الفصل الخامس: منطقة الضباب الأسود (الجزء الأول)

كان عدد الأشخاص الذين يتحركون على حواف منطقة الضباب الأسود أكبر بوضوح من أولئك الموجودين في منطقة الضباب الدموي؛ ففي غضون نصف ساعة فقط، رأى جوو شيرونغ شخصين يسيرون بمفردهما. وعندما رأوا مجموعة جوو شيرونغ، غادروا جميعًا على الفور دون استثناء، محاولين تجنب أي تواصل، وبدوا حذرين للغاية.
رغم أن قوة مجموعة جوو شيرونغ لم تكن كبيرة، إلا أن كثرة الأعداد منحتهم الشجاعة. كانت تشو شياولينغ تقود الطريق في المقدمة، دون توقف، وتطير بسرعة إلى الأمام. كان الجميع قادرين على الطيران، لكنهم لم يجرؤوا على الطيران في السماء، بل تحركوا بسرعة على سطح الأرض.
كان الضباب لا يزال يغطي المنطقة من كل جانب، وكان بالإمكان رؤية مسافة مائة متر فقط، أما ما هو أبعد من ذلك فكان غير مرئي.
“لقد وصلنا!”
ظهر قاع نهر جاف أمام أعين الجميع، وكان القاع مليئًا بالعظام المتناثرة، وكان منظرها صادمًا على التربة السوداء الداكنة. كانت هذه مجرد خور صغير، وكان هناك فارق ارتفاع يقدر بحوالي ثلاثة أمتار بين قاع النهر الجاف وسطح الأرض. قالت تشو شياولينغ: “سنقيم معسكرًا عند مدخل الخور، يجب أن يكون هذا المكان أكثر أمانًا.”
وضع إيغ مو جوو شيرونغ على الأرض وقال: “سأتفقد المكان.” ثم طار بسرعة حول المعسكر واختفى تدريجيًا في بحر الضباب الشاسع.
أفلت سون مينير يده، فسقط شوان آي على الأرض بصوت عالٍ، وصرخ قائلًا: “أيها اللحية الكبيرة، أنت حقير! آه، يبدو أن خصري سينكسر!”
قالت سون مينير: “لن أموت، هاها، ألست تحب مشاهدتي وأنا أتدرب؟ وتصفق لي… هذه هي نتيجة تدريبي، أحمل شخصًا وأركض… إنها مسألة بسيطة، هاها، سنواصل في المرة القادمة!”
تفوه شوان آي بكلمة استهجان وقال: “لو لم أكن قد أدركت بالضبط مدى سرعة الطيران، لكنت أفضل أن أطير بمفردي!” في الأصل، رأى أن جوو شيرونغ يحمله أحدهم، فأراد أن يتكاسل قليلاً، لكن سون مينير أمسكت به تحت إبطيه، مما جعله غير قادر على النزول حتى لو أراد. كانت سون مينير مليئة بالغضب ولم تستطع التعبير عنه، فاستغلت شوان آي لتفريغ غضبها، لكنها كانت قاسية جدًا، لدرجة أنه لم يستطع حتى التحدث.
ذهبت سون مينير وهي مغرورة لتقيم الخيمة. لقد تذوقت أخيرًا طعم التنمر قليلاً، فشعرت بالراحة في قلبها.
نزل جوو شيرونغ على الأرض على الفور وبدأ يبحث عن سطح الأرض ليرى إن كان بإمكانه العثور على حجر الروح الدموي.
بعد فترة وجيزة، ظهرت صورة إيغ مو من بين الضباب، فعاد مسرعًا وقال: “هذا المكان جيد، لا يوجد أي أثر للبشر أو وحوش متحولة في المنطقة المحيطة.”
سألت تشو شياولينغ: “شيرونغ، ماذا تفعل؟” رأت جوو شيرونغ يتجول على قاع النهر، فركضت إليه وسألته.
قال جوو شيرونغ: “أريد أن أرى إن كان هناك حجر الروح الدموي هنا.”
ضحكت تشو شياولينغ وقالت: “يجب أن يكون هناك عدد قليل جدًا منها هنا…”

هز غوو شيرو الرأس وقال: “بما أن حجارة الروح الدموية متناثرة في هذه الأرض، فيجب أن تظهر هنا أيضًا. إذا لم نبحث بعناية، فقد لا نجدها أبدًا.”
قالت تشو شياولينغ: “سأذهب أولاً لنصب خيمة، وبعد قليل سأذهب أنا أيضًا للبحث.”
كان غوو شيرو مهتمًا جدًا بحجارة الروح الدموية؛ فهو يعلم أن هذه فرصة نادرة، وقد لا يحصل على مثلها مرة أخرى، لذا بحث بجدية شديدة.
كانت هناك خيوط سوداء رفيعة كثيرة تظهر على قاع النهر. بعد حوالي عشر دقائق، شعر فجأة بارتجاف روحه.
جلس غوو شيرو ببطء وبدأ في التأمل. في تلك اللحظة، مر إيغ مو ونادى غوو شيرو، فرأى مشهدًا مذهلاً: عدد لا يحصى من الخيوط تشبه الأسماك التي تسبح في الماء، وتتجه نحو غوو شيرو بسرعة. في البداية لم تكن الخيوط كثيرة، لكن بعد لحظات تجمعت بكثافة حوله.
أطلق غوو شيرو أنينًا دون إرادته؛ فقد كان الشعور رائعًا للغاية. كانت روحه تنمو بسرعة، والروح المتضخمة جعلته يشعر بسعادة غامرة من الناحية الروحية والجسدية على حد سواء.
عاد إيغ مو على الفور إلى المعسكر وقال بهدوء: “سون مينر، وانغ وانغ، شياو لانزي، كونوا حذرين، لا يجب على أحد أن يصدر صوتًا! تينغ تينغ، تعالي معي!” ثم ركض مرة أخرى نحو غوو شيرو.
ركضت تشو شياولينغ خلفه دون أن تفهم السبب، ورأت هي أيضًا هذا المشهد المذهل.
كان غوو شيرو محاطًا بضباب أسود. إذا نظرت عن كثب، يمكنك رؤية خيوط سوداء تلتف حوله، وتتحرك بإيقاع مع أنفاسه في الهواء. كما كانت الخيوط السوداء التي ترتفع من الأرض في البعيد تتدفق ببطء نحوه، كما لو كانت مجذوبة بشيء ما.
قال إيغ مو: “تينغ تينغ، أنتِ احرسي هذا الجانب، وأنا سأذهب لأحرس الجانب الآخر.”
أومأت تشو شياولينغ برأسها وقالت: “حسنًا، يا عم، اذهب أنت، أنا سأتولى هذا الجانب.”
شعر غوو شيرو بأن روحه قد شبعت، وكان هذا الشعور مثيرًا للاهتمام. بدأ على الفور في ترديد تعاويذ بهدوء لتقوية روحه.
لم يكن يعرف ما هي هذه الخيوط السوداء التي يمكنها أن تجعل الروح تنمو. استطاع غوو شيرو أن يشعر بأن كرة رمزه الأساسية بدأت أيضًا في النمو، وتلقت الرموز الموجودة داخلها التغذية اللازمة؛ فقد تحسنت جودة رمز التنين العملاق، ورمز الطائر الناري القديم، ورمز العقرب الشيطاني ذو الأجنحة المظلمة، بالإضافة إلى الرموز الأخرى.
وهذا كان فقط في حواف منطقة الضباب الأسود، وكانت الفوائد التي حصل عليها غوو شيرو كبيرة لدرجة لا يمكنه تخيلها.

عندما تكثفت الروح مرة أخرى، وصل غوو شيرون أخيرًا إلى المستوى التالي، حيث تقدم بنجاح إلى مرتبة “الماستر المبتدئ في فن الرموز”. في تلك اللحظة، شعر بقوته بوضوح. بمجرد تجاوز مرتبة الماستر والوصول إلى مرتبة الماستر المبتدئ، دخل فعليًا عالم الرموز.

المحترفون في مرتبة الماستر يمكنهم الوصول إلى نطاق الرموز الافتراضية. إنه تحول هائل؛ بالنسبة لمحترفي الرموز، فإن الرموز الافتراضية هي الهدف الذي يسعون إليه، وقوتها لا يمكن مقارنتها بالرموز الحقيقية.

يمكن اعتبار مرتبة الماستر خط فصل. في القارة العليا، يُعتبر الماستر الحد الأساسي للطائفة. في القارة المتوسطة، يُعد الماستر العمود الفقري للطائفة. أما في القارات الدنيا، فيُعد الماستر أقوى قوى، وفي العديد من القارات الدنيا لا يوجد أحد حتى وصل إلى مستوى الماستر.

من هذه اللحظة فصاعدًا، تجاوز غوو شيرون نظام المهن في طائفة “بيفو” ووصل إلى أعلى مرتبة فيها. أما بين محترفي طائفة “تشنشياو”， فقد دخل إلى الطبقة الوسطى من الطائفة.

فتح غوو شيرون فمه فجأة واستنشق، حيث تحولت الخيوط السوداء المحيطة به إلى ضباب كثيف ابتلعه. بعد أن حبسه لفترة، أخرجه بقوة، فانفجر بصوت عالٍ وانطلقت لهبة. كانت تلك نفايات تم تكريرها تمامًا بواسطة نار الرموز، وانطلقت معها.

نظرت تشو شياولينغ بدهشة وسألت دون أن تستطيع كبح نفسها: “ما هذا؟” لم ترَ من قبل مشهدًا كهذا للتدريب، حيث يمكن إطلاق لهب.

أغمض إيغ مو عينيه، وكان مذهولًا أيضًا؛ فقد شعر بأن غوو شيرون قد تقدم في المستوى. التقدم في المستوى أمر طبيعي هنا، لكن غوو شيرون كان في الثالثة عشرة من عمره فقط، ومع ذلك تمكن من الوصول إلى مرتبة الماستر. شعر بالغيرة الشديدة، فإمكانات هذا الصبي رائعة حقًا.

وقف غوو شيرون وقال: “يا عم، دينغ دينغ، شكرًا لك!”

سألت تشو شياولينغ: “هل تقدمت في المستوى؟”

أومأ غوو شيرون برأسه وقال: “نعم، أخيرًا وصلت إلى مرتبة الماستر.”

تعجبت تشو شياولينغ وقالت: “يبدو أنك غير متحمس كثيرًا؟” بعد أن تقدم الآخرون في المستوى، كانوا متحمسين لدرجة أنهم كادوا يصرخون، حتى إيغ مو بعد أن تقدم في المستوى، صرخ بحماس عدة مرات. بالمقارنة، كان تصرف غوو شيرون هادئًا للغاية؛ رغم أن عينيه كانتا تعبران عن الفرح، إلا أن تعبيره ظل هادئًا.

ابتسم غوو شيرون وقال: “كيف يجب أن أظهر الحماس؟ دينغ دينغ، لقد وصلنا فقط إلى مرتبة الماستر، ولم نتلقَّ بعد التراث، وقوتنا أعلى قليلاً فقط من قوة الماستر، لا يمكننا الغرور، يجب أن نواصل الجهد… الآن نحن مجرد ماستر، وعندما نصل إلى مرتبة الماستر المقدس… حينها يمكننا الاحتفال.”

نظرت تشو شياولينغ بدهشة وقالت: “لو سمع الآخرون كلامك، لكانوا سيموتون غضبًا!”

ضحك إيغ مو هههه وقال: “لا تهتمي به، إمكانات الثاني عشر ممتازة جدًا، لذلك لا يدرك ألم الآخرين.” ثم التفت ونظر إلى تشو شياولينغ وقال: “أنتِ كذلك!”
قالت تشو شياولينغ: “أنا لست كذلك!”
ضحك غوو الثاني عشر وقال: “دينغ دينغ، أنتِ في الطائفة يجب أن تكوني محترفة تخضع لتدريب مكثف، ألا يكون الضغط شديدًا؟”
صمتت تشو شياولينغ دون قصد، فهي تفهم ما يعنيه غوو الثاني عشر وتعيشه بنفسها. الطلاب ذوو الإمكانات العالية يواجهون منافسة شرسة في الطائفة، خاصة في طوائف القارة العليا. تُوجه جميع الموارد نحو الطلاب ذوي الإمكانات العالية، وفي المقابل، يجب عليهم أيضًا تحقيق متطلبات الطائفة، وهو الترقية السريعة. إذا لم يحققوا هذه المتطلبات، فسيتم استبعادهم من الطائفة. هذا الضغط غير المرئي لا يستطيع الطلاب العاديون تجربته.
في الواقع، لم يكن غوو الثاني عشر يشعر بأي ضغط، لكنه عاش ثلاث حيوات، لذا كان لديه بعض التجارب. عندما رأى أن تشو شياولينغ صامتة، طمأنها قائلاً: “كل ما عليكِ فعله هو العمل بجد، لا داعي للتفكير كثيرًا.”
أومأت تشو شياولينغ برأسها وقالت: “الثاني عشر، أخطط للترقية إلى مستوى المعلم المتقدم قبل أن أغادر.”
ضحك غوو الثاني عشر هههه وقال: “لماذا لا تترقين إلى مستوى المعلم المقدس قبل الرحيل؟ لا توجد أماكن كهذه في الخارج.”
ابتسمت تشو شياولينغ بمرارة وقالت: “إذا تم القبض عليّ… ستعاقب الطائفة، ولا أستطيع تحمل عقوبات الطائفة…” وهزت رأسها مرارًا.
تعجب غوو الثاني عشر وسأل: “ما هي العقوبة الشديدة هذه؟ ألم تقولي أن هناك من يختبئ هنا… ويتدرب حتى يصبح معلمًا مقدسًا متقدمًا؟”
قالت تشو شياولينغ: “ذلك مختلف، بعض الأشخاص لا يحظون باهتمام في الطائفة ولا يمتلكون الكثير من الموارد، لذا يقررون التدريب في الأماكن السرية الدموية، وطالما لم يتم اكتشافهم، يواصلون التدريب. إذا تم القبض عليهم، فلا يهمهم، فالطائفة عادة ما تتخلى عنهم… وتتركهم يتحملون العقوبة بأنفسهم.”
سأل غوو الثاني عشر: “ما هي نوعية العقوبة؟”
ابتسمت تشو شياولينغ بمرارة وقالت: “هناك نوعان من العقوبات، إحداهما القتل، والأخرى الانضمام إلى فريق الاستكشاف، وهو فريق خطير للغاية، حيث المكان الذي يذهبون إليه خطير جدًا، وبدون قوة كافية، من الصعب جدًا البقاء على قيد الحياة.”
فوجئ غوو الثاني عشر وقال: “هل هو خطير إلى هذا الحد؟”
قالت تشو شياولينغ: “نعم، لكن هناك الكثيرين نجحوا في الاختباء، ويغادرون فور الترقية إلى مستوى المعلم المقدس، وإذا كانوا جشعين، فمن السهل القبض عليهم… أولئك المحترفون الذين يطبقون القانون هنا هم محترفون متقدمون، على الأقل بمستوى المعلم المقدس المتقدم، وقد يكون من بينهم أيضًا معلمون مقدسون عظماء.”

أومأ غوو شيرون برأسه؛ فحتى لو ترقى إلى مرتبة الحكيم العظيم هنا، فبدون الحصول على التراث، قد لا يستطيع التغلب على حكيم عادي، لذا من الأفضل أن يتصرف وفقًا للظروف؛ فإذا تم القبض عليه، فإن العواقب ستكون وخيمة. ليس لديه أي طائفة يمكنها إنقاذه، لأنه في الأساس ليس من المحترفين في القارة الكبرى.
لكن جاذبية هذا المكان كبيرة للغاية، ويعتقد غوو شيرون أنه بمجرد مغادرته لن يتمكن من العودة مرة أخرى. لم يرَ من قبل مكانًا يمكنه تعزيز الروح بسرعة. كان مترددًا للغاية، فهو حقًا لا يرغب في مغادرة هذا المكان.