بعيد. رفض مرارًا وتكرارًا آراء الآخرين الذين يريدون القضاء على الأمير الثاني.
لكن في هذه الفترة، تغير الأمير الأكبر، ربما تم تضليله بالطموحات، وبدأ في السعي وراء سيطرة مدينة الستائر المائية، حتى أنه اليوم مستعد للمخاطرة ومواجهة عشيرة العنقاء السوداء؛ هل نسي كلماته السابقة بأن هذه المعركة ستكون خسارة مؤكدة؟

اليوم أصبح أكثر رغبة في قبول الدعم من تلك العائلات الصغيرة، ألم ينسَ أنه قال في السابق إن هذه العائلات الصغيرة غير موثوقة لأنها جميعًا متأثرة بألوان عشيرة الفينيق الأسود، بل إنه كان يريد إرسال أشخاص لمراقبتهم؟
عند التفكير في ذلك، تنهد الرجل في منتصف العمر بعمق، وهو ينظر إلى ظهر الأمير الأكبر، شعر بشيء من الغربة، شعر بأنه لم يعد ذلك الطفل الذي رباه بنفسه.
عندما التفت مرة أخرى، وأراد أن يقول شيئًا، اكتشف بدهشة أن السيد العجوز الذي كان بجانبه قد اختفى دون أن يعرف إلى أين، اختفى فجأة من أمام عينيه، ألعله غادر؟
عند التفكير في ذلك، تردد الرجل في منتصف العمر لفترة، ثم استغل عدم انتباه أحد وتراجع ببطء نحو الخلف.