الفصل العاشر: طائر الفم الحديدي وتماثيل الثلج (الجزء الأول)

خرج الأربعة من الغابة الكثيفة. ضحك جوو شيرون وقال: “هذا مكان ثمين، ربما بعد بضع مئات من السنين يمكن أن تنمو شجرة اللبلاب الروحي هنا، وإذا كان الحظ جيدًا، قد تتحول مرة أخرى.”
قال لي ران: “لن تنمو شجرة اللبلاب الروحي بعد الآن.”
سأل فان زهين تونغ: “هل السبب هو ينبوع الروح؟”
أجاب لي ران: “نعم، إذا أخذت ينبوع الروح، فلن تنمو شجرة اللبلاب الروحي هنا، وحتى لو نمت… فلن تكون جودتها عالية، فبدون رطوبة ينبوع الروح، لا يمكن لشجرة اللبلاب الروحي أن تنمو، ناهيك عن التحول.”
تنهد جوو شيرون وقال: “يا للأسف.”
قال لي ران: “لا داعي للأسف، النباتات المتحولة لها عيوب فطرية، حتى لو لم أأتِ، سيأخذها أحدهم يومًا ما، من الأفضل أن أضعها في مكان سري مغلق، حتى تستمر في الحياة.”
طار جوو شيرون إلى الأعالي وقال: “لا يمكنني الطيران عاليًا في الغابة الكثيفة، أشعر بالاختناق!”
قال الرجل العجوز الوسيم: “توقف عن الشكوى، أنا مشغول للغاية، بدلاً من أن تطير عاليًا، يمكنك مساعدتي في ترتيب المواد، يا إلهي، لقد حققنا ثروة حقيقية هذه المرة، فقد وجدنا مواد للترقية إلى المذبح التاسع، وبكميات كبيرة!”
تفاجأ جوو شيرون للحظة وقال: “هل هي مواد لانغ تشونغ بينغ للترقية؟ يا إلهي، هاها، رائع جدًا.” ضحك بسعادة. تم الاستيلاء على مواد ترقية لانغ تشونغ بينغ، وسيكون من الصعب جدًا عليه جمع مجموعة أخرى، أي أنه سيكون من الصعب عليه الترقية إلى المذبح التاسع مرة أخرى.
طار لي ران ويانغ مي لو وفان زهين تونغ أيضًا إلى الأعلى. سأل لي ران: “شيرون، لماذا تضحك؟”
ابتسم جوو شيرون وقال: “لا شيء، أنا فقط سعيد، هاها.”
هز لي ران رأسه، وهو ينظر إلى الطريق الذي أتوا منه، وقال: “يأتي المزيد والمزيد من المحترفين، هاها، ألا يعرفون مدى خطورة هذا المكان؟”
في الأفق البعيد، كانت هناك أضواء وظلال تمر من حين لآخر، ومن الواضح أنها أضواء الطيران الخاصة بالمحترفين.
قال فان زهين تونغ: “علينا أن نسرع، وإلا سيتجاوزنا الآخرون.”
قال جوو شيرون: “لا بأس إذا تجاوزونا، من يعلم ما هي المخاطر التي تنتظرنا في الأمام، هنا ليس فقط وحوش رمزية متحولة قوية، بل حتى بعض الأشياء الطبيعية يمكن أن تشكل تهديدًا لهم، مثل شفرات الرياح فوق الغابة، لا أحد يعرف كيف تتشكل، والمحترفون ذوو القوة المنخفضة لا يمكنهم البقاء على قيد الحياة.”
قال لي ران: “لا عجب، لقد حققنا الكثير منذ وصولنا إلى هنا، القارات والأماكن السرية الأخرى لا تمتلك موارد بهذا الوفرة، المحترفون يتنافسون من أجل الموارد، وهذه حقيقة عرفتها منذ زمن بعيد.”

صمت غوو شيرونغ فجأة. لقد أدرك هذه الحقيقة في حياته السابقة؛ فمتى ما تعلق الأمر بالموارد، لن تتوقف المنافسة، وهذا العالم أكثر من ذلك، وأكثر قسوة أيضًا. يعتمد المحترفون جميعًا على تراكم الموارد، فبدونها لا يمكنهم الترقي. وعند تطبيق ذلك على كل محترف، لا أحد يستطيع أن يظل غير مبالٍ تجاه الموارد.

طارت مجموعة من المحترفين من بعيد، مرت على بعد بضع مئات من الأمتار أمام غوو شيرونغ ورفاقه؛ كانت مجموعة من المحترفين على مستوى المذبح من الطبقة الخامسة أو السادسة، وكان في مقدمتهم خبير على مستوى المذبح من الطبقة السابعة، وكان عددهم حوالي سبعة عشر أو ثمانية عشر شخصًا. عندما رأوا لي ران ورفاقه، ظهرت على وجوههم علامات الدهشة بوضوح.

كان هؤلاء الأشخاص أذكى بكثير من أفراد عائلة غولانغ؛ فعلى الرغم من أنهم لم يتمكنوا من معرفة مستوى لي ران، إلا أنهم أدركوا جيدًا أن أربعة محترفين يمكنهم التحليق في السماء دون قلق، فهذا يعني بالتأكيد أن قوتهم استثنائية. التفت الشخص الذي يقود المجموعة ولوّح للأربعة كتحية.

لم يستطع غوو شيرونغ أن يمنع نفسه من الضحك وقال: “يا لهم من أذكياء.”

ضحك لي ران أيضًا، وسأل: “هل أنت محبط قليلاً؟”

احتج غوو شيرونغ قائلاً: “يا أخي، أنا لست لصًا حقيقيًا، كيف تنظر إلى الناس بهذه الطريقة؟”

أدرك يانغ ميلو وفان زهين الأمر أخيرًا، وشعر كلاهما بقشعريرة في قلبيهما؛ فهذان الشخصان شريران للغاية. أدرك الاثنان أخيرًا أن غوو شيرونغ ولي ران لن يبادرا أبدًا بالاستفزاز؛ فطالما كان الطرف الآخر ودودًا، سيتصرفان مثل القطط التي تخفي مخالبها، ويبدوان لطيفين وودودين، لكن إذا أظهر الطرف الآخر الشر، فسيخرجان مخالبهما، وسيواجه الطرف الآخر العقاب فورًا.

اختفت تلك المجموعة من المحترفين بسرعة في أفق السماء.

قال لي ران مبتسمًا: “في الحقيقة، أنا لا أعارض طريقتك؛ فإذا لم يؤذِني أحد… فأنا أيضًا لا أؤذي أحدًا، أنت تفهم!” ثم ضغط عينيه مبتسمًا.

تظاهر غوو شيرونغ بالجهل وقال: “لا أفهم! هيا بنا، هناك مجموعة أخرى قادمة!”

نظر لي ران إلى الخلف وقال: “حقًا، هناك مجموعة أخرى، هاها، لا أعرف كم عدد العائلات التي جاءت هذه المرة؛ فعادةً لا يكون من السهل رؤية محترف على مستوى المذبح، لكن هنا يظهرون في مجموعات.”

قال غوو شيرونغ: “لو مات نصفهم…”

ضحك لي ران وقال: “إذا مات نصفهم، سيكون الأمر مأساويًا، هيا بنا!” ثم طار بسرعة نحو اتجاه الاهتزازات. كانت أضواء الرموز على أجساد الأربعة تتلألأ، مرسمة خطوطًا من الضوء في السماء.

أدرك غوو شيرونغ في تلك اللحظة أن هناك بالفعل العديد من المحترفين، يطيرون في نفس الاتجاه الذي يسلكه هو، أي نحو اتجاه التموجات بسرعة. قال: “اتجاههم يتوافق مع اتجاهنا… يا إلهي، ما هذه الطيور المتحورة؟” فجأة، ظهرت من الأرض أمامهم مجموعات كثيفة من الطيور المتحورة، وبسبب البعد الشاسع، لم يتمكنوا سوى من رؤية خطوط سوداء متصلة.

راقب لي ران الأمام وقال: “لنخفض سرعتنا قليلاً، من المحتمل أنها ليست طيورًا متحورة عادية، آمل ألا تكون دودات رمزية متحورة، فتلك الأشياء أصعب في التعامل من الطيور المتحورة، ولا يمكن القضاء عليها بالكامل… بل ولا يمكن الهروب منها أيضًا.”

اقترب الأربعة ببطء، وأصبحت سرعتهم أبطأ فأبطأ.

تدريجيًا، استطاعوا رؤية بوضوح أنها مجموعة من طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة، طولها عدة عشرات من الأمتار، ولا يعتبر ذلك طولًا كبيرًا. في هذا العالم، يمكن أن يصل طول الحيوانات إلى مئات الأمتار، لذا فإن طول عشرات الأمتار لا يعتبر كبيرًا. لكن مستوى هذه المجموعة من طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة ليس منخفضًا، فمعظمها في المستوى من العاشر إلى الثاني عشر، وهناك عدد قليل في المستوى الثالث عشر أو الرابع عشر. وبسبب أعدادها الهائلة، يفضل أي فريق من المحترفين استفزازها.

هربت فرق المحترفين القريبة واحدة تلو الأخرى، وفي لحظة، امتلأ الجو بأصوات صراخ غريبة.

انقسمت المجموعة الكبيرة من طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة إلى عدة مجموعات، وتابعت مطاردة المحترفين.

كان غوو شيرونغ يحسب عدد طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة، عندما سمع لي ران يصرخ: “هيا… لا تقف هناك كالأحمق!” فأمسك به بقوة وهربا بسرعة نحو الأفق. لم يكن الأمر لأنه لا يستطيع التغلب على هذه الطيور المتحورة، بل لأنه لا يريد الدخول في معركة. ومع رؤية مجموعة كبيرة من المحترفين يطيرون نحو اتجاه التموجات، كان من غير الحكمة الدخول في معركة هنا في تلك اللحظة.

كان الجو مليئًا بأصوات الصراخ. كانت هناك مجموعة من المحترفين تتبع غوو شيرونغ ورفاقه وتهرب بكل جهدها، كانوا يهربون حقًا، فإذا تم اللحاق بهم، وعلى الرغم من أنهم لن يُقضى عليهم جميعًا، فإن موت بعض المحترفين أمر طبيعي.

قال غوو شيرونغ وهو يطير: “لماذا نهرب؟ هناك الكثير من الوحوش الرمزية المتحورة، يمكننا جمع الكثير من الأرواح منها.”

سخر لي ران قائلاً: “أنت جشع صغير، لا تفكر في الأمور الجيدة، هيا، اهرب بسرعة!”

على الرغم من أن غوو شيرونغ كان يقول إنه من المؤسف، إلا أن سرعة طيرانه لم تتباطأ على الإطلاق. كان الأربعة على مسافة معينة من طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة أصلاً، ومع الطيران السريع، تمكنوا بسرعة من التخلص من المجموعة الكبيرة منها. لكن كانت هناك مجموعة من المحترفين تتبعهم، وخلف هؤلاء المحترفين كانت هناك مجموعة صغيرة من طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة.

شتم يانغ ميلو قائلاً: “هؤلاء الأوغاد، لماذا يطيرون معنا؟”

قال فان زهين تونغ: “إذا طاروا معنا، فلن يضلوا في الفوضى… هذا ليس صعبًا على الفهم.”

قال يانغ ميلو: “لكنهم أيضًا جلبوا طيور النسر ذات الأفواه الحديدية المتحورة معهم.”

ضحك فان زهين تونغ وقال: “هذا بالضبط ما يريدونه، كلما تم سحب شخص آخر إلى الماء، كان ذلك أفضل، فكلما زاد عدد الناس، زادت القوة.”
تنهد غوو شيرون الثاني وقال: “ما يقوله العجوز فان صحيح… يا لاو يانغ، من السهل جدًا التخلص منهم.”
العجوز فان؟ لاو يانغ؟ كان غوو شيرون الثاني يطلق أحيانًا عبارات تجعل الناس يصمتون. سأل يانغ ميلو: “كيف يمكن التخلص منهم؟”
قال لي ران: “حسنًا، يا شيرون الثاني، لا تقدم أفكارًا سيئة.”
ضحك غوو شيرون الثاني وقال: “إذا لم يوافق الأخ لي ران، فلا حل، هيا بنا نذهب، هاها، هيا بنا.” أدرك الاثنان أخيرًا أنه طالما أصدر لي ران ضغطًا روحيًا، فإن تلك المجموعة ستتجمد في الهواء ولن تستطيع التحرك، وخلال بضع عشرات من الثوانٍ، سيتم اللحاق بهم من قبل طائر الفم الحديدي. عندئذٍ، لن يتمكنوا من الهروب، وسيضطرون إلى المواجهة مع طائر الفم الحديدي.
قال يانغ ميلو: “شيرون الثاني، هذا قاسٍ جدًا.”
أطلق غوو شيرون الثاني تنهيدة دون أن يتكلم. قال فان زهين تونغ: “يا يانغ ميلو، ربما لا تخرج كثيرًا للتجوال، أليس كذلك؟ تبقى دائمًا في عائلتك… تحرس قارة ما، أو تحرس المقر الرئيسي؟”
أومأ يانغ ميلو برأسه وقال: “نعم، ما المشكلة في ذلك؟ قوتي لم تضعف.”
قال فان زهين تونغ: “عند التجول في الخارج، إما أن تخدع الآخرين أو يخدعونك، هل تريد أن يخدعوك أم أن تخدعهم؟”
قال يانغ ميلو بازدراء: “الأمر ليس بهذه الخطورة…” كان له مكانة مرموقة في عائلته، ولم يجرؤ أحد على خداعه أو عدم احترامه، ولذلك اكتسب الثقة التي يمتلكها الآن. لكن للأسف، العالم ليس كما يعتقد؛ عدم وجود من يتحداه في عائلته لا يعني عدم وجود من يتحداه في الخارج.
كان فان زهين تونغ ويانغ ميلو مختلفين تمامًا؛ فقد قضى فان زهين تونغ حياته في التجوال في العالم الخارجي، وعرف الكثير ورأى الكثير، لذلك كان يوافق كثيرًا على طريقة غوو شيرون الثاني.
ابتعد الأربعة بسرعة عن عش طائر الفم الحديدي المتحول، ثم التفتوا وواصلوا الطيران في اتجاه الموجات. التفتت المجموعة التي خلفهم أيضًا في نفس الاتجاه.
قال غوو شيرون الثاني: “أرأيتم… لقد لحقوا بنا، هاها.”
قال لي ران: “طائر الفم الحديدي عنيد جدًا، لقد تبعنا إلى هنا ولم يتوقف، ما الذي فعلوه بالضبط؟ ما الذي أغضب طائر الفم الحديدي إلى هذا الحد؟”
ضحك غوو شيرون الثاني وقال: “إما أنهم قتلوا طائر فم حديدي مهمًا، أو سرقوا بيضهم.”
قال لي ران: “من المستحيل سرقة البيض، ربما قتلوا طائر فم حديدي مهمًا، دعونا نتجاهل الأمر، لنواصل الطيران.”

طاروا لمسافة تقارب الألف كيلومتر، لكن موقعهم كان لا يزال على أطراف بحيرة دايوانتان؛ فمساحة هذه البحيرة شاسعة جدًا. الجبال المحيطة بها أكثر خطورة، ويمكن رؤية كتل ضخمة من الأنهار الجليدية، وعندما يطيرون فوقها، يتسببون في انهيارات ثلجية كبيرة.
بسبب الضجيج الشديد، هاجمت بعض الطيور المتحولة أو الوحوش المتحولة، لكن الأربعة كانوا سريعين للغاية، ومرّوا في لمح البصر، فكانت تلك الهجمات تصيب الحشود التي خلفهم، مما أثار سعادة غوو شيرون. لكن يبدو أن أولئك المحترفين كانوا مصممين على مطاردتهم الأربعة دون توقف.
استدار الأربعة حول قاعدة جبل ضخمة.
“يا إلهي…”
لم يكن ذلك تعبيرًا عن دهشة غوو شيرون، بل كان صوت دهشة لي ران.
رفع غوو شيرون رأسه ولم يستطع إلا أن يتفوه بكلمات نابية: “اللعنة… ما هذا الشيء؟”
أمر لي ران بحزم: “نحو هذا الاتجاه!” فغيّر اتجاهه وطار نحو اليمين. لم يجرؤ غوو شيرون ورفاقه على التأخر، فاستداروا على الفور.
أمامهم مجموعة أخرى كثيفة من الطيور المتحولة؛ هذه المرة كانت مجموعة من التماثيل الثلجية المتحولة، عددها يصل إلى عشرات الآلاف، تحوم في السماء، ومن الغباء أن يطير أحد في ذلك الاتجاه.
قال لي ران: “لا عجب أنه يحتاج محترفون ذوو مستوى عالٍ للدخول؛ لقد لاحظت أن حتى المحترفين ذوي المستوى العالي قد يواجهون المصائب هنا، فهذا المكان غريب للغاية.”
قال غوو شيرون: “هذا مجرد المنطقة الحدودية؛ إذا دخلنا المنطقة الأساسية، أعتقد أنك وحدك من يمكنه الدخول، فقدراتنا نحن الثلاثة لا تكفي للوصول إلى هناك.”
قال لي ران: “لا تقلق، سأقودكم إلى الداخل.” بسبب شخصيته، لم يكشف أبدًا عن قدراته الحقيقية، فالقدرات التي أظهرها ليست سوى جزء صغير منها.
تبع المطاردون الاتجاه، لكن صوت طيور النسور ذات الأفواه الحديدية المتحولة أزعج التماثيل الثلجية المتحولة في البعيد، ففجأة اندفعت تلك التماثيل الثلجية نحوهم. كانت تلك التماثيل ضخمة جدًا، طولها مائة متر، وأجنحتها تمتد لثلاثمائة أو أربعمائة متر، وكانت تغطي السماء بالكامل، وكان صوت صراخها الحاد ينتشر في كل مكان.
صرخ فان زهين بغضب: “اللعنة، هؤلاء الأغبياء!”
شعر غوو شيرون أيضًا بالغضب؛ لو لم يكن بينهم خبير يتجاوز المستوى التاسع للمذبح، لكانوا قد قُتلوا على يد المطاردين خلفهم.
كان صوت صراخ التماثيل الثلجية سريعًا وعاليًا، مما أدى إلى فوضى كبيرة بين طيور النسور ذات الأفواه الحديدية المتحولة، وأصيب المحترفون أيضًا بالذعر، فاندفعوا إلى الأمام بكل قوتهم.
لم يستطع غوو شيرون إلا أن يضحك قائلًا: “هذا مثير للغاية حقًا!”

جعلت مجموعة التماثيل الثلجية التي تلاحقهم لي ران يشعر بقشعريرة في فروة رأسه؛ فهو لا يخاف من التماثيل الثلجية، بل عندما رأى تلك التماثيل تتطاير في كل مكان، شعر بالخطر بشكل غريزي. قال: “أسرعوا أكثر، سرعة طيران التماثيل الثلجية كبيرة جدًا؛ إذا لم نرغب في الدخول في معركة معها، يجب أن نتخلص منها قدر الإمكان.”
آه!