الفصل السابع: القارة المغلقة (الجزء الأول)

آه…
رفع غوو شيرون الرأس لينظر، فرأى بين الأعشاب الضئيلة بعض الذئاب البرية تزأر في وجهه، فابتسم قائلاً: “لم أر ذئاباً منذ وقت طويل، يا له من شعور لطيف…” ثم تقدم نحوهم بخطى بطيئة. كان إيغ مو ولوو زان ينظران إليه بابتسامات.
ركزت إحدى الذئاب البرية انتباهها على غوو شيرون، ثم حاصرته الذئاب الأخرى. تقدم غوو شيرون دون أن يبالي إلى داخل دائرة الذئاب.
قال لوو زان مبتسماً: “ماذا تريد أن تفعل يا شيرون؟”
قال إيغ مو: “ربما يريد أن يلعب قليلاً، هاها، من يدري ما الذي يفعله؟”
قفزت إحدى الذئاب فجأة وانقضت من الخلف. وقف غوو شيرون في مكانه دون حراك. لم تصل تلك الذئبة إليه حتى سيطرت عليها قوة لطيفة وعلقت في الهواء، وكان المشهد غريباً، كما لو أنها تجمدت في لحظة. ثم انقضت ذئاب أخرى اثنتان أيضاً، وتم تثبيتهما في الهواء أيضاً في وضع الانقضاض.
أصدرت الذئاب الأخرى أصواتاً خائفة. مال غوو شيرون برأسه ونظر إلى الذئاب بعناية، ثم قال: “ذئاب هذا المكان… لا توجد فيها أي تحورات، إنها ذئاب عادية، هاها، ربما لا توجد في هذه القارة المغلقة وحوش متحورة.” مد يده وربت على رأس الذئب، فأزال القيود عنها.
سقطت الذئاب الثلاث على الأرض، وحتى لو كنّ غبيات، فقد عرفن أنه لا يمكن استفزاز الرجل أمامهن، فأصدرن صوت أنين وهربن على الفور نحو الأفق، وفي لحظات اختفت تلك الذئاب تماماً.
قال غوو شيرون: “هيا، لنرَ ما الأشياء الجيدة الموجودة في هذه القارة.” طار في الهواء، واختار الثلاثة اتجاهاً عشوائياً وطاروا بسرعة نحوه.
كانت الغابات هنا كثيفة، وكانت غابات برية شاسعة، ويمكن رؤية بعض الحيوانات البرية من حين لآخر، لكنها كانت حيوانات عادية، وعلى الرغم من أن بعضها كان ضخم الحجم، إلا أنها لم تكن وحوشاً متحورة. قال إيغ مو بخيبة أمل: “لا توجد وحوش متحورة، ربما تكون هذه قارة عادية.”
ابتسم غوو شيرون قائلاً: “سوء حظ، هاها.”
قال لوو زان: “لا علاقة للحظ بالأمر، سمعت أن القارات المغلقة والأماكن السرية نادرة جداً، والعادية كثيرة، وفي بعض القارات والأماكن السرية يوجد سكان أصليون…”
هز غوو شيرون رأسه قائلاً: “قارة أو مكان سري مغلق منذ ملايين السنين، يجب أن يكون فيه شيء غير عادي، المسألة فقط فيما إذا كان لدينا وقت للبحث، أو حظ للعثور عليه.”
أومأ لوو زان برأسه قائلاً: “أمم، رأيت في السابق أشخاصاً يبيعون إحداثيات القارات المغلقة والأماكن السرية، هاها، ربما تكون قد تسربت من أيدي المحترفين في المذبح التسعي.”

قارة مغلقة ومكان سري، لا يمكن لأي شخص سوى أولئك الذين يعملون في المذابح من المستوى التاسع وما فوق الدخول إليها، أما باقي المحترفين فلا يستطيعون الدخول، لكن يمكن للمحترفين الحصول على إحداثيات هذه القارة والدخول عبر بوابات الرموز، لذا فإن هذه الإحداثيات بالتأكيد تنتقل من أيدي المحترفين في المستويات العليا. وبمجرد أن يشتريها محترفون آخرون، لا يعود هذا القارة المغلقة والمكان السري غامضًا.

هذا هو السبب في أن بعض العائلات القديمة يمكنها وضع مقراتها الرئيسية في قارات مغلقة؛ فهي ليست فقط مخفية، بل بعد السيطرة على تشكيلات النقل السحرية، يصعب على الغرباء الدخول أو شن هجوم، ويكفي فقط إعادة إغلاق القارة المغلقة وترك ممرات تشكيلات النقل، لتصبح مكانًا آمنًا يصعب الاختراق.

لذا، حتى لو لم تحتوِ القارة المغلقة على كنوز نادرة، وكانت مجرد قارة مغلقة عادية، طالما أنها مناسبة لحياة البشر، فيمكن بيع إحداثياتها بسعر مرتفع جدًا.

خلال الرحلة، لم يجدوا شيئًا آخر، لكنهم وجدوا الكثير من الفواكه البرية اللذيذة. جمع غوو شيرون البعض منها ووضعها في المكان السري للمذبح.

أشار إيغ مو إلى البعيد قائلاً: “انظروا بسرعة، ما ذلك؟”

كان هناك ضوء أحمر خافت يتلألأ في البعيد، فتعجب غوو شيرون قائلاً: “أي كنز؟” يوجد في هذا العالم أشياء غريبة متنوعة، ولا أحد يستطيع فهمها بالكامل، وهو الآن يعلم أن ما يمكن أن يتلألأ لابد أن يكون مرتبطًا بالرموز، لذا طار إليه على الفور.

انطلق الثلاثة بسرعة البرق، وبعد لحظات رأوا شجرة بارتفاع عشرة أمتار. كانت شجرة حمراء غريبة جدًا، حيث كانت سيقانها وأوراقها حمراء تمامًا، والجزء السميك من الجذع القريب من الأرض كان شبه شفاف، ويمكن رؤية الرموز الطبيعية الموجودة بداخله بوضوح.

كانت هناك عشرات الثمار ذات اللون الأصفر اللامع بحجم القبضة، تنبعث منها رائحة جذابة للغاية.

ابتلع غوو شيرون ريقه وقال: “يا إلهي، ما هذه الشجرة؟ هذه الثمار… رائحتها لذيذة جدًا!”

ظهر رأس الرجل العجوز الوسيم من فوق كتف غوو شيرون وقال: “دعني أرى…”

قال إيغ مو: “لم أرَ هذا النوع من الأشجار من قبل، إنها تضيء… أمم، هل هي شجرة رموز؟”

لم تكن هناك أي نباتات يمكنها النمو في نطاق مائة متر حول هذه الشجرة. قال غوو شيرون: “لدي شعور بأن هذه الشجرة… سامة جدًا، حتى لو لم تكن شجرة سامة، فهي خطيرة للغاية…” ظل الثلاثة معلقين على مسافة قريبة يتحدثون.

قال الرجل العجوز الوسيم: “يمكن معرفة ما إذا كانت سامة أم لا عن طريق اختبارها، اذهب يا إيغ مو وأحضر حيوانًا بريًا.”

ضحك إيغ مو وقال: “جيد، هذه طريقة لا بأس بها.” ثم استدار وغادر، وبعد لحظات عاد ومعه وحش غريب يشبه الدب قليلاً والكلب قليلاً، وألقاه مباشرة تحت ذلك الشجرة.
فجأة، أنزلت الشجرة عدداً لا يحصى من خيوط حمراء رفيعة، وفي لحظة قيدت تلك الوحش، ورأى الجميع بوضوح كيف تقلص الوحش بسرعة. قال غوو شيرون بدهشة: “يا إلهي، يبدو أن هذا الشيء يمكنه امتصاص اللحم والدم!”
عندما لم يتبقَ للوحش سوى الفراء والعظام، قامت تلك الخيوط كالسكاكين الحادة بسحق الفراء والعظام بسرعة، وتحولت إلى كومة من البودرة الدقيقة التي تنتشر حول الشجرة.
قال غوو شيرون: “يبدو أن هذه الشجرة تعرف كيف تُغذي نفسها، يا إله الشجر!”
في تلك اللحظة، هبطت مجموعة من الطيور بحجم الطيور الجبلية من السماء، متجهة نحو الثمار ذات اللون الأصفر الزاهي. وقبل أن تهبط على الأغصان، تشابكت مع الخيوط العديدة، ثم امتصتها تماماً. في لمح البصر، تحولت جميع الطيور التي هبطت إلى سماد، باستثناء بعض الطيور الحذرة.
قال الرجل العجوز الوسيم: “شيرون، خذ ثمرة واحدة.”
مد غوو شيرون يده، فخرج سلسلة رمزية رفيعة جداً وتعلقت بإحدى الثمار ذات اللون الأصفر الزاهي، ثم سقطت بسرعة في راحة يده. قال: “يا لها من ثمرة جميلة، لا أستطيع مقاومة رغبتي في عضها، رائحتها رائعة جداً.”
كانت الثمرة بحجم القبضة، لونها أصفر زاهي كاليشم، سطحها لامع وناعم، وتفوح منها رائحة قوية، وعند حملها في اليد يشعر المرء بدفء، إنها أمر مذهل حقاً. لكن غوو شيرون لم يجرؤ على أكلها، فسلم الثمرة للرجل العجوز الوسيم وقال: “يا سيدي العجوز، هل تعرف ما هذا الشيء؟”
مد الرجل العجوز يده وأخذ الثمرة، وقال: “أحتاج إلى وقت للتفكير، أمم، انتظروا هنا قليلاً، سأعود إلى المذبح، هاها، سيكون هناك جواب قريباً، يبدو أن لدي بعض الذكريات، لكنني لا أستطيع تذكرها الآن.” ثم انسحب.
كان هناك أكثر من ثلاثين ثمرة بلون أصفر زاهي على الشجرة، تبدو جذابة للغاية. قال غوو شيرون: “إنه أمر غريب، لا أعرف إذا كنتم تشعرون بنفس الشيء…”
أومأ إيغ مو برأسه وقال: “أنا أشعر بذلك… أريد أن آكلها، والرغبة تزداد مع الوقت.”
وافق لوو زان قائلاً: “أنا أيضاً أشعر بذلك.”
ابتسم غوو شيرون بمرارة وقال: “أشعر بالجوع، هاها، لم أشعر بهذا منذ وقت طويل.”
بعد لحظات، ظهر الرجل العجوز الوسيم وقال: “هذا الشيء غير سام، لكنني أيضاً لا أعرف إذا كان يمكن أكله، لا أتذكر ما هي هذه الثمرة.”

قال غوو شيرو: “بما أنه لا يوجد سم، فلنأكله إذًا.” مد يده وأمسك بثمرة باستخدام رمز خيالي، ثم عضها؛ دخلت عصارة حلوة وغنية إلى فمه، وكان طعمها لا يُصدق، لذيذة للغاية. لم يعرف ماذا يقول، وبعد لحظة، أشاد قائلاً: “رائع!”