الفصل العاشر: القارة المتجمدة (الجزء الأول)

نمت كرمة بيضاء من الثلج، وتفرعت إلى عدة أغصان امتدت على سطح الثلج؛ أوراقها على شكل إبر، بطول نصف قدم تقريبًا، تشبه بلورات الجليد، وتنمو في مجموعات على الكرمة. هذه هي كرمة الثلج الشهيرة، التي تحتوي على هواء بارد جدًا، ويمكن استخدامها في صنع أنواع مختلفة من التحف المتعلقة بالجليد، كما يمكن تضمينها في المذابح.
كانت كرمة الثلج التي أشار إليها غوو شيرون السابقة هي هذه بالضبط. في المراحل الأولى، يستخدم المحترفون في الغالب مواد من النباتات والحيوانات، ومع تقدم مستواهم، يزداد استخدام المعادن. ليس لأن مواد النباتات أو الحيوانات سيئة، بل لأن المواد المطلوبة أصبحت أكثر ندرة وقيمة. على سبيل المثال، حتى المحترفون الذين يستخدمون مذابح من ثلاثة أو أربعة طوابق سيشتاقون إلى هذه الكرمة.
كرمة الثلج كلها كنز، سواء كانت أوراقها أو جذورها. في الواقع، أثمن جزء فيها هو ثمار كرمة الثلج، لكن للأسف يستغرق إنتاج هذه الثمار وقتًا طويلاً، وبعد ثلاثة أيام تسقط، ثم تطير مع العواصف الثلجية إلى أماكن أخرى، حيث تدفن تحت الثلوج.
عندما يصل سمك الثلوج المغطية إلى عشرة أمتار أو أكثر، فقط حينها تبدأ ثمار كرمة الثلج في الإنبات والنمو تدريجيًا. لذلك، غالبًا ما تكون جذور كرمة الثلج مدفونة تحت الثلج لعدة كيلومترات، وحتى لو حاول الناس حفرها، فسيكون من الصعب استخراجها بالكامل.
عندما رأى أن غوو شيرون ورفاقه يحفرون بجد، لم تستطع هوو فن تيان أن تمنع نفسها من التدخل؛ فمدت عدة رموز وهمية على طول الساق الرئيسية للكرمة، ثم صرخت قائلة: “ارفعوها!” ومع صوت حاد، تم سحب الكرمة بالكامل.
كانت جذور كرمة الثلج سميكة لدرجة أن شخصين بالغين يمكنهما عانق بعضهما، كما تم سحب العديد من الجذور الفضية اللون بالكامل. كان غوو شيرون ورفاقه ينوون التخلي عن المحاولة وأخذ الجزء العلوي فقط من الكرمة، لكنهم لم يتوقعوا تدخل هوو فن تيان التي استطاعت استخراج الكرمة بالكامل. وما أثار دهشتهم أكثر هو أن الجذور كانت مغطاة بسلاسل من الجليد، تحتوي على آلاف الحبيبات، وكل حبيبة منها بحجم بيضة الإوز.
ضحكت هوو فن تيان قائلة: “يجب استخدام سلاسل من الرموز الوهمية لتغليف كل شيء، ثم سحبه، حتى لا يتضرر أي جزء، هذا هو الكرمة الكاملة.”
شكرها غوو شيرون على الفور. مالت هوو فن تيان رأسها وقالت: “إذا أردت أن تشكرني، أعطني المزيد من الخمر.”
نظر الجميع، مثل إيغ مو، إلى غوو شيرون بابتسامة ساخرة، في انتظار رده. ابتسم غوو شيرون بمرارة؛ فقد أخضع نفسه تمامًا لهذه المرأة المجنونة، ولحسن الحظ لم تكن لديها أي عداوة تجاهه ورفاقه. وهذا أثار دهشته أيضًا، فمنذ أن تعرف عليها، على الرغم من أن هوو فن تيان سببت لهم الكثير من المتاعب، إلا أنها ساعدتهم أيضًا كثيرًا.

قال غوو شيرون: “حسنًا، في الواقع، قمت مؤخرًا بتنقية بعض الخمور، كنت أنوي تخزينها لفترة، وبما أن الأستاذ يريدها، فسأعطيها له جميعًا، أمم، كلها.” أخرج أكثر من مائة زجاجة خمر، ولم يترك واحدة لنفسه. كانت تلك خمورًا قوية تزن آلاف الجنيهات، ومن بينها بعض الزجاجات التي تم تنقيتها بشكل خاص، حيث بلغت نسبة الكحول فيها سبعين درجة، وهي خمور تشبه النار الملتهبة.

أخذت هوو فن تيان الخمور بابتسامة عريضة وقالت: “جيد!”
قال غوو شيرون: “لم يعد لدي شيء حقًا، أعطيتك كل شيء، سيستغرق الأمر على الأقل نصف عام لصنع أول دفعة من الخمور، وسيتعين تنقيتها وتخميرها وتخزينها لفترة طويلة قبل أن يمكن شربها، لذا… أستاذ، إذا انتهيت من هذه الخمور، فلا تطلب مني المزيد.” بعد أن أنهى كلامه، رفع رأسه فاكتشف أن هوو فن تيان قد اختفت بالفعل.

قال إينغ مو وهو يكتم ضحكته: “لقد أخذت الخمور وغادرت، شيرون، مع من تتحدث؟”
صرخ غوو شيرون غاضبًا، فضحك إينغ مو والآخرون بشدة. تمتم غوو شيرون: “هذه العمة العجوز تبالغ في استغلال الناس حقًا…” تجاهل تمامًا مظهر هوو فن تيان الجميل وناداها مباشرة بـ”العمة العجوز”، لحسن الحظ لم تسمع هوو فن تيان ذلك، وإلا ربما كانت ستجن مرة أخرى.

لم تفتح هوو فن تيان الزجاجات وتشرب الخمور فورًا بعد الحصول عليها. لم تكن تحب طعم الخمور القوية فحسب، بل بدأت أيضًا تستمتع بإزعاج غوو شيرون، فقد وجدت ذلك ممتعًا، خاصة عندما تكون روحها مضطربة؛ فعند رؤية غوو شيرون، تشعر بالهدوء، وهذا الشعور يريحها، ولهذا السبب كانت تتبع هؤلاء الأطفال في تجولاتهم.

بمجرد أن أنهى غوو شيرون تخزين نبات الثلج، شعر بتقلبات روح العجوز الوسيم: “يمكننا زراعة هذا النبات، دعونا نخزنه أولاً في مساحة الرموز الخاصة بالتخزين، سأصنع رمزًا عالي المستوى من نوع الجليد للزراعة، وبذلك سنتمكن من الحصول على نبات الثلج باستمرار، لكن عليك جمع كمية من صمغ الجليد أيضًا، وإلا سيكون من الصعب زراعته.”

أجاب غوو شيرون عبر تقلبات روحه. لديه الآن العديد من رموز الزراعة، ومعظمها يُستخدم لزراعة النباتات، وخاصة النباتات الصالحة للأكل أو الأعشاب، ولا توجد الكثير من النباتات النادرة. كما لديه مئات من رموز الزراعة المخصصة لزراعة الأرز والقمح وما شابه، وهذه الأنواع من الأرز والقمح لها نكهات ممتازة، وأرز جينغ مينغ هو أحدها.

بعد تأخير قصير، استأنف الجميع رحلتهم، ما زالوا يركضون على الثلج. بسرعتهم، لا يختلفون كثيرًا عن الطيران على ارتفاع منخفض، لأنهم بحاجة إلى مراقبة المحيط باستمرار للبحث عن بعض المواد الخاصة من نوع الجليد، لذا لا يمكنهم السير بسرعة كبيرة.

اكتشف غوو شيرون ورفاقه بسرعة مشكلة مهمة: اختفت هوو فن تيان. لقد ركضوا لأكثر من مائة كيلومتر دون أن يروها، مما أثار دهشتهم وفرحهم في نفس الوقت. توقف الأربعة ونظروا إلى بعضهم البعض، وبعد فترة، قال إيغ مو: “هل من الممكن أنها… غادرت؟”
فكر غوو شيرون للحظة ثم قال: “ليس بالضرورة، دعونا لا نهتم بها الآن، ونقوم بما يجب علينا فعله. إذا غادرنا القارة المتجمدة ولم نجدها، فربما غادرت حقًا… هاها.” لم يستطع كبح ضحكته. إذا أمكن التخلص من هذه المرأة المخيفة، فليس لديه أي اعتراض.
قال نان يو بحذر: “ربما غادرت مؤقتًا بسبب شيء ما، فإذا أرادت العثور علينا، سيكون الأمر سهلاً جدًا.”
في الواقع، لم تغادر هوو فن تيان، بل كانت تقف على مسافة قريبة، تحاول هضم أرواح بعض أساتذة المذابح الذين حصلت عليهم. كان الأمر صعبًا هذه المرة، لأنها ابتلعت الكثير من الأرواح، مما أدى إلى اضطراب روحها، وكانت بحاجة إلى الجلوس بهدوء لكبح جماح روحها المضطربة.
فكر غوو شيرون بعمق للحظة ثم هز رأسه قائلاً: “أشعر دائمًا أنها لا تزال في الجوار، دعونا نواصل البحث عن المواد. لقد وصلنا بصعوبة إلى القارة ذات الطبيعة الباردة النقية، يجب أن نجمع المزيد من المواد الباردة، فقد لا تتاح لنا فرصة كهذه مرة أخرى.”
وافق الجميع وتبعوا غوو شيرون في تقدمهم.
فجأة صرخ نان يو: “هناك حفرة ثلجية هنا!”
طار غوو شيرون إلى هناك، ورأى فتحة حفرة ثلجية بحجم بئر، عميقة لا يمكن رؤية قاعها. استخدم إيغ مو تحفته المقدسة لتقطيع الجليد، ومع صوت انفجار، انهار الجليد المتراكم في المكان. توسعت فتحة الحفرة بسرعة، لتظهر حفرة ثلجية ضخمة، وخرجت منها رياح باردة جدًا.
توقف الأربعة جميعًا في الأعلى. قال غوو شيرون: “لو داس عليها شخص عادي، هاها، ستكون فخًا ضخمًا للغاية، لكنه لا يفيدنا نحن.”
قال لوو زان: “سأنزل لأرى.”
قال غوو شيرون: “كن حذرًا، إذا حدث أي شيء غير طبيعي، عد فورًا.”
ضحك لوو زان وقال: “لا بأس، حفرة ثلجية لا يمكن أن تشكل خطرًا، أريد فقط أن أرى ما بداخلها.” وهكذا سقط إلى الأسفل.
بعد أكثر من عشرين دقيقة، لم يعد لوو زان، لكنه أرسل رمزًا. بعد أن فحصه غوو شيرون، ضحك وقال: “لننزل، هاها، هناك أشياء جيدة في الأسفل.” تبعه الآخرون وطاروا إلى الأسفل.
لم تكن الحفرة الثلجية مظلمة، فقد أضاء الضوء القادم من الفتحة الداخل بشكل كامل، وكانت مليئة بطبقات من الجليد التي بدت غريبة الشكل تحت الضوء.

نزل غوو شيرون واثنان آخران بسرعة، دون أن يعرفوا مدى العمق، واستمروا في النزول لأكثر من عشر دقائق قبل أن يروا ظل لوو زان. كان الجميع يتساقطون بفعل الجاذبية حتى تمكنوا في تلك اللحظة من السيطرة على أجسادهم والهبوط بهدوء.
ضحك لوو زان قائلاً: “يوجد هنا الكثير من بلورات الجليد.”
كانت الأرض مليئة ببلورات الجليد المختلفة الأحجام، الكبيرة منها بحجم البيضة والصغيرة بحجم حبة الصويا. فرح غوو شيرون قائلاً: “رائع، رائع، فالعجوز الوسيم يحتاج إلى كمية كبيرة من بلورات الجليد لزراعة نبات الثلج، هاها، الآن لدينا ما يكفي، ويمكن استخدامها في أشياء أخرى أيضاً.”
أطلق بعض التعاويذ، فطارت العديد من الرموز الخيالية وشكلت سلاسل تغرس مباشرة في الأرض، وبدأ غوو شيرون في جمع بلورات الجليد بكميات كبيرة، بينما طار الآخرون إلى السماء. ضحك إينغ مو قائلاً: “فقط في أماكن كهذه يمكن العثور على بلورات الجليد، بل وبكميات كبيرة. يجب على المحترفين زيارة أماكن أكثر، وإلا لن يتمكنوا حتى من جمع المواد اللازمة.”
ظهر العجوز الوسيم فجأة وقال: “آه، لقد اختنقت من الضيق!”
ضحك الجميع عند سماع ذلك. لا يُعرف لماذا، لكن هذا العجوز يخاف من “هوو فن تيان” بشدة، فطالما كان موجوداً، لم يكن يخرج أبداً.
ضحك إينغ مو قائلاً: “يمكن أن تظهر في أي لحظة!”
شتم العجوز الوسيم قائلاً: “أيها الصغير اللعين، لا تتنمر على العجوز، يجب احترام كبار السن، هل تفهم؟”
قال إينغ مو بابتسامة مازحة: “أفهم، أفهم، العجوز وسيم جداً، العجوز قوي…” بما أنه يعرف العجوز الوسيم منذ فترة طويلة، فهو بالطبع يعرف طباعه، فالمزاح لن يغضب العجوز أبداً.
شتم العجوز الوسيم قائلاً: “مثل هؤلاء الأوغاد، كلهم ماكرون!”
صرخ غوو شيرون: “هيه، يا عجوز وسيم، لا تشملني في ذلك.”
قال العجوز الوسيم: “بلورات الجليد هنا كافية، حاولوا جمع أكبر قدر ممكن، وبالإضافة إلى ذلك… كونوا حذرين من تلك المرأة، لا أعرف لماذا تبتلع الأرواح بلا تردد، لكنني أعرف أن ابتلاع الأرواح بهذه السرعة يؤثر بشدة على روحها، وإذا حدث خطأ، قد تصاب بالارتباك وتصبح مجنونة، وعندها… ستكون المشكلة كبيرة جداً.”
ابتسم غوو شيرون بمرارة قائلاً: “لا يمكننا إيقافها.”
قال العجوز الوسيم: “أعرف، لذا عليكم إيجاد طريقة للابتعاد عنها، وحاولوا عدم إغضابها، فهذه المرأة متقلبة المزاج، وقوتها كبيرة جداً، ولا أحد حالياً قادر على إيقاف جنونها.”
كان غوو شيرون يعرف بالطبع خطورة “هوو فن تيان”، فقال: “يبدو أنها لا تحمل أي نية سيئة تجاهنا.”
نظر إليه العجوز الوسيم نظرة حادة وقال: “هل تريد المخاطرة بشخصيتك؟ أم بحظك؟ طقوس النار التي تستخدمها مريعة للغاية، يمكنها أن تحرق روحك مباشرة، وهي أكثر رعباً من أولئك الذين يستخدمون الرموز السوداء.”
قال إينغ مو: “لا عجب…”

سأل الرجل الوسيم العجوز: “ما الذي لا يثير الدهشة؟”
قال شيطان النسر: “لا عجب أنك تخافها هكذا.”
غضب الرجل الوسيم العجوز وقال: “من يخافها… أنا لا أهتم بها! سأعود أولاً!” رغم أنه تحدث بثقة، إلا أن الجميع استطاعوا أن يروا أن الرجل الوسيم العجوز يخشى هوو فن تيان كثيراً.
عرف غوو شيرون الثاني أن الرجل الوسيم العجوز يتظاهر بالقوة، لكنه اضطر أيضاً إلى الاعتراف بأن كلام الرجل الوسيم العجوز منطقي، فمصيرهم لا يمكن أن يكون في يد الآخرين. لكنه كان قلقاً بشأن كيفية التخلص من هوو فن تيان.
قال نان يو: “لا تفكر كثيراً، دعنا نتجاوز هذه الفترة أولاً، فالفرص دائماً موجودة.”
قال غوو شيرون الثاني: “صحيح، لنصعد.” طار الجميع إلى الأعلى.