الفصل التاسع: ثعبان القشر الملون (الجزء الأول)

بعد ساعتين متواصلتين من الجري الشاق، أصيب تشانغ ياوجين أخيرًا بالتعب. رفع يده مشيرًا إلى التوقف، ثم عاد إلى جانب العقرب الشيطاني ذو الأجنحة المظلمة وقال: “لنأخذ قسطًا من الراحة، لا يمكنني استنزاف كل طاقتي… جوو شيرون، أنت عقرب رائع، مناسب جدًا للتنقل في الضباب الكثيف.”
سأل جوو شيرون: “ما هذا الشيء الذي جعلك تقرر التوقف؟”
ابتسم تشانغ ياوجين بمرارة وقال: “إنه ثعبان القشر الملون المتحور من الدرجة الثامنة، إذا اكتشفنا، فلن يتمكن أحد من الهروب… إنه وحش متحور قوي جدًا، سمعت صوت حركته، وإذا لم نتوقف، فسنواجهه بالتأكيد.”
قال جوو شيرون: “لنسلك طريقًا آخر للخروج.”
قال تشانغ ياوجين: “يجب أن نسلك هذا الطريق… دعونا نتدرب هنا لبضعة أيام، ثم نغادر بعد ذلك، ربما يغادر ذلك الثعبان المتحور… آمل ألا نواجه وحوشًا متحورة قوية.”
قال جوو شيرون: “لنستغل الوقت، من الأفضل أن يتمكن الجميع من الترقية بسرعة، يجب أن أتمكن من الوصول إلى مستوى المعلم الأعلى… بمجرد أن أصل إلى مستوى القسيس المبتدئ، سأغادر هذا المكان فورًا!”
أومأ الجميع برأسهم موافقين. قال تشانغ ياوجين: “الانتقال من مستوى المعلم إلى مستوى القسيس عقبة كبيرة، وليس من السهل تجاوزها، لكن التجاوز هنا ليس صعبًا، طالما يوجد ثلاث سنوات، يمكن لمن لديهم إمكانات جيدة تجاوزها، حتى من لديهم إمكانات ضعيفة يمكنهم التجاوز خلال سبع أو ثماني سنوات… أما في الخارج، فهذا شبه مستحيل.”
قال جوو شيرون بثقة: “يمكنني الوصول إلى مستوى القسيس المبتدئ في غضون عام على الأكثر!” بالسرعة التي يمتص بها خيوط الروح حاليًا، ليس لديه سبب للشك في سرعة ترقيته، ومع امتلاكه لكتاب الروح كسلاح قوي، فإن سرعة تدريبه لا مثيل لها.
ابتسم الشيطان النسر وقال: “أنا أثق بك!” كان صوته منخفضًا، لكنه كان مليئًا باليقين.
شعر تشانغ ياوجين بالغيرة الشديدة، فابتسم بمرارة وقال: “أنا… آه، أنتم الصغار رائعون حقًا، لقد بذلت جهدًا كبيرًا لأصل إلى مستوى القسيس المبتدئ، وبعد سنوات عديدة، تمكنت أخيرًا من الوصول إلى مستوى القسيس المتوسط قبل عامين. أعلم أنه إذا خرجنا، سيكون من الصعب جدًا الوصول إلى مستوى القسيس المتوسط، كنت أرغب في الوصول إلى مستوى القسيس العظيم، لكن الآن… لم يعد ذلك ممكنًا، لا يوجد وقت… آمل أن تترقى بسرعة لتخرجني من هنا.”
وجدوا مكانًا، ووفقًا لخبرة تشانغ ياوجين، يجب أن يكون هذا المكان آمنًا نسبيًا، فبدأ الجميع في تكثيف تدريبهم. في هذا المكان، هناك مهمتان فقط: تجنب الخطر والتدريب، وكلا المهمتين صعبتان للغاية. في منطقة الضباب الأسود، ربما يمكن النجاة لمائة يوم، لكن إذا واجهوا وحشًا متحورًا قويًا في اليوم الأخير، فقد يضيع كل شيء وينتهي الأمر تمامًا.

لذلك، فإن من يجرؤ على الدخول إلى قلب منطقة الضباب الأسود، نادرًا ما يخرج حيًا، وغالبًا ما يكون النصف فقط، أو حتى أقل. العديد من التلاميذ الذين جاءوا لاختبار أنفسهم، بسبب الإهمال المؤقت، فقدوا حياتهم ولم يتبقَ منهم حتى عظامهم.
لم يُخفِ غوو شيرون العنكبوت الشيطاني ذو الأجنحة الخفية. كانت حشرة الرموز القديمة هادئة دائمًا، ومختلفة تمامًا عن وحوش الأرواح.
هنا، لم يجرؤ على إطلاق التنين العملاق الساكن، فإذا خرج ذلك الوحش الضخم، فإن صوت خطواته وحده كافٍ لإحداث انهيار نفسي لدى الناس، وإذا أطلق صرخة أيضًا، فسيكون الأمر مأساويًا تمامًا.
كما أن طائر النار القديم مختلف أيضًا، طالما يتم السيطرة عليه وإبقاؤه على كتفيه، لن يكون هناك مشكلة. كان طائر النار القديم يمتص خيوط الروح، وكذلك العنكبوت الشيطاني ذو الأجنحة الخفية، بالإضافة إلى ذلك الوحش الصغير غوو شيرون الذي يمتص الضباب الروحي، فتجمع الضباب الأسود من حولهم.
سرعان ما أصبح الضباب الأسود حول العنكبوت الشيطاني ذو الأجنحة الخفية أكثر كثافة، وتجمع الجميع دون تنسيق على ظهر العنكبوت. كان تشانغ ياوجين يشعر بالإحباط في كل مرة يرى فيها هذا المشهد، فهو يتدرب بجهد شديد، لكنه يحصل على خيوط الروح أقل ممن يجلسون بجانب غوو شيرون، كما أن سرعة تقوية روحه أبطأ، خاصة عندما يتلو غوو شيرون الصلوات، فإن الأشخاص من حوله يستفيدون أيضًا، رغم أنهم لا يفهمون السبب وراء ذلك.
بعد التدريب لمدة ساعة تقريبًا، قال تشانغ ياوجين بهدوء: “حسنًا، دعونا نغادر هذا المكان.”
كانوا يبقون في مكان واحد لمدة تتراوح بين ساعة وعشر ساعات، وعادة ما يبقون من ثلاث إلى أربع ساعات، ولا يجب أن يبقوا طويلاً. هذه عادة نشأت من دروس مؤلمة لا تعد ولا تحصى، فالتحرك المستمر هو الطريقة الوحيدة لضمان الأمان.
هذه المرة جلس تشانغ ياوجين أيضًا على ظهر العنكبوت، حيث كان مسؤولاً عن توجيه الاتجاه، بينما كان غوو شيرون مسؤولاً عن التحكم في العنكبوت الشيطاني ذو الأجنحة الخفية، وتعاون الاثنان بتناغم، مما جعل السرعة أسرع بكثير من السابق. لا أحد يعرف كيف يكتشف تشانغ ياوجين الطريق، فلديه حدس يشبه حدس الأشباح، يمكنه من تجنب المناطق الخطرة.
كانوا يتدربون أثناء التنقل، وفي ذلك اليوم، أوقف تشانغ ياوجين الجميع للراحة. كان غوو شيرون قد ضل الطريق تمامًا، فلم يستطع تمييز الطريق وسط الضباب، فسأل: “هل تجاوزنا منطقة ثعبان القشر البراق المتحول؟”
قال تشانغ ياوجين: “بعد هذه الراحة، سنمر عبر منطقة ثعبان القشر البراق المتحول.”
صفق غوو شيرون على جبهته وتنهد قائلاً: “يا إلهي، ظننت أننا تجاوزناها منذ زمن… كم يومًا مرّ؟ تقريبًا ثمانية أيام… الحمد لله أنك تقودنا، لو تركت نفسي أسير، لا أعرف إلى أين سأصل.”
بدا الجميع متعبين للغاية، فالضغط هنا كبير جدًا، حيث يعيشون في قلق وخوف طوال الوقت. بكلمات سون مينير، فإن العيش هنا يقلل من العمر ببضع سنوات.

بعد انتهاء التدريب، قال زانغ ياوجين: “هذه المرة عبرنا بسرعة، الحمد لله أن لدينا العقرب القديم، هذا الوحش رائع جدًا، يكفي فقط ألا نصدر أي صوت، ممنوع الكلام… ذلك التنين المتحور ذو القشور اللامعة حساس للغاية، فهو يدرك أي اهتزاز أو رائحة بمجرد حدوثها، سأستخدم تعويذة لإخفاء الروائح عنكم لتجنبه قدر الإمكان.”
ثم بدأ يردد عدة تعاويذ متتالية، وخرجت رموز رمادية وهبطت على الجميع، مما أخفى روائحهم على الفور. قال: “غوو شيرون، هل لديك طريقة لإزالة رائحة العقرب القديم؟”
أومأ غوو شيرون برأسه قائلاً: “لا مشكلة.” طلب من الجميع النزول من ظهر العقرب، وحول العقرب ذو الأجنحة المظلمة إلى كتلة من الروح، ثم أعاد تكوينه على شكل عقرب، قائلاً: “حسنًا، على الأقل لمدة يوم واحد، لن تكون هناك أي رائحة على العقرب ذو الأجنحة المظلمة.”
تنهد زانغ ياوجين قائلاً: “إنها حقًا مريحة.” طار إلى ظهر العقرب وقال بهدوء: “القاعدة المعتادة، أنا أوجه الاتجاه، وأنت تتحكم في العقرب.”
أومأ غوو شيرون برأسه قائلاً: “حسنًا، آمل أن ننجح هذه المرة.”
قال زانغ ياوجين: “أنا أيضًا آمل في النجاح، إذا استمر الأمر، سيكون من الصعب علينا مغادرة هذا المكان… هيا بنا!”
تحرك العقرب ذو الأجنحة المظلمة تحت تحكم غوو شيرون بسرعة على الطريق الذي أرشده إليه زانغ ياوجين. لم يتوقف زانغ ياوجين عن الإعجاب به بهدوء، فهو يحب هذا العقرب القديم كثيرًا، فهو قوي ومرن، ويجيد الجري في الظلام.
بعد عدة منعطفات متتالية، تغير لون وجه زانغ ياوجين فجأة، وقال بسرعة: “بسرعة! ارجعوا! اللعنة… من الذي أزعج التنين المتحور ذو القشور اللامعة؟ اركضوا! بسرعة…” أصبح وجهه شاحبًا تمامًا. سمع غوو شيرون أيضًا أصوات خطوات سريعة، فبمجرد أن أمر العقرب ذو الأجنحة المظلمة بالعودة، رأى شخصًا يأتي من خلال الضباب الكثيف.
كان ذلك تشن جيندونغ، الرجل ذو الملابس السوداء!
لم يبدأ العقرب ذو الأجنحة المظلمة في التحرك بعد. قال زانغ ياوجين: “استعدوا للقتال، لم يعد هناك وقت!”
ثم سُمع صوت هسهسة عالٍ. والمخيف أن الضباب الأسود المحيط اختفى فجأة في منطقة كبيرة، وظهر التنين المتحور ذو القشور اللامعة. كان الجميع مذهولين، فهذا أمر مذهل حقًا، فقد تمكن من تفريق الضباب المحيط.
ابتسم تشن جيندونغ بمرارة قائلاً: “آسف، لقد أعطيتكم عبئًا!”
صرخ زانغ ياوجين: “لا تتحدث كثيرًا، أبقوه مشغولًا!” كان كلاهما يشعر بالإحباط، فلو حصلا على التراث، حتى لو لم يتمكنا من هزيمة هذا التنين المتحور من الدرجة الثامنة، لما خافا منه، لكن الآن يجب عليهما بذل كل جهدهما لمواجهته.

قال غوو شيرون: “لينزل العم إيغ مو ودينغ دينغ، وليبقَ البقية على ظهر العقرب، هيا نصعد!” بقوتهم هذه، فقط غوو شيرون وإيغ مو وتشو شياولينغ لديهم بعض القوة، أما البقية فإن صعودهم سيكون موتًا محتومًا.
صاح تشانغ ياوجين: “شيرون، اذهبوا! أنا وهذا الرجل سنحتفظ به تحت السيطرة، اهربوا أولاً، سألحق بكم بسرعة!”
قال غوو شيرون: “ما لم نقضِ على هذا التنين ذو القشور البراقة، لن نتمكن من المرور، كلما زاد العدد زادت القوة! لنقاتل حتى النهاية!”
تنهد تشانغ ياوجين في سره، فهو كان يأمل أن يخرجه غوو شيرون، لذا لم يرغب في المخاطرة بحياته ضد التنين المتحول من الدرجة الثامنة، بينما أشاد تشن جيندونغ بحماس: “جيد! لنقضِ عليه!”
وصل الأمر إلى هذا الحد، فلم يكن أمام غوو شيرون خيار سوى المخاطرة. شعر بالضيق الشديد في منطقة الضباب الأسود، واستمر في الركض للهروب، مما أفقده روحه المعنوية، لكنه أراد على أي حال أن يختبر قوته. فأطلق على الفور كرة رمزه الأساسي، وبحركة من يده، انطلقت نقطة سوداء مباشرة.
رأوا تلك النقطة السوداء تتمدد فجأة من صغيرة إلى كبيرة، ومع دوي عالٍ، ظهر التنين العملاق اللامع.
شعر تشانغ ياوجين وتشن جيندونغ بالدهشة والسرور، فلم يتوقعا أن يمتلك غوو شيرون مثل هذا الوحش الروحي المرعب. أدركا على الفور أن هذا التنين العملاق، حتى لو لم يكن من الدرجة الثامنة، فإن قوته تقارب قوة وحش رمزي متحول من الدرجة الثامنة، مما أعاد لهما الروح المعنوية. مع وجود هذا الوحش الضخم لاحتواء التنين المتحول ذو القشور البراقة، لن تكون المعركة قاسية إلى هذا الحد.
كان التنين المتحول ذو القشور البراقة من الدرجة الثامنة ذا مظهر غريب للغاية، فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها غوو شيرون ثعبانًا بهذا الغرابة؛ فقد كان لديه قدمان في الجزء الأمامي، وكان جسمه بسمك خزان المياه، وكانت قشوره خضراء داكنة تلمع كالبروكار، وكان رأسه الضخم على شكل مثلث، وعيناه زرقاوان فاتحتان بحدقات عمودية تلمع بضوء بارد، وكان لسانه الثلاثي يتحرك باستمرار، ورأسه يتأرجح ببطء وهو يحدق بشدة في الأشخاص أمامه.
كانت عيون التنين المتحول تظهر بوضوح نظرة استخفاف، لكن عندما أطلق غوو شيرون التنين العملاق، شعر فجأة وكأنه أمام عدو قوي. كان التنين العملاق ضخمًا للغاية أيضًا، وقوته تقارب الدرجة الثامنة، مما يكفي لمواجهته. فاستدار على الفور واتخذ وضعية هجوم ودفاع في آن واحد.
لم يتوقف غوو شيرون، فمد يده وأطلق طائر النار القديم. سمعوا صوتًا خفيفًا، وفجأة تمدد جسم طائر النار القديم أيضًا، وبلغ طوله ثلاثة أمتار، وأحاطت النيران الهائلة جسده، مما أدى إلى تصاعد موجات حرارية. وبالمثل، تمكن من طرد الضباب الكثيف من حوله.
عندما رأى التنين المتحول ذو القشور البراقة ذلك، شعر بالخوف أكثر، فالنار الرمزية كانت عدوه اللدود. لم يكن تشن جيندونغ يهتم بالطائر الصغير على كتف غوو شيرون، لكن عندما رأى شكل طائر النار القديم الحقيقي، صرخ فجأة: “طائر النار القديم!”

ضحك زهانغ ياوجين بصوت عالٍ وقال: “هل أدركت مدى قوتي الآن؟ هاها، هذا الصغير دائمًا ما يفاجئني!”
شعر تشن زيندونغ بالارتياح السري لأنه لم يدخل في معركة مع غوو شيرون. فقبل الوصول إلى مرتبة الحكيم المقدس، كلما زاد عدد الرموز الحقيقية التي يمكن استخدامها، كانت القوة أكبر، ومن الواضح أن غوو شيرون ليس عاديًا؛ فهو قادر على التحكم في رموز الوحوش ورموز الحشرات في نفس الوقت دون أي مشقة، وكأن الأمر سهل عليه تمامًا. كان يعتقد أن غوو شيرون تلميذ في طائفة متخصصة في رموز الوحوش والحشرات.
ظهر درع رمزي ضخم في يد إيغ مو، بينما ظلت تشو شياولينغ تحمل سيف الرموز الضخم الذي يشبه باب الباب، وتقدم الاثنان من اليمين واليسار نحو ثعبان جينلين المتحول.
هز التنين العملاق ذيله الضخم برفق، ويبدو أنه غير راضٍ عن قيام غوو شيرون بإدخاله في رمز، لذا ركز انتباهه على ثعبان جينلين فور خروجه، فهو بحاجة إلى التنفيس.