الفصل 86: متابعة التيار

خبر نقل تشنغ وينتساي من مدينة شيلان كان بمثابة صاعقة هزت كل منطقة مقاطعة شيلان بأكملها. في الشوارع والأزقة، رجالًا ونساءً وشيوخًا وأطفالًا، باستثناء الأطفال الصغار، اجتمع الجميع للحديث عن نقل تشنغ وينتساي. البعض فرح لأن هذا المسؤول الفاسد قد غادر أخيرًا، والبعض غضب لأنه استغل منصبه لجمع الأموال قبل مغادرته، بينما كان البعض الآخر قلقًا من أن المسؤول الجديد قد يكون أكثر قسوة من تشنغ وينتساي.
في الأصل، كان نقل تشنغ وينتساي خبرًا جيدًا بالنسبة لليو تشوانشيانغ؛ فمع وصول المسؤول الجديد، عادت الآمال في استخدام السلطات الرسمية لمواجهة نزل لين جي. لكن في الأيام الأخيرة، لم يستطع أن يشعر بالحماس.
كل ذلك ناتج عن الاستهانة الشديدة بتأثير الطبق الشهير في نزل لين جي.
لم يكن هناك حل؛ فبعد التخفيضات الكبيرة، بدأت أعمال الطابق الثاني من مطعم فنغلين تتحسن تدريجيًا، لكن بعد بضعة أيام، عادت الأمور إلى ما كانت عليه. ولم يعد الزبائن يأتون إلا بعد أن انخفضت أسعار الأطعمة والمشروبات بشكل كبير، حتى أصبح سعر لحم الوحوش السحرية أرخص من سعر الكرنب الأخضر.
لكن المشكلة كانت أن الزبائن كانوا من سكان مدينة شيلان العاديين، بينما كان الأثرياء يرغبون في تناول لحم الوحوش السحرية بنفس سعر الكرنب الأخضر، لكنهم كانوا يفضلون طبق سلحفاة السمك المطهوة بأوراق شجرة الفنغتونغ في نزل لين جي.
وهذا يعني أن التخفيضات الكبيرة لم تكن مفيدة على الإطلاق.
“يا صاحب المحل، عاد الحراس من مدينة تشيوفنغ.” ركض أحد العمال إلى الفناء الخلفي.
تجمد وجه ليو تشوانشيانغ كأنه تفاحة مرة، ثم بعد أن فكر مليًا في كلمات العامل، ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة.
“كيف هو الأمر؟ ما مستوى المواد السحرية؟” سأل ليو تشوانشيانغ بتوتر.
“مواد سحرية من المستوى الأول، بسعر أونصة واحدة من الفضة لكل رطل.”
انفتح فم ليو تشوانشيانغ على مصراعيه كأنه يمكن وضع قبضة فيه.
بعد فترة طويلة، قال ليو تشوانشيانغ وهو يحدق: “أونصة واحدة من الفضة لكل رطل؟ ما هذا الهزل؟ لقد تذوقت طبق سلحفاة السمك المطهوة بأوراق شجرة الفنغتونغ في نزل لين جي من قبل، ولا يوجد فيه سوى أربعة أو خمسة قروش من أوراق الفنغتونغ على الأكثر.”
“إنه بالفعل أونصة واحدة من الفضة لكل رطل، لقد رأيت أوراق الفنغتونغ التي جُلبت، وهي مطابقة تمامًا لتلك الموجودة في نزل لين جي.” قال العامل بثقة تامة.
تفاجأ ليو تشوانشيانغ، كيف يمكن ذلك؟
هل يمكن أن يكون نزل لين جي قد أطلق هذا الطبق للمنافسة في الأسعار؟
بعد لحظات من الدهشة، استعاد ليو تشوانشيانغ وعيه.
إذا كان سعر أوراق شجرة الفنغتونغ أونصة واحدة من الفضة لكل رطل، فهذا يعني أن تكلفة نزل لين جي تبلغ حوالي مائة قرش فقط، بينما يُباع طبق سلحفاة السمك المطهوة بها بسعر أونصتين من الفضة، فهذا ليس منافسة في الأسعار، بل سرقة للأموال! أرباح مطعم فنغلين مذهلة بالفعل، بأرباح تصل إلى عشرين ضعفًا، لكن فقط المطاعم الكبرى في العاصمة تقدم مثل هذه الأطعمة.
“يا له من صاحب محل رائع!”

لم يكن أمام ليو تشوانشيانغ خيار سوى أن يشعر بالإعجاب؛ فقد رأى كيف يدير الآخرون أعمالهم، حيث يخفضون الأسعار بشكل جنوني ويبيعون لحم الوحوش الروحية كالكرنب. أما هو، فقد قام بالعكس تمامًا، حيث باع الكرنب كلحم وحوش روحية. والأغرب من ذلك أنه نجح في بيعه بشكل كبير.

لا يتم توصيل طبق سلحفاة السمك المطهوة بأوراق القيقب في نزل لين جي، لكن هذا لم يمنع ليو تشوانشيانغ من التنكر وزيارة المكان شخصيًا لاختبار الوضع. والحقيقة أن تناول هذا الطبق يجعل المرء يشعر بتحسن كبير في صحته. لو لم يكن عليه تسجيل كل المصاريف، ولو لم تكن المحاولات المتتالية غير مبررة، لكان يرغب في تناوله يوميًا.

بما أن ليو تشوانشيانغ أصبح مديرًا لمطعم فنغلين، فمن الطبيعي أن يكون ذكيًا أيضًا. كان يعتقد في البداية أن السبب يعود إلى فعالية أوراق القيقب كمواد طبية من المستوى الرابع أو الخامس، لكن بما أن أوراق القيقب مجرد مواد روحية من المستوى الأول، فإن السبب في تعزيز الصحة إما أن يكون بسبب فعالية طبخ السلحفاة بها، أو أن لدى نزل لين جي وصفة سرية تحتوي على مكونات إضافية.

“اذهب، اطلب من الطاهي أن يجرب،” أمر ليو تشوانشيانغ العامل الذي بجانبه على الفور.

أومأ العامل برأسه وركض مسرعًا.

“آمل ألا تكون هناك وصفة سرية!”

صلى ليو تشوانشيانغ في سره.

بعد انتظار دام أكثر من نصف ساعة، وصل أخيرًا طبق سلحفاة السمك المطهوة بأوراق القيقب ذو الرائحة العطرة، لكن عند تذوقه شعر ليو تشوانشيانغ بخيبة أمل كبيرة؛ كان طعمه مرًا ورائحته كريهة، مما جعله يشعر بالغثيان، ولم يكن بالإمكان مقارنته بطبق نزل لين جي على الإطلاق.

تحمل ليو تشوانشيانغ الغثيان وأكل السلحفاة بأكملها مع أوراق القيقب، وزادت خيبة أمله؛ فبعد الأكل، لم يشعر سوى بالرغبة في القيء دون أي شعور آخر.

تنهد ليو تشوانشيانغ بعمق؛ من الواضح أن لدى نزل لين جي وصفة سرية لهذا الطبق.

بعد تفكير للحظة، اتخذ ليو تشوانشيانغ قرارًا حاسمًا: “اذهب، اطلب من الطاهي أن يجد طريقة لإزالة الرائحة الكريهة والطعم المر قدر الإمكان، ثم أعطني واحدة بسعر مائة وين. وأيضًا، أرسل شخصًا إلى مدينة تشيوفنغ ليسأل المدير وانغ عن هوية الحاكم الجديد لمقاطعة شيلان.”

يبيع نزل لين جي الطبق بسعر رطلين من الفضة، بينما يبيعه مطعم فنغلين بمائة وين فقط؛ حتى لو لم تكن فعالية مطعم فنغلين مثل فعالية نزل لين جي، فإنه على الأقل يمكن أن يسبب الغثيان لديهم. ومع تولي الحاكم الجديد منصبه، ربما لن يكون هناك حاجة للمنافسة على الأسعار؛ فمجرد دفع ثمانية آلاف رطل من الفضة للحاكم الجديد يمكن أن يدمر نزل لين جي على الفور.

في المساء، وصلت أخبار ظهور طبق سلحفاة السمك المطهوة بأوراق القيقب في مطعم فنغلين إلى أذن لين دونغ، الذي لم يشعر بأي ضغط، بل أمر ما تشون بأن يخبر العملاء عند تقديم الطبق بأنه يحتوي أيضًا على مواد روحية نادرة وثمينة.

خارج النزل، وأمام القاعة المزدحمة رغم اقتراب الليل، تردد تشو تشنغيه وهو يتبع فو تشونجيان.

مجرد التفكير في أنه قد يلتقي بلين دونغ بعد قليل، يذكّر زهو تشنغيه تلك اللحظة التي حدثت قبل نصف عام، حينما مد لين دونغ الكرسي له بهدوء، بينما لم يجرؤ هو على استلامه، بل كان هناك رجل سمين صغير لم يتردد في ركل دو تشانغكون عدة مرات.
لقد تدخل لمساعدته وتأديب دو تشانغكون، بينما كل ما استطاع فعله هو المشاهدة فقط.
في كل مرة يفكر في هذا الأمر، يشعر زهو تشنغيه بحرارة في وجهه وعدم القدرة على التحمل.
في خلال لحظات من الذهول، خرج الخادم الذي ذهب إلى الفناء الخلفي لإبلاغهم، وكانت الإجابة تزيد من قلق زهو تشنغيه؛ فقد دعاه صاحب المتجر!
“لنذهب!” قال فو تشونجيان وهو يمسك لحيته البيضاء الطويلة ويظهر على وجهه ابتسامة خفيفة.
أومأ زهو تشنغيه برأسه وتبعه في حالة من الذهول.
داخل الغرفة، عندما رأى لين دونغ فو تشونجيان يدخل، نهض لاستقباله.
“يا سيد لين، لقد أنجزت المهمة كما كان متوقعًا، شكرًا لك.” قال فو تشونجيان بابتسامة.
“لا داعي للشكر، لقد بذل السيد فو جهدًا كبيرًا.” هز لين دونغ رأسه بسرعة، وعندما رأى زهو تشنغيه خلفه، تردد قائلًا: “أنت… أنت من؟”
شعر زهو تشنغيه بمرارة في فمه؛ فبعد نصف عام لا يزال الناس يتذكرون ضعفه في ذلك الوقت، وهو أمر مؤثر حقًا.
ابتسم بمرارة وقال باحترام: “يا سيد لين، أنا زهو تشنغيه، في منافسات الفنون القتالية قبل نصف عام، ساعدتني أنت أيضًا.”
أدرك لين دونغ الأمر فجأة؛ كان وجه زهو تشنغيه جادًا وتصرفاته متزنة ومتحفظة، فتذكر الحادثة التي حدثت قبل نصف عام على الفور، لكنه لم يتذكر اسمه في الحال.
“تفضل بالدخول!” استقبل لين دونغ الاثنين في الغرفة على عجل، وكان قد أدرك بالفعل أن الشخص الذي اختاره فو تشونجيان ليكون حاكم مقاطعة شيلان الجديد هو زهو تشنغيه.
بعد أن قدم ما تشون الشاي وتبادل بعض الأحاديث مع فو تشونجيان، وعلم أن وثيقة التعيين الرسمية ستصل بعد نصف شهر، انحنى لين دونغ أمام زهو تشنغيه قائلًا: “تهانينا يا حاكم مقاطعة زهو على توليك منصبك الجديد.”
احمر وجه زهو تشنغيه الداكن قليلاً، وقال على عجل: “أنا ممتن لثقة السيد فو والسيد لين، وإلا لكنت مجرد أديب عديم الفائدة.”
“أديب عديم الفائدة؟ إذا قال حاكم مقاطعة زهو ذلك، فهذا يعني أنه يستخف بحكم السيد فو.” قال لين دونغ مازحًا.
لوح زهو تشنغيه بيديه في حالة من الارتباك.
في الجانب الآخر، كان فو تشونجيان متفاجئًا بعض الشيء؛ فهذا التلميذ دائمًا ما يكون متزنًا، فلماذا يبدو متوترًا اليوم؟
مسك فو تشونجيان لحيته الطويلة برفق وقال بهدوء: “زهو تشنغيه، أنت تمكنت من تولي منصب حاكم مقاطعة شيلان بفضل كرم وعدالة السيد لين. لكي تكسب ثقته، تحدث معه اليوم عن كيفية مساعدة الناس بعد توليك المنصب!”

“لا داعي، أنا مجرد صاحب متجر صغير، كيف لي أن أفهم شؤون إدارة المنطقة؟ حتى لو تحدثت معي فإن ذلك كمن يتحدث إلى ثور.” أوقف لين دونغ تشو تشنغيه الذي كان على وشك الكلام، ثم فكر قليلاً وسأل: “يا سيد تشو، مع توليك منصبك الجديد، من المؤكد أن العديد من العائلات الكبيرة ستأتي لزيارتك مع الهدايا، كيف تخطط للتعامل مع ذلك؟”
“يكفي أن تناديني بـ ‘تشنغيه’ يا سيد لين!” قال تشو تشنغيه بوجه جاد: “لا تقلق يا سيد لين، أستطيع أن أضمن لك أنني طالما أبقيت في منصب حاكم مقاطعة شيلان، سيظل شعب مقاطعة شيلان هو كل اهتمامي، ولن أقبل أي رشوة أبدًا.”
بالفعل!
أدرك لين دونغ الأمر، فهو رغم أنه لا يفهم شؤون الحكم، إلا أنه يعلم أنه في بيئة يسيطر عليها الفساد بنسبة تزيد عن 90%، من الصعب جدًا البقاء في منصب حكومي دون وجود دعم قوي، فالنزاهة المفرطة لا تسمح بالاستمرار.