الفصل الثالث: خنفساء ظل السيف (الجزء الثاني)

لقد ابتلع عقرب الظلام ذو الأجنحة الخفية لحم خنفساء ظل السيف وروحها بالكامل، تاركًا هيكلها سليمًا. وعلى الرغم من فقدان الجزء الأساسي من جوهر هذه الخنفساء، إلا أن هيكلها يُعد مادة ممتازة لصنع الرموز. إذا حصل عليها محترفو الرموز من المستوى المنخفض، فقد يتمكنون من صنع عدد لا يحصى من الرموز المنخفضة المستوى، لكن خيارات المحترفين من المستوى العالي مختلفة تمامًا؛ ففي نظرهم، يمكن استخدام هيكل خنفساء ظل السيف الضخم لصنع رمز واحد أو اثنين على الأكثر.
نظرت مونيير بفضول، وعندما أخرج غوو شيرون هيكل خنفساء ظل السيف، لم تستطع كبح جماح فضولها وسألت: “هل نصهره مباشرة؟”
هز غوو شيرون رأسه وقال: “لا، هناك خطوة مهمة أخرى أولاً.” في تلك اللحظة، ظهرت كرة الرمز الخاصة به أمام صدره.
بلمسة خفيفة على كرة الرمز، خرجت نقطة خضراء فاتحة، ثم توسعت على الفور لتصبح رمزًا مربع الشكل. راقبت مونيير عن كثب، لكنها لم تستطع تحديد نوع هذا الرمز، لأنها نادرًا ما رأت رمزًا بهذا الحجم؛ فهو بطول متر وعرض نصف متر، لونه أخضر فاتح، وعليه رموز صغيرة كحجم النمل تتحرك بكثافة.
جعل غوو شيرون هذا الرمز الكبير يطفو فوق هيكل خنفساء ظل السيف، ثم أدى عدة تعاويذ متتالية لتنشيط الرموز الموجودة عليه، وفي لحظة، سقطت خيوط دقيقة من الرمز وامتدت إلى هيكل الخنفساء.
صاح غوو شيرون بصوت خفيف: “استخلاص!”
فورًا، ارتفعت الرموز الموجودة أصلاً على هيكل الخنفساء عبر الخيوط المتدلية، وتدريجيًا ظهرت صورة وهمية لخنفساء ظل السيف، مكونة بالكامل من الرموز الموجودة على الهيكل.
فتحت مونيير فمها على مصراعيه وقالت بدهشة: “سلب قوة الرموز!”
بعد أداء عدة تعاويذ متتالية، صاح غوو شيرون مرة أخرى: “نقل!”
تم امتصاص الرموز الوهمية على الفور إلى الرمز الأخضر. ظهرت على ذلك الرمز الأخضر صورة لخنفساء ظل السيف، مكونة أيضًا من رموز، وكانت عليها جروح من وقت قتلها، حيث تضررت الرموز في تلك المناطق.
قال غوو شيرون: “جيد! كل شيء يسير بسلاسة، الخطوة التالية هي إصلاح الرموز.” ثم أدى آلاف التعاويذ. أصبحت صورة خنفساء ظل السيف على الرمز الأخضر أكثر اكتمالًا، وبدأت الرموز المتضررة في منطقة الجروح تتعافى تدريجيًا.
ابتسمت مونيير بمرارة وقالت: “إنه رمز الاستخلاص القديم، رائع حقًا!”
بعد لحظات، استخرج غوو شيرون جميع الرموز من جسم خنفساء ظل السيف ونقلها بنجاح إلى رمز الاستخلاص. تنفس الصعداء وقال: “إنه فعال جدًا، هاها، يا زوجتي، هذه هي المرة الأولى التي أستخدم فيها هذا الرمز على حشرة متحولة كبيرة؛ لقد جربته عدة مرات فقط من قبل، يبدو أن رمز الاستخلاص القديم الذي صنعته ناجح للغاية.”
مد يده وأعاد رمز الاستخلاص القديم إلى كرة الرمز الخاصة به، ثم بدأ في صنع جسم رمز الحشرة القديمة.

انطلقت لهبة بنفسجية داكنة من كرة الرموز الخاصة به، وسقطت مباشرة على قشرة حشرة الظل الحادة الضخمة. ثم استخدم جوو شيرون الآلاف من تعاويذ اليدين للسيطرة على احتراق اللهبة، وبعد ذلك نقر بأصابعه على كرة الرموز الخاصة به، فخرجت بعض المواد واحدة تلو الأخرى وسقطت في اللهب.

كان لدى جوو شيرون عدد قليل فقط من اللهب البنفسجي الداكن، وكانت هذه واحدة من القطعتين اللتين احتفظ بهما، ولم يكن يرغب في استخدامها بسهولة، لكنه استخدمها هذه المرة خوفًا من فشل عملية التكرير. باستخدام هذا النوع الممتاز من اللهب، يمكن زيادة فرص النجاح بشكل كبير.

تم امتصاص الرموز الموجودة على قشرة حشرة الظل الحادة بالقوة، ولم يتبق سوى القشرة البسيطة. تحت سيطرة جوو شيرون، لن تحرق اللهبة البنفسجية القشرة دفعة واحدة. إذا لم يتم السيطرة عليها، فإن القشرة التي فقدت حماية الرموز، بفضل قوة اللهب البنفسجية العالية، ستحترق إلى رماد في لحظة.

كانت هذه العملية التكريرية تهدف إلى حرق الشوائب الموجودة في القشرة والحصول على جوهرها، وهو ما يُعرف بطريقة التنقية القديمة.

كان جوو شيرون مفتونًا جدًا بمختلف مهارات الرموز والتعاويذ، لكنه لم يكن لديه وقت للتجربة. لولا اكتشاف بيض حشرة الظل الحادة، لما فكر في تكرير الرموز. كانت هذه الفرصة نادرة للغاية، فبيض الديدان المتحولة يحتوي على احتمالية لإنتاج ديدان متحولة. في الأماكن السرية، الكائنات المتحولة، سواء كانت وحوشًا رمزية أو ديدانًا رمزية، نادرة جدًا ونادرة للغاية، ولا يجب تفويت مثل هذه الفرص.

مع صوت الاحتراق المستمر، امتلأ الدخان برائحة كريهة. لوحت مونيير بيدها وأزاحت الدخان. بدأت قشرة حشرة الظل الحادة التي يبلغ طولها سبعة أمتار تتحول تدريجيًا إلى سائل رمادي أبيض، بحجم كرة القدم تقريبًا، واستمرت في الانكماش، لكن السرعة بدأت تتباطأ.

نقر جوو شيرون بحذر على كرة الرموز الخاصة به، فسقطت قطعة معدنية بحجم قبضة اليد في اللهبة.

رأت مونيير ذلك بوضوح، فسألت: “هل هو الذهب البوذي؟”

أجاب جوو شيرون: “إنه الذهب البوذي النقي، هاها، سرقته من معلمي.” كانت 99% من مواده مأخوذة من قاعة تصنيع الرموز التابعة لمعلمه، ولم يسأله كوو مو عن أي شيء، وتركه يأخذ ما يشاء، وطلب منه فقط أن ينتبه لجمع مختلف المواد عندما يذهب إلى الأماكن السرية.

سقط الذهب البوذي النقي في اللهبة البنفسجية، وتحول إلى قطرات من السائل المعدني، واندمجت بسرعة في ذلك السائل. ثم أخرج جوو شيرون الخرز الرمزي الذي حصل عليه من حشرة الظل الخضراء، وأدخله في اللهبة.

مع إضافة المزيد والمزيد من المواد، توقف السائل عن الانكماش وظل بنفس الحجم. عرفت مونيير أن مواد الرمز على وشك التكون.

أعجبت مونيير في قلبها سرًا، فهذه مهارة تجمع بين التنقية والتكرير في آن واحد، ولها مزايا كبيرة مقارنة بالمهارات التي تعرفها؛ أكبر هذه المزايا هو السرعة والسهولة، حيث يمكن استخدامها في البرية. أما المهارات التي تعرفها هي، فيجب استخدامها داخل قاعة صنع الرموز، ولا يمكن من خلالها تكرير الرموز بهذه السرعة.
من الواضح أن أصحاب مهنة الرموز في العصور القديمة كانوا يفضلون تعزيز قوتهم أثناء المعارك، حيث يمكنهم تكرير الرموز في البرية، مما يساعدهم على القتال بشكل مستمر.
في تلك اللحظة، شعر غوو شيرون بأن شخصًا ما لمس تشكيلة الدفاع السحرية، فقال على الفور: “يا أستاذتي، اذهبي وساعديه، لقد عاد جد نانشان.”
عادت مونيير بسرعة. جلبت معها جثتين لحشرات رموز متحولة باستخدام رموز وهمية، وكانت تحمل في يدها حبتين من حبات الروح النقية، وقالت مبتسمة: “جدك نانشان رائع حقًا، خرج لفترة قصيرة فقط، واصطاد حشرتين متحولتين للرموز، إحداهما ضفدع سام متحول خاص بالمستنقعات، والأخرى ثعبان أخضر متحول، كما استخلص حبتين من حبات الروح النقية.”
ألقى غوو شيرون نظرة عليها وشعر بسعادة في قلبه؛ مع وجود هاتين الحشرتين المتحولتين، يجب أن يكون ذلك كافيًا.
واصلت مونيير قائلة: “ضفدع السام المتحول يبلغ مستواه حوالي الخامس، أما الثعبان الأخضر المتحول فيبلغ مستواه السادس، هاه، لم أكن أتوقع وجود الكثير من حشرات الرموز المتحولة هنا.”
زاد غوو شيرون من قوة نار الرموز، مما زاد من شدة الاحتراق. بدأت تلك المادة السائلة تنكمش بسرعة، وتحول لونها إلى الأبيض الثلجي، وتحت إضاءة اللهب الأرجواني، بدأت تتلألأ بضوء أرجواني خفيف.
سألت مونيير: “كم رمزًا يمكن تكريره؟”
فكر غوو شيرون للحظة، ثم قال: “أقصى حد اثنان، أمم، قد يكون ذلك غير كافٍ قليلاً… صحيح، أنا أحمق، يمكنني الاطلاع على الرموز المخفية داخل كرة الرمز الخاصة بي، فهناك أشياء رائعة مخزنة فيها.”
أبطأ غوو شيرون من سرعة التنقية، ثم أخرج بعض عظام الوحوش المتحولة الضخمة، وهي عظام لوحوش رموز عالية المستوى تم جمعها في الأراضي السرية الدموية. ثم ضغط على كرة الرمز الخاصة به، فخرج منها ضوء ذهبي، وهو نار الرموز الذهبية، التي سقطت مباشرة على العظام، وقال: “يا أستاذتي، ساعديني!”
أخذت مونيير الأمر بابتسامة وساعدته في تنقية العظام، وسألت: “هل هذه عظام وحش رمز من المستوى الثامن؟”
أومأ غوو شيرون برأسه قائلاً: “نعم.”
بعد لحظات، أكملت مونيير تنقية العظام الضخمة، وقالت: “حسنًا، لمواصلة التنقية نحتاج إلى استخدام نار الرموز الخاصة بك.”
أوقف غوو شيرون نار الرموز الذهبية، وفي الوقت نفسه أدخل الجوهر الناتج عن تنقية مونيير إلى نار الرموز الأرجوانية، وسرعان ما ظهرت على وجهه علامات السعادة، وقال: “رائع جدًا، هناك أمل في النجاح!” مد إصبعه ورسم خطًا ذهبيًا، فانقسمت المادة السائلة إلى جزأين.

ثم بدأ يردد تعاويذ لا نهائية، حيث تنفثت رموز وهمية عديدة، مصحوبة بأصوات خفيفة متتالية. قالت مونيير بدهشة: “يا إلهي، استخدام التعاويذ بكلتا اليدين، إنها تقنية سرية!”
تعويذة واحدة ورمزان، يتم وضعهما في مكانين منفصلين. كانت هذه فترة تكرير عالية الكثافة؛ ففي غضون ساعة واحدة، أنتج غوو شيرون بضعة آلاف من التعاويذ، مما أثار دهشة مونيير الشديدة، فهذه السرعة والقدرة على التحمل تعتبر استثنائية بين الكهنة المبتدئين.
بدأ الرمز في التكثف. مع سقوط المزيد والمزيد من الرموز الوهمية، بدأ غوو شيرون في جمع نار الرموز البنفسجية. بعد لحظات، تشكل الرمز، وكان على شكل مستطيل بطول راحة اليد، وهو الشكل الأكثر شيوعًا، مع نقوش حول الحواف تحميه، ومنطقة فارغة في وسطه.
“تم!”
كان صوت غوو شيرون مليئًا بالحماس. تم تكرير رمزي الحشرات، وعلى الرغم من أنهما كانا فارغين، إلا أنه كان فخورًا جدًا، فقد بلغت جودتهما مستوى يفوق رموز الأرواح الحقيقية، ويقترب من جودة رموز العصور القديمة الحقيقية.
أخذت مونيير أحد الرموز لتفحصه عن كثب، وقالت معجبة: “رائع جدًا، إذا تم التحكم فيه جيدًا، فسيكون هذا الرمز قويًا للغاية.”
أخفى غوو شيرون الرمزين وقال مبتسمًا: “حسنًا، دعونا نبدأ في حفر بيض الحشرات.” أخرج مجرفة ليبدأ في حفر التربة. ضحكت مونيير وقالت: “لا داعي لكل هذا العناء، دعيني أفعل ذلك.” استخدمت رموزًا وهمية لرفع طبقات التربة، وعندما وصلت إلى عمق حوالي ثلاثة أمتار، توقفت وقالت: “لقد اقتربنا من المكان، دعك تحفر الآن.” في هذه المرحلة، لا يمكن استخدام الرموز الوهمية للحفر، فأي إهمال قد يدمر بيض الحشرات الموجودة أسفلها.
بدأ غوو شيرون في الحفر بحذر باستخدام المجرفة، وبعد فترة قصيرة رأى تجويفًا يحتوي على بيض الحشرات المرتب فيه.
على الرغم من حجم الخنافس المتحولة الضخم، إلا أن بيضها صغير جدًا؛ يبلغ طول كل بيضة قدمًا واحدة وسمكها مثل بيضة الإوز، وكلها بلون أخضر داكن، مع نقوش تحمي سطحها، مرتبة بشكل مائل بجانب بعضها البعض، مع طاقة حياة قوية وقوة روحية متدفقة باستمرار.
عد غوو شيرون البيض بعناية، فوجد أن هناك مائة وستين بيضة، مرتبة على شكل حلزوني. شعر بوجود طاقة ما، فضحك وقال: “رائع جدًا، إنها على وشك الفقس، هاها، سأساعدها قليلاً.” أخرج زجاجة صغيرة وسكب السائل منها، ثم استخدم تعويذة بسيطة، فتحول السائل إلى ضباب يغطي البيض.
تساءلت مونيير: “ما هذا؟”
أجاب غوو شيرون: “إنه سائل محفز… أطلقت عليه هذا الاسم بنفسي، تم تحضيره وفقًا للطرق القديمة، كان يُستخدم في صنع الرموز، ويمكنه أيضًا تسريع فقس بيض الحشرات، إنه شيء غير ثمين.” ثم أخرج وعاءً رمزيًا مسطحًا.
سألت مونيير: “وما هذا؟”