الفصل الثالث: سرب النمل (الجزء الثاني)

كانت أعشاش النمل بارتفاع عشرات الأمتار، وكانت مغطاة بالكامل بمداخل ومخارج كثيرة. بمجرد دخول تلك النملات الطائرة، خرج عدد هائل من النمل فورًا، وسرعان ما هاجمته آلاف النملات الطائرة.
أخرج غوو شيرون القدر المُهدئ للأرواح وقال مبتسمًا: “الآن، أنا بالتحديد لا أخاف من المعارك الجماعية.”
كل مجموعة من النملات الطائرة التي تقترب تُجرف إلى داخل القدر المُهدئ للأرواح بفضل الضوء الملون. حيثما يمر هذا الضوء، يقل عدد النملات الطائرة بشكل كبير.
سرعان ما تم جمع كل هذه النملات الطائرة داخل القدر المُهدئ للأرواح. ضحك الرجل العجوز الوسيم وقال: “هذا جيد جدًا، هل تنوي تربية النمل؟”
قال غوو شيرون: “لا… أمم، هذه فكرة جيدة أيضًا، فالنملات الطائرة ليس لديها مكان للتربية، لذا يمكن تربيتها داخل القدر المُهدئ للأرواح… لكنني لا أعرف ماذا تأكل.” لم يكن يريد استخدام النملات الطائرة كحشرات سحرية، بل كطعام لوحوش الأرواح. وحوش الأرواح لا تكون انتقائية في طعامها، وعندما تتكاثر النملات الطائرة، يصبح عددها آلافًا، مما يسمح بإنتاج مستمر.
قال الرجل العجوز الوسيم: “النملات الطائرة تأكل كل شيء، في المستقبل، عند التخلص من جثث الوحوش السحرية المتحولة أو المشوهة، لا حاجة لحرق البقايا، يمكن رميها مباشرة في سرب النمل، هاها، هذا سيوفر الكثير من العناء.”
داخل أعشاش النمل التي تشبه التلال، لا أحد يعرف عدد النمل. لم يبتعد غوو شيرون كثيرًا، بل بقي على بعد بضع مئات من الأمتار، وسواء كانت النملات تأتي طائرة أو تزحف من الأرض، فإنها تُجمع جميعًا داخل القدر المُهدئ للأرواح. مع تزايد عدد النمل الخارجين، بدأ يشعر بالحماس تدريجيًا.
لم يكن مستوى النمل المتحول مرتفعًا، فقط حوالي المستوى السادس أو السابع، وعلى الرغم من كثرتهم، إلا أنهم لم يشكلوا أي تهديد لغوو شيرون.
تتكون طبقات من الضوء الملون، وتختفي مجموعات من النمل. ضحك الرجل العجوز الوسيم وقال: “هذه المجموعة من النمل المتحول قد تعرضت لمصيبة كبيرة، فقد واجهت مثل هذا الكنز الغريب، هاها، لقد اختفى ما يقرب من مائة ألف نمل، أعتقد أن كل أحد هذه الأعشاش يحتوي على أكثر من مائة ألف نمل… أمم، هذا يكفي لوجبة واحدة لوحوش الأرواح…”
ضحك غوو شيرون وقال: “هذا لا يكفي أبدًا لوحوش الأرواح جميعًا، فكل نملة صغيرة جدًا، حتى أنها لا تكفي كوجبة خفيفة لوحوش الأرواح، هدفي الرئيسي ليس النمل…”
تعجب الرجل العجوز الوسيم وسأل: “إذا لم يكن النمل، فما هو؟”
قال غوو شيرون: “شيئان… الملكة، وبيض النمل.”
قال الرجل العجوز الوسيم مستغربًا: “الملكة… أفهم، يجب جمعها داخل القدر المُهدئ للأرواح لتكوين العش، أما بيض النمل… ماذا تريد أن تفعل به؟”

ابتلع غوو شيرونغ ريقه وقال: “كل!” كان لديه هذه العادة في حياته السابقة؛ سواء كانت يرقات النحل أو يرقات الدودة القز، أو بيض النمل، فإنه لم يكن يترك أيًا منها أبدًا. فهذه الأشياء ليست فقط مغذية للغاية، بل طعمها رائع أيضًا، لذلك عندما رأى أعشاش النمل، لم يفكر في تركها، فقد كان لديه القوة الكافية لجمعها الآن.

لحسن الحظ، لم تظهر أنواع خاصة من النمل المتحول لتزعجه، مما سمح لغوو شيرونغ بالتركيز على جمع أنواع النمل المختلفة التي تأتي نحوه. كانت هناك أنواع مختلفة من النمل؛ نمل جنود مخصص للقتال، ونمل طائر، ونمل متحول عادي. لم يهتم غوو شيرونغ بنوع النمل، بل أدخلهم جميعًا إلى قدر تهدئة الأرواح.

كان الفضاء الداخلي لقدر تهدئة الأرواح واسعًا جدًا، وكان هناك مكان كافٍ لوضع هؤلاء النمل. تم تجميع النمل المجمع في زاوية واحدة، وكانت الزوايا المحيطة بها مغطاة برموز تحظر عليهم الخروج تمامًا. حتى لو خرجوا من هذه المنطقة المحظورة، فلن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة، فهناك ما يقرب من مليون من وحوش الأرواح في الخارج، وأي كائن حي يخرج سيهلك.

تدفق المزيد والمزيد من النمل، خاصة بعد أن هدم غوو شيرونغ جبل أعشاش النمل، حيث تدفقت أعداد لا تحصى من النمل. كانت النمل التي خرجت هذه المرة من مستوى أعلى بشكل واضح، فأكبرها كان طوله أكثر من متر، وهاجموا بجنون. ضحك غوو شيرونغ وأدخل هؤلاء النمل واحدًا تلو الآخر إلى قدر تهدئة الأرواح.

كان الرجل العجوز الوسيم يشعر بالملل، فوضع يديه تحت ذقنه، وانغمس نصف جسده في المذبح، وكان يطرق خده بإصبعه، قائلًا: “القبض على النمل… لا بأس بالقبض على النمل… آه، ممل، كلها نمل من مستوى منخفض، لو كان هناك بعض النمل الأقوى، ربما كان الأمر أكثر متعة.”

لكن غوو شيرونغ استمر في جمع النمل دون كلل، فكان لديه فكرة في ذهنه: قوة هؤلاء النمل القتالية ليست قوية جدًا، لكن لهم ميزة واحدة، وهي أنه إذا غادر هذا العالم في المستقبل، يمكن استخدام هؤلاء النمل كطعام لوحوش الأرواح. رغم أن لحم النمل صغير، إلا أنه لا يزال لحمًا. وبالطبع، الأهم من ذلك أن أرواح هؤلاء النمل ليست ضعيفة على الإطلاق، وهذا هو السبب الذي جعله لا يرغب في التخلي عنهم.

تم جمع معظم النمل القادم من أكثر من عشرة أعشاش بسرعة، وعلى الرغم من كثرة أعداد النمل، إلا أن هناك حدًا أدنى. تدريجيًا، أصبح عدد النمل القادم أقل وأقل، فابتسم غوو شيرونغ وقال: “لقد انتهينا تقريبًا.”

ابتسم الرجل العجوز الوسيم وقال: “هل سنبدأ في حفر أعشاش النمل الآن؟”

أشرقت عينا غوو شيرونغ وقال: “أعتقد أن هناك بعض الأشياء الجيدة داخل أعشاش النمل، هاها، فهي في النهاية أعشاش نمل متحول.” لقد عاش في هذا العالم لفترة طويلة، وبفضل التراث وتجاربه الخاصة، يعرف أنه حتى لو كانت مجرد نمل، فإنه إذا حدث تحول، فسيكون هناك بعض الخصائص الخاصة.

هبطت يد كبيرة مصنوعة من رموز وهمية، وبصوت عالٍ تم فتح أحد أعشاش النمل بالقوة. على الرغم من عدم وجود نمل في الخارج، إلا أنه عند فتح العش ظهر آلاف النمل التي خرجت واختفت فورًا بفعل الضوء الملون لقدر تهدئة الأرواح. سرعان ما فتح جوو شيرونغ عشًا آخر للنمل.
ظهر تجويف ضخم، وفي تلك اللحظة ظهر ما بين مائة إلى مئة نمل يشبهون الحراس، كل منهم ضخم الحجم، بطول أربعة إلى خمسة أمتار، وخرجوا وهم يصدرون أصواتًا غريبة. ضحك جوو شيرونغ قائلاً: “كما هو متوقع، يجب أن يكون هذا النوع من النمل في المستوى العاشر، جيد جدًا.” تحرك الضوء الملون ودفع تلك المئة نمل إلى داخل قدر تهدئة الأرواح.
ثم أدخلت اليد الكبيرة المصنوعة من الرموز تجويف الفراغ، وبقوة فتحته، فرأى جوو شيرونغ ملكة النمل وأكوامًا من بيض النمل. كانت ملكة النمل بطول أكثر من ثلاثين مترًا، وهي دودة بيضاء ضخمة. قال جوو شيرونغ: “هاها، ملكة النمل، مع وجودها يمكن تربية مستعمرة النمل.”
بعد مراقبة دقيقة، بدت ملكة النمل كدودة رمزية متحورة في المستوى الثالث عشر، لكنها لم تكن جيدة في القتال، فكل ما تجيده هو القيادة ووضع البيض. لم يتأخر جوو شيرونغ ودفع الملكة فورًا إلى داخل قدر تهدئة الأرواح.
قام جوو شيرونغ بتقليص المذبح، ثم طار إلى داخل كهف النمل وجمع بيض النمل بحذر. كان بيض النمل كبيرًا نسبيًا، حجم كل بيضة يعادل حجم الإصبع تقريبًا، وكان لونه أبيض فضيًا جميلًا للغاية. قدّر جوو شيرونغ أن هناك عشرات الآلاف من بيض النمل، بالإضافة إلى بعض النمل الصغير الذي تفقس للتو.
متبعًا مبدأ عدم الإهدار، وضع بيض النمل في المذبح، ووضع النمل الصغير الذي تفقس في قدر تهدئة الأرواح، وبعد لحظات أصبح كهف النمل نظيفًا تمامًا، ولم يعد بالإمكان رؤية نملة واحدة. حينها فقط بدأ جوو شيرونغ في حفر التراب أسفله، حيث كان هناك كمية قليلة جدًا من “تراب الشر”، وهو أحد أهدافه.
خرج جوو شيرونغ من كهف النمل وقال: “من المؤسف، إنه عش نمل صغير، سواء من حيث العدد أو الجودة، فهو أقل بكثير، دعونا نواصل البحث.” في تلك اللحظة، انحرف مسار طيرانه عن مساره الأصلي.
…
كان هاليتشي يلعن بجنون، لأن البعوض ذو البقع السوداء خلفه تزايد عدده مرة أخرى، حيث وصل إلى عشرات الآلاف، وكان يتبعه في كل مكان. في عدة مناسبات، كاد أن يرسل إشارة استغاثة، لكنه لم يستطع تحمل الشعور بالعار. كان هو أضعفهم أصلاً، وقد تبعهم بإصرار، فإذا أرسل إشارة استغاثة مرة أخرى، فسيكون ذلك مخزيًا وسيتعرض للازدراء، وربما يتم طرده أيضًا. لذلك طار في كل الاتجاهات مثل ذبابة بلا رأس، دون أن يرسل إشارة استغاثة.
لم يستطع أن يفهم لماذا يجذب البعوض إليه بهذا الشكل.

هرب هاريتشي بأقصى سرعة، ولم يكلف نفسه عناء شن هجوم من الخلف، فهو يعلم أنه لا يستطيع قتل الكثير من البعوض ذو البقع السوداء. لم يكن يعلم أن هذه المنطقة هي موطن البعوض ذو البقع السوداء، حيث تتحرك فيها أسراب لا تحصى منه، وأن طيرانه كان يُحدث ضجيجًا كبيرًا، بالإضافة إلى تقلبات روحه، مما جعل البعوض يعتبره طعامًا لذيذًا للغاية.
عندما تبعته أسراب أخرى من البعوض ذو البقع السوداء، كاد هذا الرجل أن ينهار. وفقًا لتقديراته، كان عدد البعوض خلفه لا يقل عن ثمانين ألفًا، ومن بينهم العديد من البعوض المتحول من المستويات العالية. قال بغضب: “أكره البعوض…”
ظهرت مجموعة من أرانب الصحراء، تصل إلى مئات الأرانب، وعندما رأوا أسراب البعوض التي تغطي السماء، هربوا بجنون. كانت أرانب الصحراء هناك كبيرة الحجم، فالصغيرة منها يبلغ طولها حوالي متر واحد، بينما الكبيرة يصل طولها إلى مترين، وكانت سرعة جريها عالية جدًا. في لحظة، انفصلت آلاف من البعوض المتحول ذو البقع السوداء عن الأسراب واندفعت نحوهم بشراسة.
رأى هاريتشي بوضوح بعوضتين تغرسان أفواههما الحادة في ظهر أرنب الصحراء، ثم رأى جسم الأرنب ينكمش تدريجيًا، وفي لحظات قليلة لم يتبق سوى جلد الأرنب، ويُرجح أن العظام قد اختفت أيضًا. لم يستطع كبح نفسه عن الشتم قائلًا: “أوه، هذا البعوض المتحول… هذا ليس مجرد مص الدم، بل إنه يمص اللحم والعظام أيضًا…”
ثم رأى مئات من الجمال الكبيرة في الصحراء، كل واحد منها يبلغ طوله عشرة أمتار تقريبًا، وعندما رأوا أسراب البعوض تقترب، هربوا بجنون. كان هاريتشي يأمل أن يرى المزيد من هذه الوحوش المتحولة الكبيرة، لكن بعد الهروب لفترة طويلة، لم يجد سوى مجموعة صغيرة من الجمال الكبيرة في الصحراء. رأى أسراب البعوض تهبط، ثم لم يتبق سوى جلود الجمال، وكانت سرعة الوفاة مخيفة للغاية.
صرخ هاريتشي وهو يهرب بكل قوته، في الواقع، حتى لو استدار وقاتل بكل قوته، ربما لم يمت، لكنه كان مذعورًا. لو لم يهرب في البداية واختار القتال، لما وقع في هذا الموقف السلبي.
بعد أن دار عدة دوائر كبيرة، أدرك هاريتشي فجأة ما يحدث، ولم يستطع إلا أن يلعن نفسه لأنه أحمق، فالتجول في أرض البعوض ذو البقع السوداء سيجلب بالطبع أسرابًا كبيرة من البعوض. وصل عدد البعوض خلفه إلى مئتي أو ثلاثمائة ألف، وكانوا يغطون السماء والأرض، كأنهم غبار متصاعد، وكان صوتهم كصوت ضحكات شريرة. كان هاريتشي يتصبب عرقًا.
شكلت أسراب البعوض جدارًا، كأنها على وشك الانهيار في أي لحظة والضغط على هاريتشي.
“يا إلهي…”
…

اكتشف ياو زيبوسون قطعة صغيرة من ضباب التراب الشرير وبدأ في جمعها بعناية. كانت هذه الكمية من التراب الشرير تحت كومة رملية كبيرة، ولولا بصره الحاد لما اكتشفها. كانت هذه الكمية كافية لتكوين حبتين من لؤلؤ التراب الشرير، مما أسعده كثيرًا.
بعد جمع حبتين من لؤلؤ التراب الشرير، طار ياو زيبوسون في الهواء؛ لم يستخدم المذبح للطيران، بل طار مباشرة بين الكومات الرملية. كان لديه خبرة واسعة، فهو يعلم أن التراب الشرير غالبًا ما يتكون تحت الكومات الرملية الكبيرة، وإذا تم البحث بعناية، فغالبًا ما يتم العثور على شيء. لم يكن يتوقع العثور على كميات كبيرة من التراب الشرير، فهذا أمر نادر للغاية؛ وبالنسبة لأساليبه، قد لا يحصل على الكثير، لكنه بالتأكيد لن يعود بيدين فارغتين.
خلال هذه الرحلة، جمع بالفعل سبع أو ثماني حبات من لؤلؤ التراب الشرير، لذا كان مزاجه جيدًا.
بوم… بوم…
أصغى ياو زيبوسون بانتباه وتساءل في نفسه: “ما هذا الصوت؟”