الفصل الثامن: الأعداء الذين يتحولون إلى أصدقاء (الجزء الأول)

عض كومو الأسنان بغضب، ثم قال أخيرًا: “اثنا عشر، لنصعد.” خرج وهو يخفض رأسه، وتبعه غوو إثنا عشر خارج قاعة صنع الرموز تحت الأرض.
عندما وصلا إلى الفناء الأمامي، رأيا يو جيه واقفًا هناك بحرج، وأمامه امرأة ترتدي رداءً بلون أرجواني محمر. شعر غوو إثنا عشر بالصدمة؛ إنها كاهنة أخرى. أدرك الآن أن كل من يرتدي رداءً بنفس لون ملابس المعلم هو خبير عظيم من مستوى الكهنة، لكن رداء المرأة الأرجواني كان مزينًا بزخارف خفية.
كانت امرأة في منتصف العمر لا تزال جذابة، بها تجاعيد دقيقة في زوايا عينيها، وعيناها اللامعتان مليئتان بالغضب. سمعوها تقول: “كومو! أنت… أه؟ من هذا الطفل؟ هل هو ابنك؟ يا للعجب… لديك طفل في الخارج! سأقاتلك!”
قال كومو ببرود: “مونيير، ما هذا الضجيج؟ إنه تلميذ تبنيته!”
“آه؟”
كانت مونيير على وشك الاندفاع نحوه، لكنها توقفت فجأة. في اللحظة التي كانت على وشك فيها الاندفاع، شعر غوو إثنا عشر بقوة هائلة من هذه المرأة. شعرت بالحيرة والدهشة، ونظرت إلى غوو إثنا عشر بتمعن، ثم بدأت ابتسامة تظهر على وجهها. سألت: “تلميذ جديد تبنيته؟ ما اسمه؟ أين تبنيته؟ كم عمره؟”
لم يعرف غوو إثنا عشر كيف يخاطبها، فجاءته فكرة وقال: “اسمي غوو إثنا عشر، عمري عشر سنوات، مرحبًا يا عمتي!”
اقتربت مونيير من غوو إثنا عشر وقالت: “تناديني عمتك؟ أنت مخطئ، يجب أن تناديني زوجتك!”
صُدم غوو إثنا عشر فجأة، ونظر إلى كومو.
قال كومو بنفاد صبر: “مونيير، أنت لم تعودي زوجتي، ولم نتزوج أصلًا… لماذا تستمرين في المضايقة؟”
ارتجف غوو إثنا عشر في قلبه؛ الشجار بين الزوجين لا يمكن تبريره أبدًا. تراجع خطوة إلى الوراء وأغلق فمه بإحكام. إذا تحدث الآن، فسوف يغضب واحدًا على الأقل، وربما كلاهما. لم يكن غبيًا، لذا بدأ على الفور في التظاهر بأنه طفل، وطفل مطيع وبريء.
تجاهلت مونيير كومو واستمرت في النظر إلى غوو إثناعر، وكلما نظرت إليه أحبته أكثر، فمدت يدها وأمسكت بيده وقالت بابتسامة: “هذا الطفل لطيف جدًا، تعال، نادِني زوجتك.”
تردد غوو إثناعر قليلاً، ثم لاحظ أن كومو لم يتدخل، فقال: “مرحبًا يا زوجتي!”
من كان يتوقع أن هذه العبارة البسيطة ستجعل مونيير تبكي؟ احتضنت غوو إثناعر وقالت: “آه، يا طفل رائع، يا طفل رائع.” كان غوو إثناعر في حيرة تامة، بينما كان وجه كومو شاحبًا كالحديد.

“كيف يمكنك أن تتنكر في هيئة البربري الصغير؟ تعال مع زوجة المعلم، غير ملابسك… معلمك عبارة عن خشبة جامدة، لا يعرف شيئًا سوى التعاويذ.”
لم يقل الخشب الجاف المزيد، بل استدار وغادر، وهو يقول وهو يمشي: “الثاني عشر، ابدأ التعلم من صباح الغد.”
أجاب غوو الثاني عشر: “نعم، يا معلم، سأأتي في الوقت المحدد غدًا.” كان يشعر بالألم في قلبه، فلم يتوقع أن يتركه المعلم هنا دون رعاية. تبع مونيير بحيرة، غير متأكد من ما يجب أن يفعله.
قالت مونيير: “شياو جيه، لماذا لا ترتب الفناء أيضًا؟ إنه متهالك تمامًا…”
قال يو جيه بوجه مليء بالمرارة: “آه، يا آنسة، ليس لأنني لا أريد ترتيبه، بل لأنه لا يوجد مال لشراء التعاويد، هذه المرة كان الشاب هو من جلب الدقيق واللحم الطازج… الأسرة على وشك نفاد الطعام.”
غضبت مونيير وصرخت: “يا خشبة جامدة! حتى هذا المنزل الصغير لا تعتني به.” مررت يدها على خصرها وأخرجت كيسًا يحتوي على تعاويد، وألقته ليو جيه، قائلة: “يوجد بداخله عشرة آلاف قطعة نقدية من التعاويد، يجب أن تكون كافية لفترة من الوقت.”
ظهرت ابتسامة على وجه يو جيه، وقال: “شكرًا لك، يا آنسة، تفضلي من هنا.”
أخذت مونيير يد غوو الثاني عشر ودخلتا إلى غرفة أكثر اكتمالًا قليلًا. كانت الغرفة فارغة تمامًا، باستثناء طبقة من جلود الحيوانات على الأرض. أخرجت مونيير مجموعة من الملابس وقالت مبتسمة: “الثاني عشر، لا ترتدِ هذه الملابس خارج طائفة تشن شياو، هاها، من الواضح أنك لست من أفراد الطائفة، وسيتم استغلالك.”
تصرف غوو الثاني عشر كطفل، وأومأ برأسه بطاعة قائلاً: “نعم، يا زوجة المعلم.” ثم بدأ يغير ملابسه، وتساءل في قلبه كيف لدى مونيير ملابس أطفال.
راقبت مونيير غوو الثاني عشر بعينيها الجميلتين، وكانت عيناها تلمعان بالدموع. شعر غوو الثاني عشر بالخوف الشديد، غير مدرك للسبب. بعد أن ارتدى ملابسه، قال: “يا زوجة المعلم، لقد ارتديت ملابسي.”
“جيد جدًا، الثاني عشر، ستتبع زوجة المعلم من الآن فصاعدًا.”
فوجئ غوو الثاني عشر وتصرف وكأنه لا يعرف ماذا يفعل، قائلاً: “يا زوجة المعلم، لكنني ما زلت بحاجة إلى التعلم من المعلم.” بدا مسكينًا للغاية، مما جعل مونيير تشعر بألم غامض، فاحتضنته وقالت: “حسنًا، اذهب أولاً وتعلم من… ذلك الخشب الجامد، وعندما يتسنى لي الوقت، سأعود لأخذك، حسنًا؟”
أومأ غوو الثاني عشر برأسه قائلاً: “نعم، يا زوجة المعلم.”

نظرت مونيير إلى جوو شيرو اللطيف والجميل وشعرت بسعادة غامرة؛ فحصته من الرأس إلى الأخمص، رتبت ملابسه، ثم أخرجت حزامًا بعرض ثلاثة أصابع وربطته حول خصره، وعلقت بطاقة الهوية على الحزام، وقالت: “شيرو، هذا حزام يمكن استخدامه لحفظ الأغراض، إنه حزام رائع، هدية من زوجتي المعلمة… أه، أنت لم تأكل بعد، أليس كذلك؟”
أومأ جوو شيرو برأسه وقال: “شكرًا لزوجتي المعلمة، أمم، لم أأكل بعد، ذهبت مع المعلم إلى قاعة صناعة الرموز للتو.”
قالت مونيير: “معلمك ذلك الأحمق المتعصب هو مجنون في التدريب، ويتفاخر دائمًا بقاعته! هيا، تعال معي لتناول الطعام.”
لاحظ جوو شيرو أنه منذ دخول مونيير، ظهر المعلم مرة واحدة فقط ثم اختفى دون أن يعرف أحد إلى أين ذهب؛ يبدو أنه لا يحب لقاء مونيير، ولا يعرف أيضًا طبيعة علاقتهما.
أخذت مونيير جوو شيرو إلى المطبخ الصغير، حيث كانت الطاهيتان مشغولتين؛ لقد أعدتا بالفعل قدرًا كبيرًا من اللحم ومرق اللحم، وكانت الفطائر العطرية تُخبز في الفرن، وهما هذان النوعان فقط من الأطعمة. قالت مونيير: “هل سنأكل هذا فقط؟ شيرو، زوجتي المعلمة أعدت لك طعامًا خاصًا، هل يعجبك؟”
أومأ جوو شيرو برأسه قائلًا: “يعجبني!” لكنه كان يتألم في قلبه قائلًا: “آه، التظاهر بأنني طفل قد يكون لطيفًا، لكنني أشعر بالضيق الشديد.”
أظهرت مونيير تعبيرًا سعيدًا، وأخرجت كمية كبيرة من المكونات وبدأت في تحضير الطعام الخاص.
أولاً، أعدت الأرز للطهي؛ كان الأرز الذي أخرجته مميزًا للغاية، حباته لامعة وشفافة. أخرجت قدرًا صغيرًا بسرعة، غسلت الأرز وطهته، ثم أخرجت كمية من الخضروات واللحم الطازج. أدرك جوو شيرو على الفور أنه لحم وحوش رموز متحولة، لأنه يحتوي على قوة حياة هائلة.
قلّبت مونيير بعض الخضروات وأعدت بعض أنواع الطعام الخاص، ثم طلبت من الطاهيتين تقديمه.
قال جوو شيرو: “يو جيه، اذهب واستدعِ المعلم لتناول الطعام.”
بدا يو جيه مترددًا بعض الشيء، فحثه جوو شيرو قائلًا: “اذهب بسرعة، المعلم لم يأكل بعد، دعه يأتي ليأكل معنا.”
قالت مونيير: “دعونا نترك الأمر، ليذهب شياو جيه ويستدعيه… همم، حتى لو استغل تلميذه.”
فتوجه يو جيه أخيرًا لاستدعائه.
بعد لحظات، دخل الرجل الخشن بوجه خالٍ من التعابير، ودون أي أدب جلس متربعًا وبدأ يأكل باستخدام العيدان. رمت مونيير نظرة استهجان نحوه وقالت: “شيرو، دعونا نأكل أيضًا، وإلا سيأخذ معلمك كل شيء!”

كان غوو شيرون يرتدي رداءً طويلاً من الحرير المطرز بنقوش داكنة بلون فضي، وحول خصره حزام من الفضة الخالصة بعرض ثلاثة أصابع، صُنع من خيوط عنكبوت الفضة المتحور، وهو ثمين للغاية. كان غوو شيرون وسيماً أصلاً، وكان مظهره في هذه الحياة أجمل بكثير من حياته السابقة، يبدو كصبي صغير لطيف للغاية.

كان كومو مشغولاً بالأكل بشراهة، ولم تهتم مونيير به، بل استمرت في تقديم الطعام لغوو شيرون. أنهى كومو طعامه بسرعة فائقة، ثم نهض وغادر دون أن ينطق بكلمة واحدة، مما أغضب مونيير التي صرخت بغضب: “أيها الخشب الميت! أيها الخشب السيء! لقد أغضبتني حتى الموت… أيها الخشب الميت!”

كاد غوو شيرون أن يضحك، فقد بدأ يفهم أن هذين الشخصين أعداء، ولا يجب على الغرباء التدخل، فإذا أزعج أحدهما، سيتدخل الآخر لمساعدته، وعلى الرغم من شجارهما، إلا أن علاقتهما جيدة. أخفى ابتسامته وهو يخفض رأسه.

بعد أن شتمت مونيير قليلاً لتفريغ غضبها، مدت يدها ولمست رأس غوو شيرون الصغير، وقالت: “لا يزال شيرون لدينا مطيعاً، أما هذا الخشب الميت، فقد فعل أخيراً شيئاً موثوقاً به.”

بعد الانتهاء من الطعام، طلبت مونيير من يو جيي أن يأمر الناس بتنظيف المكان، ثم قالت لغوو شيرون: “شيرون، دع زوجتي المعلمة ترى مدى تقدمك.” أخرجت قطعة من الرمز بحجم راحة اليد، وقالت: “تعال، ضعها على جبينك، انتبه إلى رسومات الرمز بداخلها، لا تجبر نفسك، انظر قدر ما تستطيع، وإذا لم تستطع الاستمرار، تخلَّ عن الأمر، هل فهمت؟” قالت ذلك بلطف شديد.

في تلك اللحظة، عاد كومو، وقال: “شيرون، غداً… هم؟ ماذا تفعل؟ مونيير، إنه تلميذي، ما الذي تختبرينه؟”

قالت مونيير: “أنا أعلم أن شيرون تلميذك، لكنني زوجته المعلمة! بالطبع يجب أن أعرف مدى تقدمه!”

فكر كومو للحظة، ثم قال: “بما أنك تريدين إجراء الاختبار، فلتختبريه مرة واحدة، هذا الشيء ليس مفيداً كثيراً، هذا النوع من الاختبارات الجامدة عديم الفائدة تماماً…”

قالت مونيير بنفاد صبر: “أنت فقط تتحدث كثيراً! أنا أريد فقط أن أرى مدى تقدم شيرون، أشعر أن لديه إمكانات كبيرة.” كانت معلمة مقدسة من المستوى الأول، ولا يمكن مقارنة قوتها بقوة كومو، فكومو كان يمتلك قوة معلم مقدس من المستوى العالي، وكان يفتقد خطوة واحدة فقط ليصبح معلماً مقدساً عظيماً، وهو من أفضل المحترفين.

أخذ غوو شيرون الرمز ووضعه على جبينه.

نظرت مونيير بتوتر، وحتى كومو شعر ببعض التوتر، رغم أنه كان يعلم بالفعل أن مستوى غوو شيرون جيد، لكن هذا الاختبار كان موجهاً للإمكانات وليس للقوة.

ظهر ضوء أزرق فاتح ينتشر برقة من الرمز، وتدريجياً أصبح هذا الضوء أقوى، وتحول بسرعة من اللون الأزرق إلى الأخضر، ثم تحول ببطء إلى اللون الأصفر. وما إن بدأ الضوء الأصفر الفاتح في الظهور حتى بدأ يتحول إلى اللون الأحمر الفاتح، وبعد لحظات، أصبح الجو مليئاً بالضوء الأحمر المتلألئ. في تلك اللحظة، شعر غوو شيرون ببعض الصعوبة، وظهر احمرار خفيف على وجهه.

أشرقت عينا كومو بالنور؛ فهذا يعتبر بالفعل إمكانية كبيرة. وفي اللحظة التي ظن فيها أن الأمر قد انتهى، تحول الضوء الأحمر فجأة إلى اللون الأرجواني. عند رؤية هذا الضوء الأرجواني الرائع، لم تستطع مونيير أن تكتم صرختها قائلة: “إمكانية استثنائية! هل يوجد فعلاً أشخاص ذوو إمكانيات استثنائية في هذا العالم؟ هل أنا أرى أشياء؟”

ظهرت ابتسامة نادرة على وجه كومو الجامد، لكنها اختفت على الفور بمجرد ظهورها.