الفصل 461: الذهاب إلى القارة

في عمق الليل، وقف رود ونايتنجيل في الفناء الخاص بقصر حاكم مدينة الجليد؛ سماء الصيف كانت تبدو شاسعة لا حدود لها! كانت النجوم لامعة، والقمر ساطعًا بشكل استثنائي. لم تتأثر الأرض بالليل على الإطلاق، وكان كل شيء واضحًا تمامًا.
أحيانًا كان يمكن سماع صوت السيكادا، وبالطبع، كانت الجراد والضفادع هي الأصوات السائدة، حيث كانت أصواتها تتداخل مع بعضها البعض كأنها فرقة موسيقية تقيم حفلًا، في جو مليء بالحيوية.
كان الليل هادئًا للغاية، لكن هذا الهدوء كان مقتصرًا على زاوية الفناء الصغير فقط؛ أما الأماكن الأخرى، مثل شوارع مدينة الجليد، فكانت مضاءة ومليئة بالحياة، وكان الناس يتجمعون بأعداد كبيرة، وفقدت المدينة رونقها الذي كان يميزها منذ آلاف الأميال.
حتى داخل قصر الحاكم، اجتمعت العائلات الكبرى للاحتفال بعودة قبيلة الترول. خلال الفترة الطويلة القادمة، ستركز قوى الظلام بكل جهدها على التطوير، لذا كان هؤلاء الناس في حالة استرخاء تام ومزاج مرتفع، وأقاموا وليمة ضخمة.
أيدا ولوسي وليليث تركن لرود ونايتنجيل وقتًا خاصًا، واستمتع الاثنان بالهدوء النادر؛ مقارنة بالخارج، بدا هذا المكان كجنة على الأرض.
…
“هل أنت متأكد من أنه هو؟” كان وجه نايتنجيل جادًا، وسأل رود بصوت خافت مليء بعدم التصديق.
“لا شك في ذلك!” كان رود مليئًا بالمشاعر أيضًا؛ فقد تم تأكيد هذا الخبر منذ زمن بعيد، لكنه لم يخبرهم حتى الآن، خوفًا من أن لا يتقبله نايتنجيل، لكن الآن أصبح من الضروري إخبارهم.
“ماذا تخطط لفعله؟” أخذ رود نفسًا عميقًا، ونظر إلى نايتنجيل الذي كان وجهه يتغير باستمرار، وسأله، شعورًا بالأسى لرؤية وجهها الشاحب قليلاً؛ فقد كانت لا تزال في حالة نفسية غير جيدة بعد التعافي، وكان جسدها ضعيفًا.
“القتل!” بعد انتظار طويل، رفع نايتنجيل رأسه نحو النجوم اللامعة في السماء وقال بصوت بارد، بنظرة جليدية لا يمكن من خلالها رؤية أي شيء، ولا حتى أدنى تعبير على وجهه؛ ولهذا السبب كان رود أكثر قلقًا.
“ما السبب وراء ذلك؟ لا يمكنه القيام بهذا الأمر بمفرده!” يبدو أنه فكر في شيء ما، فاستمر نايتنجيل في السؤال.
“فصيل المحاربين، المجموعة الخفية… أنت تعرفها، أليس كذلك؟ تلك المنظمة القاتلة التي كانت تنافس منظمتكم أو حتى تتفوق عليها، إنه أحد أعضاء فصيل المحاربين الموجودين على القارة، لقد تحالف معهم!” هذه المعلومات تأكدت لدى رود من خلال هوري وبيانو وآخرين.

“أين هو الآن؟” أخذت العندليب نفسًا عميقًا، ثم أغلقت عينيها وسألت بصوت خافت. ازداد لون وجهها شحوبًا أكثر، مما جعل المرء يشعر بالألم لرؤيتها. شعر رود ببعض الندم لأنه أخبرها بهذا الخبر.

“دوقية الظلام!” أجاب رود ببساطة. كانت دوقية الظلام مملكة مؤقتة تأسست بعد أن أرسلت الفصيل المؤيد للحرب جيشًا كبيرًا لاحتلال أراضٍ في القارة، وكانت تواجه الآن هجومًا حربيًا، حيث كانت قبائل الفامبيرز والذئاب وجيوش الوحوش تقاتل جيوش البشر في مواجهة متوترة، وكان ذلك الشخص موجودًا هناك.

“متى ننطلق؟”

“بعد بضعة أيام!” أجاب رود بسرعة بعد التفكير، لأنه كان يخطط أصلاً لأخذ العندليب معه، فكانت هذه المسألة تشكل همًا دائمًا بالنسبة لها، وكان من الضروري حلها. فقط عندما يحل هذه المشكلة يمكنها أن تشعر بالراحة التامة، وإلا فمن المحتمل ألا تتمكن من التخلص من هذا القلق طوال حياتها، خاصة بعد معرفة هوية القاتل.

“سأذهب معك!” كانت هذه المحادثة القصيرة كافية لإظهار عزم العندليب الراسخ، فوافق رود على الفور.

في الوقت التالي، ربما بسبب معرفتها بهذا الخبر، بدت العندليب منشغلة بأفكارها، غير متأكدة مما تفكر فيه، ربما كانت تتذكر حياتها السابقة، تلك الحياة الجميلة التي كانت خطيرة ولكنها كانت سعيدة. ظهرت في عينيها نظرة كراهية، فلم تكن تتخيل أبدًا أن الشخص الذي خانها، وخان أخاها الأكبر، هو هو! على الرغم من عدم تصديقها، إلا أن سماع ذلك من فم رود جعلها غير قادرة على إيجاد أي عذر أو سبب لنفسها.

“لنأخذ قسطًا من الراحة بعد حل هذه المسألة!” بعد فترة طويلة، استعادت العندليب هدوءها أخيرًا وقالت لرود بصوت منخفض، وكان واضحًا أن مزاجه سيء للغاية.

“حسنًا!” بعد حل مسألة الأرواح الشيطانية، شعر رود بالراحة أيضًا ووافق، فهو كان يفكر في ذلك أصلاً.

“وماذا عن لوسي وآيدا؟” يبدو أنها تذكرت شيئًا، فظهرت على جبين العندليب علامات القلق وسألت رود.

جعلته تلك الجملة يتوقف في مكانه، غير متأكد مما يجب أن يقوله. كانت هذه المسألة دائمًا مصدر قلق بالنسبة له، فإذا اقترح أخذهن معه، فإن العلاقة بينهم لم تكن واضحة بعد، مما جعل من الصعب التحدث عن ذلك. كما كان قلقًا من أن تغضب العندليب، فإذا كان عليه اختيار، فسيختار بلا تردد البقاء مع العندليب.

عندما فكر في ذلك، أخذ نفسًا عميقًا وقال: “لنذهب نحن الاثنان!” لكن كان من الممكن رؤية بصيص من الحزن في عينيه.
“هل أنت حقًا مستعد لتركهم؟” سألت العندليب بابتسامة ساخرة عند رؤية تعبير وجه رود. لسبب ما، تحسن مزاجها فجأة عند رؤية حالته.
عند سماع كلمات لوسي، نظر رود إليها بحيرة، غير متأكد مما تفكر فيه هذه الفتاة الصغيرة.
“خذهم معك، أستطيع أن أرى أنهن جميعًا يحببنك، وأنت أيضًا تشعر تجاههن، لا داعي لخداع نفسك. علاقتنا جيدة جدًا، لا داعي لأن تقلق من أجلي.” قالت العندليب أخيرًا وهي تتنهد.
كان الجو كئيبًا، فمن يرغب في مشاركة رجله مع آخرين، حتى لو كانوا أفضل الأصدقاء؟ لا أحد يرغب في ذلك، حتى أكثر الناس سخاءً.
لكنها كانت تعلم أيضًا أن رجلًا مثل رود مقدر له أن يكون استثنائيًا، وأنه لن يعيش حياة عادية مثل الآخرين، فهو بالفعل أصبح أسطورة الآن، ورجل كهذا لا يمكن لشخص واحد امتلاكه بمفرده. ربما لو طلبت منه، سيوافق، لكن هل سيكون سعيدًا حقًا؟ وهل سأكون أنا سعيدة؟
ماذا سيحدث حينها؟ لا أحد يعلم، كانت العندليب تعرف ذلك من قبل، والآن تعرفه أكثر، وهي تعرف أيضًا لوسي والآخرين، لذلك هو مستعد لمشاركتهم معه. من أجل رود، هذا ما يُسمى بالحب، حب التسامح.
لم يتوقع رود أن تقول العندليب هذه الكلمات، فلم يعرف كيف يرد في البداية، واستمر الاثنان في الصمت.
سارا جنبًا إلى جنب على ضفة البحيرة الصغيرة، يشعران بنسيم الليل العليل والانتعاش، يستمعان إلى أصوات الحشرات، وينظران إلى النجوم المتلألئة في السماء، ويتقدمان بهدوء.
“لقد تأخر الوقت، لنعد ونستريح!” قالت العندليب لرود بعد فترة طويلة.
“في الحقيقة، ما أقوله صادق، أنا سأكون سعيدة إذا كنت سعيدًا، لا تجبر نفسك على فعل أي شيء، افعل ما تريد، وإلا ستتعب كثيرًا، لا أريد أن يكون رجلي متعبًا هكذا!” أخذت نفسًا عميقًا وأضافت العندليب.
عند سماع كلماتها، شعر رود بمشاعر الامتنان تنتشر في قلبه، دافئة، وكأن حلقه مسدود، لكنه لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
بدا أن كلمات العندليب التي قالتها له في بلدة القضبان تتردد في ذهنه: “في الحياة نساعد بعضنا البعض، وفي الموت ننام معًا!”
لا تزال هذه الكلمات محفورة في قلب رود حتى اليوم، كما لو أنها حدثت للتو، واضحة تمامًا.

أوصل رود العندليب إلى مكان إقامته، وظل مليئًا بالمشاعر المتنوعة؛ ففي هدوء الليل العميق، يمكن للصمت أن يثير في النفس المزيد من الأفكار، وتتدفق أفكار لا حصر لها مما يجعل الإنسان يشعر بحزن شديد.
…
بعد عدة أيام، وصلت أخبار عودة قبيلة الترول وانسحابها مرة أخرى إلى كل ركن من أركان مصدر الظلام، مما أثار دهشة الكثيرين؛ كان هناك من يشعر بالأسف، ومن يشعر بالحيرة، ومن يشعر بالإعجاب. إن القوة الهائلة لقبيلة الترول لا يمكن تجاهلها، فمن يمكنه الآن أن يهيمن على مصدر الظلام؟ يجب أن يكونوا هم قبيلة الترول، لكنهم ليس لديهم مثل هذه الطموحات، ومن هنا يتضح مدى دناءة تصرفات أنصار الحرب في البداية. في تلك اللحظة، أصبحت قبيلة الترول رمزًا للعدالة، وانتشرت انتشارًا واسعًا في كل مكان.
بالطبع، مع مرور الوقت، بدأ الناس المتجمعون في مدينة الجليد في المغادرة، لكن رغم ذلك، ظلت المدينة صاخبة؛ فقد جعلتها حرب واحدة تشتهر تمامًا.
في هذا الوقت، بدأ أفراد العائلات الكبرى أيضًا في المغادرة، لكن كان هناك فريق صغير بدأ رحلته الجديدة، وهم مجموعة رود ورفاقه؛ قبل الذهاب إلى القارة، كان عليهم أولاً زيارة مدينة الستائر المائية.
من ناحية أخرى، سافر سوجنار وبيانو وآخرون مبكرًا إلى القارة، بينما ذهب ملك الذئاب وآخرون إلى جبال العشرة آلاف؛ كان يجب حل مسألة الألوهية في أسرع وقت ممكن، ولهذا السبب اضطر رود إلى تفويت فرصة مشاهدة المشاهد المذهلة بأسف. لم يرغب العندليب ولوسي وآخرون في الذهاب لأن رود لم يذهب، لكن بسبب إصرار رود الشديد، اضطروا إلى المغادرة معه إلى جبال العشرة آلاف؛ فهذه التجربة ستجلب لهم فوائد لا يمكن تخيلها. على الأقل، ستساعدهم على تجنب الكثير من الطرق الملتوية في طريقهم نحو الطريق السماوي، وهي فرصة لا يمكن للآخرين الحصول عليها، وبالطبع لا يمكن لرود أن يسمح لهم بإهدارها.
أما بالنسبة له، فلا يهمه الأمر كثيرًا؛ فالمشاهدة لا تؤثر كثيرًا، بينما مسألة الجنرال الشيطاني أكثر أهمية.
لم يكن هناك الكثير من الناس الذين ذهبوا إلى مدينة الستائر المائية؛ كانوا ثلاثة فقط: ميرك، رود، والشيخ أندروز، لختم الجنرال الشيطاني؛ فهؤلاء الثلاثة كانوا كافيين. لا حاجة لمساعدة الآخرين، فوجودهم سيؤخر الأمور فقط.
أما بالنسبة لأمور القارة، فقد كان الجميع مستعدين؛ بعد عشرين يومًا، سيجتمعون في مدينة الستائر المائية ثم يبدأون رحلتهم إلى القارة.