الفصل التاسع والعشرون: شراء الخمر

لم تكن خطوات لين دونغ ثقيلة، ومن المفترض ألا يسمعها الشاب الذي كان يقرأ. لكن، وعلى بعد مترين أو ثلاثة من الطاولة، قفز الشاب فجأة كما لو أنه تعرض لصدمة، ثم أغلق الكتاب ووضعه تحت الطاولة، قبل أن يرفع عينيه نحو لين دونغ.
هاه…
عندما رأى لين دونغ، تنفس الشاب الصعداء، وبدأ قلبه الخافق يهدأ تدريجياً، وأصبحت نظرته باردة، وأصبحت نظرته المائلة أكثر انحرافاً: “ما الأمر؟”
“أريد شراء خمر!” نظر لين دونغ بسخرية إلى الطاولة، وعندما أغلق الشاب الكتاب، رأى جسداً عارياً، وليس من المستغرب أن يكون رد فعله كذلك.
“شراء خمر؟” عبس الشاب وقال بغضب: “ألا تعرف أنني السيد الشاب لمزرعة لو للخمور؟ لماذا تأتي إلى الطاولة لشراء الخمر؟”
“العمال يتناولون الطعام، فإلى أين أذهب إذا لم أأتِ إلى الطاولة؟” رأى لين دونغ ما يعنيه الإهمال، فعندما يأتي الزبون ولا يرغب العمال في التعامل معه، فهذا أمر طبيعي، لكن حتى السيد الشاب يصرخ ويغضب.
“اذهب، اذهب…” لوح السيد الشاب بيده بنفاد صبر وجلس مرة أخرى، ثم صاح نحو العمال الذين كانوا يتناولون الطعام على مقربة: “هل أصبحتم أصمين أم متوفين؟ هل تثقون بأنني سأطردكم جميعاً إلى بيوتكم؟”
فزع العمال فجأة، فمن كان يرفض النهوض سابقاً، نهض الآن جميعاً وتوجهوا نحو لين دونغ.
لكن نظراتهم كانت غير ودية.
كانت مزرعة لو للخمور تحظى بإقبال كبير، حيث كان هناك عشرة عمال يعملون من الصباح حتى المساء، باستثناء وقت الغداء، دون توقف تقريباً. بعد يوم شاق في الصباح، جاء زبون لشراء الخمر في الظهيرة، ولم يكن من الزبائن المعتادين الذين يشترون كميات كبيرة. كان ذلك مقبولاً، فلماذا إثارة المشاكل؟ إذا جاء الزبون بنفسه وسأل أي عامل، فإن ذلك العامل سيقوم بخدمته. الزبائن المعتادون على شراء الخمر يعرفون جيداً أن ذلك الشخص مجرد زينة، لا يفعل شيئاً سوى الصراخ على الناس.
“قل! أي نوع تريد، وكم كيلوغراماً؟” قال أحد العمال بنفاد صبر.
“ما هي الأنواع المتوفرة؟” سأل لين دونغ بهدوء.
“الخمر الذي يتراكم لمدة عام، وعامين، وثلاث سنوات، وأيضاً…” لم يرغب العامل في الاستمرار في الشرح، فالقليلون في مدينة شيلان يستطيعون شراء ذلك الخمر، وهو يعرف حتى خدمهم، فقال مباشرة: “كم كيلوغراماً تريد؟”
“ما هو أفضل نوع؟” سأل لين دونغ مرة أخرى.
“كم كيلوغراماً تريد بالضبط؟” كان العمال غاضبين للغاية.
ما معنى أن تكون المتجر كبيراً جداً لدرجة استغلال الزبائن؟ هذا هو التعريف! لم يعرف لين دونغ ماذا يقول، ولم يرغب في الجدال، فاستدار وغادر.

ربما يكون التيميان جيدًا، لكن في مدينة شيلان لا يوجد فقط التيميان كنوع من الخمور؛ الأنواع الأخرى قد تكون أقل جودة، لكن بفضل إضافة وصفة “ملك الخمور”، فإن جودتها لا تقل عن التيميان، ويمكنها أيضًا أن تملأ المطاعم بالزبائن، لذا لا داعي للاستماع إلى الدعاية هنا.
عندما استدار لين دونغ ليغادر، لم يغضب العمال، بل شعروا بالراحة وعادوا جميعًا إلى طاولة الطعام. في الخلف، استمر السيد لو وانزانغ، الابن الأكبر لمزرعة لو للخمور، في قراءة كتابه بتركيز شديد؛ رغم تحرك الظلال، لم يرفع جفونه أبدًا.
خارج الباب، كان لين دونغ يتذكر أي متاجر خمور أخرى في الجوار، عندما جاء شاب يرتدي رداءً أزرق طويل بخطى سريعة نحوه؛ عندما رأى لين دونغ يخرج من متجر لو للخمور، ارتسمت ابتسامة على وجه الشاب دون قصد.
عندما رأى أن لين دونغ خالي اليدين، تفاجأ الشاب، ثم تقدم نحوه قائلًا: “يا سيدي، هل أتيت لشراء خمر؟”
دخلت رائحة الخمر إلى أنف لين دونغ، فنظر إلى الشاب من أعلى إلى أسفل؛ كان وجهه نقيًا، وكان الرداء مليئًا ببقع رمادية، لكن جودته كانت جيدة. رغم أنه لم يكن من الحرير، إلا أنه كان من الأقمشة الفاخرة؛ لم يبدُ كعامل، لكنه كان مختلفًا تمامًا عن الشخص الجالس خلف الطاولة.
“أمم! لكن ذلك الشخص ذو الفم المعوج الذي يقرأ الكتب الإباحية لا يحظى بتقدير العمال، لذا أفكر في زيارة متجر آخر.” أومأ لين دونغ برأسه.
ذو الفم المعوج الذي يقرأ الكتب الإباحية؟ تفاجأ الشاب وكاد أن يضحك، ثم قال على الفور: “لا أستطيع الجزم بالأماكن الأخرى، لكن في مدينة شيلان، خمر التيميان الخاص بمزرعتنا لو هو بالتأكيد أفضل خمر. بما أنك تريد شراء خمر، فمن الطبيعي أن تريد أفضل نوع، ما هو النوع الذي تريده؟”
“ما هي الأنواع المتوفرة؟” سأل لين دونغ.
“يبدو أنك تزور المتجر لأول مرة.” قال الشاب مبتسمًا وهو يشرح: “خمر التيميان الخاص بمزرعتنا لو مقسم إلى ستة أنواع حسب السنة، وهي: سنة واحدة، سنتان، ثلاث سنوات، خمس سنوات، عشر سنوات، وثلاثون سنة. نظرًا لإضافة كمية صغيرة من الأعشاب السحرية أثناء عملية التخمير، فهو يختلف عن الخمور الأخرى، وليس كلما زادت السنة زادت جودته. إذا اشتريت خمرًا عمره ثلاثون سنة، فيجب أن تشربه خلال سنة واحدة، وإلا فإن طعمه ورائحته سيتلاشيان تدريجيًا. أما إذا كنت تريد تخزين خمر من سنوات أخرى، فمن الأفضل الانتظار حتى سنة أخرى لفتحه، لأن فتحه مبكرًا لن يغير من طعمه أو رائحته.”
“هل يمكنني تذوق الأنواع الستة جميعًا؟” بدأ لين دونغ يغير رأيه.
أومأ الشاب على الفور قائلًا: “بالطبع، اسمي لو وينتانغ، وأنا المسؤول الثاني في متجر لو، يمكنك مناداتي وينتانغ، ما اسمك؟”
“اسمي لين.”
“تفضل يا سيد لين، داخلًا.” تنحى الشاب جانبًا ليدعو لين دونغ للدخول.

عاد لين دونغ إلى متجر لو لبيع الخمور، ولم يلفت وصوله انتباه لو وانزانغ والعمال. تبع لو وينتانغ إلى الجرار المرتبة بعناية، وبعد أن جاء لو وينتانغ راكضًا وأحضر كرسيًا، جلس لين دونغ في انتظار العينات.
دخل لو وينتانغ بخطى سريعة إلى القسم الخلفي، ثم خرج ومعه صينية، وعليها ست كؤوس صغيرة. فتح عدة جرار على طول الطريق، وأخذ كمية قليلة باستخدام ملعقة صغيرة ووضعها في الكؤوس الخزفية الصغيرة، ثم عاد لو وينتانغ حاملاً الصينية إلى الطاولة، وأخرج جرارًا من تحت الطاولة.
قال لو وانزانغ فجأة: “هذا من نوع الثلاثين عامًا!”
ابتسم لو وينتانغ وقال: “الزبون يريد تذوقها.”
نظر لو وانزانغ إلى لين دونغ ثم تنهد ببرود وقال: “إذا طلب الزبون شراء بضعة كيلوغرامات فقط، فهل يُسمح له بذلك؟ لو جاء الجميع لتذوق نوع الثلاثين عامًا، فمن الأفضل إغلاق هذا المتجر وتحويله إلى مؤسسة خيرية.”
لم يرد لو وينتانغ، بل رفع القماش المغطي للجرار وأخذ كمية قليلة بحذر ووضعها في الكؤوس الصغيرة.
بعد الانتهاء من كل شيء، جاء لو وينتانغ حاملاً الصينية إلى لين دونغ، ورفع كوبًا وقدمه له قائلاً: “جربها يا سيد لين، هذا من نوع السنة الواحدة.”
لم يكن لين دونغ يتحمل الخمر كثيرًا، فقط ثلاثة أو أربعة أونصات. كان عليه أن يشرب مع باي جينغتاي في المساء، لذا على الرغم من أن الكوب لم يكن ممتلئًا سوى بنصفه تقريبًا، إلا أنه ارتشف رشفة صغيرة فقط.
قال لين دونغ معجبًا: “ليست سيئة.”
لم يكن لين دونغ خبيرًا في تذوق الخمور، لكنه استطاع أن يلاحظ أن نوع السنة الواحدة كان ذو طعم كثيف ورائع.
أخذ لو وينتانغ الكوب من يد لين دونغ وسرعان ما قدم له كوبًا آخر قائلاً: “جرب نوع السنتين.”
ارتشف لين دونغ رشفة صغيرة من كل من الستة أكواب، ثم قال وهو يحرك شفتيه: “كم هو سعر كل منها؟”
أجاب لو وينتانغ دون تردد: “نوع السنة الواحدة بعشرة فنات للكيلوغرام، ونوع السنتين بخمسة عشر فنات للكيلوغرام، ونوع الثلاث سنوات بعشرين فنات للكيلوغرام، ونوع الخمس سنوات بثلاثين فنات للكيلوغرام، ونوع العشر سنوات بخمسين فنات للكيلوغرام، أما نوع الثلاثين عامًا فهو الأفضل طعمًا، وبما أنه إذا لم يُباع فإن طعمه ورائحته يتدهوران، لذا يبلغ سعره خمسمائة فنات للكيلوغرام.”
سأل لين دونغ: “هل يمكن الحصول على سعر أقل إذا اشتريت كمية أكبر؟”
أجاب لو وينتانغ: “باستثناء نوع الثلاثين عامًا، بالنسبة للأنواع الأخرى، فإن السعر يكون 90% إذا كانت الكمية تزيد عن مائة كيلوغرام، و80% إذا كانت تزيد عن ألف كيلوغرام، و70% إذا كانت تزيد عن عشرة آلاف كيلوغرام.”
سأل لين دونغ: “كم لديكم من نوع الثلاثين عامًا؟”
رفع العمال آذانهم فورًا، فوفقًا لقواعد المتجر، يجب عليهم تسجيل كمية الخمر التي يبيعونها يوميًا، وفي نهاية الشهر يتم منحهم مكافأة إضافية حسب الكمية المباعة. ومن أجل هذه المكافآت فقط يستمرون في العمل في متجر لو، وإلا، مع أن العمل كعامل ليس سهلاً، فمن سيأتي إلى هنا ليعمل بجد؟

سعر النوع ذو الثلاثين عامًا هو خمسمائة وين لكل جنيه، وبيع جنيه واحد يعادل بيع خمسين جنيهًا، وإذا تمكنا من بيع عشرة جنيهات، فهذا يكفي لجذب عميل كبير يمكنه افتتاح مطعم.
“النوع ذو الثلاثين عامًا متوفر الآن بحوالي مائة جنيه فقط، ويمكن إنتاج حوالي عشرين جنيهًا شهريًا، لكن معظمها يُرسل إلى الفروع في مدينة تشيوفنغ، وإذا أراد السيد ذلك، يجب دفع مبلغ تأمين مسبقًا”، هكذا شرح لو وينتانغ.
فكر لين دونغ في أن القاعة ممتلئة يوميًا، وأنه يحتاج إلى كمية كبيرة من الخمر يوميًا، ثم اتخذ قراره.
“سأشتري كل الكمية من النوع ذو الثلاثين عامًا، أما الأنواع من سنة إلى عشر سنوات… إذا أمكن حسابها بنسبة سبعين بالمائة، فليكن ألف جنيه من كل نوع أولاً”.
فتح العمال أعينهم على مصراعيها، ظنًا منهم أن هناك مشكلة في آذانهم، حتى لو وانزانغ الذي كان خلف الطاولة قام فجأة أيضًا. ثم ألقى الكتاب الذي كان في يده وخرج مبتسمًا بخطى سريعة.